程兴华在父母家住了一宿，第二天起来刚要去上早班，听到有人敲门，开门一看，是楼下那个少妇，没等他说话少妇先开了口：“大姨、大姨父、大哥，我在楼梯扶手上缠棉布，没给您二老留下敲锤子的地方，对不起啊。我已经改过了，你们看看还合适不？”
程兴华一家愣了愣，忙跟着少妇出来看。只见从一楼到五楼的扶手，每隔一米左右，棉布上都被剪掉了巴掌宽的一小截，这样锤子就可以敲到扶手上了，这么一改，两全其美。
程兴华羞愧难当，也没敢抬头看一眼少妇，只含含糊糊地说了一声“对不起”，就逃也似的跑下楼去了。
打那以后这两家就相熟了。婆媳俩是外地人，少妇叫小桃，丈夫去世之后，她带着婆婆来打工。程兴华每次来看父母，都会买上两份营养品，让母亲送一份给楼下老太太；小桃呢，也常常上来帮程兴华的父母做饭收拾房间。
渐渐地，程兴华来看父母的频率也高了。有一次，程兴华大着胆子约小桃去公园坐坐，小桃红着脸答应了。两人并肩坐在公园的长椅上，聊了会儿家常闲话。一阵沉默之后，程兴华刚想说什么，小桃冷不丁先开口了：“程大哥，我有件事想拜托你。”
程兴华说：“什么事？我一定全力帮忙！”
小桃说：“程大哥，天暖了以后，麻烦你把扶手上的棉布拆下来，我那把剪刀特别好使，回头给你。”
“就是这事？小事一桩嘛！”程兴华说完，又觉得小桃话里有话，于是赶紧追问，“小桃，你……”
“程大哥，那我们一言为定了！”小桃打断程兴华的话，转脸对他笑了笑。
转眼到了年底，程兴华的工作忙了起来，一连十多天也没抽出工夫去父母家。这天下班，程兴华匆匆忙忙赶到父母家，还揣着一块精心选购的女式手表。可刚进屋就听母亲说，小桃和她婆婆已经搬走了，走的时候没说什么，父母也不知道她们搬到哪去了。
一听这话，程兴华傻眼了。母亲拿出一把剪刀说：“小华呀，小桃走之前说把这剪刀留给你，还说你知道什么意思。”
程兴华怔怔地看着楼梯扶手，抚摸着上面的棉布，那一个个整齐的小口子，都是小桃仔仔细细剪出来的。他握着剪刀在心里叹息，小桃啊，你为什么不告而别？你到底去了哪里？
冬去春来，扶手上的棉布脏了，也没用了。想起小桃曾经的嘱托，程兴华准备把它们拆下来，洗干净放着，等到冬天时再缠上。他拿起小桃那把剪刀，小心地把棉布拆下来，当拆到五楼父母门前那最后一段时，棉布下面突然有什么东西掉落到地上。程兴华拾起来一看，是一张明信片，上面写满了密密麻麻的娟秀字迹：
程大哥：
请原谅我的不辞而别。其实我已经看出来你打心眼里喜欢我，不瞒你说，我也想有一个温暖的家。可是我有不幸的过去，我的丈夫五年前得了癌症，为了给他治病，我花光了所有积蓄，还欠下二十万元的债。丈夫去世以后，为了还债，我只好拼命地打工。现在，我的债还没有还清，怎么敢接受别人的爱呢？
朋友给我在省城介绍了一份工作，可能更累更辛苦，可是挣钱多，我想早日把欠债还清。
程大哥，我特意把剪刀留给了你，你明白我的意思吗？你说，我们会有缘分吗？
小桃
程兴华捧着这张明信片，两只手止不住地颤抖。第二天，他就去了省城。
（发稿编辑：王琦）
[第10章]新传说——一路顺风
徐树建
韩娟是个开出租车的，大年三十下午，她正准备收工回家，突然有个光头男伸手拦车，他身形粗壮，拖着一堆行李，说要到平安镇的一个村子，请她帮个忙，愿意付一百块车费。
韩娟一听就同意了，她当即载上光头男掉转车头，往城外驶去。
可一出城，韩娟就后悔了，只见道路越来越窄，越来越偏，前后没有一辆车子，周边也没有一户人家，更要命的是，一个月前就在这条山路上发生过一起抢劫案，至今还未破案呢。再看车后座的那个光头男，五大三粗的，看上去不像好人，而且身上好像还有股腥味！
这么一想，韩娟更紧张了，她加大了油门，车子风驰电掣般往光头男所说的村庄驶去。终于，车子到了村里，光头男付账下车后，忽然神秘地笑了笑说：“大妹子，一路上吓坏了吧？其实，这世上并不都是坏人！”
