其中乾陵文化是中国陵墓文化的典型之一，是盛唐文化的精品荟萃，值得深入研究。本文试就乾陵文化的形成、内涵、特征及学术价值，进行初步探讨。
（一）乾陵文化的形成
乾陵位于陕西乾县城北6公里的梁山上，是唐高宗李治与女皇武则天的合葬陵。弘道元年（683）十二月己酉（四日）夜，李治崩于洛阳贞观殿，时年五十六。临死前说：“天地神抵若延吾一两月之命，得还长安，死亦无恨。”
表示愿将尸骨埋在故乡关中。遗诏：
“七日而殡，皇太子即位于枢前。园陵制度，务从节俭。军国大事有不决者，取天后处分。”群臣上溢曰天皇大帝，庙号高宗。太子李显即位，是为中宗。
尊天后武则天为皇太后，“政事咸取决焉”。（《旧唐书》卷5《高宗本纪》）。文明元年（684）二月，武太后废中宗为庐陵王，立李旦为傀儡皇帝，是为睿宗。八月，武太后不顾陈子昂等人的反对，“独违群议”（《旧唐书冶19以陈子昂传》），遵照高宗的遗愿，命睿宗护高宗灵枢西返，十一日葬天皇大帝于乾陵。神龙元年正月，宰相张柬之等发动军事政变，使中宗复位。十一月壬寅（二十六日），武则天崩于上阳宫之仙居殿。终年82岁。遗制：柑庙，归陵，令去帝号，称则天大圣皇后。（《旧唐书》卷6《则天皇后本纪》）。神龙二年（706）五月庚申（十八日），中宗遵照“归陵”遗制，葬则天大圣皇后于乾陵。
这座黄帝陵为何称“乾陵”？
许多学者早已指出，因其居于长安西北，即八卦之乾方，故其陵称为乾陵。另有学者认为此说不妥，根据是唐代还有其他陵墓都分布在西安的西北、正北和东北的乾县、礼泉、径阳、三原、富平、蒲城诸县的渭北高原上，为什么再没有以八卦起名的坎陵或良陵呢？可见取象八卦这一说法只是一种偶然现象，并非陵名本来的真实取义。《易经·说传》云：“乾，天地。”唐高宗的帝号称“天皇”、“天皇大帝”，自称“天皇”或“大帝”。他的皇后称“则天皇后”，又称“则天皇帝”，就是则像其夫“天皇大帝”之意，或自称“天后”。所以，埋葬天皇大帝的陵称乾陵，就是天陵。乾是天的雅名。
这是一项重要的补充。但表达似不太准确。其一，历史的称谓，乾陵是唐高宗陵。中宗遵照武则天的遗址，是以高宗皇后的身份将其柑葬于乾陵的。如史载，“二年（神龙二年）五月庚申，衬葬于乾陵”（《旧唐书》卷6《则天皇后本纪》）。不仅唐代如此，直至清乾隆时毕沉任陕西巡抚为陵竖碑，仍题作“唐高宗乾陵”。陵名乾陵与“则天皇帝”无涉。其二，《唐会要》、《旧唐书》、《通鉴》等书的记载，严善思上疏中多处提到乾陵，可见在葬武则天之前乾陵早已定名。而且史书都说，高宗葬于乾陵。因此很可能在营建过程中，乾陵的名称就已经有了。
由于陵的方位处于长安西北，在八卦的“乾”位上；而据《易经》，“乾”又有“天”意。因此埋葬高宗“天皇大帝”的陵称为乾陵，更是约定俗成、天经地义的了。至于说其他诸唐陵为何再没有以八卦方位起名，那是因为其前献、昭二陵已有定名。唐高宗陵又恰在长安西北，属于“乾”位的最佳选择，而其后地处长安正北、东北的诸唐陵只好采用别的办法命名了。
