遥远的异乡啊！

    我从来没有来过！

    不是我自愿来这里闯荡的，

    是我的好马带我来这里游玩的，

    是豪放的青春和激荡的热血，

    是无尉的气魄和欢畅的热情，

    指引我来到这片异域他乡。

    ——古老的民歌

    一路上，我的心情一直很低落。我输了的钱，按照当时的价值看，可是十分可观的。我心里不得不承认，我在辛比尔斯克旅店里赌博的行为是十分愚蠢的，对沙威里奇，我感到非常内疚。这一切都使我特别难受。沙威里奇一声不吭，忧郁地坐在赶车台上，背对着我，有时还会干咳几声。当时，我很想与他和好，可又难以启齿。最后，我鼓起勇气对他说：“喂！我说！沙威里奇，行了，咱们和好吧！是我的错，我承认，我错了。昨天我不该放荡，又骂了你一顿。你放心，我以后肯定会变聪明点，一定听你的话。行了，别生气了好吗？咱们就算和好了吧”！

    “唉！我的小少爷，彼得·安德列伊奇！”他又长叹了一口气，回答说：“生气？我是在生我自己的气，全都怪我，不应该让你一个人留在旅店里！弄成现在这样！真是罪过啊，是我一时犯糊涂，竟然想顺道去拜访一下教堂执事的妻子，与我的教亲聚一聚。可没想到，趁看教亲的时候，闯下了大祸了。……岂止是闯祸啊！我还有什么脸面去见老爷和太太啊！如果让他们知道自己的儿子又是喝酒、又是赌钱，会怎么骂我啊？”

    听了他的话，我感到惭愧极了，为了安抚一下沙威里奇受伤的心，我向他做了保证，保证以后在没有他允许的情况下，不会花一分钱。慢慢地，他好像原谅我了，虽然有时还会摇摇头，喃喃自语道：“一百个卢布啊！来得真是不容易啊！”

    我们快到目的地了，放眼望去，一片广阔无边的荒野，其间布满了山包和沟壑。积雪覆盖了整片大地。夜幕马上就要降临了，我们的马车在一条狭窄的小道上穿行，更准确地说，那根本不是路，只不过是农民的马车走多了，留下的一条车辙罢了。突然，车夫凝望着天空，摘下了头上的帽子，扭过头对我说：“少爷！我们要不要调头往回走？”

    “为什么？”

    “要变天，现在已经起风了。看！风都把雪刮起来了。”

    “这有什么？”

    “你看那边是什么？”（车夫用鞭子指着东边的天空）

    “什么都没有啊，我只能看见这白茫茫的荒野和晴朗的天空。”

    “看！那边有一朵云啊。”

    果真，天边确实有一朵小小的白云，猛地一看，就像一个山包。车夫解释说，那片云预示着马上就要刮起暴风雪，。

    我以前听说过这里会有暴风雪，并且还可以埋掉一辆马车。沙威里奇非常赞成车夫的提议，也说最好是调头往回走。但我当时觉得风还不是很大，我希望尽快到达下一站，于是吩咐车夫尽快赶路。

    车夫狠狠地用缰绳抽着马，加快了步伐，但他还是不停地看着东边的天，马儿越跑越欢。这时，风慢慢大了，那朵小云也渐渐扩大了，变成一大片白色的云层，而且越来越浓、越来越大，布满了整个天空。天空下起了小雪，——转眼间，鹅毛般的大雪纷纷扬扬地落在了身上。狂风呼啸，暴风雪真的来了。刹那间，阴暗的天空和大雪混为一体，一切都消失了……

    “哎呀！少爷！”车夫惊恐地喊道，“糟了，暴风雪真的来了！”

    “我坐在温暖的车篷里向外张望，外面是黑漆漆的一片，只能听到狂风的怒吼声。我和沙威里奇的身上全是雪，马也缓慢地走着，眼看就要站不住了。

    “怎么停下了？”我不耐烦地问车夫。

    “怎么走啊？”他从座位上跳下来说，“不知道往哪儿走！”

