杨志强知道二爷其实已经默许了自己的主意，原因很简单，庄子上大部分人家都是他的佃户，不向着佃户向着谁啊。于是杨志强站起来说：“管不了那么多了！大家赶紧回家收拾一下，今晚就开始行动！”
吃过晚饭后，杨家庄的男人都带着铁锨和洋镐聚集到了庄子西头。杨志强先作了分工，他带一拨人去抢渠坝闸门，然后守在那里；另一拨人分成两队，巡水的巡水，浇地的浇地，能浇多少算多少。分配好后，杨志强就带着一帮子人直奔渠坝大闸。
守闸的是瑞安堡王麻子的人。这七八个人忽见一帮子黑影远远走来，都提高了警惕，带班的大声问：“谁？”杨志强答道：“我们是来换班的——”等走近后，他一声令下，众人冷不丁冲上去，抢下了守闸人手中的家伙，把他们捆了起来，然后立刻关闸，渠坝上游的人迅速挖开了水口子。
杨志强来到地头，听着哗啦啦的流水声，心里感到无比痛快。但他知道，下游的水一少，瑞安堡的巡水队很快就会赶过来，所以他立刻调集了部分巡水的人过来，守在闸门那里，以防万一。
月亮升起来时，果然有几十个人影子直奔闸门而来。杨志强带人提前把他们拦在了半路上，双方个个手攥铁锨，虎视眈眈。瑞安堡领头的是个瘦子，他质问：“你们为啥要抢水？”
杨志强一点都不示弱：“凭啥我们就不能抢水？”
瘦子冷笑着说：“马团长在的时候，你咋不这样说啊！”
杨志强一听，他居然搬出了马团长，冷笑一声说：“那你现在让马团长来啊，要想开闸，等我们浇完了再说！如果想硬来，那就真刀真枪地干一场，谁怕谁啊？！”
马团长去年已经调防到青海格尔木了，所以杨志强根本就不怕他们。
瘦子见杨志强人多势众，僵持了一会儿，只好悻悻地走了。临走前，他指着杨志强撂下了一句：“走着瞧！”
2.械斗
瑞安堡原来是一块无人问津的荒滩，被外乡人王麻子看中后，靠着马团长这棵大树，雇人开了出来，全部种上了大烟，两年后王麻子就发了，在滩上盖房子，并取名瑞安堡。堡子里车马店、铺子、酒馆、暗门子应有尽有，每年一到秋天，王麻子从临县雇来几百号人割烟膏，收大烟的和各种买卖人来来往往，十分繁华。
那时，杨家庄的不少人很眼红，劝二爷也跟着种大烟，被二爷骂了个狗血淋头：“不知道那东西是祸害人的啊，只要我还有一口气，想都别想！踏踏实实种庄稼，谁要是偷着种一棵，绝饶不了他！”
天亮时，王麻子让人敲响了堡里的铁钟。听到钟声，租地的佃户们纷纷聚集到了一起，然后带上棍棒，呼啦一下子直奔杨家庄而来。
杨志强早有准备，专门派了两个人守在庄子北边的官道上，听到瑞安堡的人前来抢水，便带着男人们在大路上等候。瘦子远远地看到杨家庄的人比他带的人多，一时拿不定主意，是攻还是退，双方就这么僵持着。
杨志强派人去向二爷禀报，二爷思谋了一会儿，叮嘱说：“千万别大意。瑞安堡的人不先动手，你们就得忍着点，要是闹出人命来麻烦就大了。”
僵持了两天，这天傍晚，瑞安堡的人忽然撤走了。派去的人得到消息，说王麻子从临县雇来了几百号人，准备来抢水，人已经在半路上了。杨志强一听大吃一惊，他没想到王麻子会来这么一手，急忙跑来问二爷：“二叔，咋办啊？”
二爷不紧不慢地抽完了一锅烟，把烟锅往脚底上一磕：“怕啥？兵来将挡水来土掩。”他叫杨志强赶紧去让婆姨们浇水，然后带领全庄的男人赶到三十里外的殷家疙瘩，把临县的人拦下来。
杨志强迟疑了一下：“二叔，主意是个好主意，可就是大家的……”
“有话就直说，别吞吞吐吐的！”
杨志强这才说出了后顾之忧：“二叔，眼下正是春荒，大家的口粮都不多了，吃不饱肚子咋拦啊？”
二爷瞪了他一眼：“我已经叫人给你们烙锅盔了，你只管带人放心去，干粮随后就送到，要是等十天我叫人送十天，粮食全部我来出！”
杨志强十分高兴：“有您这句话，我就放心啦！”说完，就腾腾走出了堂屋。
大家在殷家疙瘩眼巴巴地候了一天，终于看见来了黑压压的一群人，少说也有两百号人。杨志强叫大家做好准备，自己身上藏了一把刀子，迎了上去，问：“谁是领头的？”
从人群中站出来一个络腮胡，问杨志强：“你是谁？想干啥啊？”
杨志强也不隐瞒：“我们是杨家庄的，知道你们是王麻子雇来和我们抢水的。俗话说得好，听人劝，吃饱饭。这事与你们无关，劝你们不要瞎掺和了，回家该干啥干啥去吧。”
