“暂时检查完了。”麦克唐纳警官回答道，福尔摩斯也跟着点头同意。
“好的，现在，你们愿意来听一下庄园里有关人员的证词吗？艾姆斯，我们就在这间餐厅听吧，现在请你先将你知道的所有情况说给我们听。”
管家艾姆斯将所知道的情况简单明了地叙述了出来，让人感觉非常诚实可靠。5年前，道格拉斯先生刚刚来到伯尔斯通，就雇用了艾姆斯。他知道道格拉斯先生是在美洲发家致富的，很有钱而且还很绅士，是一位和蔼可亲又善于体贴别人的雇主。艾姆斯有点不习惯道格拉斯先生的绅士风范，不过，一个人不可能事事倶备。他从没看到过道格拉斯先生对什么东西感到惊恐，恰恰相反，道格拉斯先生是他所认识的胆子最大的人。道格拉斯先生每天晚上叫人将吊桥吊起来，只是为了遵循这座庄园古老的习俗，希望将这古老的习俗保持下去。道格拉斯先生很少去伦敦，也很少离开村庄。然而，在遇害的前一天，道格拉斯先生去过滕布里奇韦尔斯市买东西。也就在这天，艾姆斯发觉道格拉斯先生有点坐立不安，情绪也有些激动，看上去一反常态，不但变得性情急躁还容易发火。案发当晚，艾姆斯还没睡觉，正在挨着厨房的餐具室收拾银器，突然听到铃声大响。由于餐具室和厨房的位置处于庄园的最后方，与案发房间还隔着几道关着的门、一条长廊，所以他并没有听到枪声，因为距离实在太远。恰好，女管家艾伦太太也听到了急促的铃声，她跑出来和艾姆斯一起跑到了前厅。当他们跑下楼的时候，艾姆斯看到道格拉斯夫人也从楼梯上走了下来。艾姆斯看着道格拉斯夫人走得不是很着急的样子，觉得她显得不太惊慌。道格拉斯夫人刚到楼下就遭到了巴克先生的阻拦，他从书房出来，极力劝阻道格拉斯夫人，并祈求她赶紧回到楼上去。
巴克先生大喊道：“看在上帝的面上，请你回到自己的房间去，请快些吧！可怜的杰克[12]，他已经去世了，你也没能力改变事实。看在上帝的面上，你快回去吧！”
巴克先生苦口婆心地劝了好一会儿，道格拉斯夫人才回到了楼上。她没有大声尖叫，也没有大声哭喊或者吵闹，女管家艾伦太太和她一起上了楼，然后留在卧室里陪着她。管家艾姆斯和巴克先生又回到了书房，他们那时候看到的现场情况跟后面警署的人看到的情况是一致的：油灯亮着，蜡烛已经熄灭了。他们一起从窗户往外望去，由于晚上天太黑，他们什么也没有看见，也没听到什么声响。再后来，两人一起奔向庄园的大厅，艾姆斯摇起卷扬机放下吊桥，巴克先生匆匆忙忙赶往警署报案。
这些就是管家艾姆斯的证词，简明扼要。
女管家艾伦太太的证词，顶多不过是进一步证明了男管家艾姆斯的证词是真实可信的。跟艾姆斯收拾银器时待的餐具室相比，艾伦太太的卧室距离前厅更近一些。当时，她正准备就寝，忽然听到一阵刺耳的铃声。由于她有点耳聋，故而没有听到枪响。但是，不管怎样，书房离她的卧室比较近，她记得曾听到过一种声响，当时她以为是关门时发出的砰的一声。不过，她听到的这种声音比听到铃声要早得多，起码是在铃声响的半小时以前听到的。艾姆斯跑到前厅后，她跟艾姆斯一起到了书房，刚好看到巴克先生满脸苍白、情绪激动地从书房走出来。巴克先生看到道格拉斯夫人下了楼，就拦住她，劝她回楼上去。道格拉斯夫人当时回答了巴克先生一些话，但艾伦太太没有听见她具体说了些什么。
“快扶夫人上楼，你陪着她。”巴克先生这样对艾伦太太吩咐道。
