我说：“那个女人是什么人？艾尔福德那家诊所不就在楼上嘛，你叫她到那儿去。”
他说：“那个女人是从乡下来的。”
我说：“你跟她说，孟菲斯召开医学大会，所有医生都去那儿开会了。还有，你叫她去法院吧，那里有热闹可看。”
“那好，”他转身离开了，“她在乡下姑娘之中算是很漂亮的了。”“等一下，”我叫住他。我走到门边，透过门缝窥视外面。我只能看到她的两条腿，在灯光的映照下看上去蛮好看的，至于别的地方我就看不清了。我问：“你的意思是，她很年轻？”
他说：“她在乡下姑娘之中算是很有气质的了。”我把巧克力酱塞进他手中，说：“拿着。”然后我将围裙摘掉，走到了前面。她的确很漂亮，长着一双黑色的眼睛。像她这样的姑娘，要是碰上了三心二意的负心人，肯定会一刀子捅过去的。她的确很漂亮。现在是午饭时间，其他店员都出去了。
我问她：“我能帮你什么忙？”她问：“你是大夫？”
我说：“是啊。”她从我身上转移开视线，朝四处张望了一下，然后说：“我们能不能到后头说？”虽然老头子通常不会在一点前回来，并且现在才十二点十五，但为了保险起见，我还是吩咐乔迪帮我把风，一见到老头子回来就吹口哨提醒我。
乔迪说：“你最好别干这种事儿。要是传到他耳朵里，他肯定会以迅雷不及掩耳之势在你屁股上踹一脚，然后炒了你。”
我说：“在一点之前他肯定不会回来的。他到邮局拿信时，你在这里肯定能看见他。现在你给我睁大眼好好看着，一有事就吹口哨通知我。”
他问：“你要做什么呀？”“等一下你就知道了，现在你给我好好把风。”他问：“需不需要我帮忙？”
我说：“你别胡思乱想！我们这里又不是配种站！我要去给病人做检查了，你在这里把风，用点心。”
我走向店后头。走到镜子前面时，我停下来整理了一下头发，然后继续走向处方柜。她正在那儿等着，瞧着处方柜。见我来了，她便转而看向我。
我说：“小姐，你有什么地方不舒服？”
她盯着我说：“是女人才有的那种烦心事。钱我带过来了。”我说：“嗯，你是因为那种烦心事来了而烦，还是没来而烦呢？要真是这样的话，那你可就走运了，遇上了我这位大夫。”乡下人就是这样，她们之中有一半人搞不清楚自己想要什么，另外一半人倒是搞清楚了，却表达不清楚。我看看时钟，已经十二点二十分了。
她说：“不是这样的。”我问她：“不是怎样的？”
她说：“我只是不来了。”她看着我，又说：“钱我带过来了。”我终于弄明白了。我说：“嗯，有一个你不打算要的东西，现在出现在了你的肚子里。”她注视着我。我问她：“你是想叫它继续留在那里，还是把它弄出来？”
她说：“钱我带过来了，他跟我说，有那么一种药，在药店里就能买到。”
我问：“这是谁说的？”她注视着我说：“他。”
我说：“他叫什么名字？你不想说吗？他搞大了你的肚子，你却不想说出他的名字？就是他叫你过来买药的？”她没有说话。我又问她：“你应该还没有结婚吧？”我没看到她戴结婚戒指，但可能很少有乡下人会戴这种东西。
她说：“钱我带过来了。”她将一张包在手帕中的十元纸钞拿给我瞧。
我说：“钱你肯定有，这是他给你的吧？”她说：“是。”
我问：“哪一个他给你的？”她睁大眼睛瞧着我。我又问：“他们之中的哪一个给你的？”
她看着我，说：“只有一个他。”
我说：“得啦。”她不说话了。这座地窖只有一个出口，还是在屋后那道楼梯后头，真糟糕。现在已经十二点三十五分了。我跟她说：“你们这种漂亮姑娘。”
她一边瞧着我，一边用手帕重新包起了那张纸币。我说：“不好意思，我出去一下。”我从处方柜边上绕到外头，对乔迪说：“那个故事你有没有听过？有个人的耳朵被拧坏了，从那以后，他连放炮的声音都听不到。”
乔迪说：“你还是快点叫她出来吧，趁着现在老头子还没回来。”我说：“只要你待在你的工作岗位上，他就只会抓我，不会连你也一块儿抓的。”他慢慢走向店前面，并问我“：斯基德，你准备对她做些什么？”我说：“你快点到前边去帮我把风。这个问题我现在还不能回答你，总而言之，我不会说些大道理给她听就是了。”他说：“斯基德，告诉我吧。”
我说“：你快过去吧，我就是给她开个处方，别的什么都不会做。”“他要是看到后头有个女人，可能不会有什么反应，但要是看到你胡乱动他的处方柜，肯定会飞起一脚，踢你到地窖的楼梯底层去。”
我说：“我又不是没见过比他更狠的浑球儿。得啦，你快点过去帮我把风，快点去。”
我又来到了后头，现在已经十二点四十五分了。她已用手帕包住了那张纸钞，这会儿正在给手帕系一个结。她对我说：“你根本不是大夫。”
