“无论付出什么代价，都要让他离开英国。”福尔摩斯写信给爱德华的妻子，“这里处处是危机，可能比他已经逃脱的那些磨难还要凶险。你丈夫在英国已经找不到安身之处了。”
之后的2个月里，这起案子渐渐被我们遗忘。但是，一天早上，一封莫名其妙的信被放在了我们的信箱里。信上既没有地址也没有名字，只是几个字：“天哪，福尔摩斯先生，天哪！”我看着这奇怪的句子，不禁暗暗发笑，可是福尔摩斯突然变得严肃起来。
“华生，这绝对不是好事！”福尔摩斯说着双眉渐渐紧锁。
夜色深沉，女房东赫德森太太来向我们通报，说有一位绅士来拜访，有要事跟福尔摩斯相商。随着赫德森太太的通报，我们看到在伯尔斯通庄园认识的塞西尔·詹姆斯·巴克先生走了进来。这位朋友一副憔悴悲伤的神情。
“福尔摩斯先生，我捎来了一个可怕的坏消息。”巴克说道。
“我也正担心呢。”福尔摩斯说道。
“难道你没接到电报？”
“接到了，我收到了一封信。”
“可怜的道格拉斯。他们跟我说，他实际上叫爱德华，但是他对我而言，永远是贝尼托峡谷的杰克·道格拉斯。他们夫妻俩三个星期前乘着‘巴尔米拉’号轮船一起去南非了。”
“是啊。”
“昨晚轮船已经到达开普敦了。今天上午，道格拉斯夫人给我发来了电报：‘杰克在圣赫勒纳岛附近的大风中落海，事故的原因至今不明。艾维·道格拉斯。’”
“哎呀！原来如此。”福尔摩斯想了一下，说道，“嗯，我敢断定这是幕后有人在严密指挥和操控。”
“你的意思是，这并不是一次意外？”
“这世上没有那么多的意外事故。”
“那他是被谋杀的？”
“很显然，是的。”
“我也觉得应该是这样。这些遭天谴的死酷党人，这些该下地狱的复仇主义罪犯……”
“哦，不是的，我的好先生。”福尔摩斯说道，“这里的主谋另有其人。这可比用截短猎枪和笨拙的六响左轮来作案的案子复杂多了。或许你觉得这是老对手做的，但是依我看，这作案手法跟莫里亚蒂教授一样。整个犯罪行动的大本营不在美国，而是在伦敦。”
“但是他为什么要这么做呢？”
“一般如此狠毒的人绝对是一个不服输的人，这种人最特别的一点便是他做任何事情都是不达目的誓不罢休的。如此聪明的人连同一个强大的组织共同去解决一个人，简直轻而易举，倘若太用力反而显得可笑。不过，这如同用铁锤敲胡桃般的行动确实轻而易举地成功了。”
“这个人跟这件事有什么具体关系呢？”
“现在我只能说，我们得知的这些都来自莫里亚蒂的一个助手。这些美国人作案前已经做了周密的打算。如同其他的外国犯人一样，他们想在英国本土作案，理所当然会选择与这里的犯罪巨匠合作。也便是从那时起，被害人已经回天无力了。一开始，莫里亚蒂差遣助手去寻找要谋害的人，继而指导助手去处理。但最后他看到了鲍德温暗杀失败的报告，便选择亲自上阵了。你还记得我曾在伯尔斯通庄园警告过你的朋友，未来远比过去要困难得多。这话没错吧？”
巴克不停敲打着头部，愤怒地说道：“难道说我们只能任由他们宰割吗？你的意思是这个魔王无人能敌吗？”
“不，我可没说。”福尔摩斯否认道，他望着远方，好像张望着未来一般，“我的意思并不是说他无坚不摧，只是你要给我时间——必须给我时间！”
当下，大家都沉默了，而福尔摩斯那双炯炯有神的眼睛则望向远方的云幕。
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