自从有了乾陵，便有了乾陵文化的载体，乾陵文化的宝藏。但长期以来，这桩载体并未开出花朵，这座宝藏并未闪出光华。高宗以后的唐帝王，仅把它看成先祖的归宿地，顶礼膜拜，按时祭祀；唐以后的军阀，眼红的只是它地宫里的珍宝，贪婪地窥探。五代时军阀温韬专以发掘、盗取陵墓珍宝为务。他先后任鼎州、耀州节度使，“镇七年，唐诸陵在其境内者，悉发掘之，取其所藏金宝”，“惟乾陵风雨不可发”。《新五代史》卷40《温韬传》）一场大风雨使乾陵幸免遭劫。
后来的勘查结合文献记载，乾陵未曾被盗掘，是毫无疑问的。从五代到近代，上千年的风风雨雨和人为的破坏，使乾陵石刻埋没，文物流失，山陵光秃，一片寂寞荒芜的景象。
1957年当中华民族已经医治好战争留下的创伤，便开始清除蒙在文物古迹上的灰尘，政府拨款修复乾陵石刻，“对石刻倒卧者竖立，倾斜者扶正，残缺者寻觅补齐，华表、飞马、石狮、述圣记碑等都依原位恢复起来，使1200余年的文化古迹和石刻艺术得到妥善的保护”。陕西省文管会又于1958－1960年进行勘查和钻探，找出了乾陵隧道，查清了墓门的上部情况，勘测出内城全部范围。勘查情况与文献记载相同。这次勘查，以及由杨正兴执笔，发表在《文物》1960年第4期上的《唐乾陵勘查记》，宣告了用崭新观点研究乾陵的开始。不久就有《乾陵＜述圣记＞碑和它的现存文字》等专题研究文章问世。
1961年3月4日国务院公布了《第一批全国重点文物保护单位名单》共计180处，其中古墓葬19处。乾陵与黄帝陵、秦始皇陵、茂陵、昭陵、顺陵（武则天母杨氏墓）、明孝陵、十三陵、清东陵、西陵等，同时人选。从此奠定了乾陵在全国陵墓文化中的显著地位。与此同时，日益升温的武则天讨论热，引起人们对乾陵及其《无字碑》的关注。特别是陕西省文物管理委员会对乾陵陪葬墓的发掘，1960年发掘了永泰公主墓（1961年1月建立乾陵文物管理所，1962年12月永泰公主墓对外开放），1971至1972年发掘了章怀太子、德太子、李瑾行、薛元超等墓，出土文物共计4000余件。
“其中哀册、墓志、陶俑、木俑、三彩器、壁画、石撑线画、铜，金饰品。对于研究唐代皇室的建筑、仪卫、内宫、舆服、服饰、赠册、埋葬制度和中外文化交流提供了重要的参考资料”。
永泰公主、章怀太子、豁德太子三墓的发掘及发掘报告的公布，《光明日报》的宣传！在海内外学术界引起很大的轰动。从此人们才开始认识到乾陵文化的丰富内涵。
1978年以后，乾陵文化展露出绚丽的面容。在永泰公主墓四周筑起围墙，修建了陈列室。当年8月在原乾陵文物管理所的基础上，成立了乾陵博物馆。1980年以后章怀太子、鼓德太子二墓经过整修，也先后正式对外开放，吸引着愈来愈多的中外游客。
1985年10月全国首届武则天学术研讨会先在陕西咸阳召开，后移乾陵博物馆进行，并在该馆成立了全国武则天研究会。会后武则天研究会、乾陵博物馆编选了一本论文集《武则天与乾陵》，1986年由三秦出版社出版。这是系统研究乾陵文化的第一本专著，出版后十分畅销，又陆续印刷了8次。
武则天研究会的成立和《武则天与乾陵》的出版，标志着乾陵文化的形成。
其后，又连续3年分别在四川广元、河南洛阳、山西太原及文水，召开了三次全国性的武则天学术研讨会。每次都涉及到乾陵文化的方方面面。由此在海内外学术界研究乾陵文化的热潮。
