老友有些哭笑不得：“谁让你擅自做主，增加报酬的？以前的雇主从来没有多给钱的。我是听手下人说，小兔子今天一直坐立不安，觉得有些不对头。调查之后才发现，原来你多给了他钱。”
吉姆咒骂道：“你怎么知道他一定会打我心脏的？万一他冲我脑袋开枪，我不就完蛋了？”
老友说：“你经历了那么多枪林弹雨，老了反倒怕死了？放心，小兔子从来都只打心脏，因为他害怕看到脑浆流出的样子。”
吉姆忍不住骂道：“妈的，这都是什么杀手啊？”
老友耸耸肩，笑道：“这就是二流杀手啊！”
（题图、插图：佐夫）
[第7章]惹不起
王长军
张三是个手段高超的小偷。经过两天的踩点，他瞄上了一户人家，这户人家防范措施极差，家中只有父子俩，儿子才十来岁，还是个学生，相当瘦小；而父亲则天天躺在床上，像是生了病。偷这样的人家还不是手到擒来，即使被发现了也打得过、逃得脱。
深夜时分，张三轻手轻脚地由水管攀援上去，再拉开阳台窗户进得室内。张三正要翻箱倒柜，忽听得卧室内有声音，我的个天，这对父子俩还没睡！
张三隐身暗处，悄悄探出头往卧室看去，发现卧室内不是一张床，而是两张，一大一小，大床上睡着父亲，小床上睡着儿子。
此刻父亲已睡着了，儿子却轻手轻脚地干着一件相当奇怪的事：他拿根绳子，先把一头系在父亲的手腕上，再把绳子另一头系在自个儿的手腕上，这才躺下睡觉。
张三惊讶极了，这是要干什么？正想着，黑暗中父亲开口了：“儿子，我手上绳子哪来的？”
父亲醒了，他察觉到了手腕上系着的绳子。儿子一听父亲问话，忙回答说：“爸，你每天半夜都要起夜。你身体还没完全恢复，昨天夜里起来上厕所摔了一跤，差点把骨头跌断。所以我就想了这个办法，找一根绳子连着我们，这样夜里你一动我就醒了，你要起来上厕所，我就可以扶着你去。”
父亲沉默下来，半晌，满是欣慰地说道：“儿子，你放心，这回我一定会小心，你上学太累了，一定要睡个安稳觉，还是快点解开绳子吧！”
儿子坚持道：“不行，你千万不能再跌跟头了，绳子不能解。爸，就这样，睡吧！”
父亲不再坚持，合眼沉沉睡去。
张三把爷儿俩的对话全听在耳里，一时出了神。张三吃惊地发现，自己冰封已久的心竟然温暖了起来……过了一会儿，张三做出一个决定：空手退出。
回到贼窝，见张三空手而归，哥们李四一脸嘲讽地叫起来：“怎么着，失手了？原来绝顶高手也有失手的时候啊。”
张三冷哼一声，把事情经过一五一十地讲了，最后说：“我们虽是见不得人的小偷，可也是人，对这样的孝子家庭，我实在不忍下手，我怕偷了会遭报应……”
一语未了，李四就怪叫起来：“哟哟，小偷还讲良心？世道真是变了！我说哥们，你要讲良心，干脆不做小偷好了。这么着，你不偷，我偷！我不怕报应，管他什么孝子不孝子的。”
张三正要拦，李四身形一晃，消失在了黑暗中。
却说李四施展技能，只几下就翻进了那户人家，侧耳一听，那爷儿俩呼噜声大作，显然睡得正熟。
李四大喜，此时不偷，更待何时？可是，一番地毯式搜索后，什么也没发现。李四有些窘迫，刚才还笑话张三空手而归，现在这么回去，不是轮到张三笑话自己了吗？不行，一定要找到值钱的东西。看样子，只有进卧室这一条路了，一般来说这样的小家小户，最喜欢把值钱的东西藏在卧室里。
