周显瑞也不想让女儿小小年纪就吃苦，私下里劝了老娘许久。
周媛也看出来了，在周老婆子心中，最重要的还是她的大孙，其他人是怎么都比不上的。但同时她也明白了，阿爹对她是真的好。或许因娘的缘故，阿爹心中愧疚，总想补偿她。
这些日子，周媛也放开了心怀，不再怨怼她爹。
纪婶帮着收拾了几件换洗衣裳，便带着周媛离开周家，找了辆牛车上了路。
到了后衙，李管家正在门口拾掇盆栽。一株株菊花开得正盛，黄的白的花瓣层层叠叠卷曲。样式不一，有的如同圆盘一般散开；有的却簇成一团绒球；还有的十分奇怪，花心紧密，外围的花瓣却姿态各异，如同仙子一般。
周媛看得出神，不住地发出惊叹。
这些菊花香气都极淡，凑近了才有丝丝清冽香气扑入鼻中。
“管家爷爷，这花是您种的吗？您好厉害啊！这么漂亮的花，让人都舍不得移开眼……”
周媛的小嘴里不断蹦出各种赞叹的话，听得那李管家一张老脸也如同菊花一般绽放。
“你这小丫头，倒是有眼光。”李管家放下水壶，指着一盆菊花说，“这是老夫的得意之作。”
周媛走上前去一瞧，只见在一众怒放的菊花中，一个小花苞孤零零地陈立在眼前。花苞外层绿萼包裹着，不仔细瞧，只会泯于其他绿叶之中。
“这是绿菊吗？”
菊花最常见的是黄白二色，少见的红、粉、紫色都是名贵无比，但周媛从来没听过绿色的菊花。
“怎么样？这花苗可是我费了老大力气才得来的，养了两年多，今年总算能开花了。”李管家不无得意说道。
纪婶欣赏片刻后也忍不住赞道：“确实是难得的珍品。”
顿了顿，纪婶又问：“李管家，您这突然把这些珍品花都拿出来，是有什么事儿吗？”
“过几日，老爷相邀几位好友府中相聚，届时品茗赏花，自是要多做准备。”李管家解释，“纪嫂子，到时你也要准备一桌像样的宴席才行。”
纪婶闻言，整个人都紧绷起来，立即询问。
周媛听得仔细。
张另寅在朝中并无多大背景，否则也不会三十多岁才只混得个七品县令。这跟他当年科举名次不高有关。
虽然也是进士及第，张另寅的名次却极为靠后。
不过，虽然远离朝堂中心，但他依然结交了不少好友。他们组了个诗会，每年都会相约聚上一聚。
告别李管家，周媛跟着纪婶来到后院。
“后院空着不少房间，李管家就把我安排在这儿住了。”纪婶边拉着周媛走进西厢房，边说道，“你就跟我住一屋，这儿房间很大，够一家子住了。”
周媛乖巧点头，把行李放好后，帮着纪婶收拾起来。
纪婶抱着她坐下，说起这次找她的原因。
原来，前几日百草堂的案子有了结果。因牵连较大，慈溪县做不了主，所以一早张另寅就将此案上报。知府大人勃然大怒，判了那位账房流放之邢，还罚了百草堂一万两银子。
“其实，原先是要判本县百草堂分堂管事重刑的，不过听说是有人从中周旋，以银代罚了事。”
听纪婶说完，周媛登时愤愤不已。
“怎么能这样？有罪不罚，拿钱就能抵消了？这岂不是纵容那些有钱人为恶么？”
“这也是没法子的事。”纪婶叹了口气，“听张大人说，如今西疆、北疆都在开战，需要大量的军饷。况且，这百草堂背后有人，就算是知府大人，也不敢做的太过。”
牵扯到朝堂上的事，周媛倍感无力。
纪婶也是一次听张另寅气愤之下的直言才知道这些。
她们这些平头老百姓，哪能斗得过官？
想到这儿，纪婶不由有些伤感，遂转移了话题。
“叫你来，是张大人说了，那笔罚银有一部分给了县里。那些个堂上作证的百姓，都吃过百草堂的亏，大人让人将那些苦主找来，将罚银分发给他们。”
周媛一听，顿时来劲了。
“我们也有吗？”
“有。”纪婶笑道，“因我们是主告，银子最多，足足有一百两！”
“一百两？！”
周媛不可置信地瞪大了眼睛。
一百两是什么概念？
一百两可以买十几亩上好的良田；一百亩可以供寻常的一家人生活十年；一百两可以县里最好地段的房子……
一百两，可以还清赌坊的债，让娘回来！
“这一百两，我们还是老规矩，对半分。”纪婶拍了拍发呆的周媛，从床头的柜子里掏出一个盒子，“这里是五十两，你收好。”
周媛下意识接过木盒，打开一看，里面是一张薄薄的银票。
“银子太重，不好拿，我就给你换成了银票，你带在身上也不会有人知道。”
周媛伸出小手，摸着那银票上的墨迹。
五十两。
当初她爹因为三十两，闹得家庭破碎。腿被打断，她娘被带走，周家也分了家。
想到这些日子所受的苦，周媛忍不住落下泪来。
小小的脸上，豆大的泪珠如断了线的珍珠般，不断滑落。
周媛伸手抹了抹，却怎么也止不住。
纪婶看得心疼，伸出手将她搂进怀里，轻拍着她的背。
周媛哭了许久，突然清醒过来，将银票揣进怀里收好，跳下椅子。
“纪婶，我要去把娘找回来！你知道赌坊在哪儿吗？”
纪婶摇摇头，想了下道：“我看你不如去找你大哥。他现在是衙门的书吏，赌坊的人见了总不会为难你。”
周媛一想，觉得有道理，随即向纪婶道了谢，飞快离去。
一路上，周媛紧紧拽着前襟，脑海里不断浮现着她娘的样子。
从小，周老婆子就偏疼孙子，对她这个孙女并不重视。周显瑞虽然疼罗氏，却也不敢在周老婆子面前表现出来。
周媛记得，自己最初的印象，就是躺在娘亲的怀里，听着娘亲哼的歌。
那柔柔的嗓音，深入她的骨血，永远不会忘记。
娘，终于能再见到你了！
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