从“肺石”说起
想要了解告密的起源，就必须从一块石头说起。
宋人沈括在游览长安古宫那个著名的景点时，发现了这样一个物体：形状像寺庙里敲击用的响石，但比响石更大，颜色赤红，长达到八九尺，形状如下垂的肺。如果你阅读过《梦溪笔谈》，你就知道，沈括是个无所不知的人。据他观察此物体所得出的结论就是记载于《周礼》卷66《秋官·大司寇》篇的肺石：“以肺石达穷民，凡远近茕独老幼之欲有复于上而长弗达者，立于肺石，三日，士听其辞，以告于上，而罪其长。”
在沈括看来，肺石是“使百姓的冤曲达于上。”推究其意，原是伸冤者敲击肺石，然后站在它的下面三天三夜，最后，官员才肯见申冤者。而之所以做成肺的形状，沈括认为是为了便于垂挂。当然，古人往往喜欢象征，所以，肺主声音，声音用以表达冤情。而颜色赤红，则是“使（上告者）赤心不妄言。”
“肺石”最早运用于西周时期，如果说这就是上访的雏形，却是有待商榷的。据后来许多儒生所发表的言论，我们可以知道，早在尧舜时代，就已经有了上访现象。
尧舜时代的美好是否真的存在，我们已经不得而知。中国古代的知识分子，尤其是进入战国后因对现实不满，意淫出来一个尧舜时代也未可知。不过，如果真的是他们凭空想出来的，那后人应该佩服他们的想象力。据晋人孙楚的说法：“尧悬建鼓，舜立谤木，听采风谣，唯曰不足。”意思是说，尧在坐天下时，就在门外支了一面鼓，如果天下百姓谁有事情想要说给他听，就去敲那面鼓；舜比尧要细心，他或许认为许多百姓千里迢迢地赶到自己的办公地点很是辛苦，于是“立谤木”，所谓“谤木”，就是安在路边，以供行人识别道路的标志。后人又称它为“诽谤木”，当然，那个时代“诽谤”二字还不是今天的“诽谤”。但的确已经具备了讨论“是与非”这一内涵。舜规定，每个人都可以在“诽谤木”上留下想说给他听的话，或者是讨论某人某事的是与非。
建鼓，也就是土鼓，和我们今天所能见到的最鼓大致相同。但“诽谤木”是什么，却让人很模糊。它到底是什么样的呢？还是晋朝人叫崔豹的给我们做了如下解释：“（诽谤木）今之华表木也。以横木交柱头，状若花也，形似桔槔，大路交衢悉施焉。或谓之表木，以表王者纳谏也，亦以表识衢路也。”有点跟西方的十字架相象。在今天，北京天安门前的华表就是由“诽谤木”经过小小的演变而来的。
但是，无论是建鼓还是谤木，恐怕都不能催发告密者。我们知道，在尧舜时代，生产力偏底，在经济不发达的情况下，百姓们只在生计问题上就会忙得不亦乐乎，哪里有时间和精力去告密？况且，仅拿诽谤木而言，尧舜时代，中国即使有文字，恐怕连甲骨文都谈不上，有谁能把自己的事情写在上面？
所以，“尧悬建鼓，舜立谤木”即使不是后人的杜撰，恐怕也起不了什么作用。但到了夏朝，就有史料记载，做天子的鼓励百姓来给自己和别人提意见了。《夏书》中谈到，一些官员手持浓缩了的“谤木”，但它已经变成了一种敲击乐器（上部横向的中空共鸣器为细腰鼓状，与其细腰垂直，中间接一手柄）。这些人行走在全国各地的大路、小路上，敲击它以吸引百姓来报告事情和提意见以及论某人某事的是与非。
所以如果你生在夏朝，很可能会经常听到一种乐器在路上响起，这种乐器发出的声音并不悦耳，但绝不刺耳。如果你有什么冤情或者是对某些人看不惯，你就可以走到街上拦住敲打乐器的人，对他们说出你想说的话。
据说，夏朝的开创者启不但让官员四处去寻找百姓的“心里话”，还在宫外支了一面鼓，鼓励百姓来敲打这面鼓。夏朝的历代王都一以贯之。
夏朝的统治者之所以要这样做，很可能跟夏朝的司法机关有关，由于史料缺乏，只知道中央司法机关有“士”与“理”两个单位，地方的司法机关不得而知，或许根本就没有。即使有，由于司法程序并不如后来朝代的完全，所以百姓们很可能有了事有不喜欢到地方司法机关，而是直接到中央。
