白愁飞入了塔。 上了塔。 ——“象牙塔”。 他见着了苏梦枕。 ——一个病得快要死了的人。 他一看到了这个人，心中马上有两种感觉： 一是紧张。 这些年来，是这个人栽培他，从当年的仰仪到后来的亲近，这人的过人之能仍给他相当震撼和神秘的感动，到现在仍未能完全改变过来。 而今天，他是来对付他的。 所以他感到紧张。 一如平常，他觉得紧张的时候，就呼吸。 深呼吸。 另一种感觉是： ——这不但是个病得要死的人，而且是个病得要死但却偏偏怎么病都病不死的人。 也就是说，这是个生命力极强的人。 ——既然这个人病不死，他只好提早结束他的痛苦： 他决定杀了他。 他不是一个人上来的。 随行的还有五个人。 其中四个人，自然是“吉祥如意”： 朱如是。 欧阳意意。 利小吉。 祥哥儿。 另一个不详。 “不详”就是他有脸又似没脸——脸上就像罩上了一层肉色的薄纱似的，皮笑肉不笑，肉笑骨不笑，有时五官都笑了，可是却连一点笑意都没有，敢情是脸上罩上了一层人皮脸具。 这人如果不是跟着白副楼主上来，只怕在塔外三十丈已给人截下来了。 白愁飞带五个人上来，也很合理。 身为一个副总楼主，身边总该有点人手，这才够威风，这才像话。 而且，既能让白愁飞上来，却不许他的随从上来，未免令人生疑——能活着进去，是不是也可以活着出来？ 苏梦枕身边也是有人。 三个人。 都是姓苏的。 这三人当然是苏氏子弟，而且都是苏氏家族里精选出来的子弟，在早十年前，苏梦枕已让他们一个学穴位按摩，一个学推拿针炙，一个学煎药采药。 这三人学成后，都一直留在苏梦枕身侧，为害病时的他煮药、按摩和针灸。 当然，他们总体上仍不如树大夫的医道高明，所以仍由树大夫诊治下方，他们才按照吩咐动手服侍、对症下药。 这三人有名字，也有外号；但名字和绰号，都容易混杂在一起。 事实上，他们的外形也都差不了多少，也容易让人搀杂在一起，分辨不出来，到底谁是谁。 他们是： “起死回生”苏铁标。 “起回生死”苏雄标。 “死起生回”苏铁梁。 三个这样的名字，这样的人，却是很难记。 但他们的本领，却是谁都忘不了： 只要有他们三人在，在穴位上施针灸，于要穴上加以按摩，开方子下药煎服，只要你还有一口气在，只怕你想死都死不了了。 他们一直都在苏梦枕身畔服侍。 而且他们都姓苏。 所以这已不是门徒。 也不只是弟子。 而是心腹。 ——可以推心置腹的心腹。 白愁飞进入了第七层塔，见到两个大柜子，一张桌子，桌上还有一面铜镜，还有一张垂着床单不见底的大床。 ——好像少了一样颇为熟悉的事物，但是什么东西，却一时想不起。 人都集中在床上、床边。 床边的是“三苏”：苏铁梁、苏雄标和苏铁标。 床上的当然就是苏梦枕。 这层塔里的事物，都很简单，只有极需的东西，才会摆在他平时办事的地方。 这完全合乎苏梦枕的个性。 也合乎白愁飞的揣想。 他揣想就在这个地方动手。 杀苏！ 白愁飞上来之前，本来准备了很多话，可是都没有说出来。 因为两人一见面、一朝相，苏梦枕鬼火似的双眼像寒冰一般地逗在他高而挺而尖而钩的鼻梁上，幽幽地问了这样一句： “你是来杀我的，是不是？” 单凭这一句，白愁飞就知道自己再假装下去，也是没有用的了，更没有必要了。 对方洞透世情的双目，已洞悉一切，甚至包括生死荣辱。 所以他反问：“你知道些什么？你是如何知道的呢？” 苏梦枕依然没有从榻上起来，只说：“因为你呼吸。” 白愁飞心下一凛，却说：“人人自是要呼吸，没有呼吸才异常。” 苏梦枕道：“你深呼吸。” 白愁飞道：“我只呼吸，没有说话。” 苏梦枕：“但呼吸就是另一种语言。呼吸得快是激动，呼吸缓慢是沉着。你的性情我熟悉，你深呼吸的时候，便是为了要压抑紧张。你绝少这般紧张，这次这般紧张，当然为了要杀我。” 白愁飞反而笑了，“看来，做兄弟久了，什么习性，都逃不过对方眼里。说实在的，杀你这样的人，想不紧张都难矣。” 苏梦枕道：“能让你紧张，确也不容易。” 白愁飞：“知己知彼，虽然未必就百战百胜，但至少可以估量敌情，利于判断。