艾伦太太扶着道格拉斯夫人上楼回到卧室，尽力安慰她。道格拉斯夫人显然受到了极大的惊吓，她浑身都在发抖，也不想再次下楼。她全身上下只穿了睡衣，双手抱着头在房间的壁炉边坐下来。整个晚上，艾伦太太都陪着道格拉斯夫人。其他的仆人当时都已经睡着了，也没遭受什么惊吓，直到警察赶到庄园来，他们才知道这里发生了凶杀案。仆人们全都住在庄园最后面的地方，因此听到声音的可能性极小。
女管家艾伦太太在被盘问的过程中表现得非常悲伤和惊讶，没有说出一点新情况。
艾伦太太说完后，接下来，作为目击者的塞西尔·詹姆斯·巴克先生向我们讲述了案发时的情形。抛开他告诉警察的那些情况，现在他补充的信息也很少。巴克先生确定，凶手是打开窗户逃走的。他认为，窗台上的血迹就是铁证。因为当时吊桥是吊起来的，又没有其他可以出去的方法。但巴克先生不能将凶手逃走的具体情况讲清楚，假设已经找到的自行车就是凶手的，那他为何不把车骑走？由于河水的深度还不足3英尺，可以排除凶手淹死在护城河里的可能性。
巴克先生认为，他对凶手的看法是非常明确的。道格拉斯先生是一个话不太多的人，他很少将自己以前生活的事情对外人说起。道格拉斯先生非常年轻的时候，就从爱尔兰迁到美洲居住。那时，他渐渐富起来。巴克先生跟他的第一次见面是在加利福尼亚州，之后他们合伙在加利福尼亚州的贝尼托坎农做起了矿业生意。生意做得很成功，可是道格拉斯先生突然卖掉了产业，来到了英国。那时候，道格拉斯正处于鳏居状态。之后，巴克先生也变卖了产业，搬到伦敦来，就这样，两人又成了朋友，恢复了友谊。巴克先生觉得，道格拉斯给他留下了这样一种印象：总有一种危险在威胁着他，似乎这危险就在眼前一般。他还认为，道格拉斯突然离开加利福尼亚州，来到英国，并在这么安静的地方租房子住下来，都跟那个危险有关系。巴克先生猜想，道格拉斯一定是被一个什么秘密团体或者组织给跟踪了，他们发誓要杀死他，不然决不罢手。尽管道格拉斯对这个团体是什么以及他是怎么得罪他们的一概不提，但巴克先生从他的一些只言片语中推断出上述想法。他目前只能推断，这张卡片上的字跟那个秘密的团体存在一些联系。
“在加利福尼亚州，你和道格拉斯在一起住了多久？”麦克唐纳警官问巴克。
“算起来有5年时间。”
“那时，他是一个单身汉？”
“不完全是，他是个鳏夫。”
“关于他的前妻，你听说过她的来历吗？”
“没有，我只记得道格拉斯说她是德国血统。他给我看过他前妻的照片，那是个长得很漂亮的女人。就在我认识道格拉斯的前一年，她被伤寒病夺去了生命。”
“那你知道道格拉斯先生之前跟美国的哪个地区关系比较密切吗？”
“我经常听他说起芝加哥，他对这个城市非常熟悉，曾经在那工作过。我还听他说过一些产煤和产铁的地区。他生前到过很多地方。”
“他是不是一个政治家？这个秘密团体跟政治有无关系？”
“不，道格拉斯一点也不关心政治。”
“那你认为他曾从事过犯罪的事情吗？”
“刚好相反，道格拉斯是我这一生中见过的最正直的人。”
“在加利福尼亚的时候，道格拉斯在生活方面有没有一些古怪之处？”
“他最喜欢到山里来，到我们的矿区来工作。他总是避免去生人太多的地方，因此我猜想他可能被人跟踪了。再后来，他突然离开加利福尼亚去了欧洲，我就更加深信他被跟踪这回事了。我觉得，他曾经受到过某种警告，因为在他离开后的一个星期里，前后有五六个人来向我打听他的去向。”