这可能就是后来中国历史上“告御状”的起源。在后来的朝代中，“告御状”官方定名为“诣阙上诉制度”，又叫“京控”，该制度在汉代就已经实行。可以说，“诣阙上诉制度”是对常规司法程序的一个补充，由皇帝指定的人来裁决。
“肺石”制度就是这方面的典型代表，一个值得深思的问题是，在尧舜、三代，即使统治者大为鼓励百姓前来谈心里话，却很少有告密事件发生。这是因为，统治者是正向的鼓励，或者说，是一种设置障碍的鼓励。仅拿“肺石”来讲，告状人必须要在石边站上三天三夜，不允许饮食，也不许有休息的举动。试问，在这样的障碍面前，如果没有天大的冤曲，谁会来受这份罪？要知道，告密者都是一些投机取巧之辈，他们不可能用这么笨的方法，也无法忍受这样的煎熬。
当然，也不是所有的告密者全是投机取巧之辈，一些奸人为了达到某种目的，其意志力之顽强，恐非我们正常人所能知晓。我相信，在夏、商、西周时代，肯定也有告密者，偏要站在那块石头边三天三夜来达到作机的目的。但是，这种情况依旧很少见，原因就是，三代的大多数帝王不鼓励这种告密。告密虽然起源于上访制，但由于统治者的“心不在焉”而没有形成气候。
谁是告密鼻祖
自有信史以来，中国历史上第一个告密者应该是商纣时的崇侯虎。崇侯虎是崇国（陕西户县地区）的诸侯王，名叫虎，据说其长得就非常特别。面如锅底，下巴一部落腮红髯，两道黄眉，一双蛤蟆眼，最喜欢的事就是每天早上起床后对着蓝天厉声大叫。
从寥寥无几的正史记载来看，崇侯虎应该是纣王设在陕西黄土高原上的一个密探，他的主要任务就是监视高原上的其他诸侯国。商朝实行分封制，把全国分成若干个国，每一个国都设一个头，外环方国领导人称为“伯”，中环诸侯的领导人就称为侯。外环离中央比较远，所以许多“伯”都不是太老实，崇侯虎在陕西密切注意的一个“伯”是封地在歧山的周伯侯（姬）昌。此人就是后来被千古传诵的周文王。
周伯昌是商朝的一个人物，曾与两个诸侯王鬼侯和鄂侯被纣王任命为本朝的“三公”。在一般人的眼中，能享受到这种待遇就完全可以知足了。至少周伯昌是非常知足的，但鬼侯却不这样想，他认为自己身列三公之位，并不能光宗耀祖，还应该继续向上攀登。众所周知，纣王喜欢美色，鬼侯就把自己漂亮的女儿献给了纣王。纣王当然很高兴，暗示鬼侯将来必有大大地好处。鬼侯这里还没有准备迎接好处，厄运就临头了。
据史料记载，纣王是个淫荡之人，而鬼侯的女儿不喜欢把所有时间都放在男女之事上，尤其是看不惯把男女之事当成事业的纣王所为。纣王的自尊受到了打击，立即将这个美人杀掉。这还不解气，他又找来鬼侯，把鬼侯也杀掉，又剁成肉酱。鄂侯站出来为已经死掉的鬼侯申冤，认为纣王做得太过分。纣王又把他杀了，然后把他的尸体做成了肉干。
周伯昌当时也在商朝的都城朝歌，听到这样的事后，没有为两位同道说一句话，就回到了自己的封地。
崇侯虎这个时候就闪亮登场了，根据司马迁的记述，崇侯虎跟周伯昌的关系是不错的。首先，大家同朝为官，而且封地又临近，两人时常无事就会来回走动。在一次谈话中，周伯昌就把纣王杀掉鬼、鄂二侯的事说了一遍，最后很可能叹息了几下。崇侯虎当然也没有阻止周伯昌的叹息，很可能周伯昌在叹息的同时，也发了几句不满甚至是咒骂。
崇侯虎回到自己的封地后，反复考虑很久。我们知道，纣王是不鼓励告密的，所以，崇侯虎想要把告密一击必中，就必须拿出确凿的证据来。如果他是只简单地跟纣王说，周伯昌那老家伙对你杀掉鬼喉和鄂侯的行为表示不满，纣王很可能会找到周伯昌问，周伯昌看上去木讷，但在关系自己性命的问题上，绝对可以口若悬河。到那时，崇侯虎很可能会偷鸡不成反蚀米。
