导弹发射（2）
邦德看了一眼手表。“仅仅只剩下一分钟了，”他对加娜·布兰德说，“上帝啊，我真希望能在这里亲手抓住德拉克斯。”他伸手抓了块肥皂，轻轻用手指挖了几小团下来。“等到导弹开始发射的时候就把这东西塞到你的耳朵里面，因为那种噪声是相当恐怖的，我不知道温度在发射时会增高到怎样的程度，不过时间不会长久。或许那钢制的墙壁应该还是能够承受得住那么高的热量的。”
加娜·布兰德望着他，害羞地笑了一下，“如果你把我抱紧的话，可能就不会感觉太难受。”
“……此刻，雨果先生已经将他的手放置在开关上了，他正在检测航行表。”
“10，”这时另一种声音突然传来。那声音比较低沉，洪亮得如同洪钟一般。
邦德迅速将淋浴龙头打开，龙头上的水哗哗不停淋在他们两人汗涔涔的身上。
“9，”记时员开始喊第二声了。
“……雷达操作人员正在关注着荧光屏。那荧光屏上仅仅只有一片波纹线。”
“8，”
“……每个人都已经戴上了耳塞。地堡应该是不可能被摧毁的，那混凝土墙厚有12英尺，它的顶部呈金字塔形，厚27英尺……”
“7，”
“接下来，无线电波束将会使涡轮旁边的计时装置不再继续工作，已经开始喷出熊熊的火焰了。”
“6，”
“……阀门马上就要被打开了，那些液态燃料、秘密公式、让人摸不清头脑的材料、炸药，所有一切都将从燃料箱里流淌出来。”
“5，”
“……燃料一旦进入导弹发动机的话，火焰就会立即把它点着……”
“4，”
“……过氧化物与高猛酸盐混合之后，立马就会产生气体，从而推动涡轮泵压缩旋转……”
“3，”
“……再经由导弹尾部外的发动机用泵把燃烧的燃料打进排气道，那可怕的高温将会达到……3500度……”
“……雨果先生很快就要将开关按动了。他脸上的表情显得严肃而又紧张，而且满头大汗淋漓。这里已经紧张得鸦雀无声。”
“1，”
除掉从水龙头里流出的哗哗的水声之外他们什么声音也没听见，水不停地淋在他们俩紧紧搂着的身体上。
“发射！”
听到这一吼声之后，邦德感到自己的心都快跳到嗓子眼了。他感到加娜·布兰德的身体不停地在发抖，四周一片寂静，只听得见哗啦啦的水声……
“……德拉克斯先生已经从发射台走开，他平静地朝着岩边走去，显得非常镇定。他已经踏上了升降机，正在慢慢往下降。不用说，他一定是要走进潜艇。从导弹尾部喷出的一道烟雾已经出现在电视屏幕上了。这时，他已经走到了码头上，他回头望了一眼，做了个招手的动作。多么让人尊敬的老人啊，雨果先生……”
这时有一阵轻微的轰鸣声传到邦德和加娜·布兰德的耳里，那声音变得越来越大。他们甚至能够感到脚下瓷砖砌成的地板开始震动，伴随着一阵如同龙卷风似的呜呜声，仿佛是要把他们两人都挤成粉末一样，四周的墙壁也跟着抖动，并冒着热气。他们两人的双脚已经失去了重心，踉踉跄跄，不停地抖动。必须把她起来，把她抱起来。停止！赶快停止！！那可恶的噪音快停止！！！
天啊，他感觉要昏过去了。头上的水已经开始沸腾，必须马上把它关掉，伸出手去，够着了。噢，天，水管简直是太烫了。蒸汽，臭气，铁器，疼痛。赶紧把她抱出去！把她抱出去！！把她抱出去！！！
然后听见周围一片寂静。他们两人在德拉克斯办公室的地板上躺着。室内蒸汽弥漫，唯有洗澡间的灯仍然发着暗黄的光。被烧过的铁与油漆的污浊味弥漫在空气中，那运转着的空调正在把空气一点一点抽到外面去。钢墙被烧得就如同一个大水泡一样，弯弯扭扭，像是要朝着他们靠过来。加娜·布兰德终于把眼睛睁开，笑了。不过导弹到底怎么样了呢？到底是飞向北海了，还是飞向伦敦了呢？
