“他们是谁啊？”麦克特姆说。我忘了他前边的名字是什么了，不过我知道他跟雷夫是双胞胎兄弟，就是那个人。
“是本德仑一家人，他们在纽霍普再往过走一点的地方住着，”奎科说，“朱埃尔骑的那匹马就是之前斯洛普斯卖掉的。”
“原来那群马还有一匹在呢，我都不知道这件事，”麦克特姆说，“原来我以为它们都被那里的人给弄走了呢。”
“你要是敢的话可以去试试那匹马啊。”奎科说。大车还在往前走着。
“我敢打赌，你爹肯定不会不收他钱的。”我说。“那是自然，”奎科说，“我爹是卖给他的。”
大车仍然前进着。“看来他们是没有听说那座桥的事啊。”奎科说。
“他们干吗要到这儿来啊？”麦克特姆说。“葬了他的老婆，然后顺带玩一天呗，差不多。”奎科说，“我觉得他们肯定是要到城里去，塔尔那儿的桥也被冲垮了，估计他们到现在还不知道这里的桥怎么样了。”“那他们要想过去就只能长出翅膀来了，”我说，“根据我的猜测，从这儿到尹什哈德沃河口之间，已经没有桥了。”他们的大车上还要装东西，我们没有其他的想法，因为三天以前奎科才去参加了葬礼，只不过是认为他们出门的时间有些晚了，况且他们一定也不知道桥怎么样了。“我觉得你还是叫他们停下来吧。”麦克特姆说。他前边的名字是什么来着，就在嘴边呢，该死的，怎么就想不起来了。然后奎科就大声喊他们，把他们叫住了。奎科走到大车那里，去跟他们说桥的事。
他们跟他一块儿回来了。“他们想去杰夫森，”他说，“塔尔那儿的桥也被冲垮了。”就好像我们还没听说那件事，他的脸尤其是鼻子眼旁边，看上去很奇怪。他们那一家子只是在那儿坐着，本德仑跟那个女孩还有那个小孩子都在车座上坐着，开什跟人们经常谈论的那个特尔，坐在车尾巴那横着的一块木头板子上，剩下的那个在一匹有斑痕的马上骑坐着。当我跟开什说他们得从纽霍普绕回去，还有怎么做才对的时候，我觉得他们现在都习惯这种事情了，他只是漫不经心地说：“我觉得我们能到那儿。”
我不怎么喜欢管这种事情，我觉得每个人都按自己的想法去做才好。但是我还是到谷仓那里去，想规劝一下本德仑，那是在我跟雷切尔谈论之后，说到他们这些人里面没有一个明白人来照料她的后事，偏偏又赶上这么热的七月天，还有其他的一些问题，所以我要去劝他一下。
“我跟她承诺过，她要我们一定这么做。”他说。我发现这样一种情况，如果一个人非常懒散什么也不想做，当他决定要做什么并且已经开始之后，他就会坚定不移地做下去，就跟他坚定不移地不做一样，就好像他讨厌的并不是去做什么，而是开始和结束。假如发生了让开始和结束都受到阻碍的情况，那他们会非常高兴的。他佝偻着身子坐在大车上，眨着眼听我们讲述桥是怎么瞬间被冲跑，水又涨到了多高多高，他露出很得意的神情显得好像是他指使河水上涨的，倒好像我不是人类了。
“你是说，你从来都没见到河水涨这么高？”他说，“这完全是上帝的意思啊！”他说，“我想就算到了明天早晨水也退不了多少。”
“今天晚上你们还是在这儿住吧，”我说，“明天早起会儿往纽霍普赶。”其实我纯粹是看着那两只精瘦的骡子心里舍不得。我跟雷切尔说了这件事，我说：“哎呀，你怎么忍心看着他们大晚上的被关在外边？他们的家离这儿有八英里远啊！我只能这么做了，也就是一晚上的事，就让他们住在谷仓里，天亮之后他们肯定会马上就走的。”所以我跟他们说了：“今晚上你们就在这里住下吧，明天天亮之后你们再起身回纽霍普。我这里这么多工具呢，如果年轻人愿意的话，晚饭之后就可以先去挖好坑。”然后我就发现那个女孩在盯着我看，要是她的眼睛是两杆枪的话，那我已经没办法在这里说话了。我敢肯定她的眼睛在向我喷着火焰，如果不是的话，那我就是条狗。然后在我去谷仓里走到他们旁边的时候，她一直在兴奋地说着，根本就没留意到我的到来。
“你不是答应过她了吗，”她说，“就是因为你答应她她才走的，她是对你充满了信任的。如果你不按照她的意思去做，上天会惩罚你的。”
“我没说我不照着做啊，”本德仑说，“不管当着谁的面，我都问心无愧。”“谁去理会你心里什么样的，”她说话的声音就跟耳语一样，速度很快，“既然你给了她许诺，那你就该照着去做。你……”说到这儿，她看到了我，然后就不再说下去了，在那里站着不动。要是她的眼睛是两杆枪的话，那我已经没办法在这里说话了。
然后我跟埃斯说了一下我的提议，他说：“我跟她许诺过了，她一定要这么做。”
“但是我认为她会想要自己的妈妈葬在这里的，那样的话，她可以……”
“我是说安迪，”他说，“是安迪坚持要这么做的。”天又要下雨了，所以我跟他们说让他们把大车赶进谷仓里，马上就可以吃晚饭了。但是他们不想到屋子里来吃饭。“非常感谢你，”本德仑说，“我们不愿给你添麻烦，在筐子里我们带了些吃的东西，可以应付过去的。”“这样看来，你对女人是非常敬重的，”我说，“这样的话，那我也不能有差别啊。如果在晚饭时间有客人来了我们家，但是又不愿意跟我们共进晚餐，那我老婆就会觉得别人轻视她的。”
然后那个女孩就去厨房里给雷切尔帮忙了。朱埃尔走到了我的面前。
