第二十回

    新唐国守勇面圣

    桃花潭收妖得鞭

    花花公主奉了父王马千岁的命令，选了三百个雄兵来到桃花潭下捉拿妖怪。听百姓说这个妖怪十分厉害，到了太阳快要下山时，就在河里兴风作浪，不少人都被它害了性命。

    公主正思忖间，太阳眼看着就要下山了，这时忽然起了一阵大风，河里顿时翻起白浪。公主立刻下令番兵一起放炮。谁想，这个怪物全然不怕，一下子飞到空中乱舞起来，眼看着就要冲下来吃人了。

    公主吓得浑身发抖，立马掉头带着番兵飞奔回王宫。见了父王，公主道：“这怪物果然十分厉害。孩儿看见风浪大作，急忙传令放炮，谁知这个怪物忽然到半空中飞舞起来，好像一条金龙，像是要冲下来吃人了，孩儿吓坏了，立马掉头回宫。还望父王赦罪。”马千岁听了公主的话，又见公主吓得这副模样，就没有再多说什么，只是宽慰了公主。

    到了五更时分，马千岁升殿，百官朝见完毕，这时门官上殿奏道：“外面有个自称是大宋呼延赞之孙呼延守勇的人说有事要奏闻殿下。”

    马千岁想起父王曾说自己有位姑妈嫁给了大宋的功臣呼延赞为妻，就道：“既如此，命他上殿。”

    呼延守勇俯伏在银阶上道：“臣呼延守勇拜见千岁。”

    马千岁道：“你说自己是功臣之后，先把家世一一奏明上来。”

    呼延守勇奏道：“臣祖呼延赞，扶助大宋社稷，功绩彪炳日月；祖母新唐马氏，只生了臣的父亲呼延丕显；母亲杨氏，是杨家将杨老令婆的女儿，生下了臣兄弟二人守勇、守信。”

    马千岁道：“你今天到此所为何事？”

    呼延守勇道：“不瞒陛下，此次臣前来是要借兵为父母申冤。因仁宗皇帝宠信庞妃，僭欺正宫，臣父执先帝所赐的金鞭，恐吓庞妃，不料庞妃在皇上面前狡奏，仁宗偏信庞妃之言，就差太师庞吉率兵围住我家府邸，放火烧杀，杀了我家三百多口。幸好臣的弟弟守信当时代替母前往太华山进香，未遭毒害。我是被爹妈逼着从地穴里逃出来以便日后报仇雪恨的。哪知逃命至今，几次差点被庞吉捉到，幸好屡次遇到救星，才未遭杀害。今天来到新唐国，得见千岁，已经是万幸了。”

    马千岁道：“你既是呼延赞的孙子，那先把那御赐的金鞭拿来看看。”

    呼延守勇解释说自己当时只顾着逃命，没顾得带上金鞭。

    马千岁拍案大喝道：“你既是呼延家的子孙，岂能不带金鞭？明明是个歹人，想用这些胡言乱语糊弄孤家提兵向大宋报仇！”说着就命将校把呼延守勇捆绑起来。

    班中有几个老臣奏道：“臣等愚见，千岁与其先给这人定罪，还不如先让他领兵到桃花潭将妖怪消灭。”这正是：

    几希一命入幽都，

    幸赖先灵暗保扶。

    马千岁觉得有理，就道：“你既然说自己是呼延家的子孙，那必定有些武艺。金鞭虽然丢了，但将略武艺应该还在。孤今天就试试你，你先领兵三百前往桃花潭去，若是能除了那个怪物，你爹娘的仇，孤自有商议。”

    呼延守勇听了“爹娘的仇自有商议”的话，心里好不快活，连忙谢恩。紧接着他便带着一班将士快马加鞭，来到了桃花潭。只见：

    绿荫深处柳垂腰，

    隔岸桃花粉面姣。

    河内无风波不起，

    鸟啼花笑寂无妖。

    呼延守勇来到潭边观察了一会儿之后，并没有发现妖怪的踪迹。他诚心对天祷告，祈求护佑。祷告完毕，太阳已经快要下山了，这时河上有些微风细浪，好像迷雾一般。

    呼延守勇对将士道：“我今天奉千岁之命，全赖众将士尽力协助。倘若能够擒获此妖，大家都能计功领赏。”将士们应声如雷，一个个整枪搭箭，蓄势待发。

    这时候，河中突然开始起风作浪，迷雾漫天，转眼间水里有条金龙蹿了出来，在空中盘旋飞舞，那些将士见了，个个都是吓得胆战心惊。

    一声炮响，大家呐喊起来，提枪的提了枪，射箭的扯起了角弓，呼延守勇提了一根铁棍，向前冲过去，对着云里的金龙喊道：“你这逆畜，难道不知道我是大宋的呼家将吗？还不快快下来受缚！”

    这逆畜张牙舞爪地飞下来，突然间，呼延守勇的真灵也化成了一条青龙，飞舞升天，与那条金龙在空中盘旋争斗起来。地上一阵狂风作乱，吹得众人眼睛都无法睁开。忽然，半空中一声巨震，好像山崩地裂，大家抬头一看，已经是雾散云开了，众军道：“好奇怪！天一下子就亮了，龙也消失了，刚才明明有两条龙在空中打斗！”

    大家正在疑惑时，忽然一个小兵报道：“前面半里路的地方有一对金鞭，我们要拿起来，可实在拿不动。”

    呼延守勇听说，也觉得奇怪：“我去看看。”说着快步走到了那边，一见到那金鞭他倒身便拜。原来，这正是太宗皇帝御赐的金鞭。呼延守勇收了金鞭，又在桃花潭附近住了五六日，想要观察一下这里是不是还有动静。还好，自从收了金鞭之后，那里的百姓再也没见到妖怪，潭水里也不再生风翻浪了。

    于是，呼延守勇带着将士回来见了马千岁，把制伏妖怪的事细细说了一遍，又把重得金鞭的事说了一遍。马千岁听后十分欢喜，接过金鞭细看，拍手称赞道：“将军果然是呼延家的子孙，不然怎能得着这对金鞭。”

    这一日，马千岁来到呼延守勇住的西书房，见他正在院中手舞金鞭，舞得正高兴。

    马千岁看了一会儿，连声称赞：“果然是将门之子。”

    呼延守勇回头看是马千岁，急忙收了金鞭，道：“臣不知万岁到来，有失跪迎。”

    马千岁道：“孤与山前杨氏、山后呼延氏，原是世代老亲，贤侄何必这般谦逊？”

    呼延守勇道：“臣承千岁如此抬举，也是得了祖宗的荫庇。”

    马千岁道：“前日金鞭得手，将来贤侄必作栋梁之器。”

    二人又讲了一番叙亲的话，马千岁便起驾了。这正是：

    相才还是将才高，

    万里江山一举劳。

    皇封御弟呼家将，

    荫子蒙孙穿锦袍。

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