大概就在这里。不一会儿，他就来到一条长长的车道的门口，一块厚重的牌子上书：塞尼特合金试验厂，再看下面，则写着“闲人免进”的字样。一切看上去都非常体面。
邦德驾着车慢慢前行，此外没有什么东西可看的了。他在右手第二个转弯之处拐了弯，越过曼斯顿高地，驶到了拉姆斯盖特。12点，邦德站在他歇脚的房间打量着：一张双人床，一个浴室。房间位于邮船公司旅馆的顶楼。他简单地把行囊解开，走到楼下的快餐馆喝了一杯伏特加酒，吃了两份放了不少芥末的火腿三明治，然后，回到汽车里，慢慢地前进，驶往桑维奇的圣马克斯俱乐部。邦德带着球杆来到高尔夫球手修理间，艾尔弗雷德·布莱金正在给一个球杆安一个新的匝圈。
“你好，艾尔弗雷德。”
布莱金猛然抬起头来。他那黝黑的脸上立即笑逐颜开：“嗨！这不是邦德先生吗！”说着与邦德握起手来，“我们有15或者20年没见面了。先生，是什么风把您吹到这儿来了？不久以前，有人告诉我，说您在外交界工作，常常在海外出差。呃，我可从来没出过国。先生，你还是用平抽式抽球吗？”艾尔弗雷德·布莱金紧紧握着他的手，把他打量了一番。
“艾尔弗雷德，恐怕积习难改了。我一直没有时间来看你。你太太和塞西尔都好吗？”
“都还好。塞西尔在去年的肯特锦标赛里得了第二名。要是他能少干点活，在这方面多努力一点，今年他准能得冠军！”
邦德把球棍靠在墙上，这里一切如故。在他的少年时代，有一段时期，他每天都在圣马克斯俱乐部打球，一天打两场。
“詹姆斯，练习一下，你就会成功，你真的会成功的。你为什么要洗手不干呢？只要你改一下你的平抽式打法，你是相当不错的。当然，你还得克制住脾气。只要两年，或者一年，我就能使你成为一个出色的球手。”
不过，此前邦德自己总感到在他的一生中只靠打高尔夫球过活，似乎是没多大出路的。对于当时的他来说，要是从事这种运动，他那时就得忘记功课，尽情地打——而他并不想成为一个只会打球的文盲。
不错，自从他在这里打最后一场球之后，到现在差不多已经有20年了。
他一直没有回到这儿来打过球。想起来有些伤心。当邦德在总局工作时，他的很多周末都花在打高尔夫球上。不过，他是在伦敦附近的球场打球，像亨特库姆、斯温利、圣宁德尔、柏克郡等地，他都去过。“艾尔弗雷德，现在来打球的人多吗？”
这位职业球手转向后窗，对旗杆周围的停车场瞥视了一下。他摇摇头说：“先生，现在不多。这种季节，又不是周末，难得有很多人来打球。”
“你今天能打球吗？”
“先生，抱歉，我已经和他人有约，每天下午两点钟我要陪一个会员打球，天天如此。塞西尔到普林斯去训练了，以准备参加锦标赛。真是糟糕！先生，您在这儿停留多久？”
“不久。不要紧。我可以和一个球童打一场。要和你交手的人是哪一个？”
“先生，是金手指先生。”艾尔弗雷德表现出一副沮丧的样子。
“啊，金手指，我认识这个家伙。不久以前，我曾经在美国和他会过一次。”
“先生，你认识他吗？”艾尔弗雷德显然觉得难以相信，竟会有人认识金手指先生。他仔细地注视着邦德的脸，等待着进一步的解释。
“那他打得好吗？”邦德抢先问道。
“马马虎虎吧。”
“如果他每天都和你打，那他应该打得不错。”
“先生，是的。”从这个球手的脸上，邦德可以看出他对这个特殊的会员没有什么好印象。不过，他是个克尽职守的人，又忠诚于自己的俱乐部，所以他不会轻易地把自己看法说出的。
邦德微笑着说：“艾尔弗雷德，你还是老样子，我知道你的意思是说没有别的人愿和他打球。还记得华卡逊吗？英国最糟糕的高尔夫球手。没人愿意和他打球。可我记得20年前你还是经常和他打球。说实话，金手指到底怎么样？”
这位球手笑了起来，他说：“詹姆斯，没有变的是你，你还是那么喜欢刨根问底。”他向邦德走近一步，压低了声音说：“实情是这样的，有些会员认为金手指先生有点不正派，先生。比如，他总爱说谎。不过，那只是传闻，我从来没有发现什么事情。他是个沉默寡言的绅士，住在雷卡尔维尔，时常到这儿来。不过，最近几年，他每年只来一次，只停留几星期。每次来前先打电话，问有没有人能陪打球。当这儿没有别人的时候，他就约定塞西尔或者我。”