他必须要有所调查才行。据后世的一些知识分子说，周伯昌是个仁义到家的人，在他的封地，他把三泽对外开放，让百姓进去狩猎砍树，又免征各种税收。歧山之地，商人们发大财，农夫也发财。对于一些孤寡老人，周伯昌颁布各种法律条文，维护他们的基本权利。如果仅仅做到这点，周伯昌还不能称之为仁义之王，他不但对活人这样好，对死人也不例外。连挖坑的时候挖出无主的尸骨来，他都命官吏用公款安葬它，这就是后世赞叹不已的“泽及枯骨”。
崇侯虎在经过一系列调查后，就成了中国历史上的第一个告密者。有史料记载他的告密原话为：西伯大行仁善，诸侯都十分拥戴他，这样下去将不利于大王您啊！（西伯积善累德，诸侯皆向之，将不利于帝。）
不过，这个告密版本很可能是假的。据《左传》记载，歧山封地的政府曾发布过这样一条政令：搜捕逃亡者，捕后严厉制裁。这说明什么？这就说明周伯昌领地的百姓不安分，居然从世外桃源逃跑了。他们为什么要逃跑？很可能是周伯昌心有二志，如果真的心有二志，在那个时代，仅靠仁义就能实现？绝对不可能。
周伯昌肯定会大肆敛财，只有钱财充裕，才能招兵买马，才能把“异志”付之实践。于是，崇侯虎的告密原件很可能就是：周伯昌把自己领地的百姓搞得生不如死，大肆积攒钱财，图谋不轨。
事实上，第一告密版本，并不能让纣王相信。毛主席就说过，纣王这个人能文能武，就是说，是个非常有才能的王。在他的时代，千百个诸侯都听从他的调遣，凭他的智慧，他不能认识不到，靠仁义就真的能成就一番事业。众所周知，一个人想要成大事，就必须够狠。儒家的那些读书人认为，仁义可以得天下纯属扯淡。历史上任何一个朝代的建立者都是通过暴力手段达到目的的。
所以，崇侯虎的告密原本很可能是第二个版本，纣王在听到这个秘密后，立即将周伯昌捉来，扔进了羑里城。这可能就是中国历史上的第一个国家监狱。在原始社会，如果一个人犯了罪，就会被捆绑起来扔在荆棘丛生的地方，或者象牲畜一样地赶到圈牢之中，地点和形状不固定。纣王可谓是监狱的创造者。
据古文献记载，周伯昌在羑城被囚禁了七年。在这七年时间里，已经很老的周伯昌并没有闲着，而是发奋治学，专心研究上古伏羲的八卦，进而演成六十四卦三百八十四爻，编成了《易经》，所以，司马迁有“文王拘而演周易”之说。由此可见，监狱是最好的读书与创作的地点。
崇侯虎在告密后，并没有得到纣王的特别关照，他依旧回到自己的封地去当他的侯爷。当周伯昌在监狱里演习《易经》的时候，崇侯虎正在专心地盯着陕西高原上的那些诸侯们，在那段时间，他肯定告了许多人的密。而连他自己都不知道，自己已经成为自有信史以来中国历史上的告密鼻祖。
不过，第一个吃螃蟹的人虽然勇气可嘉，但首创者未必都能得善终。在成为告密鼻祖的七年后，周伯昌的儿子来到朝歌，希望纣王能放了自己的父亲。纣王当然没有那么好说话，有人对他说，周伯昌这个人善于预知未来。在纣王看来，这种人就是巫师。但是纣王不相信。在商朝历史上，纣王这个人很特别，他之所以后来得到“纣”这个恶称，跟他违反商朝的传统有关。商朝以巫术立国，上至王侯，下至百姓，做什么事之前都要占卜一下，如果占卜得到的结果是坏的，那无论这件事有多大油水，都不会去做。但纣王却不这样，他在那个时代就认为这是迷信，不足取。所以，商纣时代，一向吃香的巫师的生存环境都不怎么样。
不知纣王是不是喜欢恶作剧，他把周伯昌的儿子剁成了肉酱，包成包子送给了周伯昌。按他的想法，你周伯昌不是能预知吗，那就看你是否能预知包子的馅是你儿子的肉。如果你真的不吃，那我相信你；如果你吃了，那你就是个骗子。