光头男拖着行李走了，韩娟这才发觉后背凉飕飕的全是冷汗。这时已近黄昏，她掉头往回开，忽然听到路旁有人大声叫喊，只见一个老头背着一个老太，正拼命朝她招手。韩娟忙把车开到老头身边，老头哀求道：“她大姐，我家老太婆突然发病了，你能送我们去镇医院吗？”
韩娟一听，忙下车打开车门，说：“快上车！”
很快，车子就开到了镇医院，韩娟下车背起大娘直奔急诊室。等医生接上手后，韩娟这才告辞，老头哆哆嗦嗦地掏出钱，一脸感激地说：“她大姐，这个……我得给多少钱才合适？”
韩娟用手一推，笑笑说：“大爷，顺路而已，不要钱的，你还是去看着大娘吧。”说完上车走了。
这么一耽搁，天就黑了，韩娟想起回城还要经过那段可怕的山路，心里不由得一紧。她正准备提速，路边忽然有人招手，韩娟停车一看，嘿，竟是先前那个光头男。
光头男显然也认出了韩娟，一脸惊喜地说：“哈，太巧了，又碰上你了，我还得回城哩。”说着一拉车门，径直坐在了后面。
韩娟有点吃惊，脑子里乱糟糟的，问道：“大哥，你不是才回来嘛，怎么又要回头？”
光头男说：“我家就在城里啊，刚才只是过来送东西而已，正担心拦不到车子，想不到又碰上你了，哈哈，这才叫有缘哩。”
韩娟觉得这话不太正经，可又不敢多说什么，更不敢撵他下车，只能听天由命了。
就这样，车子又“呼呼”地开了起来，光头男身上的那股腥味越发冲鼻子。不大工夫，车子再次进入了那段可怕的山路，这会儿已是伸手不见五指，只有雪亮的车灯照着前面的路。
就在这时，韩娟忽然发现前面道路有异，地上像是趴着一个人，她忙减速缓行，等靠近一看，原来地上倒着一棵树，奇怪，刚才来的时候怎么不见树？
这么想着，韩娟忙停了车，刚要打开车门，身后的光头男开腔了：“不要动！”
韩娟大惊，他要干什么？只见光头男打开车门，说：“你就待在车内，关紧车门，我下去搬树。”
说话间，光头男下了车，三步并作两步来到枯树面前，一弯腰，抱起树奋力一扔，一下子把树扔了出去。突然，黑暗的路旁闪出了一个高个男子，韩娟吓得头脑一片空白，她不明白高个男子躲在黑暗中干什么，但隐隐觉得跟这棵拦路的树有关。
这时，只见光头男从怀里掏出一把刀来，韩娟一眼认出那是把锋利的杀猪刀！光头男把刀对准了高个男子，警告道：“好汉，我就是平安镇的，司机是我朋友，请让条道，若不给面子的话，我这刀也不是吃素的。”
那高个男子迟疑着不动，光头男也丝毫不退，两人就这么僵持着。过了一会儿，高个男子终于慢慢掉转身，眨眼间不见了。
光头男这才大步走到车边，上车后对韩娟说了句：“快走！”
韩娟早就吓得魂飞魄散，她愣了愣，赶紧发动了车子。当车子抵达县城时，韩娟这才缓过神来，颤抖着声音问道：“大、大哥，刚才发生什么了？”
光头男笑了笑，说：“当我看见那棵拦着路的树时，就估计有人要伺机下手，幸亏我带着刀，我是个杀猪的。”
韩娟这才恍然大悟，难怪他身上腥味这么重。这时，光头男说了声“到了”，就要给车费。韩娟说：“你是我的救命恩人啊，哪能要钱？”光头男也就不再坚持，和韩娟摆了摆手就走了。
韩娟百感交急，正开着车往家赶，又有人拦车，是个女人。韩娟把女人送到目的地后，发觉这里离刚才光头男下车的地方并不远。就在这时，她一眼看到前面路灯下有个人，正一边在寒风中搓着手取暖，一边东张西望，当他看到韩娟的车子后，顿时拼命招起手来。这不正是那个光头男吗？
当韩娟的车子缓缓停在他面前时，光头男再次大笑起来：“怎么又是你？”
韩娟惊讶地问：“大哥，我一下午都见你三次了，到底是怎么一回事？跟我说实话好吗？”
光头男迟疑了一下，点点头说：“好吧，我还是告诉你吧。还记得先前你救的那个老太太吗？她是我的姑妈。当我姑父在电话里告诉我，我姑妈病了，并说有一个好心的女司机免费把他们送到了镇医院，我一下就猜到是你，于是我做了一个决定——送你回城，因为那段山路有点不太平。现在，我在等出租车送我回平安镇呢。”
韩娟感动地说：“我送你回去。”
光头男一乐：“那你怎么回来？难道还要我再送你？”
就在这时，又有辆出租车开了过来，只见司机是个男的，光头男快活地说：“回家过年喽！刚才放过了那拦道的家伙，这回他再敢拦，一定抓住他！”说着坐上了车。他正要关车门，韩娟大声喊道：“大哥，你是个好人，一路顺风！”
