不料一个时辰后，此人又回来了，再次出价到一千二百三十两，大家以为老方丈这回不会再坚持了，没想到老方丈还是直摇脑袋。那人哭笑不得地说：“你卖这么贵的物件，还差六钱银子吗？”
老方丈收回金蝉，道：“施主，老衲是个和尚，不是商人，施主要是真爱此宝，请再拿六钱银子来。”
那人说：“实话告诉你，我也是替人办事，这六钱银子虽然不多，可我也做不了主！”大家顿时猜测到，这人一定是赵大年打发来的，想来人家也不差那六钱银子，就想置口气呗。
从那天起，再也不见有人来问价了，连店主都沉不住气了，忍不住劝老方丈：“咱们这里是穷乡僻壤，难得碰到一个买得起金蝉的主，何况你们师徒二人要吃饭、住店，天天都得花钱，你不如主动去找那姓赵的谈谈，他这种财大气粗的人就是好个面子，你就当这六钱银子卖给他个面子嘛！”
不料老方丈眼皮一耷拉，说：“施主请不要多管闲事，我徒弟出去化缘了，他一回来，我就把这几天欠的房钱如数还上。”店家一听，这老和尚不知好歹，一生气再也不劝他了。
傍晚时分，小和尚化缘回来了，谁知他刚进门，就与一个住店的红脸汉子撞了个满怀，那人胸前也不知抱了个什么东西，只听“哗啦”一声脆响，一些碎片掉落下来。那红脸汉子立即扯住小和尚，说他撞坏了自己家传的玉器，非要他赔银子不可。小和尚吓得面无血色，赶紧回去找师傅商量主意。
老方丈知道这是赵大年设的一个圈套，无非是想逼自己就范，可他现在别无他法，只能去找赵大年，把金蝉卖给他。不料，老方丈接过银子一看，发现只有一千两，便说：“施主，这……”
赵大年佯装不懂地问道：“我只答应过出一千两银子，如今一分不少地兑现了，有什么问题吗？”
老方丈无言以对，正要离开，小和尚赶紧作揖道：“施主，请您发发慈悲，我师父算出修缮寺庙的费用，刚好是一千二百三十两零六钱的银子，多一文无用，少一文不够啊！”
赵大年听了“嘿嘿”一笑，心想：这老和尚真能吹，寺庙还没修，他怎么知道花多少钱？便忍不住讥讽道：“修缮寺庙是一笔大数目，预算上有百十两的出入很正常，可要想算得一文不差，除非是神仙！”
老方丈叹道：“出家人不打诳语，你要不信，可愿和老衲打这个赌吗？”
赵大年一听，脾气上来了：“打就打，你不够的银子我给你垫上。”
老方丈笑道：“那你不怕老衲还不上你的银子吗？”
赵大年说：“不怕，寺庙修好了，有香火钱可以收。”
一个月后，寺庙修缮一新，一结账，正好是一千二百二十五两，赵大年听了报价，暗自心惊，没想到数字和老方丈的预算竟如此接近，不过接近是接近，并没有像老方丈说的一文不差啊。
这时，小和尚跑过来告诉他，香案上的木鱼被水泡得裂开了口子，还要再添十只新的。赵大年找来木匠一问，做十只木鱼的工钱和料钱恰好是五两六钱银子！
赵大年惊得半晌合不拢嘴，他连忙去见老方丈。此时老方丈正在禅房里打盹，赵大年是个粗人，不管不顾地叫嚷道：“您真是神仙哎！神仙，那垫付的银子我不要了，我只想请您给我算算，我这辈子能活多大岁数，能赚到多少钱……”
老方丈微微睁开眼，忽然声如洪钟地说：“赵大年，我不知你能活多久，此生还有多少福可以享，我只知道，洪灾之时你趁机抬高米价，赚得一千二百三十两零六钱的黑心钱，如今已一分不少地吐了出来，以后若再干这种投机取巧的勾当，定会折减阳寿，殃及子孙……”
说完这番话，老方丈便入定在那里，一动也不动了。
小和尚上前一试鼻息，顿时大哭起来。
小和尚不知道，上次洪水半夜袭来，老方丈年老体衰，当晚就已油尽灯枯，只因心中惦念着庙里的众僧，才一息尚存，用最后一点余力完成了寺庙的修缮。
赵大年见小和尚正虎视眈眈地望着自己，哪还敢久留，他战战兢兢地从怀里掏出那只金蝉，递给小和尚，说了句“小人惭愧”，便灰溜溜地离开了。
小和尚捧着金蝉，心中五味杂陈，当初师父拿出这件宝物时，他心中还犯过疑，以为师父私吞了大量香客的捐赠，现在他忽然想到，师父的法号不就是金蝉子吗？莫非这金蝉是师父的魂魄所化？就在这时，那金蝉忽然动了一下，小和尚以为自己眼花了，再仔细看时，那金蝉竟然弹了弹翅膀，“吱”的一声飞出了窗外……
见此情景，小和尚开心地笑了。