1991年陕西省政府正式宣布，乾陵的反角已进入前朝的准备阶段。为此，乾陵博物馆加紧工作。一是主编乾陵文化历史丛书。作为该丛书的第一步《武则天评传》（赵文润、王双怀著）已于1993年8由三秦出版社出版。其他几部如《唐高宗》、《章怀太子》、《永泰公主》、《懿德太子》、《李墐行》、《乾陵石刻艺术》、《乾陵唐幕壁画》等，将陆续由三秦出版社推出二是主办在1994年10月召开的第五届武则天学术研讨会，主要讨论武则天生平及其有关人物的评价、武周时期的中外关系、乾陵文化（壁画、石刻、唐三彩等）。丛书的出版和这次研讨会的召开，翻开了乾陵文化研究的新篇章。
（二）乾陵文化的内洒
乾陵文化的内涵十分丰富、广博，仅就已掌握的文献、文物资料概述如下：
1.唐高宗、武则天时代的文化
乾陵文化首先应该包括陵主人唐高宗、武则天时代的文化。唐高宗李治在位34年（649－683），生产在发展，疆域有开拓。他的聪明才智虽不及太宗，但并非昏庸无能。他让武则天参与政事，亦非出于懦弱，其历史作用是应该肯定的。他勤奋好学，长于书法，喜欢著述，提倡教育和文化，成绩斐然。他亲自撰书碑文的太子弘《睿德纪碑》和李墓碑，至今仍屹立在洛阳恭陵和陕西昭陵博物馆大院内。在他统治时期，责臣下撰成《唐律疏议》并颁行全国；指令李勋、许敬宗、吕才、李淳风、孔志约等修订《唐本草》，文图合成54卷。“大行于代”（《旧唐书》卷79《吕才传》）；颁孔颖达《五经正义》于天下。“每年明经令依此考试”；长孙无忌进史官所撰梁、陈、周、齐、隋《五代史志》30卷。他推崇儒学、道教，至泰山封禅，经曲阜县，“幸孔子庙，追赠太师，增修祠宇，以少牢致祭”。至老君庙，“追号曰‘太上玄元皇帝’，创造祠堂”（《旧唐书》卷4《高宗本纪》）他提倡佛学，恩宠名僧玄奘。批准玄奘在慈恩寺西院建塔藏经，修筑成闻名中外的大雁塔。后又救命在长安延康坊建成西明寺，玄奘又被优礼迎入居住。后玄奘又经高宗允许，到环境优美的玉华寺（原名仁智宫、玉华宫，在今陕西铜川郊区）译经，直到麟德元年（664）圆寂。
武则天执政21年（684－705），政治较清明，经济有发展，国力很强盛。她撇兼涉文史，长于著述和书法艺术。早在以皇后身份参政时期，她就召集学士，著书立说。以太后身份临朝称制的6年和当女皇的巧年，她大权独揽，在任贤纳谏、发展经济、巩固边防的同时，还采取了一些振兴文化的措施。她利用佛教当女皇，抬高僧尼的地位，同时也崇道，认为“佛道二教，同归于善。无为究竟，皆是一宗”。（《全唐文》卷95《禁僧道殿谤制》）她尊佛崇道，但同时也利用儒学对自己有用的部分制礼乐，正“名分”，以调整统治集团内部关系。她利用佛、道、儒以巩固武周政权，令人编成1300卷的三教百科全书《三教珠英》。她重视教育，发展科举，广聚人才，促使武周时期在经学、史学、文学、数学、医学、天文学、雕塑、书画与音乐舞蹈等文化领域，呈现出一派繁荣的景象。
2.乾陵的建筑
营建乾陵是武则天的功绩。武则天之所以能成为女皇，得力于唐高宗的赏识和支持。因此，唐高宗死后，武则天决心为唐高宗修建一座富丽堂皇的防墓进一步报答他的知遇之恩。