“今天上午，他打电话来问这儿有没有什么人来打球。有时候，真说不准会碰上一个陌生人。”
艾尔弗雷德抬起头来，奇怪地瞧着邦德：“我想，今天下午你来和他打球怎么样？你来这儿，没有对手打球那多不好。况且你认识他。要不他会认为我在设法使他不和别人打球。”
“艾尔弗雷德，哪儿的话，你是以此谋生的。要不我们三个人一起打，打三杆？”
“那他不会打的，他会说打三杆太慢了。我想这也对。你不必担心我的报酬，我在这里有很多事情要做。这样，一个下午都会快活的。”这时，艾尔弗雷德瞧了一下表，“他随时都会到达。我去替你选一个球童。你还记得霍克吗？”说到这里，艾尔弗雷德纵声大笑起来了。“还是那个老霍克，他看见你来一定会很高兴的。”
邦德说：“非常感谢您，艾尔弗雷德。我倒要看看这个家伙是怎样打球的，不过，你最好对他说，我是偶然到这儿来修理球杆的。我是这里的老会员，战前就时常在这儿打球。我需要一根新四号球杆，你们有现货可以供应。总之，一切都是偶然的。千万不要说你已经把和他有关的事告诉了我。我会呆在这儿，这样，就可以使他有一个机会选择伙伴，也不致于使我难堪。说不定他还不愿意见我，好不好？”
“很好，先生，我会照办的。你瞧，那就是他的车。”艾尔弗雷德向窗口指去。大约在半英里以外，一辆黄色汽车正在公路上转弯，驶上通往球场的小路。
“很棒的车。我小时候，在这里经常看见这种车。”邦德看见那辆旧“银鬼”车向俱乐部疾驰而来。这辆汽车真是漂亮极了！在阳光下，银色的散热器闪闪发光，顶上的黄铜行李栏杆，也闪烁出眩目的光彩。这种高大的轿车在20年前非常难看，但不知为什么，到今天却显得非常悦目。除了黑色的顶和窗子下面的黑格之外，这辆汽车全都是淡黄色的。驾驶员座位上坐着一个身穿浅褐色御风轻便外衣的人，头戴一顶帽子。他的脸大而圆，被一副黑框大眼镜遮住了一半。在他身旁，坐着一个身材矮胖穿黑色衣服的人，一顶圆顶高帽牢牢地戴在他头上。这两个人目不转睛地笔直向前凝视，好像在驾驶一辆灵车一样。
汽车驶近了，六只眼睛迎面扑来——这两个人的眼睛以及这辆汽车的一对大灯，这一切似乎是笔直地穿过小窗子，射入邦德的眼睛。
邦德本能地后退几步，站在一个黑暗角落里。他意识到自己这一不自觉的动作，暗自笑了笑。他抓起一根短球杆，低下头选择准备开始击球的位置。
高尔夫球场上的较量
“下午好，都准备好了吗？”听这声音，来人的态度似乎很冷淡，好像是在下命令，“我看见俱乐部外面有一辆汽车，是不是有什么人来打球？”
“说不准，先生。是一个老会员来修理一根球杆。先生，你要我去问问他吗？”
“他是谁？姓什么？”
邦德在注意倾听，脸上现出一个令人捉摸不透的笑，他希望来人的声调马上会起变化。
“是一位姓邦德的先生。”
果然，声音停顿了一下。“邦德？”不过，音调并没有改变，显然，这人对此相当感兴趣。
“不久以前，我曾经遇见过一个姓邦德的家伙。他叫什么名字？”
“先生，他叫詹姆斯。”
“啊，对了，”这一次停顿的时间更长了，“他知道我要到这儿来吗？”
邦德可以感觉到金手指的触觉在探测情况。
“先生，他现在在工作间。可能已经看见你的汽车驶过来了。”
听到这里，邦德心里想，艾尔弗雷德是个向来不说谎话的人，这次他会不会应付自如呢？
“这倒不错，”金手指的声音变得轻松一些了。他还想从艾尔弗雷德·布莱金那里获得更多的情况。“这个家伙打的是哪一种球？”
“先生，他小时候时常来这里打球的。后来就没有看见过他到这儿来打球了。”
“嗯。”
邦德可以感觉到来人在琢磨着这些话，也许，鱼饵马上将会被吞下去。他把手伸进球杆袋取出第一号球杆，开始用一块虫胶片来擦试棒柄，装出一副忙碌的样子。工作间的工作台被他搞得吱吱直响。邦德背向着敞开的门一个劲儿地擦着。
“我想我们曾经见过面。”走廊上传来了低沉而淡漠的声音，邦德迅速地回过头来望着，“天呐，我简直不敢相信自己的眼睛。您是金、金、金手指先生！”他希望自己做作得不至于太过分。同时，他故意以一种不高兴和疑惑的口吻说：“你是从哪儿冒出来的？”