此后他时常听到窗外的蝉鸣，好像在跟他一同颂经礼佛……
（发稿编辑：朱虹）
[第5章]传闻轶事——厨子救人
杨碑
换娃儿
民国年间，皇城坝有个娃儿叫罗荣，拜正兴园的主厨为师，他个子不高，炒菜时要在灶边垫个凳子，人却很机灵，大家都喊他罗矮子。行里头有个规矩，学徒满师后要摆谢师酒，不摆就不能叫出师。罗荣是个孤儿，没得钱办酒席，所以过了五年都出不了师。
川大有个李教授喜欢美食，晓得这桩事情之后，为罗荣出钱摆了谢师酒。这罗荣感激李教授，背着铺盖就来到了川大，要给李教授做一辈子的菜。李教授不答应，罗荣却是个犟脑壳，李教授走到哪里，他就跟到哪里。李教授没得法子，只好答应了。就这样，罗荣成了李教授的私家厨子，踏踏实实伺候他一家三口。
半年后的一天，罗荣去师傅那儿串门子，很晚才回来。进门后发现李教授两口子在房子里打转转儿，就问出啥子事了，李教授回答说：“娃儿放学后，一直没得回来。”
罗荣吃了一惊：“找了没得啊？”李教授说找了一下午，连娃儿的影子都没得见，只好去警局报了案，到现在还是没一点消息。罗荣劝李教授两口子不要着急，应该没得事。
一直到了第二天，娃儿还是没得音讯。就在李教授急得百爪挠心时，有个小娃儿拿着一封信进来，说是给他的。李教授急忙拆开，一看，一屁股瘫坐在了椅子上：“完了，娃儿被棒客绑票了！”
罗荣十分惊讶，忙拿过信看，上面写着：三天之内，拿五百大洋来赎娃儿，不然就撕票。下面还用麻将九饼拓了个红戳戳，正是青城山棒客头头麻九哥的标记，皇城坝上的人都晓得。
李夫人嚎哭起来：“这么多大洋，叫我们上哪里去凑啊？！”李教授劝她说：“哭有啥子用，眼下最要紧的，是赶紧想法子凑钱！”夫人止了哭，赶紧和他出门分头去借钱。
罗荣也跑到师傅那里，把事情一说，想借点钱，却被师傅奚落了一顿，说他咸吃萝卜淡操心。罗荣只好灰溜溜地回来了。
到了第三天，两口子借的钱，再加上夫人变卖首饰的钱，勉强凑了三百大洋，还差两百，愁得李教授是茶饭不思。
罗荣看在眼里急在心里，他鼓足勇气对李教授说：“我去找一下这个棒客麻九，听说他老家也是广汉的，我多说说好话，求他把娃儿放了。”
李教授听后，苦笑着摇头说：“要是有你想的这样好，他麻九就不当棒客喽。”
可罗荣却不这样认为：“我去试一下嘛！不试谁都不晓得，试下不就知道了。”
李教授晓得罗荣是好意，就是不答应：“这不是耍着玩的事，搞不好连你也被搭进去，划不来！”没想到，罗荣的犟毛病上来了：“你放心嘛，我心里有数。”
李教授追问：“啥子数？”罗荣回答说：“我听说麻九是个吃货，经常来皇城坝下馆子。再说今天是最后一天，要是再不出面，事情就麻烦喽。我先去见麻九，他要是不答应，我再把大洋拿出来，求他宽限几天，等凑够了再送去，说不定就会答应放娃儿的。”
李教授只好答应试一下。当天下午，罗荣就背着大洋去赎人了。李教授心里是七上八下，那麻九会不会答应？
幺蛾子
罗荣到了棒客指定的青城山脚下，耍了个心眼，把大洋藏了起来。等到傍黑时来了两个棒客，接上头以后，拿出块黑布，蒙住罗荣的眼睛，带着他左拐右绕，来到了一个山坳坳里。
取下黑布后，罗荣发现在一间房子里，点着几盏麻油灯，凳子上坐着一个人，正是麻九。他打量了罗荣几眼：“大洋带来没得？”
罗荣摇了摇头。麻九一下子火了：“龟儿子，没得大洋你赎啥子人？耍老子啊？！”
罗荣忙回答说：“九哥，我可没得这个胆量哦。我和你都是广汉老乡，今天来找你，是想用我换李教授的娃儿。”麻九愣住了：“啥子李教授？”
罗荣回答说：“李教授就是娃儿的爹。”麻九一听，气咻咻地叫来几个棒客，把他们臭骂了一顿。罗荣听来听去才晓得，麻九想绑的是校长的娃儿，和李教授的娃儿是同学，却被棒客绑错了。
罗荣顺着竹竿竿往上爬：“九哥，李教授只是个教书匠，没得啥子钱，既然搞错了，你就发回善心把娃儿放了嘛。”麻九眼珠子一转，答应了：“好嘛，拿三百大洋来，老子就放人！”
罗荣求他：“九哥，你把娃儿放走，我留下，叫我干啥子都没得问题！”麻九皱了一下眉：“你先给老子说清楚，你是李教授的啥人，为啥子要这样做？”
