“我一直不喜欢那个人，要是能摆脱掉他我会很高兴。”
“我认为你这么做很明智，夫人。”
她飞快地看了他一眼，说：“什么意思？你知道什么对他不利的事吗？”
波洛说：“他搜集秘密，然后用这些秘密来为自己牟利。”
她厉声道：“你认为他知道什么关于谋杀的事吗？”
波洛耸耸肩，说：“他的步子很轻、耳朵很尖，可能听见了什么但没说出来。”
莉迪亚的问题问得很明白。
“你是说他也许会试图勒索我们中的某个人？”
“这是很有可能的。但我过来不是为了说这个的。”
“那你要说什么？”
波洛慢悠悠地说：“我和阿尔弗雷德·李先生谈过了，他向我提出了一个建议，我想先和你商量一下，再决定是接受还是拒绝。但刚才我被你所构成的画面打动了——你外套上的迷人图案和深红色的窗帘交相辉映——于是我停下脚步，欣赏了一会儿。”
莉迪亚不客气地说：“波洛先生，我们有必要把时间浪费在恭维上吗？”
“请你原谅，夫人，几乎没几个英国女士懂得打扮。第一天晚上见你时你穿的那条裙子，设计很大胆，但图案很简单，显得非常优雅，引人注目。”
莉迪亚不耐烦地说：“你来找我是为了什么呢？”
波洛严肃起来。
“是这样的，夫人。你丈夫希望我非常认真地进行调查，他要求我待在这儿，住在这幢房子里，尽我所能，把事情查个水落石出。”
莉迪亚严肃地问：“然后呢？”
波洛慢吞吞地说：“要是女主人不认可，这样的邀请我可不想接受。”
她冷冷地说：“我当然认可我丈夫的邀请。”
“好的，夫人，但我对你的要求还不止这些。你真的想让我来这儿吗？”
“我为什么不想呢？”
“那我直说了吧，我问你的是：你真的希望真相大白吗，还是不希望？”
“当然希望。”
波洛叹了口气。
“你一定要用这种传统的回答来答复我吗？”
莉迪亚说：“我就是一个很传统的女人。”
接着她咬着嘴唇，迟疑了一会儿，说道：“或许我还是直说吧。我当然明白你的意思！现在情况不太妙，我公公被残忍地杀害了，而除非证实这案子是那个最有嫌疑的人——霍伯里干的，盗窃谋杀，但看起来不太可能。否则结果就会是——家里的某个人杀了他。把那个人送交法院审判，就意味把家丑拿出去，让我们所有的人受辱……如果要我说实话，那我确实不想让这种事发生。”
波洛说：“你更希望让凶手逍遥法外？”
“世界这么大，我想应该有很多没被发现的凶手。”
“这一点我赞成。”
“那么，再多一个又有什么关系吗？”
波洛说：“那其他的家庭成员怎么办，那些无辜者？”
她盯着他。
“他们怎么了？”
“你意识到了吗，如果事情的结果如你所愿，永远没人知道真相，这件事的阴影就会一直笼罩着所有人。”
她不确定地说：“这一点我倒是没想过。”
波洛说：“永远没人会知道谁是那个罪人……”
他又轻轻地加上了一句：“还是说你已经知道了，夫人？”
她叫了出来：“你没有权利说这种话！不是这样的！噢！如果他是个陌生人，而不是家里人就好了。”
波洛说：“也许二者都是。”
她盯着他看。
“你什么意思？”
“也许既是家里的一员，同时又是个陌生人……你真的不明白我什么意思吗？哦，这只是赫尔克里·波洛的脑子里突然冒出来的主意。”
他看着她。
“那么，夫人，我该怎么对李先生说？”
莉迪亚举起双手，然后突然垂了下来，表示她的无奈。
她说：“当然——你务必接受我们的邀请。”
4
皮拉尔站在音乐室中央。她站得笔直，眼睛不停地转来转去，像一只害怕受到袭击的小动物。
她说：“我想离开这儿！”
斯蒂芬·法尔温柔地说：“你不是唯一有这种想法的人，可他们不会让我们走的，亲爱的。”
“你是说——警察？”
“是的。”
皮拉尔一本正经地说：“跟警察搅和在一起可不是件好事，这种事情不应该发生在有身份的人身上。”
斯蒂芬露出一丝笑意。
“你是指你自己吗？”
皮拉尔说：“不，我是指阿尔弗雷德和莉迪亚，还有戴维、乔治、希尔达，以及，哦好吧，还有玛格达莱尼。”
斯蒂芬点燃一支烟，抽了一两口才开口说话。
“怎么还有一个例外呢？”
“什么，嗯？”
斯蒂芬说：“为什么把哈里排除在外？”
皮拉尔笑了，露出整齐雪白的牙齿。
“噢，哈里不一样！我想他很清楚和警察搅和在一起是怎么回事。”
“也许你是对的。他在这个家里显得非常特别，不太协调。”
