明励稍作整顿,就带人去了知府的府衙。
知府是四十多岁的中年人,身形干瘦,习惯性地佝着背,见了明励的任命状、印章等信物,顿时大喜,恭恭敬敬地将明励等人迎进了府中。
接着,知府大人就开始大倒苦水了。
这位知府也是可怜,他是同进士出身,科举过后就托关系外放做了个八品小县令,在县令上熬了十年,才寻得机会一步步升迁,好不容易做到了知府,可没想到居然是个烂摊子!
这洛阳府看着挺大,底下十几个州县,但麻烦却一件接一件。
先不提这几年旱灾虫灾的问题,光是下辖的盗贼,就够知府头痛的了。
河南境内盗匪特别猖獗,朝廷屡次派兵来剿,却总是无功而返。而这其中,就要数清风寨最大最猖狂了。
清风寨位于清风山上,也不知存在多久了,反正知府大人在翻看往年的剿匪档案时,都没发现这清风寨缘起的时间。
清风山位于洛阳城外西北方向,是一座千米高的大山。山有四峰,内有一谷,山谷内生活着清风寨的老老少少,几乎相当于一个大的村落。
因地形易守难攻,所以这么多年来都没有被朝廷的人剿灭过。
不过让知府大人稍有安慰的是,这清风寨的人轻易不出谷,大部分时间都是在山谷里自给自足。那种传闻中打家劫舍的事,清风寨是不屑做的。
清风寨要打劫,也是劫那些为富不仁之人,且劫来的财富大部分都给了穷人,只取一小部分。
明励打听到有关清风山和清风寨的消息后便起身告辞了。
待回到驿站,就见原本粗糙简陋的几间屋子,已经被周媛和两个丫鬟装饰一新。桌子推到了窗边,窗沿上摆了一盆不知名的花草,正屋的案几上摆了两个瓷瓶,太师椅上放着两个软垫,内外室之间挂上了纱帘。
明励呆了一呆,这才多会儿功夫,这屋子就有了烟火气?
这时,周媛从里头走了出来,见到明励,脸上露出了明媚的笑:“这么快就回来了?我还以为那知府大人会留你吃饭呢!没想到这么小气……不过也没事,我方才和两个丫头说待会儿我做饭,她们打下手,你想吃什么?”
明励半天才回过神来,总觉得周媛变得不太一样了。
怎么说呢,就好像从前的她是缩紧成一团的花苞,现在是绽放开的花朵,浑身上下散发出一股让人难以忽视的气息。
这样的周媛,让明励想到了最初见到她的时候。
一样的明媚,一样的有活力。
看来,京城果然不是个适合她的地方。
明励抿了抿唇,看向周媛的目光变得更加柔和:“都随你,我不挑。”
“你还不挑呢?”周媛挑眉看向他,“葱姜蒜不吃,鱼有刺不吃,牛肉要软嫩适中的才吃,菜要闻不到油味……我见过最挑嘴的人就是你了。”
明励有些汗颜,他有这么挑剔么?
“算啦算啦,我炒两个菜,再包些饺子好了,你就坐着等开饭吧!”
周媛挥挥手,将明励按在了椅子内,这才带着两个丫鬟大步走出了房门。
驿站不大,但也不小,明励身份尊贵,驿丞将后头最好的一个院子整理了出来。院子很小,还没有周媛老家的房子大,但麻雀虽小也五脏俱全,有厅有堂,还有一间小厨房。
清月和暖冬都不擅做饭,周媛就让她们打下手,洗洗菜什么的,一顿饭很快就做好了。
当两个丫鬟端着满满一盆子大小不一的饺子进门时,明励有些震惊。
“许久没下厨了,手艺都生疏了。”周媛有些不好意思,“不过味道还是不错的,你尝尝。”
明励皱着眉,瞪着那盘子饺子半晌,才下了筷子。
周媛见他吃了一个,眉头就松开了,忍不住捂着嘴轻笑起来。
“还有两个菜呢,马上就来。”
这一顿饭,是周媛这些年来吃的最痛苦的一顿饭了。
驿站里食材不多,周媛也没顾得上叫人去买,况且现如今天气尚冷,市面上也没什么新鲜蔬菜。所以周媛就做了顿羊肉饺子,一个溜白菜以及一大碗牛肉汤。
周媛没让清月和暖冬伺候,只她和明励两人,坐在简易的木桌前,吃着寻常的农家饭,心里却别有一番滋味。
明励看着周媛忙前忙后却丝毫不觉得疲倦,反而越加有精神的样子,若有所思。
修整了一日,翌日明励再次去找知府,商议如何对付清风寨一事。
《诗经》上所写的地点,正好就在清风寨驻扎的附近,要想去那里一探究竟,就必须先解决清风寨这个障碍。
知府大人自然没什么好主意,若有,他也不会苦恼这些年了。
所以,当明励主动提出要去剿匪时,知府大人拍手叫好,就连明励要求接管洛阳府的兵权,他都没有异议。
接下来的日子,明励变得十分忙碌。
先去都司借兵,又要联系京城,还要管知府衙门里的一些事情,明励忙得分身乏术。
就连周媛,也没能平静几日,就接到了好几户人家的拜帖。
她身为晋王妃,身份不同以往,那些个地方望族大小官员得知后,自然想尽办法来巴结。周媛只收了知府夫人的帖子,其他的一概退了回去。
她可不是来应酬闲杂人的。
抽空去参加了知府夫人举办的一次宴会,周媛给足了知府夫人面子后,就回了驿站,之后便闭门谢客。
待了将近一个月的时间,明励终于聚集了人马,准备前去清风山剿匪。
临行前他将山风几个武功高强的人都留在了驿站保护周媛,带着几千人马浩浩荡荡地出城了。
周媛有些担心,但想着明励好歹是上过战场的,剿匪这样的事应该也不在话下,便没有多说什么,带着两个丫鬟在屋子里研究菜谱。
河南没什么特别的出产,有种麦子的也有种稻子的,不过产量都不高,周媛也吃不习惯,琢磨着怎么提高饮食质量。
这可是她最擅长的事。
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