“啊，顶子上的那些干草你可以随便用，”我说，“喂喂骡子，也顺便喂喂马。”
“我打算为马吃的东西付钱。”他说。“这是干什么啊？”我说，“我还不至于吝啬那些干草的。”“我已经打算付钱了。”他说。开始我还想着，他是不是想要什么比较特殊的草料啊！
“一定要吃特殊的草料吗？”我说，“干草跟玉米不合它的口味吗？”
“是有些特殊，它吃得多，”他说，“我平时都会喂得多点，我可不想让它欠着谁的情。”
“年轻人，我这儿不出售草料。”我说，“如果顶子上的草料能让它给吃干净了，明天早上我就把谷仓里的全都装到大车上。”
“它可不能去欠着谁的，”他说，“我打算为它付钱。”本来我想说：如果问我的打算的话，那么你现在就不会在这儿待着了。但是我说出口的是：“让它开始学着欠别人点情吧。我这儿可不出售草料。”
雷切尔把晚餐摆上了桌子，之后就和那个女孩一起去整理床铺。但是他们没有一个人愿意到里面来。“她已经走了那么多天了，不会让谁太拘泥于礼数的。”我说。和其他人是一样的，我也很尊敬离世的人，但是你们得为他们的遗体着想一下吧，一个女人的遗体都躺在棺材里有四天了，赶紧埋葬她才是对她最合理的尊敬。但是他们都不愿意啊！
“那么做不太好，”本德仑说，“不过，要是年轻人想要到床上去睡一下的话，我愿意晚上陪着她，我愿意为她忍受这些困难。”
然后我到谷仓那里去了，他们所有人都在大车旁边的地上蹲着。“怎么也得让孩子到屋子里去睡觉啊！”然后我对那女孩说：“你也进去睡吧。”我无意去涉足他们家里的事情。我不记得以前做了什么牵涉到她的事情了，无论如何也想不起来。
“他都睡着了。”本德仑说。原来他们让他在一个空马厩的马槽里面睡了。
我跟那个女孩说：“那你就到里面来睡吧！”但是她一声也不吭。他们就那么在那里蹲着，很难看清他们。“小伙子们打算怎么办？”我说，“明天一天你们都有的忙呢！”一会儿工夫之后，开什跟我说：“非常感谢你，我们可以应付过去。”
“我们不想欠着别人的，”本德仑说，“真的非常感谢你。”我只好由着他们去了，估计这四天里他们都已经习惯这样了。
但是雷切尔不这么认为。“这像什么样子嘛，像什么样子。”她说。“他还能怎么办？”我说，“他都答应她了。”“我不是说他，我管他干吗。”她越说声音越大，“我就盼着你，还有他，还有这世上每一个男人，都趁着我们活着折腾我们，当我们死了之后又无视我们，带着我们走到……”
“行啦，行啦，别生气啦！”我说。“放开我，你放开我！”她说。男人根本就没办法理解女人，我跟她都一起生活了十五年啦，如果我理解她了，那我就是这东西。虽然我们曾经发生过很多不愉快，但是我怎么也想不到我们会为了一具放了四天的尸体而斗气，竟然还是一个女人的尸体。她们可能折腾自己了，跟男人不一样，男人都很能忍耐的，不管什么情况。
我在床上躺着，听到了外面已经开始的雨声。听着雨点击打在房顶上的声音，然后我就想到了他们，想到他们在大车旁边蹲着的样子。之后我又想到了雷切尔，想到她在那边不停地哭泣、抽噎着，一阵儿工夫之后，她都睡着了，但是她的哭声仿佛还没有止息一样，并且我闻到了那种味道，尽管我知道自己根本不会闻到。现在我都不敢确定我可不可以闻到了，又或许只要清楚了那是什么了就觉得自己可以闻到了。
第二天天亮之后，我都没有过去。我听到了他们套车的声音，然后猜想他们应该是即将出发了，我就走出门顺着路往桥那个方向去了，后来我听到了大车从院子里出来的声音，他们返回纽霍普去了。我回到房间里，雷切尔又开始跟我跳脚，就是为了我没去谷仓把他们请到屋子里来吃早饭。女人心海底针啊！也许你刚弄明白她们的想法了，她们立马又改变想法，转到相反的方向去了，而我们还要认定自己应该受到惩罚，因为刚才竟然会那么想。
但是我还是认为我能闻到那样的味道，所以我认为不是因为有臭味才这样的，而是因为我清楚地知道它曾经在那儿，所以我能闻到，人们就是经常这样跟自己开玩笑。但是在我快要到谷仓的时候，我知道是哪里不对劲了。当我走到大厅的时候，我看到了什么。当我刚进去的时候，它弯着身体，我以为他们当中的某个人还没走，然后我才看清楚那东西：是一只秃鹰。它歪着头看到我了，然后它就穿过大厅开始向外面走，两条腿叉开着，羽毛非常丰满。它把头歪到这边肩膀上看看我，然后又歪到那边的肩膀上看看我，就跟一个秃顶的老头一样。一出门口它就打算飞了，好半天之后它才飞起来，飞到了空中，那里的空气凝滞着，就跟蘸满了水一样。
如果他们一定要到杰夫森去，我想，他们只能从弗龙山绕道，就跟麦克特姆一样。他骑着马呢，差不多后天就能到家了。那么做的话，他们距离城里就只剩十八英里了。但是没准这座桥也会被冲跑呢，那样他才明白什么是上帝的意愿。
麦克特姆和我做了有十二年的生意了，打小我们就相识了，对他的名字熟得就像我自己的名字。但是，我怎么就突然想不起来了呢？
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