二人刚一走进铺子，周媛就见周显瑞一脸焦急来回踱步。
见到周媛，周显瑞大大松了口气，三步并作两步跑到周媛跟前。
“元元，你去哪儿了？可担心死我了。”周显瑞紧紧抱住周媛，“元元你放心，阿爹是绝不会把你嫁到沈家去的。”
周媛听了周显瑞的话，只觉得鼻头一酸：“阿爹……”
哭了好一会儿，周媛才止住泪，拉着周显瑞去了铺子后院。玲珊体贴地打来水，给她洗脸。
周显瑞再三向周媛保证，周老婆子和沈家说的亲事不作数。
周媛此刻已经冷静下来，仔细问了当时的情况，稍微一想便明白过来，这是沈家故意给她家下的套。
可沈家突然来提亲的时机并不好，毕竟周媛如今年纪太小，周家拒绝是情理之中。若是等周媛十五六岁了，沈家再来，恐怕就不那么好拒绝了。
沈家，是不是出什么事了？
周媛不由想到。
这次，周显瑞和周媛想到一块儿去了。来之前，周显瑞特意去打听了沈家的消息，果然发现了一些事情。
首先是在宋家坳附近，有人故意散播周家和沈家结亲的消息；其次，五月初五端午节时，沈松和几个孩子去看赛龙舟，不幸落水，生了一场大病。
最重要的是，周显瑞从沈老大那里得知，沈老二的东家，拥有百亩良田的甄大地主，不知从何处得知，周媛被杭州知府收作义女之事。
沈老大并不赞同让沈松娶周媛的主意，在他看来，两家既是亲戚，做事总得留点面子。像沈老二这般算计周家，是沈老大鄙夷的。
但沈家不是沈老大做主，而这次的事，沈老二得到了父母的一致赞同，所以才会令他媳妇带着媒婆上门。
只可惜，他们打的如意算盘，不是那么容易就能实现的。
沈老大和周显瑞关系较好，两个都是老实人，见到周显瑞忍不住将家里的事情说了。
周媛听完后，整个人抑制不住地愤怒。
原来沈家是看上了她和薛家的关系，才会如此着急来提亲。
周媛冷笑起来。
“阿爹，您先回家去，如果沈家的人再来，就说找不到我。”周媛开口道，“我现在铺子里住一段时间，他们不敢上这儿来闹。”
周显瑞忧心忡忡地看着周媛，有些迟疑。
一旁的玲珊忙道：“周二哥，你放心，我会照顾好元元的。”
“辛苦你了，大妹子。”
周显瑞朝玲珊道了声谢，坐了会儿就被周媛催促着走了。
玲珊见周媛靠在窗边发呆，走上前去：“姑娘，你有什么好办法吗？”
周媛摇摇头，她暂时还想不到什么主意。
沈家毕竟和周家是亲戚，如果出手太重也不好，但必须要给他们一个教训，否则他们还会继续打她的主意。
只是，这个度要如何把握，周媛还没有想好。
时间流逝，三天时间一晃而过。
周媛记着和明公子的约定，第三天早早地就去了东升酒楼。
来到酒楼后院，明公子正站在树下，抬头看着上方。
周媛走过去，也学他的样子抬起头，可什么也没看到。
明公子一低头，就看到周媛一双疑惑地眼神，嘴角不禁勾了勾。
“周姑娘，来得倒是早啊！”
周媛揉了揉发酸的脖子，忍不住问：“明公子，你看什么呢？”
“我在等义父的回信。”
说话间，明公子带着周媛走进屋，让人奉上茶。
周媛捧着茶盏不说话，秀气的眉皱成一团，明公子瞥了她一眼，开门见山道：“周姑娘可考虑好了？”
周媛点点头：“我同意加入你们商行，但是有几点要求。”
“周姑娘但说无妨。”明公子做了一个请的手势。
周媛抿了一口茶，清冽的茶汤让她整个人都觉得清爽不少。
“第一，我要求有一定的自由。我不能每天待在商行做事，家中事务繁多，离不开我。”
“第二，我需要绝对的话语权。以我的年纪，肯定会有人不服，我希望明公子能给我足够的权力建立我的威信。”
“第三，我不希望商行之外的人知道我。周家的人我也不会说。”
周媛说完，定定地看向明公子：“公子能答应我这三个条件吗？”
明公子心中的惊讶简直无法言喻。
“你提这么多要求，总得有所付出吧？”明公子挑眉问道。
周媛嘴角一扬，自信满满地说：“这个自然，我在这儿向你保证，十年内，必使东升商行成为大明朝最顶尖的商行之一！”
“口气不小。”明公子眉眼一弯，“你要能做到才是。”
周媛可不是随口说说，这三天她已经考虑得十分清楚明白了。既然要做，那就要做到最好。
周媛挺了挺胸，伸出一只小手。
“如果公子同意，现在就可以签契书。”
明公子一招手，从角落里走出一人，默默递上两份契书。
这契书内容含糊，周媛看了一遍，没有发现问题，就在末尾加上了她提的三个条件，然后签上了自己的大名。
“周媛。”明公子看着她的签名，低声念出了她的名字，“美女为媛，你爹娘倒是给你起了个好名字。”
说着，明公子大手一挥，在周媛的名字后面落了款。
契书一式两份，两人分别保管。周媛拿过契书一看，却发现明公子写的是草书，那名字龙飞凤舞，她根本看不懂。
不过名字后头的印章，周媛却是认得的，正是当初那个扇坠。
见周媛盯着那印章看得出神，明公子略一沉吟，从桌下拿出一个墨色的盒子递给周媛。
“本商行的管事，都有一个印章。这是你的。”
周媛打开盒子一看，只见里头是一个小巧的印章。印章是由墨玉所制，上部墨色纯净，雕着一条似龙非龙、似蛇非蛇的生物，下方是白玉底，刻着两个字。
流觞。
而在角落，有个很小很小的标志，是金文的“周”。
周媛看不懂，只以为这是东升商行特有的标志，兴高采烈地收进了荷包。
“这墨玉章，整个商行只有四人拥有，你可要收好。”明公子叮嘱道。
“是吗？”周媛眯着眼睛笑了起来，“是不是除了公子你那块，就是这印章权力最大了？”
明公子点点头。
事实上，这墨玉章所代表的意义，比周媛所想的更大。
这时候的周媛并不知道，当她收下这枚印章时，她就已经不属于她自己了。
这墨玉章有三种不同的类别，白玉底、碧玉底和墨玉底，分别表了商行内部不同等级，而墨玉之上，是黄玉。
黄，是皇家之意，拥有者即是武王。
明公子手中的印章，是墨玉底，通体漆黑，刻的是一头蛟龙。
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