2

    皮拉尔离开客厅之后，慢慢地在门厅里走着。斯蒂芬·法尔从花园门走进来，说：“怎么？家庭秘会结束了？遗嘱宣读了吗？”

    皮拉尔呼吸急促地说：“我什么也没得到，什么都没有！遗嘱是好多年前立的。我外公留了一份给我母亲，可因为她死了，钱不能归我而要还给他们。”

    斯蒂芬说：“看起来你真够倒霉的。”

    皮拉尔说：“如果那老头还活着，就会另立一份遗嘱。他会留些钱给我，很多的钱！也许到那时他会把所有的钱都留给我！”

    斯蒂芬笑着说：“这样也不怎么公平啊，是不是？”

    “为什么不？他会最喜欢我的，这就够了。”

    斯蒂芬说：“你真是个贪婪的孩子！一位掘金女郎！”

    皮拉尔冷酷地说：“这个世界对女人很残酷，她们必须为自己着想——趁还年轻的时候。等变得又老又丑，就没人会帮她们了。”

    斯蒂芬慢吞吞地说：“虽然我不这么认为，可你说得对，只是不完全对。比如说阿尔弗雷德·李，他真心地喜欢他父亲，尽管那老头极其挑剔、难以伺候。”

    皮拉尔抬起下巴。

    “阿尔弗雷德，”她说，“就是个傻瓜。”

    斯蒂芬笑了。

    接着他说：“好了，别担心，可爱的皮拉尔。你要知道，李家的人有责任照顾你。”

    皮拉尔闷闷不乐地说：“可这并不是什么好事。”

    斯蒂芬慢悠悠地说：“是的，恐怕不会快乐的。我觉得你不适合住在这儿，皮拉尔。你愿意去南非吗？”

    皮拉尔点点头。

    斯蒂芬说：“那里有阳光和大片的土地，不过也需要艰辛的劳作。你会干活吗，皮拉尔？”

    皮拉尔迟疑地说：“我不知道。”

    他说：“你更愿意整天坐在阳台上吃糖果，然后越长越胖，长出三层下巴？”

    皮拉尔笑了。

    斯蒂芬说：“这样就好多了，我让你笑了。”

    皮拉尔说：“我本以为这个圣诞节我会一直笑的！我在书上读到，英国人的圣诞节都非常快乐，吃烤葡萄干和提子布丁，还有一种叫圣诞柴[16]的东西。”

    斯蒂芬说：“唉，那得是个没发生谋杀案的圣诞节呀。快到这儿来，莉迪亚昨天带我来过这儿，这是她的储藏室。”

    他领她走进一间比碗柜大不了多少的小房间。

    “瞧，皮拉尔，这么多盒饼干，还有蜜饯、橘子、椰枣和干果，还有这儿——”

    “噢！”皮拉尔拍了一下手，“太美啦，这些小金球和小银球。”

    “那些是挂在树上的，和给用人们的礼物在一起。这儿还有裹着白霜、闪着光的小雪人，是放在餐桌上的。还有各种颜色的气球，就等着吹起来了。”

    “噢！”皮拉尔的眼睛闪着光，“噢！我们可以吹起来一个吗？莉迪亚不会介意的。我真的很喜欢气球。”

    斯蒂芬说：“宝贝啊！好吧，你想要哪个？”

    皮拉尔说：“我想要个红的。”

    他们各自选好自己想要的气球开始吹，腮帮子一鼓一鼓的。皮拉尔吹到一半笑了起来，她的气球马上又瘪了下去。

    她说：“你看起来太可笑了，吹得腮帮子都鼓出来了。”

    笑过之后，她继续努力吹气球。他们把吹好的气球仔细地系起口来，开始玩，把它们轻拍上天，让它们飞来飞去。

    皮拉尔说：“我们到外面的门厅里去吧，那儿更宽敞。”

    他们笑着互相把气球传来传去，这时波洛恰好走进门厅，他带着一脸怜爱的表情看着他们。

    “你们在玩游戏吗？这个气球真漂亮！”