邦德摇了摇头，渐渐恢复了听觉。他想起了塞进耳朵里的肥皂，就把这东西取了出来。看来收音机还是完好的，没有出什么问题。“……通过音障，飞行一切顺利。可能由于刚才的噪音太大，你们什么也没有听清楚。实在是太壮观了！最初，从排气道喷出在悬岩上的一团火焰猛地冒了起来，之后，大家能看见导弹的顶端渐渐从发射厅中冲了出来。从远处看上去，它就犹如一支巨大的银色铅笔一样，高高地矗立在那巨大的火柱之上。那猛烈的呼啸声简直可谓是充满了我们的麦克风。有很多东西从悬岩上掉下来，全都落在混凝土发射场。那震动声非常恐怖。现在导弹已经越升越快，达到了每小时一百英里，每小时一千英里。
”他猛地停下，“你在说什么？是真的吗？啊，天啊，此时它是在以一万多英里每小时的速度在高空飞行！它已上升到了三百英里的高度，已经听不见它的声音了。再过几秒钟即便是它的火焰也将无法看到了。它就犹如一颗划过的流星。雨果先生有为所有这一切而感到骄傲的理由。此时他已经到了英吉利海峡。水中的那艘潜艇，哈哈，肯定是以每小时三十节的速度如同火箭一样迅速离去。现在，发射和降落的情景，他们将同时在海上看到，这真该算是一次奇异的航行。在这里的人没有谁能够解释这究竟是怎么一回事，即便是海军当局的人也感到非常奇怪，诺尔总司令正在接电话。好了，接下来就请东海岸某处海军安全巡逻艇‘秋沙鸭’号的彼得·特立姆来给你们大家介绍一下此刻的情况。”
“我是彼得·特立姆。这真是一个非常美好而又难忘的上午，嗯，确定地说应该算是下午了。这里是南古德温沙州的北边，大地非常安静，也没有一丝风，天空中阳光明媚。发射目标区域也没有航行的船只。是吧，爱德华兹？没错，中尉说得非常清楚，雷达目前并没有发现任何船只的踪迹。但我不能向大家透漏我们雷达波的搜索范围，因为这是一个秘密。然而，仅仅只需要再过一秒钟就能够将导弹捕捉到了，是吗，中尉？啊，导弹此时已经在荧光屏上出现了。我们看见‘探月’号过来了，真是太壮观了，长长的火焰拖在它的尾部。距离这里差不多有十英里远，不过仍然能够看到它所发出的光亮。你说什么？哦，实在是太有趣了，中尉说，刚刚报导的那艘大潜艇正高速开来，离这里仅仅一英里远。很可能就是那艘载着雨果先生及其手下人马的潜艇。我们这里没有人清楚它到底是怎么一回事。什么？对我们的信号他们没作回应。
没能够联络成功，太离奇了。现在我已经能够看见它了，在我的望远镜里非常清晰。此刻我们为了能去拦截它已经改变了航向，不过上尉那边报告说它并非是我们自己的潜艇，或许是艘外国的潜艇。喂！它已经暴露了自己的面目。什么？天啊，上尉报告说那是一艘俄国的潜艇。这时，它已经开始下潜。我们朝着它开炮，可是它已经不见了踪影。什么？根据潜艇探测员的报告，那家伙在水下跑得更快，速度居然达到了二十五节。简直太难以想像，嗯，在水下它的视野有限。它居然进入了发射目标区域。现在已经到了正午过十二分钟，我们的‘探月’号肯定已经转弯并开始下落，它到了一千英里的上空，现在正以每小时一万英里的速度直冲下来。很快它就将要飞来，希望不会发生任何悲剧。那艘俄国人的潜艇恰好就在危险地带的中心。雷达操作员此时已经抬起了手，这就说明它准时到达了。它来了；它来了……唷！居然连一点声音也听见。天啊！那是什么？注意！注意！爆炸了！
黑色烟云冲天而上，汹涌的浪潮直冲过来，巨型的水柱铺天盖地。那艘潜艇在哪里？天哪，它被抛出了水面。它翻过来了，来了……”
成功之余（1）
“……到现在为止死亡人数已有200人，差不多有相同数目的人失踪。”局长说道，“东海岸仍然不断传来调查报告。荷兰那边的情况也不是很好。他们决了口的海堤长达数英里。我们自己也损毁了两艘巡逻艇。并且‘沙秋鸭”号的总指挥官也失踪了，那个英国广播公司的家伙也找不到踪影。那艘古德温的灯船被掀离了它原来的系泊处。比利时以及法国方面还尚未获得任何报告。等到所有的问题清理出来后，想必赔偿额也不少。”