“打听他的都是些什么人呢？”
“嗯，那些人看上去冷酷无情。他们一来到矿区就立刻跟我打听道格拉斯的住址，我跟他们说他去了欧洲，我也不清楚他现在住在哪里。我看得出，那些人是冲着道格拉斯来的，他们不怀好意。”
“那些人是美国人吗？是居住在加利福尼亚州的美国人吗？”
“他们是不是加利福尼亚人我不清楚，但我肯定他们是货真价实的美国人。不过，他们都不是矿工，我也不清楚他们到底是什么人，只想他们快点离开。”
“这事大概发生在6年前吧？”
“到现在为止，差不多近7年了。”
“这么说，你们在加利福尼亚州一起待了5年时间，加上这7年，那这件事发生距今至少得有11年了？”
“是的。”
“隔了这么长的时间，还没把道格拉斯忘记，看来其中必定有不共戴天的仇恨，而造成这种仇恨的缘由也必定不是什么小事情。”
“我认为这是道格拉斯一生中的隐患，他永远铭记，难以忘却。”
“不过，当一个人知道自己大难临头且深知这危险到底有多大时，却不求警察来保护自己，哪有这样的道理呢？”
“可能别人没办法让他脱离这种危险。有一件事你们应该知道，道格拉斯先生出门总带着武器，他的手枪一直待在他的衣服口袋里。可惜，昨晚他穿的是睡衣，手枪放在卧室里了，真是太不幸了！我猜想，他可能认为只要吊桥还是吊起来的，他就是安全的。”
麦克唐纳警官问道：“我想把有关年代方面的事搞清楚。道格拉斯先生离开加利福尼亚州整整6年了，但是你在他离开加利福尼亚州的第二年也回到了这里，是这样的吗？”
“是的。”
“他再婚已经有5年了，那你一定是在他结婚的那一年来到这儿的吧？”
“我是在他结婚前一个月回来的，我还是他婚礼的男傧相呢。”
“在道格拉斯结婚前，你认识道格拉斯夫人吗？”
“不认识。我离开英国都有10年时间了。”
“不过，道格拉斯先生结婚后，你经常跟道格拉斯夫人见面吧？”
巴克先生严肃地望着向他提问的侦探，回答道：“是的，从那时起我们经常见面，关于见面这件事，我想说的是，你去拜访朋友，不可能不认识他的妻子。如果你假设这之间有什么关联……”
“巴克先生，我可没想这其间有什么关联。只要事情跟案件有关，我都有责任查问清楚。但是，我无意冒犯你。”
巴克先生怒气冲冲地说道：“你的有些查问显得非常失礼。”
“我们需要了解一些事情真相，你知道弄清楚这些事对你和大家都是有好处的。道格拉斯先生难道完全赞成你跟他太太之间的友情吗？”
巴克先生的脸色显得更加苍白了，他那两只有力的大手此刻似乎有些痉挛，紧紧地握在一起。
“你无权过问这个问题！这件事跟你调查的案件有什么关系？”巴克先生大喊起来。
“我坚持问这个问题！”
“好，那我拒绝回答你的提问！”
“你有权拒绝回答，但是你要搞清楚，拒绝回答实际就是回答，因为假如你无须隐瞒这件事，你就用不着拒绝回答。”