    我们已经看不见路了，眼前是一片漆黑。

    我开始责备车夫，沙威里奇就为他辩解。

    “是你不听劝！”他气乎乎地说，“要是刚才我人掉头往回走，回客店该多好啊，可以喝杯热茶，一觉睡到天亮，到时候，暴风雪也停了，再安安稳稳地上路，真不知道你着什么急？着急着去喝喜酒吗？”沙威里奇是对的，但是现在也没有办法了。暴雪肆虐，马车眼看着就要被盖住了。马儿耷拉着脑袋，站在那里一动不动，还时不时地打个哆嗦。车夫在马车周围徘徊，手脚不如如何是好，于是整了整马鞍。沙威里奇正在抱怨。我看着四周，希望能看到房屋或是道路，哪怕是一丝迹象也可以。但是，什么都看不见，只能看到漫天飞舞的大雪，其他的什么也分辨不出来……忽然，我发现不远处有一个黑点。

    “喂，车夫！”我大叫道，“快看！那边好像有个黑点，那是什么？”

    车夫仔细地朝我手指的方向看了看。

    “天知道那是什么啊！我的少爷！”车夫回到了自己的座位上说，“看起来又像车又像树，但是还不停地动，也许是狼吧，要不然就是人。”

    我吩咐车夫把车赶到那个黑点的地方，那个黑点也朝我们走了过来。过了两分钟，我们和那个黑点走到了一起，原来是一个人！

    “喂，老乡！”车夫朝他喊道，“请问，路在哪里啊？

    “路？就在这儿啊！我现在站的这块地方就是坚硬的路面啊！”过路人回答说，“你问这个干什么？”

    “哦，老乡！”我对他说，“你对这一带熟吗？可不可以帮我们找一个旅店？”

    “我对这里太熟了，感谢上帝啊！我徒步、骑马，把这一带都走遍了。唉！瞧这破天气，怎么会不迷路呢。你们最好在原地等等，也许一会儿暴风雪就停了呢，然后天就晴了。到了那会儿，我们就能根据星星找到方向了。”

    他表现出来的镇定给了我很大的勇气，我决定听天由命，不妨试试在草原上过夜。这时，那位过路人突然跳上了马车，对我的车夫说：“太好了！感谢上帝！村庄就在不远处，往右拐就到了，走吧！”

    “为什么要往右拐？”车夫生气地问道，“你看到路了吗？反正马是别人的，套具也是别人的，你就拼命赶路吧！”

    当时，我觉得车夫说得真的很有道理。

    我说：“是啊，你为什么认为村子就在我们附近呢？”

    “那是因为风是从那边刮来的，我闻到了一股烟味，这能足以说明我们附近有村庄了。”

    他聪明的脑袋瓜和灵敏的嗅觉真的令我大吃一惊，我立刻吩咐车夫往那边赶。马儿在厚厚的积雪里艰难地前进，马车缓缓地向前挪动，一会儿遇到大雪堆，一会儿又陷进深坑里，忽左忽右地颠簸着前进，就好像一条小船在波涛汹涌的大海中航行一样。沙威里奇不停地叹气，时不时地碰一下我的腰。我放下了帘子，紧紧地披着外衣，在车里打起盹来。大家都不说话了。

    狂风仍然呼啸着，马车左右摇晃着，好像在给我做催眠术。

    那时，我做了一个梦，我永远都不会忘记它，直到现在，每当我把生活中遇到的各种怪事和这个梦联想在一起，仍然会感觉这个梦是一个预兆。

    当时，我的内心和感觉处于现实渺茫于理想的境界，二者又隐隐约约地同时出现，浑为一体。当时，我明明感觉到暴风雪仍然在下着，我们正在茫茫的雪原上乱跑……但我又突然发现一扇门，我们驾着马过去了。我脑海中出现的第一个念头就是怕惹父亲生气，担心他责备我擅自回家，担心他责怪我故意把他的教导当成耳边风。我忐忑不安，跳下了马车，抬头一看，我母亲正站在台阶上迎接我，她一脸忧郁。“轻点”，她对我说，“你父亲病危了，想和你告别。”这话可把我吓坏了，和母亲一起走进了卧室。