第二天下午邦德回到了局里。他身上缠着密密麻麻的白色绷带。只要稍微动弹一下，就会感到止不住地疼痛。平时的英俊在他的脸上已经看不到了，一条红色的伤痕呈现在他的左颊与鼻梁之间，但他的两只眼睛仍然很有神。他戴着手套的手上拙笨地夹着一支香烟。出乎意料之外的是，局长居然还会请他抽烟。
“先生，有关于那艘潜艇的什么消息吗？”他问。
“那艘潜艇所在的方位他们已找到了。”局长感到非常心满意足地说，“它就在差不多180英尺的海底躺着。现在，打捞导弹残骸的打捞船正在那里停泊。已经有潜水员下去视察过，然而它的船壳并没有对发出的信号作出任何的反应。今天一大早晨，在外交部的苏联大使急得团团转，他说一艘他们的打捞船正全速从波罗的海开来，不过我们的人已经通知他，由于那些下沉的残骸有碍于航行，因此我们已经没有时间再继续等待了。”局长嘿嘿笑着，“假如恰好有人在英吉利海峡下180英尺的深度航行的话，那么那艘潜艇肯定会有所妨碍的，不是吗？但是我真是为我不是内阁成员而庆幸啊。”他语气非常平静地说。“从广播中断开始，他们始终在不停地开会，休会，然后再开会。还没等爱丁堡的律师打开德拉克斯写给全世界的信，他们就已经全都被瓦兰斯给抓起来了。我猜测，那封信肯定非常可怕，可能是和上帝的末日审判书没有什么太大的区别。昨天晚上瓦兰斯把那封信带到国会。”
“我都听说了，”邦德说，“我在医院的时候他就不断地在电话上询问我所有细节，一直询问到半夜。对于有关内情的问题我一时半会还无法回答他。还会发生什么事情吗？”
“他们要尽自己的最大努力来使一项有史以来最大的掩盖真相的工作得以完成。编出非常多的科学解释：只燃了一半的是什么燃料；大爆炸是由意想不到的碰撞引起的；什么敬爱的爱国者雨果先生和他的所有助手们不幸罹难；潜艇遭遇意外而下沉；最新的试验模型；由于命令失误，感到心情非常沉痛，还说多亏仅仅只有一个骨干人员，要通知给这些人的直系亲属；英国广播公司的播音员也不幸遇难；把英国皇家海军旗错看成是苏联海军旗是难以估量的错误，它们的设计非常相似，已经从残骸中找到了皇家海军旗，诸如此类等等。”
“不过到底应该如何处理那核弹头的爆炸问题呢？比如放射性、原子尘埃以及那蘑菇云，这些东西无疑将会带来非常多的问题。”
“与此正好相反，对于这些问题他们并不担心。蘑菇云将会飘走，就如同一次同样大小规模的常规爆炸所形成的烟云一样散去。对于整个情况军需部并不是非常清楚，因此必需把真相跟他们书说一下。昨天晚上他们派人拿着计数器在东海岸测量了一晚上，这个时候他们仍然没能够拿出什么确切的报告。”局长冷笑了一下，“当原子云升上高空之后，海面上的海风真是帮了一个大忙。
当时的风力非常猛烈，云雾是一定会飘到某个地方的。并且假如幸运的话，这云雾将会飘向北方去。也许你会想到，也有可能它会再飘回来。”
邦德凄然地笑了笑，“我已经能够明白了，那也只能这样了。”
“没错，”局长把烟嘴拿起来，然后边装烟边接着说道，“谣传肯定是无法避免的，并且现在这些谣言已经有所耳闻。你与加娜·布兰德小姐躺在担架上被人从基地往外抬时，很多在现场的人都看见了。波沃特斯公司也对德拉克斯起诉，要求他把所有新闻纸的损失都赔偿给他们。同时还要对阿塔波车被撞翻以及司机丧生一案进行调查。至于你的那辆汽车的残骸自然会有人替你掩饰过去，另外，”他看着邦德，眼光里带着责备，“还找到了一支长枪筒的科尔特手枪。还有军需部，昨天瓦兰斯只得派一部分人去帮着清理那个厄布里街上的房子。不用说，整个过程都如同是在冒险。就算是编得再圆，谎言也终归是谎言。但还能如何选择呢？是去找德国人的麻烦，还是对俄国人进行开战？要知道大西洋两岸的很多人都非常愿意找一个借口。”
局长稍微停了一下，他划着火柴点燃烟斗。“假如公众对这些解释能满意的话，”
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