巴克先生的脸绷了起来，浓黑的眉毛也皱了起来，他站了一会儿，陷入苦恼中。随后，他微笑着抬起头说道：“无论怎么说，你们都是在执行公务，我无权从中阻挠。我只想请求诸位，不要再拿这件事去打扰道格拉斯夫人，因为现在的她实在太可怜了。告诉诸位，道格拉斯先生嫉妒心极强，这是他的一大缺点。他对我非常友爱，这友爱远远超过了我的其他朋友。他对道格拉斯夫人的爱情坚守如一。我到这里来，他非常愿意，而且还经常派人请我过来。但是，每当道格拉斯夫人跟我交谈或者我们之间有一丁点相互同情的时候，道格拉斯先生就会醋意大发，怒气冲冲，立刻会说出最粗鄙野蛮的话来。为此，我曾多次发誓再也不到这里来了，但事后道格拉斯先生又写信给我，向我致歉，哀求我的原谅，我只好不再计较这些事。先生们，我有一句结论性的话你们不妨听一听，那就是，天底下再也不会有像道格拉斯夫人这样爱自己的丈夫、对自己的丈夫无限忠诚的妻子。而且我敢说我是道格拉斯先生最忠诚的朋友，天底下没有人比我对他更忠诚了。”
巴克先生的这番话真是热情洋溢、真挚感人，但是麦克唐纳警官并没有转移话题，他接着问道：“那你知道道格拉斯先生的婚戒被取走了吗？”
“看起来好像是这样。”巴克先生回答道。
“你说的‘看起来好像是这样’指的是什么意思？你明明知道这就是事实。”
这时，巴克先生看起来有一些惊惶不安，还有些犹豫不决。他答道：“我说‘看起来好像是这样’，意思是，也许是道格拉斯先生自己把婚戒取下来了。”
“戒指已经不见了，这是事实。不管什么人将它取了下来，是个人都会由此想到一个问题：这起惨案跟这段婚姻会不会有什么关联呢？”
巴克先生耸了耸他宽阔的肩膀，回答道：“我不能硬说这件事让人想起了什么，但你要是暗示，不管是什么理由，这件事可能会影响到道格拉斯夫人的名誉的话，”说到这，他的眼睛瞬间被怒火充斥，之后他拼命将情感克制住，接着说，“你们的思路就走错路了。这些，就是我要说的话。”
麦克唐纳警官冷冷地说道：“我现在没有问题要问你了。”
“还有一个小小的问题。你走进这屋子时，桌子上的蜡烛只有一支，而且是点着的，是吗？”福尔摩斯问道。
“是的，的确如此。”
“那你就是从这烛光中看到房间里发生了可怕的惨案？”
“是的。”
“你立刻按铃请求援助了，对吗？”
“对。”
“大家来得快不快？”
“大概还不到一分钟，大家就都到了。”
“但是，他们来到屋子里的时候，看到蜡烛已经灭了，油灯是点着的，这似乎有些奇怪啊！”
这一次，巴克先生又表现出犹豫不决的神色。停了一会儿，他才回答道：“福尔摩斯先生，我不觉得有什么好奇怪的。当时烛光很暗，我想让屋子里更亮一些，恰好油灯就放在桌子上，于是我就把它点着了。”
“你吹灭了蜡烛？”
“是的。”
福尔摩斯不再提问。巴克先生从容地看了我们一眼，转身出去了。我感觉，他的这番举动好像反映出他有对立情绪。
麦克唐纳警官派人送了一张纸条给道格拉斯夫人，纸条的大意是说，他将要去她的卧室拜访她。但是，道格拉斯夫人回话说，要在餐厅见我们。道格拉斯夫人走进餐厅，她看上去刚刚30岁，身材修长，长相秀美。她很少说话，看上去十分沉着冷静。我原本以为，此刻的她一定是一副悲惨不安、内心烦躁、心绪混乱的样子，哪知完全相反。的确，她那苍白而消瘦的面庞，正像一个经受过极大惊吓的人，但是她举止镇定自如，她的手跟我的手一样，扶在桌子上，一点也不颤抖。她用悲伤、哀怨还带着探问的眼光扫视了我们一眼，突然，那探问的目光又换成了出人意料的神色，她问道：“你们有什么发现吗？”
难道这只是我的错觉？为何她发问的语气是惊恐的，而不是充满希望的？
麦克唐纳说道：“道格拉斯夫人，我们已经采取了一切措施，你大可以放心，我们不会忽略任何事情的。”