既然唐太宗的昭陵在九，山，创建了“因山为陵”的模式，并且与高祖的献陵同在渭北，因此武则天便派人去渭北山系“看风水”占卜吉凶，于是选中了梁山。梁山位于长安西北的“乾”位，主峰海拔1047.9米。南二峰东西对峙，九峻处其东，武水环其西，北连丘陵，南望太白，挺拔俊秀，确系形胜之地。因此，武则天立即批准，并任吏部尚书摄司空韦待价为山陵使。
韦待价是雍州万年（今西安）人，是贞观旧臣韦挺之子，曾与薛仁贵一起同高丽兵打过仗，后任兰州（今甘肃兰州喇史、肃州伶甘肃酒泉）刺史、凉州（治今甘肃武威）都督、右武卫将军兼检校右羽林军事。时北部突厥、西，吐蕃屡有边患，武则天在众多官吏中起用武职韦待价为山陵使，显然有防止吐蕃乘机侵扰之意，同时便于调军队，在短期内完成营建任务。经，十余万兵民大约8个月的紧张施工，勃基本上完成了陵园的主体工程。武则天其为满意韦待价因主修高宗山陵有功，不久即升任宰相。但韦待价乃一介武夫，“素无藻鉴之才，自武职而起，居选部，既锉综无叙，甚为当时所嗤”。（《旧唐书》卷77《韦待价传》）主持吏部尚力不从心，要说偌大一个乾陵工程他会是总设计师，实难令人相信。而营建献陵、昭陵、翠微宫、玉华宫的著名建筑大师阎立德，已于显庆元年（656）病死。那么究竟是谁设计、规划了如此宏大、巧妙的工程？很可能就是武则天，只有武则天才有这么大的气魄，这么高的才能。
乾陵整个建筑布局，充分展现了“因山为陵”的模式。它利用梁山主峰和南面的两个东西对峙的小峰，作为布局的骨架，宛似一个巨人仰面躺在那里。乾陵地面建筑有内外二城。
（〔元〕李好文《长安志图》卷中《唐高宗乾陵图》）内城保护地宫，南城基全长1450米，北城基全长1450米，东城基全长1582米，西城基全长1438米，均为夯土筑成。内城总面积为229.38万平方米。内城四面各开一门，东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武。各门楼均为三出网（一母网，二子网）。外城是陵园的外部屏障，周40公里（〔宋〕宋敏求：《长安志》卷10）。陵园南面设三道门，平面布局模仿唐长安城。长安城第一道门在今张家堡附近，至今遗留有高近8米的土厕两座；第二道门为外城的南门，系利用天然的山势，在东西对峙的二峰修筑门楼；第三道门即内城的南门。乾陵墓道及墓门位于梁山主峰南面半山腰中，开凿在青石山脊上。史载，“乾陵元宫，其门以石闭塞，其石缝铸铁，以固其中”。
（《唐会要》卷20《陵议》）“乾陵玄网，其门以石闭塞，其石缝隙，铸铁以固其中。”（《旧唐书》卷19《严善思传》）。勘查结果与史书记载相符。在勘查过程中，没有发现墓道的填石和夯土的扰乱的迹象，只有一小部分条石刻字编号紊乱，未按顺序排列，可能是合葬武则天时移动原位造成的。据此，可以断定乾陵不曾被盗过。
乾陵的地面建筑还应包括朱雀门内的献殿，献殿之北、梁山之腰的寝殿以及梁山之巅的游殿、御道两侧的下宫。由御道向北的司马道以及司马道南端东侧，画有狄仁杰等60位功臣像的祠堂。乾陵初建时共有多少房屋，史无明文。德宗贞元十四年（798）“献、昭、乾、定、泰五陵，各造屋三百七十八间”。（《唐会要》卷20《陵议》）金天会十二年（1135）重修过一次，“鸿工作饰，回廊四起”。（见乾陵无字碑，《金都统经略郎君行记》碑铭）。今宫殿建筑群虽已毁坏无存，但考古工作者依据文献记载、勘查情况加以想象而绘制出来的乾陵古建筑复原图，还是那么壮观，令人流连忘返。