结果，周伯昌一面吃着自己儿子的肉，一面叫好。纣王哈哈大笑，把周伯昌给放掉了。但在放掉周伯昌之前，纣王又搞了个恶作剧。他对周伯昌说，“我为什么要囚禁你？因为有人告你的密，那小子就是崇侯虎。”
纣王为什么要这样做，没有人知道。很可能是这位能文能武，才干卓越的王也不喜欢打小报告的人，又或者是，像周伯昌这样连自己儿子的肉都分不出来的人没有什么大碍，告诉他，他也不能做什么。不过据历史记载说，周伯昌是推算出了那包子里的馅就是自己儿子的肉，但他必须要吃，只有吃了亲生儿子，才能有活路。况且，他儿子多如牛毛，吃一个也不算什么。
后来的历史我们已经耳熟能详，周伯昌回到歧山后，发奋图强，招兵买马。在经过艰苦的准备后，他有了与中央对抗的实力。宣布起兵后，先是攻破犬戎、密须、阮、共，然后就把矛头对准了告密鼻祖崇侯虎。
崇侯虎当然也不是吃醋的，他经营崇城多年，该城的防御设施庞大而坚固。但架不住周伯昌军队的猛烈攻击，再加上周伯昌制造了几种云梯、临车、冲车等先进的攻城器械，结果，崇城被攻下，崇侯虎力战，请示过周伯昌，看是否可以投降。但周伯昌坚决不允。所以，只好力战而死。
据说，周伯昌在杀掉崇侯虎后，每天都睡不安稳，一闭上眼就看到告密鼻祖站在自己床前，披头散发，看着自己冷笑。
这说明崇侯虎虽然是个不耻的告密者，但对于国家而言，他还是有功的。也就是说，为了维护国家的统治，这种告密当然应该受到鼓励。所以，崇侯虎觉得自己死的冤枉，我们也从周伯昌“撞鬼”这件事上看出，周伯昌杀崇侯虎并不是那么正义的。
但无论如何，告密鼻祖崇侯虎还是死在了秘密持有者的手中。或许是他奠定了这样一个基调，后来的所有告密者，都得不到好下场。
国人为什么要暴动
在商朝，由于统治者对告密的不鼓励，所以告密者无论是从数量和质量上而言，都不是那么突出。到了西周，特别是周厉王在位时，才有了挖掘告密者专业性的机会。
周厉王是西周第十位国王，不知是不是基因突变，周朝姬氏传到了他这里就变了样。在他之前的国王即使有瑕疵，也只是无能，还谈不上暴戾荒淫。周厉王上台后不久就把姬氏流淌在血管里的绿色基因清除了。他开始荒淫无度，想方设法地为自己的生活增加乐趣。增加乐趣的基础就是钱财。为了得到钱财，他特意找了几个善于敛财的人充当敛财特使。他们的任务就是专门为他向天下百姓搜刮钱财。
有大臣对他直言不讳：“你这样搞下去，咱们周朝的统治肯定要衰落。百姓怎么能经得起你这样搜刮呢！”
周厉王不理这样的言论，依旧我行我素。不过，反对他的声音越来越多。朝中大臣反对他，由于离他比较近，他能听到。听到后就拉出去杀掉。但民间的反对声音是他所不能听到的，他始终在思考一个问题，这些反对的声音必须要进快消除。因为凭借着一点点聪明，他知道，仅都城的国人就已经在咒骂他了。
所谓“国人”就是“国中”之人的意思，其中主要以平民为主。他们多数是各级贵族的疏远宗族成员。与奴隶相比，他们具有自由民的身份，但在政治和经济上都要依附于贵族。由此可知，这些人由于是自由人，又因为跟贵族有亲戚关系，所以说起话来就不那么小心。在他们看来，国王虽然是世袭的，但如果你做不好，我们还是有权力絮叨一下的。因为是我们在养着你，无数的贵族与国民构成了这个国家的基本体系，国王只不过是国家的一种象征而已。
周厉王当然知道这些国人和那些奴隶不可同日而语，他曾问过身边的大臣，外面那些国人怎么讲我。大臣回答他，对你非常不满。
周厉王虽然荒淫恣睢，但却非常好面子。这种既想当婊子又想立牌坊的人在历史上比比皆是。他问大臣，我怎么才能不让他们乱讲话？