门无声无息地被推开了，老天保佑，爷儿俩依旧在呼呼大睡。借着窗外朦胧的月光，李四一眼看到两张床之间的床头柜，以及放在床头柜上的衣服，钞票要么放在床头柜里，要么就放在衣服口袋里。
李四当即猫着腰、踮着脚来到床头柜前，只两下，果真从抽屉里翻出一沓钞票，心里不由得大喜，谁知就在这时，意外发生了！
原来，这位父亲每到这时便要起夜，他一睁眼，瞅见一个黑影蹲在床头，顿时吓得大叫起来：“儿子，有小偷！”
儿子猛地惊醒，立即坐起身子，可已经迟了，李四已如受惊的老鼠一样，闪电般准备往外蹿！
李四心里根本不怕这爷儿俩，一个年少瘦弱，一个身体有病，根本不是对手，自家身手了得，只需两秒就可跑掉。更重要的是，爷儿俩系着绳子，他们没法追，等他们解开绳子，自个早就溜之大吉了。
李四心里正得意，起身迈腿就跑，突然，不可思议的一幕发生了：李四的脚下突然一绊，重重摔倒，头一下子磕上了坚硬的床沿！李四晕过去的一刹那，他明白发生了什么：当儿子坐起身，爷儿俩之间的绳子便被拉直，像绊马索一样绊倒了自己……
看守所内，有人来探望李四，是张三。
望着头上绑着纱布、垂头丧气的李四，张三说：“李四，从这件事你得出什么结论没有？”
李四哭丧着脸说：“哥，我悔啊，你说得太对了，孝子家庭，咱真的惹不起哟！”
（题图：潘胜奎）
[第8章]神奇的草
房静涵
钟西是个中学教师，还是个不折不扣的旅游爱好者，他常在假期出门，徒步探险一番。
这天，钟西正在备课，突然，同办公室的赵松堂神秘兮兮地凑过来说：“小钟，你是不是去过很多地方徒步探险啊？”
钟西点了点头。赵松堂四下打量了一番，见办公室其他老师没有注意到他们，便轻声说：“我在网上看到一个帖子，说有个小村庄，里面隐藏着一个秘密，说得我挺想去看看。但我自己没有徒步旅行的经验，同事里我最信任你，看在你喊我一声赵大哥的分上，陪我走一趟呗？”
正好学校快要放暑假，他们的时间充足。赵松堂神秘兮兮的样子勾起了钟西极大的兴趣，钟西一口应承了下来。
暑假很快就来了，钟西跟赵松堂出发了。在路上，赵松堂沉吟半晌，开口对钟西说道：“那个村子里，可能有一种神奇的草。”
钟西有些纳闷：“草？草有什么神奇的？”赵松堂这时候却卖开了关子：“到时候你就知道了。”
下了飞机，他们又用了一天一夜的时间才走到了那个村子。进村之前，赵松堂叮嘱钟西，千万不要说他们是特意来的，而是路过想要借宿。网上说，这个村子严禁与外人通婚，整个村子对外人的防备心比较重。
赵松堂和钟西慢慢走向村子，刚走进村口，就遇见了一个老人。老人见有两个男人向村子走来，一愣，立刻站起来拦住了他们。
老人喝道：“站住！我们村子不欢迎外人，你们快走吧！”
钟西向前迈了一步：“老大爷，我们是自助旅游的。谁知道迷路了，现在天色也晚了，大爷能让我们在这儿借宿一晚吗？”
老人上下打量他们，赵松堂跟钟西因为长途跋涉，身上的衣服早已看不出颜色，脸上也是灰一道黑一道。老人神色和缓了一点儿，拐杖一挥：“下不为例，你们先在村口等一会儿，我和村民们打个招呼。等一下，就来我家住。”
钟西和赵松堂在村口等了一会儿，老人回来了，领着他们俩进了村。他们发现，村民穿着朴素，有不少孩子在村子的小路上打闹。