3.十七座陪葬墓
乾陵陪葬墓在梁山山麓东南一带。共有17座。据《唐会要》卷21《陪陵名位》载，有章怀太子、德太子重润、泽王上金、许王素节、王守礼、义阳公主、新都公主、永泰公主、安兴公主、特进王及善、中书令薛元超、特进刘审礼、礼部尚书左仆射豆卢钦望、右仆射刘仁轨、左卫将军李谨行、左武卫将军高侃，计16座。另一座是尚书右仆射杨再思墓。杨再思于景龙三年（709）亮。“赠特进、并州大都督、陪葬乾陵。溢日恭”。
（《旧唐书》卷90《杨再思传》）这17座陪葬墓，是乾陵文化的17个闪光点，特别是已发掘的永泰、章怀、巍德三墓，文物十分丰富，是乾陵文化的重要组成部分。
4.乾陵石刻艺术
乾陵石刻分布在陵园四门外，朱雀门外较多，玄武、青龙、白虎三门都较少。这样就构成了梁山主峰之南坡的石刻群。内城四门各有一对石狮，北门立六匹马（今存1对）。其余均集中排列在南司马道第二、三道门之间，分东西两排。计有石狮之南的六十一宾王像；朱雀门西阙楼之前的述圣记碑、朱雀门东阙楼前的无字碑；两碑之南的10对石人像；石人像之南有石马和马夫5对；鸵鸟1对；鸵鸟之南有冀马1对；冀马之南，第二道门内有高大的华表一对。显示出乾陵庄严、肃穆而宏伟的气魄。
这些石刻都是盛唐石刻艺术的精品。但迄今对这些石刻仍缺乏深入的研究。其中，探讨“无字碑”、六十一宾王像的文章虽有几篇，也是各抒己见，无有定论。“无字碑”是武则天营建乾陵时为她所立，当无问题。但为何立碑而不刻文字？有人说，武则天临终遗言：己之功过，留后人评价。故只立碑石，不刻文字；有人说，初立碑时，未刻一字，表示帝王“功高德大”，取《论语》“民无德而称焉”的意思；有人说，此碑是唐中宗为武则天所立，在称谓上举棋不定，形成无字碑；有人说，武则天本欲立碑颂德，但至撰文时十分惭愧，难以着笔，“自愧生前事，难题碑上辞”，故留下无字碑；有人说，武则天仿效秦始皇作无字碑以颂其德；有人说，“无字碑”不是碑，而是“祖”，“祖”代表宗庙，当然不写文字。“六十一宾王像”的来历，大多学者认为是唐高宗葬礼之后，武则天为了“张大夸示来世”，遂将中外61位宾王像刻石立于乾陵。“这些石人像，很可能是为参加高宗葬礼而来，武则天向后人夸耀自己的盛威，遂刻石立像。”有的学者则认为这些石人像不是参加高宗葬礼的客使、宾王，石像背后的衔名既有唐十二卫大将、将军之称，又有都督的职官名称，表明他们是唐朝政府官员。高宗死后，武则天命令将他们雕成石像，“列其官名，明显地表示侍卫宫。如生前之仪卫的性质”。笔者认为，后一种说法似乎更符合历史实际。《唐会要》卷20载，贞观二十三年（649）八月，营修昭陵毕，高宗“欲阐扬先帝徽烈，乃令匠人琢石，写诸蕃君长，贞观中擒伏归化者形状，而刻其官名”。《通鉴》卷199亦载，贞观二十三年八月葬太宗于昭陵后，高宗令“蛮夷君长为先帝所擒服者领利等十四人，皆琢石为其像，刻名列于北司马门内”。由此推断武则天在乾陵前为其刻石立像者，不应是参加高宗葬礼的王宾，而应是已经归顺唐朝任各种官职的原各少数民族酋长即诸藩君长。所以不应该称为“宾王像”，似更名符其实。