我说：“你听谁说的？”她审视着我。我说：“你之所以这么说，是不是因为我看上去一点儿都不像大夫，哪有像我这么年轻英俊的大夫？先前我们这里的大夫都是些老头子，他们都有风湿病，关节都僵硬了。因为镇上的大夫全都是老头子，杰夫森几乎成了大夫的养老院。结果医院的生意越做越差，大伙儿都不再生病了，特别是女人们，她们拒绝去看大夫。在这样的情况下，人们便将那些年老的大夫统统赶走了，聘请了一些年轻英俊的大夫，我就是其中之一。因为在女人那里，年轻男人总是很吃香的，所以女人们又开始看大夫了，医院的生意也慢慢好起来。眼下，这种做法已经推广到了全国各地，难道你没听人说起过吗？你肯定从来都没看过大夫。”
她说：“现在我要看大夫了。”
我说：“刚刚我已经告诉过你了，你看的这一个是最好的大夫。”她说：“钱我带过来了，你这里有能医治我的药吗？”
我说：“嗯，大夫在学习怎么搓甘汞丸的时期，对各种医学知识都会有所涉猎，因为指不定什么时候就能派上用场了。不过，你现在的问题是否包括在内，我可实在不好说。”
“他跟我说，我能买到一种药，在药店就能买得到，是他跟我说的。”
我说：“具体是什么药，你有没有听他说过？如果没有的话，你还是回去向他问清楚比较好。”
她将视线从我身上转移出去，双手不停揪扯着那块手帕，说：“我要想个法子。”
我问她“：你要想个法子？你那件事已经迫在眉睫了，对不对？”她睁大眼睛看着我。我又说：“作为大夫，自然要了解各种各样的知识，他的知识储备有多丰富，旁人根本想象不到。当然了，他并不会把自己了解的事情全都说出去，他可不想触犯法律。”
从前边传来乔迪的叫声：“斯基德。”我说：“不好意思，我过去一下。”我来到前头，问：“他回来了？”他说：“你怎么还没看完病啊？不如我去看吧，你过来把风。”我说：“你去下个蛋不是更好？”我又回到了后头。她目不转睛地瞧着我。我跟她说：“帮你这个忙会把我送进监狱的，这一点你肯定已经了解了。他们会取消我的行医资格，那样一来，我便只能做苦力谋生了。你知不知道？”
她说：“我就只带了十块钱过来，要是不够的话，我下个月再把剩下的钱送来给你。”
我说：“十块钱？十块钱怎么够？我的学识和技术的价值，是不能用钱来衡量的。”
她的双眼一眨不眨地盯着我，问：“那你想要什么？”只差四分钟就到一点了，我打定主意叫她离开。我对她说：“你先猜三次，然后我再把答案告诉你。”她的双眼还是一眨不眨地盯着我，她说：“我没有别的选择了。”
她先后瞧了瞧后头、左右和前头，跟着说：“你先给我药。”我说：“你是说，现在？在这地方就行？”
她说：“你先给我药。”我拿了一个有刻度的量杯，然后选了一个表面看来很正常的瓶子，在选瓶子的过程中我竭力用后背挡住她，不让她看到我在做什么。这个瓶子上没有任何标记，这种瓶子应该不会用来盛毒药的，要不然把毒药装进去的人可要蹲大牢了。我闻了闻瓶子里的东西，像是松节油。我往量杯里倒了一些交给她。她闻闻里面的东西，视线穿透量杯的杯壁，朝我这儿看过来。
她说：“这种药的味道好像松节油。”我说：“没错。这只是治疗的第一步。今晚十点，你要再过来一趟，我会对你实施其他治疗措施，包括手术。”她说：“还要动手术？”
“这种手术你先前也做过，不会感觉到疼的。以毒攻毒的道理，你应该听过吧？”
她审视着我，问：“会有效果吗？”“只要你再过来一趟，接受我的治疗，肯定会有效果的。”她毫不犹豫地喝下了那杯药，连我都不知道那药究竟是什么。
随后，她出去了。我回到店铺前头。乔迪问我：“搞定了？”
我说：“搞定了什么？”
他说：“哎，别装糊涂，那小妞我又不会跟你抢的。”
我说：“你是说她呀，她就是拉肚子，想来拿点药，这种事儿有旁人在场的话，她不好意思开口。”
由于晚上还有大事要做，我不到八点半就帮老头子把账目核对好了，然后帮他拿了帽子，打发他回去了。我跟他一块儿走了一段路，走到街道拐弯的地方，我目送他从两盏路灯中间穿过，在黑夜中消失得无影无踪，然后我便返回店里。九点半的时候，我给门上了锁，把前边的灯关掉了，只亮着最里头的一盏灯。随后，我到店后边取了六个胶囊，往里面塞了爽身粉。接下来，我又把地下室略微清扫了一下。这样一来，便万事俱备，只欠东风了。
她很准时，在十点钟的钟声还未敲完时过来了。我给她开门，她步履匆匆地走进来。我往门外张望了一下，除了一个正坐在街边石栏上，身穿背带裤的小男孩以外，没见到任何人。我问他：“你想买什么东西？”他瞧着我，一句话也不说。我把门上了锁，又把灯关好，然后朝后头走去。她正等在那儿。不过，她已经不再瞧我了。
她问：“药呢？”我将那一盒胶囊交到她手上。她拿着箱子，瞧着胶囊问：“这药会起效吗？你能确定吗？”
我说：“我能确定，但前提是你要做完最后一项治疗。”她问：“在哪里？”
我说：“在地下室里，就在这下面。”
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