“这里地方小，铺子也多，生意可能少些，不过至少安全。”刘之航宽慰道。
周媛叹了口气，但还是向刘之航表示感谢。
旗子竖起，木板摆开，重新开始叫卖，周媛却没了之前的热情。
“刘掌柜，那个小六一直这么嚣张，您的酒楼就在西街，岂不是常被他欺负？”周媛拉着刘之航，悄声问道。
刘之航一脸无奈：“这也是没有办法的事，西街的铺子，哪家不是如此？可西街地段好，生意比这边多多了，总不能摒弃那边，在这儿开铺子啊！”
刘之航一边说着，一边指着四周灰扑扑低矮的房屋。
东街商铺不少，但都是些卖杂货的铺子，赚的有限。不像西街，酒楼、银楼、药铺，都是最赚钱的。
周媛打量着四周，心想，要是租金不贵，我日后可以在这儿开家小食铺。冬天卖胡辣汤、饺子汤，夏天卖凉面，生意肯定会好。
不过，在此之前，得把那些收“保护费”的衙役解决了才行。
思来想去，唯有一个办法可行。
县衙侧门，周远文穿着深灰长衫，提溜着布兜，荣光满面，原本普通的相貌，也似乎变得更出众了。
周媛看到他，远远地招手：“大哥！”
周远文停下脚步，回头见是堂妹，不由露出温和的笑。
“元元，你怎么在这儿？”
周媛捧着油纸包，递给周远文，笑道：“我跟纪婶来县里卖早食呢！这是我特意给大哥做的，你尝尝。”
周远文没有拒绝，摸了摸周媛的头，满眼的欣慰感慨：“我家元元长大了啊！”
周媛眯着眼扫着县衙门口守着的衙役，装作不经意地问：“大哥你最近怎样？衙门里没人欺负你吧？”
“你当这是哪儿呢？我跟人远日无怨近日无仇的，怎么会受欺负？”周远文不由好笑。
周媛又跟他闲聊了几句，暗中一直注意着县衙内，不过都没看到那个叫小六的衙役。
得到自己想要的消息，周媛眼珠一转：“大哥，我待会儿没啥事，能不能到你家去玩？二哥在家吗？”
“阿武最近老跑得没影，也不知会不会待家里。不过我娘总是在的，你自己过去就行。”
周远文看时间不早了，嘱咐了周媛几句，便进了衙门。
周媛看着他的身影消失，这才转身离去。
周显兆一家在城西租了一个小院，周媛跟着周老婆子去过几次，记得路。
一路晃晃悠悠来到小院门口，周媛砰砰砰地敲着门。
“大伯娘，我是元元。”
周老大的媳妇孙氏开了门，细长的眼瞥了周媛一眼，语气淡淡地问：“你怎么过来了？”
自从周远文进了衙门做事后，孙氏自觉自己是“官夫人”了，对谁都是一副高人一等的模样。
周媛不以为意，提及自己路上遇到大哥，大哥让她过来玩会儿。
孙氏对大儿子一向宠溺，几乎事事都听他的。因此，尽管不喜欢周媛，但还是开了门让她进了院。
院子不大，长七八米，宽三米，北面三间房，靠南两间，院子里种着些蔬菜，还堆着不少木料。
周媛跟着孙氏进了正屋，视线一下子暗了下来。
屋里倒也干净，就是东西太多，让人觉得逼仄。
孙氏已经絮絮叨叨开了。
“这么个破院子，一个月要八百文，你大伯给人做活才那么点钱，每天起早贪黑，辛辛苦苦才攒下几两银子……本想明年给你大哥说亲，这下可好，又不知得拖到何时……”
周媛听着她话里话外都是钱，知道是因为那三两银子被大哥还给了他家，所以孙氏心中不痛快。
“大伯娘，您要这么想。大哥现在没有功名，就算说亲，能说什么好人家？还不如等他高中之后再说，到时候，那些个高门大户、官宦人家的小姐，说不定会看上大哥呢！”
周媛半开玩笑的话，让孙氏眼睛一亮。
“对啊！我怎么没想到？我家阿文的相貌才学，整个慈溪县都没人比得上。”
孙氏当了真，开始细数附近那些地主田绅家的小姐。
周媛吐了吐舌头，悄悄走出正屋，打量了院子一圈，然后走向南边的两间房。
这两间房很小，一间是厨房，一间是堆杂物的柴房。
周媛径进了厨房，四周找了找，发现了一些不错的食材，心中有了主意。
“刚才从衙门过来，半柱香左右就够了，时间足够。”
思定，周媛跑回正屋，向孙氏道：“大伯娘，大哥午膳回家吃吗？”
以她对孙氏的了解，孙氏肯定舍不得让大哥花钱在外头吃饭，这儿离县衙又近，每天中午不是大哥回家吃，就是家里送饭过去。
果不其然，孙氏说道：“前两天都是回来吃，这几天说是衙门会很忙，所以都是老二去送饭。”
孙氏对两个儿子态度一向是区别对待，总是偏心周远文，从小就不让他干活，就叫他好好念书，吃的穿的用的都是最好。而周远武，八岁就开始帮家里干活，穿的都是大哥的旧衣，今年都十三了，也没个正经活计。
周媛正想着，就听到屋外传来响声，一转头，周远武一脚踏进屋内。
“娘，我饿了。”
孙氏瞟了他一眼：“厨房里有几个红薯，要吃自己拿。”
周媛见二哥转身就朝厨房走去，不一会儿啃着个冷透的红薯出来了。
周媛咬了咬唇，心想，这兄弟俩的差别待遇也太大了。
想了想，周媛朝孙氏道：“大伯娘，我最近跟纪婶学了些北方的吃食，今天有空，要不中午我做给您尝尝？要是好吃，就给大哥也送些去。”
孙氏顿时眉开眼笑：“那感情好，要做什么？让你二哥给你打下手。”
周媛应了声，拉起周远武就走。
“去哪啊？”周远武不明就里。
“买点菜，二哥你帮我提东西。”
两个人跑出家门，过了半个时辰才回来。周远武提着一条五花肉，周媛抱着几个纸包，里头不知道装着什么。
把东西放下后，周媛洗了手，开始处理猪肉。别看她人小，动作却十分麻利。
她先将肉洗净，去皮，切成细条，然后讲刀递给周远武：“二哥，你力气大，帮我把这些肉剁碎。”
周远武接过刀，忍不住问：“元元，你这是要做肉丸？”
周媛嘻嘻一笑，伸出一根食指：“保密！”
说完，她转身去处理其他配菜。
两根萝卜洗净，切成细丝；葱姜蒜也同样处理，放进一个盆中，等肉馅剁好，也放了进来。
随后，周媛打开纸包。纸包里装着几种不同颜色的粉，周媛每样洒了些，又找出油盐，小心翼翼倒进盆中。
“二哥，家里有鸡蛋没？”周媛抹了把汗，问道。
周远武忙点头道：“有，我去拿。”
取来鸡蛋，磕开，也倒进盆里，周媛用一双筷子开始搅拌。
周远武看她吃力，一把抢过来：“还是我来吧，你歇歇。”
“好！二哥，你朝一个方向搅。”周媛也不客气，一屁股坐在了小板凳上。
肉馅搅好后，周媛开始和面。
她人小胳膊短，和面对于她来说还真是个费劲的事儿。幸好有周远武帮忙。
在周媛指导下，面总算和好了。
“这和面，看纪婶做的时候挺简单的，没想到自己做这么累。”
周媛甩了甩胳膊，想着自己的计划，顿时信心十足。
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