光头男笑着回了句：“彼此彼此！大妹子，新年快乐！”
（发稿编辑：朱虹）
[第11章]民间故事金库——员外的心病
孙灿灿
吴家有后
清道光年间，安徽太和有一大财主，此人姓吴，名天长，人称吴员外。家有良田千顷，骡马成群。吴员外膝下只有一子，视为掌中宝，起名吴用。
吴用两岁时，睾丸不慎被家里的大黄狗咬掉，虽然吴员外赶紧找来当地最好的郎中为儿子治疗，命算是保住了，但落下个终身残疾。郎中临走时，夫人给他十两银子，要求他保守秘密。
光阴似箭，转眼间吴用已长大成人。男大当婚，夫人托人给小少爷说了一门亲事。那闺女名叫王月娥，虽然生于小户人家，但也落落大方，通情达理，吴员外夫妇一看就相中了。
吴员外深知儿子的生理缺陷，聘礼自然是双倍，不到一个月就完了婚。婚后才知底细的月娥愁眉不展，总是默默流泪。吴员外夫妇自感内疚，所以对月娥特别好。渐渐地，月娥也想通了，她勤快利索，贤惠温柔，把家里收拾得井井有条。
一天，夫人把月娥叫到自己的房里，拉着儿媳的手说：“孩子啊！我和你爹都已年过半百，咱们这万贯家业，得有人继承啊！你无论怎样也得给吴家生个一男半女！”月娥心领神会，望着婆婆期盼的眼神，含着眼泪点点头。
吴家大院有上百间房子，为了防火防盗，月娥每天都要带着丫鬟，打着灯笼一间一间检查，看看门窗有没有关好，灯有没有熄灭。一次，由于丫鬟感冒发热，月娥单独查房，她看到短工石头的房间里灯亮着，门半掩。月娥上前一看，羞得满脸通红：石头的上身裸露在被子外面，健壮的胸肌都能看得一清二楚。
石头身强力壮，是个酒色之徒，靠打短工度日。他早就对吴家美若天仙的少奶奶垂涎欲滴，此番是故意吸引少奶奶的眼球。
月娥正要伸手关门，一双像钳子一样的手抓住了她，她还没反应过来，就被按到了床上。此时月娥十分清醒，她想此刻要是声张出去，自己不但坏了名声，而且就她这小身板，说不定小命不保。想起婆婆的话，月娥从了石头。
几个月后，月娥发现自己怀孕了，把这事告诉了婆婆，婆婆一听高兴坏了：“苍天有眼，我们吴家不该绝后。”从此再也不让月娥巡房了，衣食住行派专人照顾。
再说那石头，天天半开着门，盼着少奶奶来查房，一直没见人影，又发现吴家人对他格外冷淡，老挑他干活的毛病，心想：是不是东窗事发了？正想着，突然接到管家的通知：“你被辞退了，卷铺盖走人。”
石头一脸狐疑：“我自从进了吴家的门，脏活累活抢着干，哪一点对不起吴家了？”
管家把手一摊：“现在吴家僧多粥少，为紧缩开支，吴员外决定裁员，少废话！快点滚蛋！”
回到家里，石头茶不思饭不想，望着空空如也的破房子发呆，月娥那清秀的面容、雪白的肌肤、曼妙的身姿常在他脑海里萦绕。他认为少奶奶是喜欢自己的，是吴家父子从中作梗。他恼羞成怒：“反正我光脚的不怕你穿鞋的。我过不好，你也别想安生。不给你点颜色，你不知道马王爷有三只眼！”
黄雀在后
当天夜里，石头喝了半瓶酒壮胆，趁着夜色翻墙进了吴家大院，直奔吴用夫妇居住的三层小楼，刚上楼就被月娥发现了：“快来人啊！有贼！”吴家大院顿时沸腾起来，家丁举起火把，把小楼围得水泄不通。大家发现：楼门被人从里面锁上了，外面的人攻不上去。
石头恶狠狠地在三楼喊话：“吴员外听着，你儿子和儿媳在我手上，如果有人敢上楼，就来给他们收尸吧！你们把我当成擦屁股砖，有用时就捡起来，无用时就把我扔掉。我就是想过几天少爷的日子，你们要每天好酒好菜地伺候我，不然，先饿死的应该是你儿子，别给我来歪的邪的，这方面，老子是行家！”
大家一听，都傻了眼。吴员外急得像热锅上的蚂蚁，团团转。
管家说：“只能智取，不能强攻。”他设计了三套方案：一、找个能说会道之人，好言相劝，许给石头财物；二、找一个能百步穿杨的弓箭手，寻找机会，一箭穿喉；三、在食物中掺入蒙汗药，麻倒石头。
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