    皮拉尔上气不接下气地说：“那个红的是我的，比他的要大，大好多好多。如果我们到外面去，它们就会一直飞上天。”

    “那我们去把它们送上天吧，然后许愿。”斯蒂芬说。

    “噢，好啊，这是个好主意。”

    皮拉尔向通往花园的门跑去，斯蒂芬紧随其后。波洛跟在后面，仍是一脸疼爱的样子。

    “我希望拥有一大笔钱。”皮拉尔说道。

    她踮起脚，拿着气球的线。一阵风吹过，气球轻轻地摇摆着。皮拉尔松开了手，气球飘了起来，被风带走了。

    斯蒂芬笑了。

    “你不该把愿望说出来。”

    “不能吗？为什么？”

    “因为这样你的愿望就不会实现了。现在，我要许愿了。”

    他松开了他的气球，可他不那么幸运，气球飘到了一边，挂在冬青树丛上，砰的一声爆了。

    皮拉尔向它跑去，故作沉痛地宣布：“它去了……”

    接着，她用脚尖碰着地上那片薄而柔软的橡胶，说：“这么说，我在外公的房间里捡到是这个呀。他也有一个，气球，只不过他的是粉色的。”

    波洛高声惊呼。皮拉尔不明所以地转过身来。

    波洛说：“没什么。我刺到——不，是扎到了——我的脚趾。”

    他转过身子，看着这幢房子。

    他说：“这么多窗户！一幢房子，小姐，也有它的眼睛——和耳朵。英国人太喜欢开窗户了，这真是件可悲的事。”

    莉迪亚从阳台上走过来。她说：“午餐准备好了。皮拉尔，亲爱的，一切都圆满解决了。午饭后阿尔弗雷德会向你说明具体细节的。我们进去好吗？”

    他们走进房子。波洛最后一个进去，面色凝重。

    3

    午饭吃完了。

    大家从餐厅里出来的时候，阿尔弗雷德对皮拉尔说：“来我的房间好吗？有一些事情我想跟你谈谈。”

    他领她穿过门厅走进他的书房，进屋后便关上了门。其他人都去客厅了，只有赫尔克里·波洛留在门厅，若有所思地看着紧闭的书房门。

    突然，他意识到那位老管家正在他身旁不安地徘徊着。

    波洛说：“怎么了，特雷西利安，有什么事吗？”

    老人一副不知如何是好的样子。他说：“我有事要和李先生说，可我不想现在去打扰他。”

    波洛说：“发生了什么事？”

    特雷西利安慢吞吞地说：“一件很奇怪的事情——莫名其妙。”

    “告诉我。”赫尔克里·波洛说。

    特雷西利安犹豫了一下，然后他说：“好吧，是这样的，先生，你或许也注意到了，大门的两边各放了一个门档，石头做的，很重。哦，先生，其中的一个不见了。”

    赫尔克里·波洛的眉毛都竖了起来。他问：“什么时候不见的？”

    “今天早上还都在那儿呢，先生。我敢发誓。”

    “我去看看。”

    他们一起来到大门外。波洛弯下腰，检查着剩下的那个门档。当他再次直起身来时，神情变得非常严肃。

    特雷西利安声音颤抖地说：“谁会想偷那么一样东西呢，先生？想不明白呀。”

    波洛说：“我不喜欢这样，我一点儿也不喜欢这样……”

    特雷西利安不安地看着他，慢吞吞地说：“这个家到底出了什么事，先生？自打主人被谋杀之后，这地方好像和原来不一样了，我一直觉得像在做梦一样。事情混在一起，有时候我都不敢相信自己的眼睛。”

    赫尔克里·波洛摇摇头。

    他说：“你错了，你一定要相信自己的眼睛。”

    特雷西利安摇着头说：“我的视力很差，不像以前看得那么清楚了。我总把东西弄混，还有人。我年纪太大了，不适合做这份工作了。”

