卡莱尔摇了摇头，朝他伸出右手，似乎他们之间百码远的距离根本不存在：“你握一握我的手，就会知道我真正的意图。”
阿罗眯缝着狡猾的眼睛：“亲爱的卡莱尔，面对你犯下的滔天大罪，你的意图又有什么意义呢？”他皱了皱眉头，脸上露出悲伤的愁容——我看不出这是他的真情流露还是装模作样。
“我没有犯下任何错误，值得让你们来这里惩罚我。”
“那就请你让开，让我们惩罚那些犯了错误的人。说真的，卡莱尔，能够留住你的性命实在令我非常开心。”
“没有人触犯法令，阿罗，请听我解释。”卡莱尔又一次朝他伸出手。
阿罗还没来得及反应，凯厄斯就飞奔到他身边。
“卡莱尔，你为自己制定了那么多毫无意义、完全多余的规则，”这位白头发的元老尖声说道，“而对于真正重要的法令，你却熟视无睹，你包庇法令的触犯者，这是为什么呢？”
“没有人触犯法令，如果你们听……”
“我们看到那个孩子了，卡莱尔，”凯厄斯怒吼道，“别把我们当成傻瓜。”
“她不是吸血鬼孩子，她不是吸血鬼。给我一点时间，我就能向你们证明……”
凯厄斯打断了他的话：“如果她不是吸血鬼孩子，你为什么组织了一支军队来保护她？”
“他们是证人，凯厄斯，就像你们带来的证人一样。”卡莱尔指了指树林边一群愤怒的吸血鬼，其中一些吸血鬼冲他一阵咆哮，“他们每个人都能告诉你们关于这个孩子的真相。不然，你也可以亲自看看她，凯厄斯，你看她脸上的红晕。”
“那是假扮的！”凯厄斯突然叫道，“告发他们的人在哪儿？让她过来！”他扭过头去，看到游移在妇人身后的艾瑞娜，“你！过来！”
艾瑞娜莫名其妙地盯着他，脸上的表情仿佛是刚从噩梦中惊醒，还没有完全从恐惧中摆脱出来的样子，凯厄斯不耐烦地打了个响指。妇人边上一个魁梧的保镖走到艾瑞娜的身旁，他用力戳了戳她的后背。艾瑞娜眨眨眼睛，然后像在梦游一样缓缓地朝凯厄斯走来。她在离凯厄斯数码远的地方停了下来，眼睛始终看着她的姐妹们。
凯厄斯走了过去，狠狠地扇了她一耳光。
这一耳光并不会带来多大的伤痛，但却是极度侮辱人格的行为，看上去就像是有人朝一只狗猛踢了一脚，坦尼娅和凯特同时发出尖厉的怒吼。
艾瑞娜的身体变得僵硬，她的目光终于集中在凯厄斯身上，他用一只像鹰爪一样的手指指向蕾妮斯梅。蕾妮斯梅紧紧地贴在我的背上，她的小手仍然搁在雅各布的软毛里。凯厄斯在我狂怒的视线中完全变成了红色，雅各布的胸膛里翻滚着一腔怒火。
“你看到的是这个孩子吗？”凯厄斯质问道，“这个显然不属于人类的孩子？”
艾瑞娜直勾勾地看着我们，这是她来这里后第一次仔细地审视蕾妮斯梅。她歪斜着脑袋，脸上露出疑惑的表情。
“怎么了？”凯厄斯吼道。
“我……我不确定。”她说道，声音里充满困惑。
凯厄斯的手骤然一抽，似乎又要给她一巴掌。“你这话什么意思？”他冷酷地问道。
“她有些不太一样，但我相信她是我上次看到的那个孩子。我的意思是，她变了。这个孩子比我看到的那个要大，但是……”
凯厄斯突然露出了锋利的牙齿，愤怒地喘着粗气，艾瑞娜话没说完就停了下来。阿罗飞奔到凯厄斯身边，伸手搭在他的肩膀上。
“冷静些，兄弟。我们有的是时间把这一切弄清楚，没必要这么着急。”
凯厄斯脸色阴沉，转过身背对着艾瑞娜。
“好了，亲爱的，”阿罗的轻言细语听上去甜似蜜糖，“告诉我你想说些什么。”他朝那个疑惑不解的吸血鬼伸出手。
贝拉（34）
艾瑞娜将信将疑地握住他的手，他只将她的手握了短短五秒钟。
“你看到了吗，凯厄斯？”他说道，“不费吹灰之力就能得到我们想要的东西。”
凯厄斯没有回答他。阿罗用眼睛的余光扫了一眼他的观众，那群乌合之众，接着又转身回到卡莱尔面前。
“看来我们遇到了神秘状况。这个孩子似乎在长大，但是，艾瑞娜第一次看到的那个显然是吸血鬼孩子，太不可思议了。”
“这正是我想向你们解释的问题。”卡莱尔说道，他的声音有了些变化，我能猜测到他心里头的解脱，我们所有的希望正是寄托于这样一个时机。
我毫无解脱之感，极度的愤怒令我浑身麻木。爱德华曾说他们设计了多种对策，我等待着他们使出新的花招。
卡莱尔再次伸出手。