到了老人家，里面冲出来一男一女两个孩子，一下抱住老人，一口一个“爷爷”。老人怜爱地摸摸他们的小脑袋，指着钟西跟赵松堂让他们喊人。看得出，这个村子平常少有外人来，孩子很害羞，扭扭捏捏地喊了一声“叔叔”，跟刚才简直是判若两人。
赵松堂很喜欢那个小男孩，他捏了捏小男孩的脸，从兜里摸出了一块糖来给他。钟西兜里有一小块巧克力，就掏出来给了小女孩。
这时候，老人的老伴也出来了。钟西忙跟老妇人打了声招呼，并客套道：“真好呀，一个孙子一个孙女，龙凤齐全呢！”
老妇人客气地笑笑：“这有什么，我们这边都是这样的。”谁知，话音刚落，站在一旁的老人就狠狠地瞪了老妇人一眼。老妇人自知失言，便进屋子去做饭了。
老人开口道：“老伴去做饭了，你们先进来洗洗脸。”钟西跟赵松堂答应着，跟着进了里屋。刚才老人跟老妇人的小动作，赵松堂都留意到了，他对钟西暗暗嘀咕道：“这个村子真是神神秘秘。”
等钟西跟赵松堂收拾利索，老妇人已经把热腾腾的饭菜端上了桌子。吃完饭，钟西他们和老人攀谈起来。原来，老人正是村长。其实，他们村子并没有传言中那么封闭，年轻人婚后可以留在村里务农或者出去打工。村长的儿子跟女儿都出去打工了，所以家里只剩下他们老两口跟一对孙子孙女。
村长边抽着旱烟边说：“我们村的确不准跟外人通婚，只能村内结亲。”钟西一边随口应承，一边用余光瞄赵松堂，发现他正不停地给村长的小孙子夹菜。钟西碰碰赵松堂的胳膊：“吃完了吗？我们帮忙收拾一下吧。”
赵松堂点点头，谁知老妇人一把拦住了他们：“怎么能让客人动手呢，你们出去转转，我来收拾！”
钟西跟赵松堂拗不过老妇人，只好放下了手中的碗筷。
村长严肃地警告道：“出去转可以，但一定不能去村西那间屋子！若是被我们发现，马上把你们赶出去！”钟西他们连连答应，便出了门。走了一会儿，赵松堂一把拉住钟西，悄声说：“走！去村西那间屋子！”
钟西吓了一跳，挣脱开赵松堂的手：“村长说了不能去！”
赵松堂跺了跺脚：“这个村子的秘密就在里面！你难道没发现，这村里每户人家都有两个孩子，而且都是一男一女吗？”钟西吃了一惊，他仔细地回想了一下，好像的确是这样。赵松堂接着跟钟西解释，这个村子的秘密是一种草，女人生了第一胎之后吃下去，可以保证二胎跟一胎的性别完全相反。随着村里的年轻人去了外面打工，这个秘密并没有被守住。
赵松堂苦笑着说：“你嫂子第一胎生了女儿，我一直想再要个儿子，现在放开了二胎政策，我可不想再来一个女儿了。”
钟西听了赵松堂的话有些无语：“赵大哥，你我都是老师，该明白生男生女并不是女人决定的，再说，男孩女孩不都是一样的？”
赵松堂摇了摇头：“男孩毕竟能传宗接代。我明白孩子的性别不是由女人决定的，但你怎么解释眼前的这个村子呢？你不去，我就自己去了。”说完，赵松堂头也不回地向着村西走去。
钟西咬了咬牙，也跟了上去。
他们俩摸到了村西头。村西只有一座小屋，门上贴着稀奇古怪的符咒，屋檐上挂着一些铃铛。晚风中，铃铛叮当作响，显得有些诡异。房门虚掩着，赵松堂壮了壮胆子，猫着腰，一下钻进了屋子里。