    屋子很暗，挤了很多人，一个个苦丧着脸。我轻轻走到床前，母亲掀起帘子说：“安德列·彼得洛维奇！我们的彼得鲁沙回来了。他听到你病危后立刻往回走。你快把祝福送给他吧！”

    我跪在地上，瞪大了眼睛，盯着床上的父亲。“咦，怎么回事？……”

    床上躺着的是一个黑胡子壮汉，不是我父亲，他笑了笑，眯着双眼看着我。我一下子糊涂了，转过头问母亲：“这是怎么回事？他不是我父亲啊！为什么要让这个人给我祝福呢？”

    “唉，都一样，彼得鲁沙！”母亲回答说，“他是为你主婚的干父亲，请你亲吻他的手！让他赐予你祝福吧……”

    “不行！我不同意”

    这时，那位壮汉从床上跳了起来，从背后抽出一把斧头，疯狂地朝四面乱砍。我想逃跑……但不知为什么，怎么也跑不动。屋子里全都是死尸，我碰到了很多恶心的尸体，并在血泊中滑了过去……那个恐怖的壮汉亲切地叫我：“别害怕，过来！让我赐予你祝福……”

    当时，我害怕极了，感到非常困惑……突然，我被噩梦惊醒了。马车停下了，沙威里奇紧紧地握着我的手说：“少爷，下车吧！我们到了。”

    “我们到了哪儿了？”我擦了擦眼睛问道。

    “我们到了一家旅店。感谢上帝！我们正好驶到围栏旁边，快下车吧，少爷！我们进去暖和暖和。”

    我跳下马车，暴风雪依然继续着，但是已经小多了，眼前仍然是一片漆黑。旅店老板站在大门口迎接我们，手里提着一盏灯，把我们带进了正房。这间屋子很小，但是十分整洁，屋里燃起一盏松明灯，墙上挂了一支长枪和一顶高筒哥萨克式皮帽。

    旅店老板是个生长在亚伊克河的哥萨克，看起来有六十多岁的样子，面色红润，身体健壮。沙威里奇拿着食品盒跟着后面，他取来火，要烧茶喝。我以前从来没有过像当时那样想喝茶。旅店主人跑出去张罗别的事情了。

    “对了！那个向导去哪儿了？”我问沙威里奇。

    “我在这儿，大人！”一个声音在我头顶上闪过。我抬头一看，高铺上有一个黑胡子在盯着我，两只眼睛闪闪发光。

    “怎么了兄弟，冻坏了吧？”

    “是啊！怎能没冻坏呢？我只穿了一件粗呢子料的棉袄啊！我本来还有一件羊皮袄，唉，真不怕你笑话，昨天晚上喝酒时抵给酒馆老板了。我还以为天没有那么冷呢。

    这时店老板进来了，端着冒着热气的茶炊，我请这位向导一起喝茶。他二话不说，立刻从高铺上跳下来。我感觉他的外表非常出色，看起来四十岁左右，个头儿不高不矮，瘦得皮包骨头，宽宽的肩膀，一嘴大黑胡子，还能看到几根白丝，一双大眼睛炯炯有神，他的表情让人看了非常舒服，但好像又有一股阴险的气息。他把头发剃成了一个圆圈，身穿一件粗呢料的短上衣和鞑靼人式的大灯笼裤。

    我把茶杯递给他，他抿了一小口，皱了皱眉：“大人！请给我一杯酒吧！我们哥萨克可没有喝茶的习惯。”

    我非常愿意满足他的要求，店老板从一个柜子里拿出了一个大酒瓶和一只大杯子，走到他面前，盯着他说：“我说！你怎么又来我们这儿了！你是从哪儿来的？”