阿罗迟疑了一下：“亲爱的朋友，我更想让故事的主要人物向我解释。我想，你并不是触犯法令的罪魁祸首，对吗？”
“没有人触犯法令。”
“就算没有人触犯法令，我也要了解真相的全部细节。”阿罗轻柔的声音变得冷酷，“最好的办法，就是直接从你才华出众的儿子那儿获取证据。”他把头转向爱德华的方向，“那孩子趴在新生吸血鬼的背上，而新生吸血鬼是爱德华的伴侣，我想，爱德华一定跟这孩子有关系。”
他理所当然选择了爱德华，一旦看穿了爱德华的想法，他就掌握了除我之外我们所有人的想法。
爱德华迅速地转过身，亲吻了我和蕾妮斯梅的额头，他故意回避了我的目光。接着，爱德华大步踏过雪地。走到卡莱尔身边时，轻轻地拍了拍他的肩膀。我听见身后传来轻轻的呜咽声——埃斯梅按捺不住心中的恐惧。
我眼里的沃尔图里被红色的薄雾笼罩，如今这片红色变得越发透亮。看着爱德华单枪匹马穿过空旷的雪地，我心有不忍——但是，带着蕾妮斯梅靠近我们的敌人，我也无法忍受。两种矛盾的念头折磨拉扯着我，我用力将身体绷得僵直，全身的骨头似乎要在重压之下散架。
爱德华穿过了战场的中点，现在，他离敌人更近，离我们更远，我看见简的脸上露出了笑容。
这一丝扬扬得意的笑容似火上浇油，我心中的怒火燃至最高点。狼人们舍弃族群的利益投身于这场注定失败的战争，刚发现这一点时，我感到了一股怒不可遏的杀欲，而此时此刻，这股欲望比当时更为强烈。我的舌头品尝到愤怒的滋味——它就像潮水一般流经周身，将力量灌注到身体的每一部分。我不由自主地绷紧肌肉，用尽全力将盾牌像掷标枪一样从脑中抛散出去，让它跨越整个战场，这在以前是根本不可能实现的——这样宽阔的区域是我练习时最好成绩的十倍，我一边用力一边愤然地吐了口气。
盾牌向我的四周扩展，像一个充满力量的气泡，像一朵氢弹爆炸后产生的蘑菇云。它如生命体一般拥有跳动的脉搏——我能感觉得到，从盾牌的顶端到它的边缘都蕴涵无限生机。
如今，富有韧性的盾牌不再反弹。在刚刚发力的那一瞬间，我意识到，练习时盾牌之所以具有强大的后冲力，完全是我自己造成的——我一直都把盾牌当做自卫的武器，潜意识里不愿意彻底放开它。而现在，我解开束缚，将盾牌解放，它一下子就延伸到五十码开外的地方。对于我来说，这一切毫不费力，只需稍稍集中注意力就能办到。盾牌伸缩自如，就像身上的肌肉，服从我的支配。我将它扩展为长而扁的椭圆形，坚韧盾牌之下的所有人、事、物突然成为我的一部分——它们似闪耀的光点围绕在我身边。我继续将盾牌沿着空地往前推进，爱德华闪耀的亮光终于出现在盾牌之下，我欣慰地松了口气。我牢牢地撑住盾牌，让它密实地罩住爱德华，在他的身体和敌人之间形成一道薄如蝉翼却坚不可摧的屏障。
爱德华继续朝阿罗走去，在不到一秒钟的时间里，一切都发生了变化，但是除了我以外，没有人注意到我施展了盾牌术。我突然大声笑了起来，其他人吃惊地瞅了我一眼，雅各布黑亮的眼睛疑惑地盯着我，好像我是个失去控制的疯人。
爱德华在离阿罗数步远的地方停了下来。我气恼地发现，尽管我绝对能用盾牌保护爱德华，但我不应该阻止他们之间的交流。这正是我们期待的一刻：让阿罗听我们解释。我不情愿地将盾牌拉了回来，爱德华再次处于毫无防备的状态，我感到痛苦难忍，刚才那股大笑的情绪也已烟消云散。我的注意力完全集中在爱德华身上，一旦情况不妙，我要随时用盾牌护住他。
爱德华高傲地昂起头，他朝阿罗伸出手，似乎是施与阿罗一种恩惠。阿罗对他合作的态度高兴不已，但不是所有人都分享着这份快乐。勒娜特神情紧张地尾随在阿罗身后，凯厄斯眉头紧锁、愁容不展，他那如纸片般的透明皮肤似乎要永远这样褶皱下去。简露出锋利的牙齿，她身边的亚历克专注地眯着眼睛。我想，他大概也和我一样，准备好在第一时间采取行动。
阿罗毫不犹豫地迎上前去——说实在的，有什么能令他害怕呢？灰色长袍下的庞然大物，像费利克斯那样强壮结实的斗士，近在咫尺。简和她的烧身术能让爱德华瞬间倒地、痛不欲生。没等他向阿罗靠近一步，亚历克就能令他又盲又聋。没有人知道我有能力阻止他们，连爱德华都不知道。
阿罗轻松地笑了笑，他握住爱德华的手。他突然闭上眼睛，大量的信息顷刻间涌入他的脑海，他耸起双肩、弓起背。