钟西在外面帮赵松堂把风。等了半天，赵松堂捧着一把草喜滋滋地跑出来，过来悄声说：“快走！”钟西看了一下他手里捧着的草，拽住了他：“这草……长得有点眼熟，好像在哪儿见过……”钟西又想了想，说，“我想起来了，这种草其实是……”钟西话音未落，突然传来一个女人尖利的声音：“快来人啊！有人偷药草！”
闻声而来的村民把钟西跟赵松堂包围了起来。一个女人带着村长走过来：“就是他们偷药草！”
村长看了他们一眼，气得用拐杖直敲地：“你们给我马上离开村子！把药草留下，绝不能拿走！”
赵松堂央求道：“我们可以离开，但请把药草留给我……我可以买，多少钱都行！”
村长吹胡子瞪眼：“不行！多少钱都不行！”村长这话刚说完，那个女人悄悄在村长耳边说了几句话，村长脸色和缓了一些，又开口道：“她刚才帮你算了下，你只有一个女孩吧？看你求子心切，我们就破例让你带走药草，但可不是免费的……”
赵松堂连声答应，他手忙脚乱地掏口袋，把一叠钱递给了村长，看来他早有准备：“这里是一万块钱，我就带了这么多……”
村长接过钱，下了逐客令：“回去拿好自己的行李，马上离开。”
钟西看着满脸笑容的赵松堂，没好气地说：“这下满意了？”赵松堂没理钟西，他牢牢地抱住那把草，自言自语道：“我要有儿子啦！”
钟西无奈地摇摇头，两人回村长家拿了行李，离开了。没走几步，钟西想起外套落在村长家，拉起赵松堂拐了回去。
走到村长家门口，钟西刚要敲门，里面传来了说话声。
一个老妇人问：“走了？”
村长回答道：“走了，这个月第十个。他们也不想想，要是真能有这样的药草，我们村还会这么穷？我这可是好不容易才凑成一家一对儿女，过几天啊，应该还会有人过来的。”
老妇人不放心地问：“如果人家生二胎是个女孩，怎么办？”
村长说：“你这傻婆娘，他们如果能生出男孩，这是最好的结果，还能给咱们做个宣传。要不是男孩儿，找上门来，我们就说这个药草是咱们村里的秘方，对村子之外的人没有作用，他们能怎么办？当初还不是他们百般哀求，我们才卖给他们的？哈哈哈……”
钟西彻底明白了，他也想起来了，这草药其实就是普通的“月见草”。再看赵松堂，被他当成宝贝牢牢抱住的月见草，“啪嗒”一声掉了，散落一地……
（题图、插图：陈明贵）
[第9章]一只粗瓷碗
陈双
赵大福是个古董收藏家，虽然有钱，却把享乐看得很淡，喜欢风尘仆仆地四处奔波，享受寻宝带来的乐趣。
前段时间，赵大福听到一个消息，有人在大西北某座山里捡到了商代的古董。赵大福心动了，也跑了过去，想碰碰运气。
在山里转悠了好几天，赵大福没挖到啥宝贝。眼见水和食物都快没了，赵大福决定下山回家。
在路过一处陡峭的山崖时，赵大福一脚踩空，情急之下，他抓住一棵裸露的树根，这才没掉下去。可右脚却严重扭伤，水壶也掉进了崖底。赵大福不禁发愁了，这里特别干旱，想找到水，难啊！
手机一格信号都没有，想打电话找人帮忙也不行。赵大福只能硬着头皮往山下赶，脚脖子越来越肿，每走一步都钻心地痛。赵大福用随身携带的小刀削了根树枝当拐杖，艰难地挪了两天，一个人影也没见着。到第三天中午，赵大福实在挪不动了，他躺倒在地，天上一朵云也没有，太阳很是刺眼。赵大福绝望地闭上眼睛，陷入了昏迷状态。
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