方便面从诞生到现在，整整30年。方便面一如“麦当劳汉堡包”一样，几乎征服了世界。在日本，一年方便面销售45亿包，平均一天1200万包，平均每个日本人每年吃40包。而在全世界去年销售方便面130亿包，为日本的三倍。

    说起方便面的发明人，亦即“方便面之父”，乃是今天日清食品公司的董事长安藤百福。安藤百福原名吴百福。1910年出生于台湾台南县，1933年移居日本，现年89岁。

    30年前，他想，日本人平时最爱吃拉面，为什么不可以用快速方法煮熟呢，安藤的想法经过努力，一再试验，搞成了第一种方便面：“方便鸡面”。由于30年前日本当时正在经济起飞，工人、青年、学生、白领阶层都把时间用在工作、加班、苦读、苦研上。有了这种“方便面”，办公室，课室内即可就餐。“开水一冲，等三分钟”，就是一碗热腾腾的方便面，连面带汤三扒两拨，便可果腹。于是人人吃方便面。白领、蓝领阶层和学生的公文包、书包之内都收藏着一两包，日本人的传统，上班、入学携带“便当”（饭盒）和饭团子。后来逐渐为方便面所取代，最后，连主妇也欢迎，因为可以节省功夫。家里常备几包这种食品，真到紧急时刻，确能发挥作用。

    方便面在1958年8月面世，当时正是东京电视高塔完成之年，外国游客增加。人们称这种脱水方便的食物叫“魔术面”。推出两年之后即出口外销，碰到东南亚地区都是吃惯面食的，一试之下，果然大受欢迎。于是争相生产，这种面既无秘密，也没有什么“专利”，一看之下就能“照办”。亚洲各国和地区纷纷制造。时至今日，北美洲的美国、加拿大、西欧各国的西方人家庭也都有了这种食品。

    方便面果真能给我们带来实惠，尤其它快速、方便的特性，迎合了社会的需求。小小的发明，竟能给人们带来如此的便利，令人不得不感惊叹。安藤百福的事例再次向人们证明了这一点，成功是属于那些多动脑子、善于创新改进的人们的。

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