“我告诉过你我要和你在这儿打球，记得吗？”金手指狡猾地望着他，眼睛睁得很大，眼睛中射出的光线似乎又透视到邦德脑壳里去。
“忘记了。”
“麦特生小姐没有把我的话告诉你吗？”
“没有，什么话？”
“我要她对你说，我愿意到这儿来和你打一场高尔夫球，她没有提到吗？”
“啊，那好，”邦德颇为客气地说，“不过我们得改天再来打。”
“我本约定和那位职业球手打的，现在，我可以改和你打。”金手指说。毫无疑问，金手指已经上钩了。邦德现在必须努力让他咬住钓饵。
“干嘛不改天再打呢？我今天到这儿来是修理一根球杆的。再说，我还没练过球。也许一时还找不到球童。”邦德故意尽量地推辞。其实，他最想做的事就是和金手指打一场高尔夫球。
“我也有好久没打球了。（听了这话，邦德心想，这家伙真是一个十足的骗子。）况且，修理一根球杆并不要多少时间。”金手指转身走进工作间，“布莱金，你能够替邦德先生找到一个球童吗？”
“先生，可以找到。”
“你看，就这样安排了！”
邦德懒懒地把球杆放回球杆袋里：“呃，好吧，那就打吧。”他想出了一个使金手指分散注意力的方法，他不客气地说：“不过，我先说好，我喜欢打高尔夫球赢钱。我可不想只是为了好玩而不厌其烦地把一个球滚来滚去。”邦德对于自己装出的这种性格感到很得意。
金手指眼睛里迅速地闪过一种胜利者的光芒，他淡漠地说：“那也适合我的胃口，随你的便吧。我想你说过你打的是九洞？”
“不错。”
金手指小心地说：“我可不可以问一下，在什么地方？”
“亨特库姆。”邦德在圣宁达打的也是九洞，亨特库姆的场地比较容易打些，这样说不会吓倒金手指。“我打的也是九洞，是在这个球场。那么，这是一场平手赛，对不对？”
邦德耸耸肩：“你比我强得多。”
“你这话我不信。”金手指信口答道，“不过我要告诉你我要做什么。赌注是你在迈阿密从我这儿拿过去的那笔钱。你记得吗？数额是一万美金。我喜欢赌博。让你我来试一试。”
邦德故作冷淡地说：“这个数目太大了。”他迅速地考虑了一下，觉得他会得胜。于是，他又装作无可奈何地说，“当然，你可以说那笔钱是白捡来的，就是丢了也不会心痛。噢，那好吧。来得容易去得快，今天我们打赌，赌注就算是一万元美金。”
金手指转过身，对布莱金说：“布莱金先生，一切都安排好了，非常感谢。把您的场地费记在我的账上。我今天不能和你打球，真是非常抱歉。另外，我来付球童费。”他那平淡的语调中出现了亲切感。艾尔弗雷德·布莱金走进工作间，把邦德的球杆拿起来。他望着邦德说：“先生，记着我告诉你的话。”他闭了一下眼睛，向邦德暗示，“我的意思是指你的平抽式，你一定要注意。”
邦德对他笑了笑。艾尔弗雷德的听觉有所欠佳，他可能没有听清楚刚才谈到的数目。不过，他明白这将是一场重要的球赛。“艾尔弗雷德，谢谢你。我不会忘记的。请拿四个彭福德型球来。”
邦德穿过工作间，走出俱乐部，来到他的汽车旁边。那个戴圆顶高帽的男子正在用一块布擦拭那辆“银鬼”车。邦德感到这个人停下工作注视着他取出拉链包，然后走进俱乐部。这个人有一张方方的扁平的黄脸。他就是其中一个韩国人吗？
邦德把草地费付给管事人汉普顿，走进更衣室。更衣室还是老样子——旧的鞋子、短袜和客人留下汗水的气味，这里是英国最有名的高尔夫球俱乐部。可它的卫生条件却和维多利亚时代一所私立学校差不多，这是为什么？邦德换了短袜，穿上一双有钉子的旧鞋。他把上装脱下来，披上一件已经褪色的黑风衣。
是不是要带上香烟和打火机？他已经准备好上场了。邦德慢慢地走出更衣室，心中考虑着这场球。他曾经故意刺激这家伙，来参加一种高价的恶战，使金手指对他更加尊敬，也使金手指认为邦德是那种残酷无情的、奋力拼搏的冒险者。这样的人对金手指可能是很有用的。
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