你知道我心里紧张的同时，我也深知你暗里也紧张得很。” 苏梦枕：“哦？我好像还未下榻呢！” 白：“说不定那是因为你根本已下不了床了。你说太多话了，你一紧张，就会不停地说话。能让现在的‘金风细雨楼’楼主苏梦枕苏公子也紧张起来，说来我真荣幸。” 苏：“我们彼此之间，都太熟悉对方了，所以真是最好的和最坏的敌人。这‘金风细雨楼’楼主的名义，只怕很快就是你的了，我只没想到你是这般地等不及。” 白：“我是等不及了，你总是病不死的，所以我斫掉了你的树。” 苏梦枕沉吟了一下：“君子不夺人所好。” 白愁飞昂然道：“我不是君子。在这时代，当君子，如同自寻死路。君子多给小人所害，我喜欢害人，不许人害我，所以立志要当小人。” 苏又沉默了一下，眼睛似有点发红，道：“如果我现在退下来，把位子让给你，你怎么看？” 白愁飞坦然道：“这样最好。省我的事。” 苏梦枕笑道：“你会不杀我？” 白愁飞道：“我可以不杀你吗？” 苏道：“你已图穷匕现，不见血不出人命是决不收手，也收不了手。” 白道：“你顽抗也是死。我上得来象牙塔，从这儿扔下去的，不是你的尸身就是我的骸首。” 苏：“我病了。” 白：“我知道。” 苏：“你胜亦不武。” 白：“所以我才动手。” “本是同根生，相煎何太急？” “我跟你不是同根生的。我跟你结义，你利用我的才干武功，我则利用你的实力名气。我们只是互相利用。现在你的利用价值没有了。” 苏苦笑，“你现在另有靠山了，为向新主表忠心，你就要除掉我？” 白冷笑，“这是江湖规矩，你是帮会老大，没有理由会不知道的。少年子弟江湖死，这是我们闯天下、走江湖的规则，也是一定要付出的代价。” 苏梦枕的眼白确是有点红，也有红点，像斑斑的血泪烙在那儿，“你就不能看在过往的情分上，放我一马？” 白愁飞断然道：“不能。” 苏梦枕眼都红了：“你就那么恨我？” 白愁飞脸色煞白，“因为我一直要听你的命令。我听了五年的命令，我现在要取回代价：那就是要你的命。” 苏梦枕：“我现在只剩下半条命了。” 白愁飞：“苏梦枕半条命，胜得过八百条好汉的命。” 苏道：“原来你一直都不服我。” 白道：“不，我服你。” 苏脸色发白，苦涩一笑，“这，就是你服我的举措？” 白：“就是我不止服你，还佩服你，所以我以你为模范，心中矢志，有朝一日，我要当你。” 苏：“所以你才要杀我？” 白：“你活着的一日，我就不能完全取代你。” 苏：“别忘了我一直以来，都悉心扶植你。” 白叹了一口气，道：“聪明人在此时此境是不说这句话的。” 苏：“如果我是聪明人，我就不会养虎为患。” 白：“你培植我，一方面因为我是人才，同时，你手上已没有别的人才可比得上我。王小石偏又犯了事，逃亡去了。” 苏：“是你迫走他的。” 白居然点头，“是我诳他：你下令要杀诸葛先生的。” 苏：“结果他却杀了傅宗书。” 白：“他还是没有相信我的话；或者，他没听你的命令。” 苏：“你为什么要这样做？” 白：“因为我要孤立你。” 苏：“你赶走了小石，才可以独揽大权。” 白：“还没有。至少，你还未死。” 苏：“你就不能饶我一死？” 白：“你这句话刚才已问过了，我也答复过了。” 苏：“我可有什么地方不配当楼主的？” 白：“没有。但就是因为没有，像你这种人，一定得人心，一定有雄心，一定不甘屈于人后，非除不可。” 苏：“那我可有对不起你之处？” 白：“有。至少，你当众骂过我。” 苏：“……那几次，我是为了你好。” 白：“可是世人只记得人欠他的，不记得人教他的，老大骂老二是帮他成材，可是老二要杀老大，就是因为他曾被认为不成材。” 苏：“你这么说，我就没话说了。我想，我是应了机。” 白：“什么应机？” 苏：“我早已算出明年有一劫，但以为那是明年的事，至少还有一段时间可以苟存。没料的是，今天是冬至，已开始走来年的运。术数命理有这一说：极好运和极坏运会先来一百天，这没料到劫机就已到眼前，我可应了这一劫数了！”

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