大臣回答他，很简单，只要把乱讲您坏话的人捉来，扔进监狱，让他们生不如死就可以了。
周厉王认为这个主意很好，但是，“我怎么才能知道谁在讲我坏话呢？”
大臣继续说道：“我认识个巫师，是卫国人，据说此人能未卜先知，耳朵灵敏，几里之外的人讲话，他都可以探听到。”
周厉王大喜，立即召见了这位卫巫。卫巫的表现很让他满意，于是，就被派出宫，专门在大街小巷竖着耳朵探听国人的讲话。
在那段时间，一份份用甲骨文写成的告密名单摆在了周厉王的案头，一批一批的人被捉进监狱，卫巫果然是人才，但凡讲厉王坏话的人没有一个不被捉进监狱的。
但不久后，卫巫的工作效率明显下降，名单越来越少。周厉王认为他不好好工作，严厉地斥责了他一番。卫巫对周厉王说，实在是没有人说大王的坏话了，现在国人非常地老实，熟人见面都不讲一句话，只用眼神打招呼。
“道路以目”的现象并不能让周厉王满意，他对卫巫说，这些国人狡猾的很，他们嘴巴上不说，就未必代表他们心里不想。
卫巫立即打射随棍上，说自己懂得唇语。即使对方不出声，他从对方唇上就可以看出对方想要说什么。周厉王立即让他用这种方法增加名单数量。
结果，又是一批一批的国人被捉进监狱，用卫巫的说法就是，他们在路上遇见后，用唇语诽谤国王。
随着名单的日益减少，周厉王满意了，他找来曾经对他直言不讳的大臣，得意地说道：“你曾经跟我讲过有人在背后骂我，现在我采用一种非常优秀的办法把这个问题解决了，那些国人再也不敢放肆了。”周厉王所说的“非常优秀”的办法就是卫巫的告密。
这位大臣很是焦急，他不但为国运着急，还为周厉王那残疾的思维着急，“大王，您这样想可就错了，国人之所以不敢说你坏话了，是因为有卫巫的告密。你这就等于是堵住了百姓的嘴。要知道，防民之口，甚于防川啊。”
这话如果放在舜时代，就能得到很好的理解。大禹治水之前，也有人治过洪水，那就是堵。水到哪里，就堵到哪里。结果，水在短时间内不会制造祸乱，可聚集到一定程度，就形成了一股巨大的力量把堵塞之地冲开，力量比以前更大了。
在这位大臣看来，堵国人的口要比堵水还危险。周厉王不晓得这样的道理，让这位大臣去街上看看。这位大臣在街上看到的景象很是危险，每个人都垂头疾走，互相之间连眼神交流都没有了。
三年后，国人实在无法忍受这种当哑巴的日子，就在公元前841年的一天，无数国人自发地从四面八方冲进了王宫，顷刻之间，周厉王急得转起了圈。历史上最著名的两位人物，周公与召公主动站出来，为国王排忧解难。他们认为，现在已经到了最危急的时刻，国人冲进来的目的就是想跟国王理会理会。国王在这个时候如果还不走，那等于把自己推进坟墓。周厉王这样的人当然怕死，所以坚决要跑。于是，在一队士兵的护送下，逃出了都城。周召二公跟前来的国人解释，可以把国王废掉，立太子为皇帝。那么，大家做哑巴的日子就一去不复返了。
周公与召公在当时很得民心，但国人认为，太子跟他老子很可能是一个德行，大家不想第二次再做哑巴。要求把太子交出来，两个老头就把一个人假扮成太子，交给了国人。人多力量大，国人围住假太子，一人几脚下去，那个假太子就被踹成了肉泥。
折腾完后，国人在两个老头的劝说下撤出了王宫。两个老头最后决定，绝对不能让真太子上台，所以，他们两人先来主管国家事务。这就是历史上有名的“共和行政”，十四年后，国人把当哑巴的日子忘记了，两个老头才把太子抬出来，拥立为王。周厉王后来逃到周朝边境—彘（今山西霍县东北），并在“共和行政”完毕后死掉。
“国人”之所以暴动，全是因为周厉王找了个巫师充当告密者。而这个告密者又非常努力，才惹得国人无法忍受做哑巴的日子而暴动的。