    赫尔克里·波洛拍拍他的肩膀说：“别泄气。”

    “谢谢你，先生。我知道，你这么说是出于好意，可事实就是这么回事，我太老了。我总会回想过去的日子和过去的面孔。比如詹妮小姐、戴维小主人和阿尔弗雷德小主人，他们在我心中一直是年轻的绅士和女士。直到那天晚上，哈里先生回来——”

    波洛点点头。

    “是的，”他说，“这也正是我所想的。你刚才说‘自打主人被谋杀之后’——其实变化在那之前就出现了。是从哈里先生回到家来开始的，是不是？一切都变得不一样了，显得很不真实。”

    管家说：“你说得对，先生，就是从那时候开始的。哈里先生总是给家里带来麻烦，过去也是。”

    他的目光又落到门边空空的石基座上。

    “谁会把它拿走呢，先生？”他悄声说，“而且为什么呢？这儿，这儿简直像疯人院。”

    赫尔克里·波洛说：“我所害怕的不是疯狂，而是理智！特雷西利安，有个人，现在十分危险。”

    说完他转过身，又回到房子里。

    就在这时，皮拉尔从书房里出来了。她双颊绯红，高高地扬着头，眼睛闪着光。

    当波洛向她走去时，她突然跺了一下脚，说道：“我不会接受的。”

    波洛扬起眉毛，问：“你不会接受什么，小姐？”

    皮拉尔说：“阿尔弗雷德刚刚告诉我，我将会得到外公留给我母亲的那一份财产。”

    “怎么了？”

    “他说，从法律上讲，我并没有权利得到它。但他和莉迪亚，还有别的人认为，它应该是我的。他们说这叫公道，所以他们决定把这笔钱给我。”

    波洛又问了一次：“怎么了？”

    皮拉尔又跺了一下脚。

    “你还不明白吗？他们要把这笔钱给我，把它给我。”

    “这伤了你的自尊？哪怕他们说得是对的——这份遗产本来就该归你？”

    皮拉尔说：“你还真是不明白……”

    波洛说：“正好相反——我非常非常明白。”

    “哦……”她气呼呼地转过脸去。

    这时门铃响了。波洛回头看了一眼，看到了萨格登警司的身影。他急忙问皮拉尔：“你要去哪儿？”

    她闷闷不乐地说：“去客厅，找其他人去。”

    波洛迅速说道：“很好，去和他们待在一块，别一个人在屋子里乱逛，特别是天黑以后。你自己要当心，你现在很危险，小姐。今天恐怕是你这辈子最危险的日子。”

    他转身离开了她，去迎接萨格登。

    后者一直等着特雷西利安回到餐具室，才拿出一份电报给波洛。

    “我们找到他了！”他说，“看看这个，南非警方发来的。”

    电报上写着：“埃比尼泽唯一的儿子已于两年前去世。”

    萨格登说：“这么一来可清楚是怎么回事了！可笑——我完全弄错了方向……”

    4

    皮拉尔走进客厅，头扬得高高的。

    她径直朝莉迪亚走去，后者正坐在窗边织东西。

    皮拉尔说：“莉迪亚，我是来告诉你我不会要那笔钱的。而且我要走了——马上……”

    莉迪亚似乎吃了一惊，放下了手中的针线活儿。

    她说：“我亲爱的孩子，阿尔弗雷德一定解释得非常糟糕！这么做绝不是同情你，如果你是这么想的话。真的，在我们看来这绝不是仁慈或慷慨的问题，只是简单的对与错。正常情况下，你母亲会继承到这笔钱，而你再从她那儿继承，这是你的权利——血缘关系上的权利。道理就是这样的，和同情施舍无关，是公道的问题。”

    皮拉尔激动地说：“而这正是我不能接受的原因——因为你是这么说、这么想的！我很高兴来到这儿。很有意思！这是一次冒险，可现在你把它都毁了！我现在就要离开，马上，我再也不会麻烦你了……”

