“啊？”他越听越奇，还有“时间限制”？
“那个时间就是……”青青深深抽了口气，“你结婚的时候！等你把华家小姐娶进门，我就立刻离开你，再也不纠缠你了！好了！”她硬邦邦地一转身子，“我的话已经说完了！我走了！”
“慢着！”他一伸手，拉住了她。“你说完了？”
“说完了！”
他抓住她的胳臂，深深地去凝视她的眼睛。她一阵心浮气躁，顿时勇气全消，垂下睫毛，她身子一挺，挣扎着甩开了他。他大踏步向前，再度捉住她，把她用力一带，就带进了臂弯里。
“你说完了，是不是也该我说一句了呢？”
“你要说的话，我全都听过了！”她扭动身子。
“这句话你一定没听过！”他的声音低沉而沙哑。
“什么？”
“我……爱你！”他碍口地、生涩地、艰难地吐出这三个字。然后，他一俯头，就紧紧地吻住了她。
青青的心脏狂跳，她闭上眼睛，天地万物，全化为虚无。至于自己身在何处，身在何年，她又完全都不知道了。
第二天，世纬在学校中面对绍谦，心里真是惭愧极了。他已经答应了青青，要和绍谦说个明白。绍谦也追着他，满脸的焦灼与迫切。看到世纬充满歉意的眼光，和几乎是犯了罪似的表情，绍谦的心就沉进了地底。
“看来我真的没希望了，是吧？”他盯着世纬问。
“绍谦！”世纬简直不敢迎视绍谦的眼光，他吞吞吐吐地说，“我真对不起你，请……原谅我！”
“什么话？”绍谦泄气地一击掌，又去敲自己的脑袋。“是我自己不争气，笨头笨脑搞砸的！不关你的事嘛！我知道你已经尽了力，能帮的也都帮了！”
“不！你不懂，”世纬痛苦地说，“我根本没帮你，我是你的绊脚石……你却始终被蒙在鼓里！”
“你在说些什么呢？”绍谦愕然了。
“听我说！”世纬鼓足勇气，一口气说了出来，“我跟青青不是兄妹！我们非亲非故，她和小草才是邻居，我们三个是误打误撞地凑在一块儿的，原来我只打算把她们送到傅家庄就走，谁知道出了一大堆状况，我居然走不了，当时为了简单起见，就自称是兄妹……所以，我不只是个假儿子，也是个假哥哥！”
“哦？”绍谦听得一愣一愣的，他皱着眉头，被搅得头晕脑涨。单纯的他，一时间，脑筋完全转不了弯。“假哥哥！假哥哥？”他念叨着。
“是啊！”世纬接口，更快地说，“更糟糕的是，我早已在不知不觉中，爱上了我这个假妹妹！”
“你……你在说什么？”绍谦完全呆了。
“我在说……”世纬心一横，脱口而出，“我和青青，彼此相爱呀！”
绍谦一脸的震惊，瞪着世纬，半晌说不出话来。
“我知道你在一时之间，一定不能接受，”世纬急急地说，“我也不知道要怎么样对你解释才好！总之，这是事实，我和青青，一路结伴来扬州，彼此保护，彼此照顾……大概老早老早，就彼此有情了！”
“这太荒唐了！”绍谦喃喃地说，“不可能的！”
“可能的可能的！”世纬慌忙接口，“本来我是诚心诚意要把她嫁给你的，因为你才能给她一个安定的家，和完整的爱，我是注定要漂泊和流浪的！谁知道，我竟然情不自禁地爱上了她……对不起，绍谦，我说不出有多么抱歉……”
绍谦注意地听，努力地试图了解，他终于有点明白，是怎么一回事了。
“所以……你根本是个假哥哥！”他嘟囔嚷着。
“是的。”
“所以……你根本爱着青青的……”
“是的。”
“所以，你从没有支持过我什么，帮助过我什么，你尽扯我后腿，把我当傻子一样玩弄着……”
“不，不是的……”
他话还没说完，绍谦冲过去，一手揪起他胸前的衣服，一手就抡起拳头，对准他的下巴，他大吼着：
“我打死你！我打死你这个假哥哥！”
“你打你打！”世纬昂着下巴，准备挨这一拳，“是我欠你的！你打吧！我不还手……”
绍谦的拳头停在半空中，眼睛里冒着火，死死地盯着世纬，他咬牙切齿地说：
“我……我……我偏不揍你，我就要让你内疚，让你痛苦，让你一见我就不好过，让你……让你……”他说不下去，愤怒像潮水般将他淹没。他的拳头终是挥了出去，正中世纬下巴，砰的一声，把他打得向后仰摔过去，带翻了书桌，毛笔砚台书本……乒乒乓乓落了一地。
小草和绍文急冲进来。小草大惊失色，慌忙去扶住世纬，抬头对绍谦着急地说：
“裴大哥，你怎么了？你为什么要打他呢？你们不是铁哥儿们吗？”