卫巫后来的结局不得而知，很可能是跟周厉王跑掉了，或者干脆没有跑掉，而被国人活活打死了。但不管这样，作为告密者，他要比宠侯虎专业。无论是从数量还是质量上而言，他的告密成绩相当突出。
事实上，即使到了西周厉王时代，从历史的竖线而言，这已经是西周末期了，告密还不能成为一种普遍的现象。崇侯虎是随便那么一告，卫巫虽然是个专业人才，但整个厉王时代，这样的专业人才寥寥无几。我疑心，中国古代巫师的主要任务之一可能就是告密。在中国传统语境中，巫师是人的世界和神的世界的交通、媒介者，政策决定的重要人物，同时还是古代知识和文化、艺术的创造者，他们给社会的影响是巨大的。
从他们职业的特点就能看出，他们经常会将上天所显示的秘密告诉“人”，并且能接通人鬼神三界，能看到一些普通人不能看到或者听到的事物。在夏商西周，巫师参与朝政，指导国家政事、策划国王的行动的例子很多。周厉王找卫巫，显然还是看中了他的职业特点。从这个意义上而言，即使卫巫的告密已经具备了后世许多告密者的特点，比如被统治者支持，胡乱地栽赃陷害他人，但仍旧只是个别现象。也就是说，周厉王不是随便找了个人来主持告密事宜，而是先有了巫师的告密本领，才有了周厉王的选择。这就是主动与被动的区别。确切地说，周厉王恐怕还没有理性地将“告密”作为一种特有的文化来发扬光大。或许也可以这样说，他是无心插柳，才促成了卫巫这个西周历史上最大告密者的产生。
天机可以泄露
在许多古典文学作品中，道士模样的人都会捻着手指，神秘地对探询者说，天机不可泄露。这些人的鼻祖就是中国古代的巫师。前面提到，这些巫师可谓是那个时代的精英。许多国王或者是诸侯都把他们当成神的使者来看待。与他们的子孙不同的是，他们工作敬业，不跟探询者打马虎眼，天机在他们口中，是完全可以泄露的。
如果说，人间的王侯设置了上访制是告密的起源，那么，巫师在探询者探询未来时所做出的泄露天机举动就是告密的深化。作为传奇的巫师，他们也就是一个告密者，所不同的是，他们掌握的秘密不是人的秘密，而是神鬼的。
周宣王是西周共和政体结束后的第一位国王，该王上任后励精图治，把已经在诸侯中间丧失的周朝影响力挽回大半，历史也认为，宣王能改前任的昏庸无能，而使周朝中兴，可算得上是一位明王。但由于他进取心太重，在与少数民族姜戎的战争中屡战屡败，引起了国家的危机，又使得诸侯对中央不那么尊重了。
宣王显然也注意到了这点，就请巫师跟鬼神通一下话，看是否还能继续对姜戎进行军事大击。结果是，巫师把上天的秘密告诉了他，上天认为，连年的战争已经让百姓疲惫不堪，如果再继续战争，很可能连国王的位置都保不住了。周宣王大惊，得到这个秘密后，立即取消了国家的所有战争行动。
当然，周宣王还并不是把经常“告鬼神之密”的巫师看得那么重，他认为这只是一种执政手段。有时候，刁民不会听国王的，但却会听鬼神的。所以，巫师的告密往往具有“人”的意志的因素。
据一些古代文献记载，西周的某个国王非常喜欢打猎。有大臣就把国王身边的巫师找到自己家里请吃饭，暗示这位巫师，如果国王继续这样荒废朝政下去，将来的猎物很可能就是巫师你。这名巫师听了这位大臣的暗示后，很是吃惊。在一次国王又准备打猎的时候，他对国王说，我昨天问了鬼神，鬼神告诉了我一个秘密，今天除外游猎非常不好。国王不信，照旧出去了。结果，他的车翻了，车夫掉到悬崖死掉，国王命大，抓住了悬崖边的树根，从此后，这个国王对鬼神所知道的信息非常感兴趣，常常让巫师来告密。
事实上，到了西周时期，喜欢告鬼神之秘密的巫师的被宠程度已经远远不如夏商朝了。夏商二代是政教合一的朝代，举国上下都喜欢占卜，也就是喜欢探听鬼神和与自己相关的秘密。