    那个人意味深长地对店老板使了个眼色，用隐语回答说：“飞进菜地，啄啄大麻子，婆婆扔了块小石头——没打中。好！你们的人现在怎么样？”

    “我们的人还能怎么样啊？”店主回答说，然后也用一句隐语说：“欲动手要敲晚钟，但神父妻子不同意，神父外出去串门，小鬼前来上坟。”

    “别说了，老爷！”那个流浪汉说道，“只要下雨，就不愁没有蘑菇，只要有蘑菇，就不愁没有篮子。这时（他又使了一个眼色），你应该把斧子藏在背后！因为守林人正在那里巡逻啊。大人！祝您身体健康，干了这杯酒！”话音刚落，他端起一个酒杯，在胸前划了一个十字后就一口喝干了。

    然后深深地向我鞠了一躬，又爬到高铺上去了。

    开始，我并不了解他们说的暗语，但是后来我猜出来了，他们应该是在谈论亚伊克的军队，那会儿，他们刚刚把1772年的那场暴动镇压下去。沙威里奇听着他们的谈话，一脸鄙视的表情。他一会儿看看店老板，一会儿瞅瞅向导，内心充满了无限的疑问和恐惧。这家旅店，按照当地的说法，应该叫“大车店”，位于荒野中，周围没有一个村庄，简直就是个强盗窝子。但是，我们已经没有别的选择了，不可能再继续赶路了。当时，沙威里奇害怕的样子实在是可笑。这时，我准备睡觉了，躺在一张长椅上。沙威里奇想睡到火炉上面的炕上。店老板躺在地板上。没过多长时间，整个小屋子就充满了呼噜声，我也瘫睡在椅子上，简直就是一个活死人。

    第二天清晨，我醒来的时候已经很晚了。我看到暴风雪已经停止了，太阳露出了笑容。窗外是一眼望不到边的白茫茫的荒野，白得非常刺眼。马车已经准备好了，我向店老板付了钱，但他只收了一点，以至于沙威里奇都没有像平时那样杀价了，所以，昨天晚上的所有疑虑也都从他脑子里消失了。我称他为向导，感谢他在困难中给我们的帮助，我让沙威里奇给他半卢布，当成酒钱，沙威里奇有点不愿意，皱了下眉。

    “半个卢布的酒钱？”他说，“凭什么呀？就凭他把咱们带到这家旅店吗？我的少爷，随便你，反正咱们的钱也不宽裕了，见人就要赏些酒钱，那可不行！这样下去，我们很快就要没饭吃了。”

    由于我以前答应过沙威里奇，所有的钱都让他负责，所以我不想和他争辩。我只是感到内疚，因为无法用金钱感谢这位向导，虽然称不上是救苦救难的大恩人，但至少他把我们从寒冷的雪地里救了出来。

    “那好吧！你要是不给他酒钱，我就把我的一件衣服给他，他穿得实在是太少了，只有一件兔皮棉袄。”我无奈地对他说。

    “千万别给他，真是造孽啊！我的彼得·安德列伊奇少爷！他有了兔皮棉袄有什么用啊？这条蠢狗，一进酒馆肯定会换酒喝！”

    “老头子！你就不用管我会不会换酒喝了，你家少爷把身穿的皮袄赏给我，这是你家主人的好意，你只是一个奴才，只有听从吩咐的权利，少啰嗦。”

    “你这个自以为是的强盗！，连强盗都不怕！”沙威里奇怒气冲冲地喊道，“你欺负我们家少爷年幼无知，欺负他老实，就想打劫他！你要我们家少爷的棉袄有什么用？你那宽肩膀根本穿不进去啊！”

    “你别在这里逞能了，快去把我的棉袄拿来！”我对沙威里奇说。

    “上帝啊！那件兔皮棉还没穿几次啊，还很新呢！给别人还可以，为什么非要给这个穷酒鬼啊！”