每一个私密的想法，每一个精细的谋略，每一个深刻的见解——爱德华在过去一个月里听到的一切——现在都属于阿罗了。更久以前——爱丽丝的每一个预言，和家人共度的每一个安宁的时刻，蕾妮斯梅脑海里的每一幅画面，每一个吻，爱德华和我的每一次爱抚……所有这些如今也都属于阿罗了。
我懊丧地发出嘶声，盾牌似乎也被我的愤怒煽动，不断变换形状，收缩到我们这一边。
“放松，贝拉。”査弗丽娜轻声地对我说道。
我紧咬牙关。
阿罗继续专注于爱德华的回忆。爱德华也低下脑袋，脖子上的肌肉绷得紧紧的，他读回阿罗从他脑海里拿走的记忆，同时读出阿罗对这些回忆的反应。
这段双向但是不平等的对话持续了很长时间，就连卫士们也开始焦躁不安，窃窃私语声在队列中蔓延开来。凯厄斯冲他们严厉地吼了一声，命令他们保持安静。简不由自主地朝前移动身子，勒娜特脸上的表情因为忧虑而显得僵硬。我审视着这个威力强大的盾牌，她看上去恐慌而虚弱。尽管她能帮助阿罗，但我看得出，她并不是一位战士，她的任务是保护而不是搏斗。她根本没有杀戮的欲望，我相信，如果让我同她决斗，我这个杀气腾腾的新生吸血鬼一定能够消灭她。
我回过神来。阿罗挺直了后背，猛然睁开眼睛，眼神中充满敬畏和警惕，他没有松开爱德华的手。
爱德华稍微放松身子。
“你看到了？”爱德华问道，声音温柔而平静。
“是的，我看到了，确实看到了。”阿罗赞同道，令人惊讶的是，他的心情听上去似乎很愉快，“就算是两个神，或者两个人，也没法像我们俩这样看穿彼此。”
卫士们严肃的脸庞上露出怀疑的表情，我也觉得难以置信。
“你告诉我这么多事情，我得好好地考虑一下，年轻的朋友，”阿罗继续说道，“比我想象中还要多。”他仍没有松开爱德华的手，爱德华紧张地听着他嘴上说的和心里想的话。
爱德华没有回应。
“我能见见她吗？”阿罗兴致勃勃地问道，几乎是恳求，“数百年来，我从没料想过有这样的东西存在，又为我们创造了一个历史奇迹啊！”
“这是怎么回事，阿罗？”没等爱德华回答，凯厄斯就抢先问道。我一听到阿罗的问题，便立即将蕾妮斯梅揽入怀中，让她紧紧地贴在我的胸口，保护着她。
“你从没料想到的事情，务实的朋友。花点时间好好地想想吧，我们施行的正义在这里行不通。”
凯厄斯听到他的话，震惊得发出阵阵嘶声。
“镇定，兄弟。”阿罗抚慰地提醒他。
这应该是一个好消息——这是我们一直期待听到的话，我们从未想过沃尔图里会暂缓他们的行动。阿罗倾听了事情的真相，他自己也承认没有人触犯法令。
我还是目不转睛地盯着爱德华，他背上的肌肉绷得僵直。我反复地想着阿罗对凯厄斯的指示，他让凯厄斯好好地想想，这其中似乎暗藏玄机。
“你能带我见见你的女儿吗？”阿罗又向爱德华问道。
这一回，不止凯厄斯一个人发出阵阵嘶声。
爱德华勉强地点了点头。蕾妮斯梅赢得了那么多吸血鬼的喜爱，而阿罗似乎又是所有元老的首领，如果他能站在她这一边，其他吸血鬼还会敌视我们吗？
阿罗一直握着爱德华的手，爱德华回答了一个无声的问题。
“考虑到目前的状况，我想，折中的办法当然可以接受，你可以到空地的中心位置见她。”
阿罗松开他的手。爱德华朝我们转过身，阿罗跟着他，一只胳膊随意地搭在他的肩膀上，看上去似乎是一对亲密的朋友——这样就能始终与爱德华的皮肤保持接触。他们穿过空地，朝我们这边走来。
所有的卫士都开始移动脚步，跟在他们身后走过来。阿罗没有回头看他们，只是漠然地抬起另一只胳膊。
“停住，亲爱的同伴们。如果我们的态度和平友善，他们不会对我们造成任何伤害。”
卫士们的反应比刚才更加强烈，他们咆哮、嘶喊以示抗议，但仍顺从地停下了脚步。勒娜特形影不离地跟着阿罗，哀声低语。
“主人。”她轻声说道。
“别担心，亲爱的，”他回应道，“没事。”
“也许你应该带上几个卫士，”爱德华建议道，“这样会让他们更安心。”
阿罗点了点头，似乎他自己早该作出这个明智的决定，他打了两下响指：“费利克斯，德米特里。”
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