长期以来，唐高宗被斥责为懦弱的昏君，因而立在乾陵前的述圣记碑叶受到冷落。作为一件文物，人们提到他，也只是说武则天撰文，唐中宗书写，内容是颂扬唐高宗的“文治武功”。现在，应该重新研究《述圣记碑》。武则天在长达8000字的碑文中，颂扬唐高宗的文治武功是“谋臣如雨，猛将如云”，只要翻检一下史书即可知，这并非夸饰之词。武则天著述其丰，其中有些为上官婉儿等人代笔。这篇碑文定是武则天亲笔无疑，愈发显得珍贵。据说碑文刻好后，填以金屑，照耀陵园，使整个乾陵显得更加宏伟、壮丽。
5.乾陵唐墓壁画
在乾陵文化中，迄今最辉煌灿烂的部分，当属已发掘的五墓中的壁画。
尤其是永泰公主李仙蕙、章怀太子李贤、彭德太子李重润三墓中出土的100多幅壁画，题材广泛，制作精美，绚丽多姿，人物逼真，形态各异，反映了唐代社会生活的各个方面，幅幅堪称无价之宝。如永泰公主墓中的《侍女图》、石撑线画《戏鸟图》，章怀太子墓中的《打马球图》、《狩猎出行图》、《观鸟捕蝉图》、《丰，宾图》（亦称《客使图》），赘德太子墓中的《建筑图》、《车马图》、《驯猎狗图》等等。内容及其丰富，是研究唐代前期历史、政治、军事、文化状况、工艺水平、民族关系、中外文化交流的资料。但遗憾的是迄今未充分的利用。
6.乾陵唐三彩
唐三彩是唐代铅轴陶制生活用品和捏塑艺术作品的总称。“三彩”是多彩的意思。并非三种彩色。粥的颜色有黄、緑、百货序号鹅黄侧或者黄会红军计质量最优，而西安附近又以乾陵、陵陪葬墓出土的最驰名永泰公主三彩剪鬃马，章怀太子墓出土的大型三彩马、镇墓兽、武士俑、文臣俑等，德太子墓出土的彩绘骑马俑群等。“三彩俑和三彩马，光泽如新，润滑欲滴样”。
犹如刚制成的一唐代艺术家和工，匠们这些杰作又为乾陵文化苑地增添了绚烂的一枝。
以上这六项内容，仅是乾陵文化的载体和实物、表象。乾陵文化的内涵，还应包括古今中外学术界研究乾陵文化的成果；以及有关乾陵文物文献所反映出来的中国古代建筑学、社会学、民俗学、考古学、工艺美术学、民族关系史、中西交通史等等，乾陵在古代陵寝制度史中的地位以及所体现出来的某些儒学、佛教、道教等意三乙琢乏马识形杰。环俞句括鼓赌营律罕今蒸基孵霸间关于武则天与乾陵的传说故事，已有乾县学者编写、出版的一本，今后需要进一步搜集、整理。另外，还应包括古今文人墨客关于乾陵的题词、诗词。如《乾陵题诗选》、《古今名，咏乾陵》等。更应该包括人们久已企盼看到、迄今尚未发掘的乾陵“址宫”。“待到幽宫重启日，还期翻案，新篇”；“地下宝藏无恙否？盛唐文牡卜好探寻”。确切地说，只有乾陵正茸发掘、地下宝藏重见天日之时，我有－才能准确地界定乾陵文化的丰富内涵。