“去他的铁哥儿们！”绍谦甩甩衣袖，掉头就走。“他一身都是假的！假道学、假义气、假儿子、假哥哥、假朋友……这种假人，我怎么会跟他是铁哥儿们？”
他走了。
世纬坐在地上，却“真正”地难过极了。
【第十二章】
接下来，有好多日子，绍谦都不和世纬说话。他自顾自地上课下课，一个人来，一个人走，常常连绍文都不管。他既不去绣厂，也不去傅家，像个独行侠。
世纬难过极了，却不知该怎样打破这种僵局。青青夹在中间，更是左右为难。明知自己说什么都错，所以根本不敢去劝解或安慰绍谦。只有石榴，她非常乐观地说：
“没关系的！事情讲开了反而好！绍谦那个人，生气也生不久的，过几天，他就会忘了！”
就在世纬、青青、绍谦三个人各有心病，纠缠不清的时候。小草却在努力地适应她的学校生活。
她适应得并不顺利。小虎子是孩子王，带着众学童，已经公然和她成了敌人。因为她和绍文，是老师的弟弟妹妹，自然就变成大家反抗的目标。小虎子天不怕地不怕，被他气走的老师也不少，就是没见过像世纬绍谦这样的老师，蛇也咬不走，捣蛋也捣不走，好吧！大家比厉害，小草和绍文就遭了殃。被掐被打被拉辫子，简直是家常便饭，有次还把两个人诱进柴房，关了足足两小时，才被绍谦发现救下来。世纬坚持“爱的教育”，不能体罚，而且，孩子们要适应群众的社会，小草和绍文，绝不能因为自己的身份而享有特权，他们要主动去争取友谊。所以，明知两个孩子受了很多委屈，世纬就是不肯严惩小虎子。
这天，小草正在大树下背唐诗，豆豆来了。
“小草，”豆豆怯怯地喊，她是立志小学中，唯一的小女孩，自从小草来了，才有了伴。但是，平时慑于小虎子的“权威”，都不敢和小草说话。现在，看到大男生都不在，她再也忍不住，就溜到小草身边来。“我们做朋友，好不好？”
“做朋友？”小草惊愕地，四面看看。“你是不是在骗我？上次也是说做朋友，把我骗到柴房里去关起来！”
“不不！真的，我好喜欢你呀！”豆豆真心真意地说，就从怀里掏出一个蚕茧。“喏！我送你一个蚕茧，是我自己养的蚕做的茧吔！是今年的第一个茧吔！这只蚕是白色的，可是吐了一个金黄色的茧，好不好看？”
“太好看了！”小草感动极了，这是第一次有人要和她做朋友，她真不知道如何回报是好。一个激动，从脖子上取下了荷包。
“我有一个百宝荷包，里面都是我最宝贵的东西，我把蚕茧收进去，我也要找一样东西送你！”她取出一粒弹珠，有点心痛，却终于大方地“割爱”了。“我有两颗，送一颗给你！”
“哇！好漂亮啊！”豆豆欢呼着。伸出手去，还没拿到，弹珠就劈手被小虎子抢去了。
“嗬！彩色弹珠！”小虎子大喊。
“是我们的！”小草急急地说，抬头一看，阿长、万发、大全、小八……等人，全站在面前。她瑟缩了一下，勇敢地伸出手去抓：“还我！还给我！”
“来拿呀！来拿呀！”小虎子把弹珠举得高高的，边喊边跳开。
“她还有一个荷包！”万发嚷。
小草急忙伸手去抓荷包，万发比她更快，抓起荷包，一个“快投”，传给了阿长，阿长再一个“快投”，传给了小虎子。小虎子一手握弹珠，一手握荷包，向学校的后花园奔去，嘴里嚷着：
“好好，这一下报仇时间到也！你哥哥踩死了我的小花，我就丢掉你的荷包！”
“不要！不要！”小草尖叫着，追在后面。“那是我海爷爷给我的东西……求求你不要不要呀……”
来不及了。小虎子站在水井旁边，手一松，荷包笔直地落人深井。然后，孩子们就一哄而散了。
小草扑奔到井边来，俯身下望，黑黝黝的井，深不见底，那荷包连影子都看不到了。她这一下子心痛至极，扑在井边，失声痛哭起来，这一哭真是肝肠寸断。把绍谦、世纬、绍文全都引来了。听到事情经过，绍谦气得摩拳擦掌，马上要去找小虎子算账，世纬却阻止着说：
“他并不知道这是小草的心肝宝贝，和小花之死比起来，这是小事了！算了算了！我们还是来捞荷包吧！”
两人忙着把水桶放下去，左打一次水，右打一次水，哪儿捞得起荷包。绍谦气冲冲把水桶一丢，对世纬夹枪带棒地吼着：
“你是大教育家，大学问家！你有本领，你能干……你就拿出办法来治治他们！别让咱们的弟弟妹妹，到这儿来送命！”
