“元元，进去吃点东西如何？今儿个你生辰，婶子请客！”
纪婶说着，不等周媛开口，拉起她就朝里头走去。
一行四人刚踏进酒楼，就见一个伶俐的伙计过来招呼她们：“几位客官，里边请！”
伙计把她们带到了二楼。
周媛四下打量。
酒楼没什么变化，不过将二楼的包厢都打通了，换成屏风遮挡。
“这东升酒楼换了掌柜，现在二楼专门招待女客。”纪婶解释了一句，随后找了个空桌坐下。
刚一落座，就有一名穿着干净清爽的妇人上前问她们点菜。
“你是小寿星，你来点。”林清霏一脸笑容地对周媛道。
周媛想了想，点了四个家常菜，外加一个汤。半柱香的功夫，菜陆陆续续上齐，几个人开动起来。
就在周媛大快朵颐之际，那妇人再次走了过来。
“这位姑娘，这是我们掌柜吩咐送的加菜。”
妇人放下一盘糕点，周媛定睛一看，十分眼熟。夹起一块放进嘴里一尝，糕点入口即化，软糯适中，香甜可口。
她忍不住又夹了一块。
“这好像是桂花糕，可尝起来又不太像。”
周媛夹着一块糕点凑到眼前仔细看了看。
“这是茯苓桂花糕。”林清霏开口道，“除了糯米粉外，还加了茯苓、蜂蜜等。这个糕点还有个名字，叫做富贵糕。”
周媛似懂非懂：“这富贵糕听起来好像很名贵的样子。”
“这是桂顺斋最有名的糕点。”纪婶接过话头。
桂顺斋？
周媛一愣，随即反应过来，纪婶的手艺，就是桂顺斋一脉。
“也不知这新掌柜是何许人也，居然能请得动桂顺斋的人？”林清霏眼中露出一丝惊奇。
就在这时，一个爽朗笑声倏地传入她们耳中。
“哈哈哈！几位夫人小姐，饭菜可还入口？”
周媛顺着笑声转头望去。
只见从楼梯口方向走来一人，此人约五尺高，宽也有五尺，穿着一身褐色衣袍，乍一眼看去，如同一个米缸般。
周媛险些没笑出声来。
林清霏和纪婶也是一愣，但都适时地收回目光。
“在下东升酒楼掌柜，鄙姓冒。”
那胖嘟嘟的掌柜走到周媛她们这一桌旁，拱手行了一礼。
他这一鞠躬，整个人显得更加滚圆。
噗嗤一声！周媛没忍住，捂着嘴低声笑起来。
“元元！”林清霏低喝一声。
那冒掌柜倒是丝毫不觉尴尬，直起身后正了正头冠，一脸笑眯眯的表情。
周媛好不容易止住笑，跳下椅，朝冒掌柜鞠了一躬：“对不起，冒掌柜，我不是有意冒犯。”
冒掌柜摆摆手：“能博周姑娘一笑，是在下的荣幸。”
接着，冒掌柜和她们闲谈几句后便很快离开。
周媛对这位突然出现的弥勒佛十分好奇，身为掌柜怎会突然出现在她们面前？
林清霏也察觉到这一点，指着那盘糕点说道：“这位冒掌柜是个妙人。他是冲着你来的，但他好像并不怕我们知道，故意为之，似乎是要引起你的注意。”
“我？”周媛指着自己的鼻头，颇为意外。
她和东升酒楼的人没什么来往呀？和之前的刘掌柜，也是交情不深，怎么这位新掌柜会冲她而来？
周媛百思不得其解。
一顿饭吃得莫名其妙，到结账时，周媛更惊讶了。
饭钱超乎想象的便宜！
这让林清霏更坚定了她的猜测。
周媛却并不放在心上。
她不过是一个小农女，没有什么能让人惦记的。就算拿冒掌柜是冲着她来，但看这样子，更像是示好。说不定是刘掌柜交代过的呢！
周媛想得简单，很快将此事抛在脑后。
但让她没想到的是，没过多久，这位冒掌柜居然主动找上了她。
这一日，周媛正和周显瑞在地里除虫，干完活刚歇了下，就见赵延萍飞奔而来。
“周二叔，元元，快回家去吧！你们家来客人了！”
周媛和周显瑞同时面露疑惑，她们家会有什么客人到来？
周显瑞放不下地里的活，便向周媛说：“元元，你先回去招呼着，我干完这些就回。”
周媛点点头，拉起赵延萍就往回跑。
到家门口，一辆油毡马车停在了大门口。
周媛快步走进家门，就见周老婆子手足无措地站在正屋外。
见周媛回来，周老婆子松了口气，拉着她就往屋里去：“元元，家里来了两个贵客，说是要跟我们家做生意。”
周老婆子虽然平日里凶悍，但对于外人总有股本能的怯意。她一个丧夫多年的老婆子，打死都不会和外男同处一室的。
周媛虽然也是女孩，但毕竟年纪尚小，不会被人说闲话。
周媛安抚了周老婆子几句，让她去烧壶水，在门口整了整仪容，这才迈步进屋。
一进门，周媛就愣住了。
来者不是别人，正是东升酒楼的冒掌柜。
“周姑娘，别来无恙啊！”冒掌柜眯着眼睛道。
周媛回过神，回了一礼：“冒掌柜驱车而来，可有要事？”
周媛不知道对方真是意图，遂决定开门见山。
那冒掌柜小眼睛微微一闪，笑得更欢了。
“在下是来跟周姑娘做一笔生意的。”
“生意？”
周媛不信。
她们家虽说种了几亩花生大豆，但方圆几百里，种这些的大有人在。这位冒掌柜别的人不找，怎么偏偏就找上她家？
周媛一副警惕的样子，看得冒掌柜呵呵直笑。
“周姑娘放心，在下没别的企图。实话跟你说了吧，我这次来慈溪县，是为了我们东升商行。”
“最近商行急需一批棉花，但松江那边的棉花价格太高，所以才会来此地。”
说起棉花，周媛也知道一些消息。
因北方战事之故，许多东西价格开始上涨，棉花就是其中之一。
原本五十文收一斤棉籽，现如今已经涨到了一百多文。
江南地区盛产棉花，而其中以松江府的棉花最好。但往年这些棉花是用来制棉布，因而附近州府的农户种棉的不多。
相较而言，养蚕的农户反而更多些。
自古以来，关于养蚕种棉之争就不曾间断过。蚕丝的价格是棉花的数十倍，甚至百倍，农户自然争相养蚕。
据周媛所知，附近农户种棉的不多，主要是贺地主家，有一片十多亩的棉花地。
但这和她有什么关系？
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