（三）乾陵文化的持汪及学从寒县唐十乃陵中惟一没有被盗过的帝王陵。暂二论“地宫”宝藏，我们从现存的乾公里、昭陵陪葬墓167座，乾陵陪葬墓17座。那么为什么说乾陵是唐陵之冠呢？其一，乾陵布局最好的体现了因山为陵、气势雄伟的模式。梁山北峰最高为陵之主体，南二峰较低东西对峙，为陵之天然门户。这一点当然与选择山势好有关。“因三峰耸立，气势雄伟，蔚然壮观，成为关中唐十八陵中‘依山为陵’的典型”。其二，乾陵是唐十八陵中保存最完好的一座，不仅“地宫”未被盗，地面石刻群风貌犹在，尚能体现当初的气势；陪葬墓壁画也保存完好，题材广泛，色泽艳丽、举世瞩目。所以有的学者说：“乾陵是唐十八陵中最有代表性的一座陵墓，迄今保存最完好，它作为世界闻名的名胜古迹，吸引着千千万万的游客。”其三，乾陵石刻群的杰出及影响深远。乾陵的主体气势雄伟，宏大壮观，因而石刻群也很集中。有些学者认为，乾陵石刻群不仅在数量上是以前帝王陵墓所无法比拟的，而且在创作题材的广度和深度上也是前代陵墓所少见的。陕西省文物管理委员会对唐十八陵的调查表明，从乾陵开始，以后诸帝王陵的石刻群的组合均沿袭乾陵而来，并形成一固定的制度，可见其影响之深远。盛唐文化的辉煌体现。在唐高宗、武则天统治时期，唐朝已进入盛唐的前期阶段。这时的经济实力、文化发达的程度，都超越“贞观之治”的初唐时期。乾陵是在武则天独掌政权以后营建起来的。乾陵文化展现出盛唐景象、盛唐气魄、盛唐风采，石刻和壁画中的人物形象，躯体硕大、面部丰腆、精神焕发，反映出一种蓬勃向上的时代风貌。连石刻中的动物也为之精神振奋，趾高气扬。如乾陵内城守门石狮，形体皆很高大，约3.35米左右。最精彩的朱雀门石狮一对，蹲坐陵前，昂首挺胸，前肢挺拔，为能够守陵而感到自豪。“由于雕刻家对结构、筋骨、肌肉，都作了强烈刻画，表现了坚实、健壮、雄强有力的体魄。”只有盛唐时期的盛唐人，才能塑造出如此生动的人物形象、动物形象。
乾陵生动地反映了各民族的友好关系。由于唐太宗的祖母、母亲都是鲜卑族人，也由于他具有远大的政治眼光，能够顺应各民族融合的历史趋势，实行较为平等的民族政策，正确处理各民族之间的关系，因而被各少数民族共誉为“天可汗”，成为中华各民族公认的皇帝。唐高宗、武则天继承了太宗的民族政策，社会安定，经济发展，国力强盛。盛唐文化反映了各民族融合的特点，具有明显的胡化倾向。乾陵唐墓壁画中的许多人物身穿胡服、头戴毡帽、脚蹬皮靴，这些或是胡人形象，或是表现内地人们。石刻艺术“六十一蕃臣像”，身着中国各民族服饰，他们原为各民族君长，现任唐朝各类官职，生动地反映了唐朝多民族大融合的景象。乾陵《无字碑》本无文字，宋金以后始有游人题字。其中《大金皇弟都统经略郎君行纪》，迄今清晰可辨，甚为著名，内容为金天会十二年（1124）重修乾陵殿庞的记载。全文用女真文刻写，旁边刻有汉字译文。鉴于女真文现已绝迹，这些文字便成为研究女真文和女真族历史文化的珍贵资料，成为乾陵文化中的一枝独秀。
乾陵是中外文化交流的历史见证。唐朝疆域辽阔，东至大海，西达咸海，东北至黑龙江以北外兴安岭、库页岛，南及南海，经济和文化都居于世界领先地位，成为东方文明的中心。
唐朝是一个改革和对外开放的社会，长安是闻名世界的国际大都会。唐朝同许多国家保持经常的文化交流，专门设有鸿卢寺、礼宾院接待外宾。章怀太子墓道两壁的《礼宾图》，生动地反映了唐代中外友好往来的盛况。这幅巨型壁画，绘制了唐鸿卢寺官员接待东罗马、高丽、大食、吐蕃等使节的场景。左边三人头戴笼冠，朝服朝靴，手持爹板，均为鸿卢寺官员。右二羽冠，白袍、黄靴，是高丽使节。右三光头，浓眉深目，高鼻阔嘴，穿翻领紫袍、黑靴，是东罗马帝国的使节。这不仅是唐与四邻友好往来的真实写照，而且是一幅极难得的唐代外交礼仪的美术真迹。同墓的《打马球图》，也是一幅闻名遐迩的传世佳作。