络腮胡来回打量了几眼杨志强：“兔子跑进磨道里，充啥大耳朵驴啊！大路朝天各走半边，你管得着我们吗，你倒是哪儿凉快哪儿歇着去！”
杨志强脸色一变，厉声喝道：“话我给你们说清楚了，听不听是你们的事。要想从这里过去，就看你们有没有这个能耐！”
络腮胡冷笑一声：“你吓唬谁呢？”
杨志强嘿嘿一笑：“那你们就试试！”
络腮胡二话不说，带着身后的人就往前冲去。杨志强见他软硬不吃，急忙挥了一下手，想让庄子上的人拦住。谁知他们来势凶猛，也不知是哪一方先动的手，两边的人立刻扭打起来。杨志强想起二爷一再交代不准打架的话，急忙大声喊：“不要打了！”可是双方早已打成了一团，根本没人听他的话。这时，有人从背后给了杨志强一棍子，他一下子被惹毛了，抄起一把铁锨，兜头就给了对方一下，那人立刻倒在了地上……
打架就怕见血，一见了血，双方眼睛都红了，也顾不得死活了，打得是难分难解。杨志强手中的铁锨把打折后，他“噌”的一下掏出了刀子，眼露凶光，盯着面前一个手拿洋镐的人……
就在这时候，远处赶来了一辆马车，跳下来一个人，见两拨人打得昏天黑地，他急忙从腰间掏出了一把短枪，朝天上“砰砰”开了两枪！
3.麻烦
众人听到枪声，以为是县保安队来人了，终于停住了手，都朝枪响的地方看去，却发现是个孤老头子。
杨志强急忙招呼庄子上的人撤到一边，跑过来叫了一声：“二叔，你咋来了？”二爷用手指着被打得头破血流的人，气得嘴唇哆嗦着却说不出一句话来，抬手就给了杨志强一个大耳刮子：“不是说不让你们动手吗？把人好好劝回去，为啥打起来了？”
杨志强抹了一把嘴角的血，辩解道：“不是我们先动的手！”络腮胡立即反驳道：“胡说，明明是你们的人先动的手，你咋睁眼说瞎话呢！”两人对呛了起来，但谁也说不清究竟是谁先动的手。
二爷铁青着脸，朝杨志强大喝道：“吵什么吵？滚一边去！”杨志强这才不吱声了，去招呼被打伤的人。二爷挨着看了一圈，打发人赶紧去请郎中来给受伤的人治伤。络腮胡却不依不饶：“你们的人无缘无故不让我们过，还打伤了我们的人，还有没有王法了？我要上凉州城里去告你们！”
二爷朝络腮胡拱手说：“这位大兄弟，现在双方都说不清究竟是谁先动的手。眼下先治伤要紧，赶紧清点一下受伤的人，钱不用你担心，我来出！”
络腮胡也知道二爷的名望，这才不吭声了，去清点受伤的人数。这一清点，出大事了，临县有一个人当场被捅死了！
这时，瑞安堡的瘦子带着几个人赶了过来，看到眼前的场景，他冷冷一笑，把络腮胡拉到一边，两人嘀咕了一阵子，也不理睬杨二爷，抬着那个死去的人就撤走了。
回到庄子上，二爷把大家召集起来，问：“那人是谁捅死的？”底下没一个人开腔。二爷知道人命关天，谁都不敢轻易承认，只好叹了一口气，手往外一摆，让大家先散去。
杨志强又带人来到了庄外，见四成的地已经浇过了，就把婆姨们打发回去，换成男人继续浇地。
第二天中午，县保安队的十几个人忽然出现在了杨家庄，他们二话不说，就把杨志强抓了起来。二爷闻讯赶了过来：“志强是老朽的侄子，你们为啥要抓他啊？”
一个小队长认识杨二爷，回答说：“二爷，我是奉了李县长的命令，说他捅死了一个外县的人。”二爷听后，“哦”了一声，说：“现在回去还早，喝杯茶再走也不晚。”
小队长立马答应了。喝茶时，二爷从小队长口中得知，昨夜王麻子亲自到县里告的状，随后远在青海驻防的马团长也发来电报，要求李县长严惩凶手。
保安队喝完茶，押着杨志强走后，杨志强的婆姨就哭哭啼啼找上门来：“二叔啊，您赶紧想法子把我男人救出来啊，人又不是他打死的，应该是谁打死谁偿命。再说了，他也是为了全庄的人才跟人打的啊。”
二爷安慰说：“你也别着急，我马上就去城里。”吃过晌午饭，他就动身去了城里，见到李县长后，拿出了五封红纸包的银元，把发生械斗的经过讲了一遍，提出了保杨志强的请求。
李县长一脸的为难：“二爷，这回的事不好办啊，关键是出了人命啊！您还有所不知，王掌柜搬来了马团长，给我发电报施加压力，您说我该咋办啊？”