    她哽咽着说不下去了，转过身，一口气跑出了房间。

    莉迪亚瞪大了眼睛，无助地说：“我完全没想到她会是这个反应！”

    希尔达说：“那孩子看起来真的很难过。”

    乔治清了清嗓子，高高在上地说：“呃……我早上就说了，这么做的基本原则就是错的。皮拉尔很聪明，看出了这一点，所以她拒绝接受施舍。”

    莉迪亚厉声道：“这不是施舍，这是她应有的权利！”

    乔治说：“她好像并不这么想！”

    这时萨格登警司和波洛一起走了进来。前者环顾一圈后问：“法尔先生在哪儿？我有话要跟他说。”

    众人还没来得及回答，又听到赫尔克里·波洛严厉地问：“埃斯特拉瓦多斯小姐呢？”

    乔治·李有些幸灾乐祸地说：“她要离开这儿了，她是这么说的。看起来，她和这些英国亲戚们待够了。”

    波洛猛地转过身，对萨格登说：“快来！”

    两个男人刚冲进大厅，就听见重物坠地的声音和从远处传来的一声尖叫。

    波洛叫道：“快……来……”

    两人穿过门厅跑到房间尽头，顺着楼梯上到二楼。皮拉尔的房间房门大开，一个男人站在门口。男人转过头看着跑上来的两个人，这人正是斯蒂芬·法尔。

    他说：“她没事……”

    皮拉尔紧贴着墙，身子蜷成一团，瞪着地板上的那块大石头。

    她吓得连气都喘不过来了。

    她说：“它就架在我的门上，保持着平衡。本来会在我进门的时候砸在我的头上，可我跑进门的时候裙子挂在了一颗钉子上，把我往回拽了一下。”

    波洛跪下来检查那颗钉子，钉子上缠着一根紫色的花呢线。他抬起头来，严肃地点了点头。

    “小姐，这颗钉子救了你的命。”他说道。

    萨格登警司迷茫地问：“这都是……怎么回事？”

    皮拉尔说：“有人想杀我！”

    她不停地点着头。

    萨格登警司抬头看了看门。

    “恶作剧。”他说，“一个老掉牙的恶作剧——目的却是谋杀！这是在这幢房子里实施的第二起谋杀了，可这次没能成功！”

    斯蒂芬·法尔嗓音嘶哑地说：“感谢上帝你没事。”

    皮拉尔张开双手，做出一个恳求的手势。

    “我的上帝，”她叫道，“为什么会有人想杀我？我做了些什么呀？”

    赫尔克里·波洛慢悠悠地说：“小姐，你应该这么问：我知道些什么呀？”

    她瞪大了眼睛。

    “知道？我什么都不知道。”

    赫尔克里·波洛说：“这就是你的不对了。告诉我，皮拉尔小姐，案发的时候你在哪儿，你不在这个房间里。”

    “我在，我告诉过你了！”

    萨格登警司假装温和地说：“是的，但你当时没说真话。你告诉我们说你听见外公的尖叫声，但如果你在这个房间里，就绝不可能听见。波洛先生和我昨天实验过了。”

    “噢！”皮拉尔屏住了呼吸。

    波洛说：“你所在的那个地方离他房间非常近。我来告诉你我认为你在哪儿吧，小姐，你在摆着雕像的壁龛里，那儿离你外公的房间非常近。”

    皮拉尔吃了一惊，说：“噢……你怎么知道的？”

    波洛淡淡地一笑，说：“法尔先生看见你在那儿了。”

    斯蒂芬马上厉声反驳：“我没有。这绝对是个谎言！”

    波洛说：“请你原谅，法尔先生，但你的确看见她了。还记得吗？你说你记得那处壁龛里有三尊雕像，而不是两尊。而那天晚上只有一个人穿着白衣服，那就是埃斯特拉瓦多斯小姐。她就是那第三尊雕像，是这样的吧。不是吗，小姐？”

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