应天府有着南京之称，乃是整个大明朝真正的经济中心。为了加强控制，使南北来往更方便，在建国初，就开始了两京之间的运河开凿。如今规模已成，江南的粮食作物、经济作物以及其他财富资源，基本上都是通过这条两京运河输送的。
为此，朝廷特意建立了一个漕运司，设立漕运使，专门负责漕运事物。
漕运使官职不高，但权力极大，又独立于六部之外，是众人争夺的肥差之一。
两京运河码头，位于应天府东北，每日都能看见那一艘艘巨船来来往往。船只吃水颇深，远远望去，只能看到小小的几间船上舱，就像几座小房子漂浮在水面上一样。
两京运河属于内陆河，没有大风大浪，只有冬季最寒冷的时节会冻结成冰。因此，每年的十月份到次年的二月，漕运都会歇止。
周媛打听到，每三日漕运司会空出一艘船专门用来载人前往北京城。这价格自然不低，但鉴于漕运司的安全性，周媛还是想办法弄到了三个名额。
现在正值夏末秋初，天气还十分炎热，周媛她们待在甲板下的船舱里。
这艘船载了两百多人，每人需交一两银子的路费。虽然贵，但只需要十来天就能抵达北京，还是比较划算的。
甲板下方被分成了十几个船舱，最大的两个船舱装着货物，剩下的船舱都挤满了人。
每间船舱不过三五十平米，但至少待了二十人，可想而知有多挤了。
周媛她们地行李不算多，除了吃食、换洗衣物和路引之类的必备品，剩下的周媛都换成了银票贴身携带。
为免招惹麻烦，周媛穿了一身半旧不新的棉布裙，梳着简单的发髻，只插了一根木头簪子，一看就是寻常百姓。
周显兆和孙氏也听了周媛的意见，穿得十分普通，放在人群中一点都不显眼。
漕船驶了三天，周媛就和同个房间的其他人混熟了。
这些人有的是去京城做生意，有的是去投奔亲戚，也有的是半路下船。
船上倒是也有大户人家，但他们都住在甲板上面，吃住待遇都极好，不过价钱也特别高。
第五天的时候，护送的小吏让船舱内的人们上甲板透透气。
周媛迫不及待地上去了，孙氏担心行李，留在了船舱内。
这船是周媛乘过的最大的船，甲板上面积很大，来透气的人也不少。
微风拂面，带着潮湿的气味；天空湛蓝，没有一丝的云彩。
周媛深吸口气，脸上露出了笑意。
就在这时，一阵吵闹声突然打破了这难得的休闲。
周媛转头看去，只见在船舱入口的台阶那儿，一个十岁左右的小男孩想跑进去玩，却被两个押运的运军官兵挡了回来。
原本这也不是什么大事，船舱内最大的两间屋子，门口一直有人看守。
可听到孩子的哭声，他的爹娘匆匆跑过来，见自家儿子被欺负了，顿时和那两个官兵吵了起来。
这二人胆子颇大，仗着家中有人当官，丝毫不将这两个官兵放在眼里。
正怒骂间，那两个官兵突然抽出了腰间的大刀，噌得一下对准了二人。
“我不管你家里什么人当什么官，在这船上就得听我们漕运司的！你若是再敢叫嚷，信不信我一刀剁了你，将你们一家三口丢进河中喂鱼？”
说话的官兵一脸络腮胡，凶神恶煞的模样，吓得那夫妻俩不敢吭声。
就连一旁看热闹的人们，也被他吓住，不敢在甲板上逗留，一个个钻回船舱内。
周媛也跟着人群走下台阶。
甲板下光线不足，又不能点灯，四周都无法看清，周媛只能凭着记忆摸索。
她人小走的慢，落在了最后。
突然，一阵脚步声传来，在入口处停住。随后，周媛就听到那络腮胡官兵的声音。
“启禀大人，一切顺利。有属下在，绝不会让任何人靠近这里一步！”
“好！辛苦几位了。待将这些东西送到王大人府上，本官定会为诸位请赏。”
“多谢大人！”
两个官兵情绪激动地叫道。
很快，那位大人走开了。两个官兵俱松了口气，另外那人低声问络腮胡。
“老胡，你说那王大人赏咱们些什么宝贝？”
“这我哪儿知道？上回老邱他们押运一趟，得了五十两银子。咱们总不会比他们少吧？”
“啧啧……就这么一趟，就能得五十两银子，这王大人可真大方！”
“你知道什么？”络腮胡压低了声音道，“这里头装的可是禁品！”
“不会吧？这要是被查出来，可是要掉脑袋的！“说话的那官兵有些惊惧。
“瞧你那怂样！那王大人可是皇后的亲弟弟，当今皇上的小舅子！位高权重，这朝中谁敢跟他过不去？”
两人的说话声越来越低，周媛悄无声息地回到原本的船舱，可这二人的对话，她却牢牢记在了脑子里。
周媛记得当今皇后出自琅琊王氏，素有贤名，可没想到她娘家兄弟居然会做这样的事，真是不可思议。
琅琊王氏乃七宗五姓之一，是五姓之中传承最久的望族。
据传在西晋年间，琅琊王氏就已是一等一的世家贵族了。后来朝代更迭，琅琊王氏逐渐分离出去，或北上，或南下，也成了当地有名的望族。
其中最出名的，要数太原王氏和新野王氏了。
松江府的王老太师一支，就是出自新野王氏。
托林清霏的福，周媛对这些高门望族多少有一些了解。
同样是姓王，松江府的王家被抄家灭族，不知道京城的王府，会不会有什么动作？
周媛有些担心。
关于王家的消息，是她在应天府等船的时候知晓的。
虽然丹娘没有说是明励在其中扮演了怎样的角色，但周媛也能猜得出来。
对于王家其他人，周媛并不在乎，倒是王美仪，周媛有些愧疚。
好歹是个大家闺秀，如今却沦落成妓，这落差肯定让王美仪难以接受。
周媛临行前特意写了封信，让丹娘转交给明励，希望他能帮忙照顾一下王美仪。
毕竟相识一场，王美仪除了丢下她逃跑外，一直对她还算不错。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源