据说打马球这项体育活动发源于波斯（今伊朗），唐代传人中国后由于唐太宗等人的提倡，首先在宫廷内部盛行起来。《打马球图》是唐代宫廷内进行灵可以升天，独来独往。乾陵翼马的两翼上刻有忍冬花纹，这显然受到希腊、波斯艺术风格的影响。有的学者指出：“仗马是皇帝出巡的仪仗队，在仗马前开道的是鸵鸟和翼马，鸵鸟产于西亚、非洲，翼马产于中亚，唐陵用这些外来动物领路，实际是体现出对外来人物与文化的信任，集中体现出那时的开放精神。”对外开放促进了改革，改革带来了唐文化的光辉灿烂，从乾陵文化的特征和学术价值中，我们就可以看出，研究和弘扬乾陵文化的重要意义。
乾陵文化是盛唐文化的代表，是中华传统文化的一座宝库。研究和弘扬乾陵文化，能够带动乾陵、昭陵、桥陵等唐十八陵文化的充分利用和开掘，促进乾县、咸阳地区以至整个关中旅游事业的发展、经济建设的腾飞。唐十八陵是中华传统文化中的一串明珠，现在应该让这串明珠放射出更加璀璨的光芒。
乾陵文化是中国古代陵墓文化的典型，它是在继承和发展传统的华夏立物幸文明的基础上，融合各民族的文化、吸收外来文化的精华而形成的，因而受到中国各民族的珍视、世界各国人民的喜爱。自改革开放以来，到乾陵参观的海内外游人络绎不绝。据乾陵博物馆的统计，仅1990年至1993年的四年中，共接待海内外游客112.5万人，其中港澳台地区及外宾6.5万人。1992年10月三位美籍华人在参观乾陵后题词说：“唐家风物雄千古，祖国山河壮九天。”一位外国领导人在参观乾陵和乾陵博物馆后题词：“这儿所有的古代文物向全世界展现了古代和现代中国及中国人民的进步。我祝愿博物馆在未来取得更大的发展。”因此可见，发掘乾陵文化，研究乾陵文化，不仅对于振奋民族精神，推动关中经济建设，而且对于促进和拓宽以古城西安为中心的旅游事业，进一步发展中外文化交流，增进各国人民之间的友谊，都有着十分重要的意义。文献可以看出鼓防立且右如下的主要特征和贫犬价月唐十八睦的典型代表。在唐朝；三彩单髻妇在的290年中，除中宗子少帝之外，帝埋葬在关中。因高宗与武则天合葬一陵，所以关中就出现了1.3座唐陵人称“关中十八陵”。这些陵墓分布在关中渭河以北一带起伏的山峦和高原上，东起蒲城，西至乾县。关中十八陵，从建陵的模式来说为封土成陵和依山为陵两种土成陵由来已久，秦汉陵的模式就是封土成陵，又叫堆土成陵，即平地起家，用人工堆起一座陵墓之馨如秦始皇陵、汉武帝的茂陵。唐高祖绘骑马奏笛死后，依秦汉陵制封土成陵，唐后期乐俑的敬宗庄陵、武宗端陵、僖宗靖陵等，亦是平地起家为陵。但是唐代帝陵的主要形制是“因山为陵”，即选择形胜的山峦，从半山悬崖上凿洞为地宫，把棺，＃安放在其中，如昭陵、乾陵、定陵、桥陵、泰陵、建陵、元陵、崇陵、丰陵、景陵、光陵、贞陵、简陵等。
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