小草生怕绍谦又要动手打世纬，急忙往两人中间一站。想说句没关系，就是说不出口，才张开嘴，太伤心了，眼泪水就直往下掉。绍谦气得一甩袖子，拉着绍文转身而去。世纬心痛万分，蹲下身子，搂住小草，想说一些安慰的话，却很明白说也无益，这种心痛，岂是言语能够安慰？他注视着小草，把她用力一搂，按在肩上。让这孩子，伏在他肩上哭了个够。
平日小草在学校里被欺负，不论是拉辫子，踩鞋子，掐一把，推一下……她都没有告诉青青。但是，这晚实在太伤心了，伤心得没有力气保密了。青青听完了小草的叙述，气得脸都发白了。她站起身子，就冲往世纬房间去找世纬理论。小草追在后面，哭着喊：
“不要啦！青青，你和大哥，最近才讲和不吵架了！不要再为荷包去骂他嘛，他也没办法嘛……”
青青那火爆脾气，怎能忍受这个，她奔入回廊，穿过院子，直冲进世纬的房间。这样一阵喧闹，把静芝、振廷、月娘全部惊动，也跟着追了进来。
“你这个大哥是怎么回事？”青青对世纬喊着，“你怎么能让她受到这么严重的伤害？你怎么可以呢？”
“怎么了？怎么了？”静芝摸索着喊，“媳妇儿，你干吗生这么大气？元凯，你怎么得罪青青了？”
世纬无奈地看着静芝，又惊动了老太太，实在是糟透了！他叹口气，对青青说：
“那几个孩子不过是淘气，只要给我时间，我一定会管教好他们的！”
“管教好？你根本管不了他们！”青青说着，就去卷小草的衣袖，又去卷小草的裤管，对振廷、月娘、静芝说，“你们看看，小草浑身都是伤，这里紫一块，那里青一块，她咬着牙不说，可是，我怎么会不知道呢？今天，居然把小草的荷包，也丢到井里去了，实在太过分了嘛！”
“荷包啊！”振廷叹口气。“是怎样的荷包？我叫长贵去给她再买一个！别闹了！”
“荷包是可以再买，里面的东西怎么买得回来呢？每样东西都是她海爷爷给她的！”青青说着说着，声音就哽住了。“小草一年才见海爷爷一次，其他三百多天都在吃苦受罪，那个荷包是她唯一的安慰，她数着里面的小东西，想着她的海爷爷，这才把眼泪往肚子里吞……她是这样挨过来的！你们不知道，你们根本不知道……好不容易来到这儿，海爷爷又不见了！她每晚翻着看着她的荷包，才睡得着觉……你们不知道！你们根本不知道！”
小草被青青这样一说，眼泪更是掉个不停。她却忙着用衣袖去擦青青的眼泪，啜泣着说：
“不要说了！青青，不要说了嘛！”
静芝十分震动，她摸索着说：
“小草，你过来！”
小草依偎了过去。静芝摸着她的面颊、脖子，掏出手绢为她拭泪。说：
“孩子啊，你不要伤心，咱们已经派了好多人去找你海爷爷了，有了海爷爷，荷包就不重要了。婆婆知道什么是伤心，什么是心痛，什么是和亲人离散的悲哀……婆婆答应你，一定把你的海爷爷找回来，好不好？好不好？”
“婆婆！”小草哭着，搂住了静芝，把她抱得紧紧的。把自己的面颊埋进了静芝怀里。静芝就震动地享受着这小手臂的温暖，不记得自己多久没有被孩子这样亲热过了。
振廷看了静芝一眼，回头又看了世纬一眼。眼中，尽是悲痛与无奈。什么是伤心，什么是心痛，什么是和亲人离散的悲哀……静芝有她梦幻中的安慰，他呢？他总不能把世纬当成元凯啊，摇摇头，他走了。月娘的眼光，不由自主地跟随他而去了。
青青看着这一切，陡地平静了下来。是的，和傅家的伤痛比起来，一个小荷包又算什么。忽然间，她就体会出什么是人生真正的悲哀了。
两天后，世纬正在教室批改学生的习字本，万发忽然冲进教室，大声嚷着说：
“老师，不好了，小虎子在山上跌断了腿，不能动了！”
世纬大吃一惊地跳起来，急忙说：
“在哪里？快带我去！”
万发领头跑，世纬跟着去。小草、绍文等一群孩子全追着世纬跑去。绍谦在一旁看着，有句话卡在喉咙里，他很想提醒世纬“当心有诈”！但是，他还没有原谅世纬，也没有和他恢复邦交，就眼睁睁看着他跑走。什么都没说。
果然，世纬中计了。
到了山上，世纬远远地就看到小虎子，躺在一堆荆棘丛中，哼哼唉唉地叫哎哟。世纬完全不疑有他，直着喉咙大喊：
“别怕别怕，老师来了……”
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