道格拉斯夫人心平气和地说：“钱方面你们不用担心，我只请求你们尽全力查清此案。”
“那你能告诉我们一些有助于查清案件的事情吗？”
“难说，但我会告诉你们我所知道的一切事情。”
“我们听塞西尔·詹姆斯·巴克先生说，你并没有去过发生凶杀案的屋子，是吗？”
“是的，巴克先生恳求我回到我的卧室去，他让我回到楼上待着。”
“你听到枪声后立刻就下楼了，是吗？”
“我穿上睡衣，然后下了楼。”
“从你听到枪声，到在楼下被巴克先生拦住，这段时间大概有多久？”
“差不多2分钟吧，在这种时候我很难计算出准确时间。巴克先生恳求我不要去屋子里，说我去了也无能为力。再后来，女管家艾伦太太扶着我回到楼上去了。这真是一场可怕的噩梦！”
“那你能否告诉我们，道格拉斯先生下楼大概过了多久你听到了枪响？”
“这个，我说不清。因为道格拉斯是从更衣室出去然后下楼的，所以我没听到他走出去了。他怕失火，每天晚上都要在庄园里转上一圈。我只知道，火灾是唯一让他害怕的东西。”
“道格拉斯夫人，我想问，你和道格拉斯先生是在英国认识的吗？”
“是的，我们已经结婚5年了。”
“那你有没有听他说起在美洲发生过什么危及到他的事情？”
道格拉斯夫人认真地想了好一会儿，然后回答道：“有的，我总感觉他时刻遭受着一种危险，但是他不愿意跟我商量。他这样做，不是因为不相信我，我插一句话，我们夫妻之间无比恩爱，无话不说，他只是不想让我为他担惊受怕。道格拉斯以为我知道这一切之后，就会惊慌不安，所以他什么也不跟我说。”
“那你怎么知道他遭受了威胁？”
道格拉斯夫人笑了笑，说道：“当丈夫的一生守着秘密，而作为一个深爱他的女人，怎么会毫无察觉呢？通过很多方面，我知道了这件事：他避开谈论在美洲生活的某些事情；他采取某些防范的措施；偶尔，他说出来的某些话；还有他注视那些不速之客的样子。通过这些，我完全确定，他知道一些有势力的仇人正在跟踪他，所以他总在防备这些仇人。我相信这是真的，所以这几年来，只要他比预料的时间回来得晚些，我就非常害怕。”
“我可以问一下，他说过的哪些话引起了你的注意吗？”福尔摩斯问道。
道格拉斯夫人答道：“‘恐怖谷’！我追问他时，他就用这个词回答我。他说过，他深陷在恐怖谷中，一直没办法摆脱。在看到他特别失常的时候，我问他，我们是不是永远也摆脱不了恐怖谷，他回答我说，有时候他觉得我们永远也摆脱不了。”
“想来，你应该问过他，‘恐怖谷’是什么意思吧？”
“我问过，但是他一听到这个词脸色就变得阴沉，还不断摇头说：‘我们两个人之中有一个人已经被它的魔影笼罩，这就足够糟糕了，但愿上帝庇佑，这厄运不会降临到你身上。’一定存在一个真正的山谷，他在那里住过，而且在那儿曾经发生了一些可怕的事情在他身上，关于这件事我敢肯定。此外，我没有其他东西可以跟你们说了。”
“他从来没有提到过什么人吗？”
“提到过。大概在3年前，他打猎出了点意外，发烧了，说过一些胡话。我记得，当时他愤怒又恐惧地不断说起一个名字，这名字是麦金蒂——身主麦金蒂。他病愈之后，我问他谁是身主麦金蒂，这人主要管着谁的身体。他笑着回答我说：‘谢天谢地，他不管我的身体。’这些是我从他那里所知道的全部情况。不过，我认为‘身主麦金蒂’和‘恐怖谷’存在一定关系。”