罗荣就把李教授出钱给他摆谢师酒的事讲了出来。麻九听后，愣了一愣：“呦，你娃儿还当过正兴园的厨子啊？这样吧，老子最敬重讲义气的人，那就给你个机会，要是叫我满意了，就放了那娃儿！”
罗荣一听麻九松了口，忙问：“啥子机会？”
麻九问：“你会做啥子好菜嘛？”罗荣一口气报了正兴园的十几个招牌菜。
麻九却“哈哈”一笑：“这些个菜老子早就尝过了。这样吧，老子这里啥子都缺，就是不缺白菜帮子，明天上午，你给老子搞个新鲜的白菜吃下。记住了，不准见半点肉，但要吃出荤腥味来！”
罗荣怔了一下，硬着头皮说：“我试一下。要是好吃，你可要说话算话啊。”麻九答应了，又说：“老子要是不满意，娃儿不放，你也别想走！”
一个棒客把罗荣带进了灶房。他盯着地上堆着的白菜，一屁股往凳子上一坐，脑壳就开始疼起来，啥子肉都不让放，还要吃出荤腥味，这不是赶着鸭子上架嘛，愁得罗荣一个晚上都没得睡踏实。
第二天早上，罗荣迷迷糊糊起了床，到后山去小便，忽然听见不远处的草窠子里传来一阵“咕咕”叫，他轻手轻脚过去一看，心里头顿时亮堂起来，有法子喽！
两个菜
到了中午，罗荣就端上来一个菜钵钵，说菜做好了。麻九揭开盖子一看，只见里面是半钵子清汤寡水，水里就几片白菜心，立刻拉下了脸子：“这叫啥子菜？”
罗荣回答说：“九哥，是我自创的，叫开水白菜。”麻九愣了一下：“这种水煮白菜是个人就能搞得出来。龟儿子，你是成心在耍老子啊？脑壳还想不想要了？！”
罗荣却不慌不忙回答说：“九哥，你先莫生气，尝下再说嘛！”麻九不太情愿地拿起筷子，夹了一片白菜，嚼了几下，两眼忽然一下子瞪圆了！几个棒客都盯着麻九问：“九哥，啥子味道嘛？”
麻九却啥子话都不说，手起筷落，三下五除二，就把白菜吃光了，然后端起菜钵钵，一口气喝光了汤，拿手一抹嘴：“罗矮子，你给老子说下嘛，这菜你是啷个做的？”
罗荣回答说，他在后山抓了两只野山鸡，先用一只鸡炖了半锅汤，把鸡捞出来，又把第二只鸡下进汤里接着炖，最后选了几片嫩白菜心，用慢火煨了半炷香工夫，才做出了这道菜。
麻九听后，连连点头：“你个龟儿子，还真有两下子嘛！白菜清爽可口，鸡汤鲜而不腻，不错！”
罗荣趁机说：“九哥，既然你满意，那李教授的娃儿我就领回去了。”
麻九却两眼一瞪：“你急啥子嘛，再给老子搞个菜，要又麻又辣，最好是拿豆腐做的。”
回到灶房，罗荣想起一次去万福桥耍，在一个便饭铺子里吃过个家常豆腐，豆腐红亮，麻辣鲜香，味道相当好。于是，他照猫画虎，烧了个麻辣豆腐。
菜端上去，麻九吃得大汗淋漓，连呼过瘾：“这是个啥子菜？老子啷个没吃过！”罗荣想起那个炒菜的女的脸上有麻子，随口回答：“叫麻婆豆腐。”
麻九点了点头，终于放了话：“娃儿我派人送回去，但你得留下！”罗荣愣住了：“为啥子？”
麻九“嘿嘿”一笑：“我只答应放走娃儿，但没得答应让你走哦！”
罗荣一听急了：“九哥，我答应了要伺候李教授一辈子，你这样搞，我啷个做人嘛？”
麻九反问他：“你个龟儿子，两个肩膀扛个脑壳就来赎人，老子没要你半块大洋，叫你讲了情义，也救了娃儿，这不叫做人叫啥子？你要是不答应，叫那姓李的送三百大洋来，不然，你们两个的脑壳就留下！”
罗荣只好答应：“那要得么。你们把娃儿送回去嘛，我留下。”
再救人
再说李教授，好不容易熬了两天，还是不见罗荣把娃儿救回来，正急得在地上打转转儿，娃儿忽然跑回了家。
李教授是又惊又喜，忙问娃儿：“你罗叔叔呢？”娃儿说不晓得。李教授心里“咯噔”一下：“棒客说啥子话了？”娃儿摇了摇头。
李教授晓得，罗荣肯定被麻九扣下了，急忙托人打听，却始终没得他的消息。李教授不甘心，给麻九捎了封信，想出钱把罗荣赎回来，却一直没得回音。
一年后的一天夜里，李教授正睡得迷迷糊糊，忽然听见有人敲门，他披衣下床，打开了门，发现门槛那儿放着个包包儿，打开一看惊呆了，里面是那三百大洋赎金，原封未动。
又过了一年，李教授听说南门大桥新开了家菜馆子，创了一个姑姑筵，口碑相当好，这天下课后，就直奔南门大桥而来。
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