他接着问道：“你喜欢你的英国亲戚吗，皮拉尔？”
皮拉尔犹豫不决地说：“他们很好，所有人都很好，可他们不怎么笑，他们不快乐。”
“我亲爱的女孩儿，这儿刚发生了一起谋杀案！”
“是……啊。”皮拉尔不确定地应道。
“一起谋杀案，”斯蒂芬教导一般地说道，“这可不是你能无动于衷的日常事件。不管西班牙人怎么做，在英国，他们把谋杀案看得很重。”
皮拉尔说：“你是在笑话我……”
斯蒂芬说：“不，我根本没有笑的心情。”
皮拉尔看着他说：“因为你也想离开这儿？”
“是的。”
“而那个高大英俊的警察不让你走？”
“我没问过他，但如果我问了，我敢肯定他会说不行。我必须行事谨慎，皮拉尔，要非常非常小心。”
“这真烦人。”皮拉尔说着，点了点头。
“可能比烦人还要更糟一点儿，我亲爱的。还有一个神经病似的外国人在到处搜查，我不认为他能怎么样，但他总让我觉得心绪不宁。”
皮拉尔皱了皱眉。
她说：“我外公非常、非常有钱，是不是？”
“我想是这样的。”
“那现在他的钱归谁了呢，归阿尔弗雷德和其他人吗？”
“那得看他的遗嘱。”
皮拉尔若有所思地说：“他也许给我留了一些钱，也许没有。”
斯蒂芬关切地说：“没事的。不管怎么说，你是这个家里的一员，你属于这儿，他们得照顾你。”
皮拉尔叹了口气，说道：“我——属于这儿。说起来真可笑，可实际上一点儿也不好笑。”
“我看得出来，你应该不觉得在这儿会有意思。”
皮拉尔又叹了口气。她说：“放张唱片，咱们跳支舞，怎么样？”
斯蒂芬有些犹豫地说：“看起来不太好吧。整个家都在沉痛地服丧，你这个冷酷无情的西班牙人！”
皮拉尔的大眼睛睁得更大了。
她说：“可我一点都不觉得难过呀！我几乎不认识我的外公，虽说我喜欢跟他聊天，可我不想因为他的死而哭哭啼啼或者不开心，这么装就太傻了。”
斯蒂芬说：“你真让我佩服！”
皮拉尔继续哄着他说：“我们可以往留声机上套些袜子和手套，那么声音就不会太大，没人能听见了。”
“那么来吧，你这个小妖精。”
她开心地笑着跑出房间，向房子那一头的舞厅走去。
当她走过通向花园门的走廊里时，突然死死地站住了。斯蒂芬追上她，也站住了。
赫尔克里·波洛正从墙上摘下一幅画像，借着从阳台透来的光仔细研究着。他抬起头来，看到了他们。
“啊哈！”他说，“你们来得正好。”
皮拉尔说：“你在干什么呢？”
她走过来站在他身边。
波洛郑重地说：“我正在研究一些非常重要的东西，西米恩·李年轻时候的长相。”
“噢，这是我外公吗？”
“是的，小姐。”
她注视着画中的那张脸，慢吞吞地说：“多么不一样——太不一样了……他明明那么老，皱皱巴巴的。可这会儿的他看起来像哈里，像哈里再年轻十岁的样子。”
赫尔克里·波洛点点头。
“是的，小姐，哈里·李长得最像他父亲。再看这儿——”他领着她沿着画廊走了一小段，“这位是李夫人，你的外婆。温柔的长脸，金色的头发，柔和的蓝眼睛。”
皮拉尔说：“像戴维。”
斯蒂芬说：“和阿尔弗雷德也很像。”
波洛说：“遗传是一件很有意思的事。李先生和他妻子是完全相反的两种类型的人。而总的说来，他们的孩子大部分随母亲。再看这儿，小姐。”
他指着一个大约十九岁的女孩的画像，她有着金丝般的头发和大大的、笑盈盈的蓝眼睛。她的相貌就是西米恩·李夫人的翻版，但她身上有一种精神，一种活力，是那双柔和的蓝眼睛和温和的容貌所没有的。
“噢！”皮拉尔说。
她的脸色有些改变。
她把手伸向脖子，取出一个挂在长金链子上的盒式吊坠。她按了一下搭扣，盒子打开了。一张一模一样的笑脸看着波洛。
“我母亲。”皮拉尔说。
波洛点点头。小盒子的另一面是一个男人的肖像，年轻而英俊，有着黑色的头发和深蓝色的眼睛。
波洛说：“你的父亲吗？”
皮拉尔说：“对，我父亲。他长得很好看，是不是？”
“对，的确。西班牙人很少有蓝眼睛的，不是吗，小姐？”
“北部有一些。此外，我祖母是爱尔兰人。”
波洛若有所思地说：“那么你有西班牙、爱尔兰和英格兰的血统，还有一点儿吉卜赛人的。你知道我怎么想的吗，小姐？拥有这样的遗传，你会结下很多仇人。”
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