麦克唐纳警官问道：“还有一点，你和道格拉斯先生是在伦敦的一家公寓认识的，然后在那儿订了婚，是吗？关于你们的婚事、你们恋爱的过程，有什么神秘的或者秘密的事情吗？”
“恋爱过程当然是有的，这个少不了，不过没有什么神秘的事。”
“道格拉斯先生有情敌吗？”
“没有，当时我没有男朋友。”
“那你应该听说了，他的婚戒被人拿走了。这件事跟你有没有关系呢？假如是他以前生活中的仇人追到这儿杀死了他，那取走他婚戒的原因是什么呢？”
道格拉斯夫人听到这话，我敢说，我看到她嘴边掠过一丝微笑。
“我实在说不出原因，这件事可真是离奇透顶。”她回答说。
“好的，我们就不再耽误你的时间了。在这样的时间来打扰你，我们深感抱歉，以后遇到其他问题，我们再来问你吧。”麦克唐纳说道。
道格拉斯夫人站起来，就像我先前看到的那样，她又用那种带着疑问的目光扫视了我们一眼，像是在问我们：“对我的证词，你们有何看法？”随后，她鞠了一躬，裙摆轻扫着地面，走出了房门。
道格拉斯夫人关上门后，麦克唐纳陷入了沉思，他说道：“道格拉斯夫人真的是一个美丽的女人，太美丽了。巴克先生肯定经常到这里来，他大概是一个很受女人青睐的人。他承认道格拉斯先生爱吃醋，也最清楚道格拉斯先生为什么吃醋。还有，关于结婚戒指的事，这些问题都不可放过。对这个从道格拉斯手中拿走婚戒的人……福尔摩斯先生，你怎么看？”
我的朋友福尔摩斯两手托着下巴，坐在那儿陷入了沉思。过了一会儿，他站起来，将传呼铃拉响。
当管家艾姆斯走进来时，福尔摩斯问道：“艾姆斯，塞西尔·詹姆斯·巴克先生现在在哪儿？”
“我去看看，先生。”
一会儿，艾姆斯回来了，告诉我们巴克先生正在花园里。
“艾姆斯，你记不记得昨天晚上，你和巴克先生在书房的时候，他脚上穿的是什么鞋？”
“福尔摩斯先生，我记得他穿的是一双拖鞋。当时他要去报警，我就取来长筒靴给他。”
“现在这双拖鞋放在哪儿？”
“还在大厅的椅子下面。”
“好的，艾姆斯，我们现在要弄清楚哪些脚印是巴克先生的，哪些脚印是外来的，这很重要。”
“先生，可以这样说，当时我注意到那双拖鞋和我的鞋子都染上血迹了。”
“按照当时房间里的情况来看，这是很自然的事。好了，艾姆斯，如果我们需要你，会再拉铃通知你的。”
几分钟后，我们到了书房。福尔摩斯已经从大厅拿来巴克先生穿过的那双拖鞋，跟艾姆斯说的一样，两只拖鞋的鞋底都沾有黑色血迹。
“怪事！”福尔摩斯站在窗前，借着阳光仔细查看着，并自言自语说，“真是太奇怪了！”
忽然，他像猫一样猛地跳过去，弯下腰将一只拖鞋放在窗台上的血迹里，鞋子跟血印完全吻合。福尔摩斯默默地朝我们笑了笑。
麦克唐纳兴奋得不得了，他开始喋喋不休地说起来，大声喊道：“老兄！真是毫无疑问！是巴克将鞋印印在窗台上的，跟别的靴印比起来，这印子要宽很多。我记得你说过，这印子是一双八字脚，现在答案就摆在这儿。但是，这玩的是什么把戏？福尔摩斯先生，这是什么把戏啊？”
“是的，这是什么把戏呢？”福尔摩斯重复着麦克唐纳的话，沉思着。
怀特·梅森捂着嘴，轻声笑起来，接着又搓着一双肥大的手，满意地大叫起来：“我就说过，这是件了不起的案子！果然一点不错！”
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源