比如，丢了一头牛，那么牛到底去哪里了，这种事情只有鬼神知道。丢牛者就会找到巫师，让他把鬼神知道的关于牛的秘密告诉自己。再比如，有人某天想要下河去捕鱼，就会找到巫师，希望他能把鬼神知道的那天的情况告诉自己。鱼儿是否主动上钩，哪里有大鱼。
如果用今天的观点来看，这些都是鬼神的隐私。个人的隐私都不能被侵犯，更何况是鬼神的。但夏商二代的人就喜欢打听鬼神的隐私，并且将这当作是一种非常正常而合理的现象。
西周灭亡后，东周开始，各个国家纷纷自立称王称霸。在我们众所周知的强国赵齐之外，还有南方的楚国。
楚国很多年前就不受中原各国家欢迎，原因是，巫师这种告鬼神之秘密的人已经被中原各国抛弃了，而他们还在坚持地固守。楚国的巫师数量之多，质量之高，是那个时代的一大特色。
即使如楚庄王那样贤明的王也喜欢窥探鬼神的隐私。每次要做什么事之前，他都要找到巫师来占卜一下，看看鬼神那里有什么秘密，以此来做决策。楚庄王后来去讨伐某个不服他的小国，回来途中正巧路过周王朝附近，他就派人去问周王，传说中大禹制的那九个鼎到底是什么样的的，我看看好不好。
周王大怒，鼎是随便看的吗，那是政权的象征，楚子（“子”是贬称）这是在问鼎中原啊。于是，他派出人去跟楚庄王说，周王之所以能领导全诸侯，在德不在鼎。
楚庄王很晦气，本来，他并没有多想，他只是听说那九个鼎有不可预知的力量。作为喜欢巫师的他仅是想看看而已。由此可知，楚庄王冒着被天下人骂的危险而想要看九鼎，可见其“迷信”到了什么程度。
古代文献中记载了这样一件事，可看作是原始的《天问》。一位国王问巫师：“鬼神既然神通广大，为什么不来人间为王呢？”
巫师不好回答他，因为这个问题其实很难回答。如果说鬼神有法力，能预知未来，那么为什么不到人间来享受，非得住在荒山野岭中？用普通人的思维，这种事情根本无法理解。所以巫师的回答是：“他们不喜欢与人类接触。”
国王又问：“可你也是人类，为什么他们喜欢跟你说些秘密？”
巫师回答：“因为我们能彼此信任。”
国王不明白了，“那为什么他们会信任你们？”
巫师又不好回答了，最后只好说，我们就是干这个的。
国王最后问：“你们把鬼神的秘密告诉了我们，鬼神不会发怒吗？”
巫师的回答很艰涩，但大致意思是说，每个鬼神都有秘密，也就是他们的隐私。我们是通过非法手段得来的，在他们看来，那只是他们的隐私，但放到我们这里，就成了重要的秘密了。
巫师的话告诉我们，作为告密者，从别人那里得来的其实都是别人的隐私，比如周伯昌在其封国内的所作所为，国人在一起议论国王，但这些个人的隐私一旦有市场，比如国王喜欢听这样的秘密。那么，个人的隐私就有了价值。告密者就是发现了这一现象，所以才肯告密的。而告密者也就由此而生。
在商鞅这个人还没有出现之前，中国历史上的告密并不多。因为个人的隐私得不到渠道，所以告密者不会把个人隐私这种无价值的东西拿来贩卖。所贩卖的只是鬼神的秘密，所以，才有“天机可以泄露”的现象存在。
生产力还没有高度发展的时代，人们对大自然的了解并不多，也就是说，人与人之间的争斗要远远低于人与鬼神之间的争斗。人民相信鬼神的存在，所以，每个人都希望从鬼神那里得到点秘密。告密者巫师就成了天下最有前途的人。但当人们了解了自然后，人们的精力又开始对准了同类，事实上，人才是最难对付的动物。告密现象这才登堂入室，成为一些人必须要正视的现象，乃至制度、文化。
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