二爷笑了笑，说：“您是一县之长，事情还不是您说了算？”
李县长低头想了想说：“这样吧，二爷，您也别着急，我这边啥也不干，先缓一缓。您呢，打发人跑一趟死者家里，多给点钱，只要家属不再闹事，等风声过了，咱们再商量。咋样？”
二爷只好点头出了县府，心里却骂了一句：真是一条喂不饱的饿狗啊！
王麻子得知县里只抓了杨志强一个人，十分生气，骂道：“这姓李的真是给脸不要脸，看来我还得找马团长。”瘦子赶紧提醒道：“掌柜的，远水救不了近渴啊，咱们还得想别的法子，要是再过个十天半月，杨家庄的地就全浇完了。”
王麻子看了他一眼，点头同意：“嗯，现在浇地最重要，等打了春，这大烟就来不及种了。你有啥法子啊？说出来听听。”
瘦子嘿嘿一笑，凑到跟前，说：“杨家庄就是杨老二说了算。俗话说，擒贼先擒王，要是把他也搞掉，群龙无首，接下来的事就好办多了。”
王麻子问：“咋搞？”
瘦子用手比划了一个开枪的动作：“我知道一个人，只要请他出马，杨老二必死无疑！”
王麻子愣了一下，问：“谁啊？”
瘦子小声回答：“就是沙匪齐独眼。掌柜的，您知道他的那只左眼是怎么瞎的吗？十年前，齐独眼带着人去打劫杨家庄，被杨老二一枪打瞎的。”
王麻子听后，哈哈大笑：“好嘛，这可是深仇大恨呐。不过，我们都不认识齐独眼，谁去请啊？”
瘦子咧嘴一笑，说：“不瞒掌柜的，我和他是个拉搭子亲戚，我去，肯定马到成功。”
王麻子大喜，立刻拿出了五百块银元的定钱，许诺事成之后付另一半。瘦子褡裢里装上银元，骑着毛驴独自一人去了北边的沙窝。
4.刺杀
瘦子在沙窝里转悠了两天，终于在一个很隐秘的地窨子里见到了齐独眼。见到瘦子，齐独眼显得很冷淡，问：“你来找我干啥？”
瘦子笑呵呵地回答：“当家的，我给您介绍了个大买卖！”说完，一屁股坐在一条长凳上。
齐独眼问：“啥大买卖？”
瘦子把褡裢往桌子上一放，掏出了五封银元，这才回答说：“瑞安堡的王掌柜请您出山，除掉杨老二，这五百银元是定钱，事成后还有另一半。咋样，这买卖不错吧？”
齐独眼没有说话，把一封封银元掂了掂，这才慢悠悠地问：“啥时候？”
瘦子回答：“越快越好。”
齐独眼没再说话，把银元收了起来。
瘦子心里一松，按道上规矩，这事妥了。
再说那杨二爷回来后，心里实在放心不下，就让管家吩咐下去，让大家都多操操心，以防王麻子又生出啥花招来。奇怪的是，几天过去了，一切都风平浪静。有人说，王麻子知道惹不起二爷，心甘情愿当了缩头乌龟。可二爷却不这么认为，他心里总觉得，接下来肯定会发生啥事。究竟是啥事，二爷自己也说不清楚。
不怕一万就怕万一。这天晚上，二爷吩咐护庄队，在庄子周围加强巡逻，以防不测。谁也没想到的是，就在头更过后，齐独眼悄悄地摸进了杨家庄，独自一人来刺杀二爷。
堂屋里，二爷抽完一锅旱烟，正准备睡觉，突然听到门外传来一声响动，他走到门前，打开门朝外看了两眼，只听到一声猫叫。二爷关了门，拿着油灯朝炕边走去，这时，齐独眼的人影子迅速一闪，闪进了屋里。
二爷很警觉，立刻转身问：“谁——”
只听一声回答：“我——”话音刚落，“砰”的一声枪响，子弹射中了二爷的胸部，齐独眼立刻转身，直奔院门而去！
说来也巧，护庄队刚好路过二爷的庄院，忽然听到一声枪响，立刻调头赶来。这时，齐独眼已经翻过墙头跳了下来。也该齐独眼倒霉，墙根下正巧有个人在小便，齐独眼跳下来，正好踩在那人身上。那人立刻大声喊叫起来，护庄队闻讯追了过来，齐独眼慌不择路，一边打枪一边朝巷子深处跑去。谁知，却进了一个死巷子，枪里的子弹又打光后，他猛地向上一跃，想翻过墙头，被护庄队的人一把抓住了脚，用力拽了下来。
等管家奔进堂屋，点亮灯后，发现二爷倒在了地上，昏迷不醒，胸口中弹的地方还在汩汩流血。管家急忙叫人去找郎中。郎中赶来后，连忙拿出刀枪药敷在了伤口处，止住了血。
护庄队把齐独眼绑在院里的木头柱子上，你一拳我一脚打了一阵子，齐独眼却始终不叫一声。管家看见后，连忙拦住了他们：“别打了，打死了咋往县里送啊。”
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