    最后，沙威里奇还是把兔皮棉袄拿来了，向导马上试穿了一下。的确，我都嫌那个棉袄小，他穿上还真有点费劲。但是，他坚持要把它穿上，最后，虽然穿了上去，但是缝口处的线一道道地被他宽厚的肩膀绷开了。沙威里奇听到撑开的线嘣嘣直响，差点哭出声来。

    那位向导非常喜欢我送的礼物。他一直把送我到马车上，并深深地向我鞠了一躬，说道：“谢谢您，我的大人！您做了一件好事，肯定会得到好报的。我一辈子都忘不了您的大恩大德。”说完，他就离开了，我们继续赶路，没有搭理沙威里奇在一旁生闷气的茬儿。很快，我就把昨天夜里的那场暴风雪忘记了，连同那位向导和兔皮棉袄一起忘记了。

    我们来到了奥伦堡，直接去找那位将军。我见到一位个子高高的男人，他年纪有些大，有点驼背，脑袋上的头发全都白了。穿着一身老式的褪了色的军人制服，让人不禁回想起安娜·伊凡诺夫娜时代的军人。他说话有一股浓重的德国口音，我把父亲让我交给他的信亲手递给了他。一看到我父亲的名字，他立刻瞥了我一眼。

    “上帝啊！”他说，“好像就在不久以前，安德列·彼得洛维奇还和你一样大啊！可是现在，你看，他居然有了一个这么大的儿子了。时间过得真快啊！他打开信，一边小声念，一边发表评论。

    “‘尊敬的安德列·卡尔洛维奇大人，我希望大人……’为什么要这么客气啊？唉！他这样说，真是难为情！虽然部队中的第一原则就是严肃军纪。但一个老同事写信，没有必要写成这样嘛！‘大人想必不会忘记……’嗯！……‘想当年，和已故的米元帅一起出征时……还有卡拉林卡……’哈！他竟然还能想起我们当年的胡闹！‘现在有件事想麻烦您……我把我的儿子托付给您，希望您能照顾他……’嗯！……‘请您把我的儿子紧紧握在刺猬手套里……’什么是刺猬手套啊？听起来好像是俄罗斯的成语。什么叫紧紧握在刺猬手套里啊？他扭过头又问了我一遍。

    “这个意思就是说要尽量态度和蔼，不能太严厉，多给他一些自由，这就是‘紧紧握在刺猬手套里’的意思。”

    “哦！我明白了……意思就是‘不能给他自由……’不对！‘刺猬手套’听起来和你说的那个意思不相符……‘他的身份证夹在信封里……’身份证在哪儿呢？哦！在这儿，‘已经注册加入了谢明诺夫军团……’好！一切全都会办妥的。‘现在，请允许我不论官职高低地拥抱你，像一个老同事、老朋友那样……’啊哈！你看，他终于提到这点了……等等，等等……好了！我亲爱的老弟！”

    他读完了信，把我的身份证放在旁边，说道：“一切事情都按你父亲说的办，先把你编入××团，体验一下当军官的滋味，好了！咱们别浪费时间，明天你就要去白山要塞，到了那儿，你的上司是米龙诺夫上尉，他是一个非常诚实的大好人。只有在那里，你才能真正体会到军队的生活，学会严格的军纪。在奥伦堡，你没有什么事情可以做，对于年轻人来说，懒散可是不利于健康成长的。但是，今天我将邀请你在我家吃饭。”

    我心里暗想：“我的处境真是越来越糟了！我还没出生，就注册当上了近卫军中士，这就现在这情况，又有什么用呢？看看我现在的处境，进了××团，要去吉尔吉斯·哈萨克草原的一个偏僻而又荒凉的要塞……”

    我和安德列·卡尔洛维奇的一个老副官，一起在他家吃了午饭。在他的餐桌，可以充分体会到德国人身上特有的严肃而又节俭作风。我猜想，他一定是不想在他单身的餐桌旁，总能看到我，因为对于他来说，我是个多余的人，这才是他立刻把我打发到边境的一个真正原因吧！

    第二天，我与将军道了别，立刻向我将要服役的地方出发了。

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