她的思绪非常乱，她对世元的那个家已完全没有留恋。但是，她走出家门时，世元却不在家里，他去哪儿了呢，世元是不是还会来找她呢？
那天，其实世元就在镇上。这个小镇叫双杨镇，只有两条街道。世元与另一个女人在这里开着一家小饭馆，这个女人叫周小玲，还只27岁，他们混在一起已经8年了，还生了一个女儿叫张乐，女儿已有6岁。当然，这一切雪清都不知道。雪清离家出走的那天，世元正在与周小玲一起为女儿过6岁生日，他们三人正乐着呢。周小玲不是本地人，是一个云南姑娘，她因为家乡发地震，父母与亲人都死了，幸存她一人，她没办法扒火车逃难来到了西银，后来又从西银到了渭县。
那时，世元在县城做工，无意中认识了她，就把她带回了家，那时她还只有19岁。这位云南姑娘在开始两年，还是勤劳朴实的，与世元感情融洽，后来却变了，她不愿在农村种地，想做生意，世元就筹了一点钱，与她在小镇上开了一家小吃店。因为这姑娘人年轻，长相也可以，因此还能招来一些顾客。后来，这姑娘与一些不三不四的男人有勾搭，世元也看不上眼，于是与她分开了一段时间，跑到西银去做生意了。世元在西银先卖锅盔，后开馒头店，在那里用招工的办法引来了雪清，雪清比周小玲更漂亮更有魅力，因此世元又迷上了雪清，但是却没有放弃周小玲。
当世元回到家里，发现雪清走了，他问了周围的人，邻居五哥告诉他，雪清是被他家里的人逼走的，他也很气愤，但是他对家里的人也无可奈何。现在他不知道雪清去了哪里，雪清那时没有手机，他也没办法去找她，于是又回到了周小玲那儿。
雪清在小旅馆里住了一夜，她回忆着前半生的命运，真是越思越痛越不安。她在心里对自己说，我的命运真是太苦了，为什么有这么多磨难呢？她在前夫天晴死后，受的罪太多了，一连串的折磨，一连串的挫折，一连串的苦恼，真是九九八十一难啊。
她本来有一个好家庭，但是现在家庭解体了；她本来有一个好单位好职业，可是她却自动放弃了；在她下海经商的时候，她本来遇到了一些好商机，也挣了不少钱，但是挣的钱，都不明不白地失去了。现在，她已经由一个富姐成了一个落魄者；她本来可以创大业，成为真正的女老板，但是因一着不慎而被冤里冤枉地当了替罪羔羊，坐了半年牢，弄得人财两空，债务缠身；本来有许多好男人在追求她，她可以利用机会重组一个新的家庭，她仍然可以找到自己的爱情和幸福，可是由于性格的固执和对原配的痴迷，她错过了一次又一次机会，造成悔恨与遗憾。
当她重新意识到要再婚的时候，却不知不觉地掉进了一个不知深浅的痛苦的深渊。她与世元的相遇，开始就是一个错误的选择，可她一再自我安慰，自我解忧，想将就算了，可是世元这一家却把她看成是一个异类，一再地歧视她，排斥她，现在竟然被两个乡下女人欺侮，被逼而出走，成了一个孤独的流浪者，看来她真要漂泊天涯了。
现在，她不敢把自己遭遇的苦难告诉娘家的任何人，也不好意思再向大哥和老爸求救，她心里有多苦哇，只能把苦水吞进自己的肚子里。在这种艰难的处境里，她能向谁求助呢？
一切都得听天由命了。流浪啊流浪，流浪的人啊没有一个家，漂泊的孤舟失去了停靠的港湾，小舟啊在茫茫的大海里颠簸，随时都有可能被风浪吞没的危险。当一个女人在孤独无助的时候，会是一种怎样的心情啊！
她在县城的小旅馆里住了一晚之后，又得不到世元的消息，那时侯，她也不想去找他，看来世元也不会来找她，她只有孤军奋斗了。她现在真不知到何处去安生。这时，她又平静地想：一个人活在世上，要知足；如果不知足，将会给自己带来无穷后患。以前，她就是一个从不知足的人，对物质享受的追求，总有一份无止境的贪婪之心。
她回忆着她的上半生，有很多东西值得悔悟。如果她在大学毕业后，在单位安心工作，不辞职下海；如果她不贪图发财；如果她甘于过普通人的生活；如果她对发财的欲望有所收敛；如果她对不怀好意的男人有一份戒备之心；如果她一直都很知足，珍惜自己所得到的一切，她怎么会一再地去冒险，弄得现在如此狼狈不堪呢？
现在，她遭遇了多次的挫折和失败，她把一切都看得平淡了，她也产生了宿命论和唯心论观点。还是哲人说得好：平平淡淡才是真啊！就拿钱财来说，一个人，没有钱将无法生活；但是对钱财太过于追求，就会产生邪念和罪恶，甚至会埋葬自己。人们都说，钱财乃身外之物，生不带来，死不带去，一个人从娘肚子里生下来，赤裸裸地来到这个世界，经过几十年，又要赤裸裸地离开这个世界，最后只有一掊黄土为伴。
她在商海拼搏，殊死苦战，到头来给自己留下了什么呢？留下的只有身心交瘁，精疲力尽。她再也不想去长途跋涉，为挣钱而押上自己的一切，她只想找一份能养活自己的工作。现在，她已经在县城混过，也在省城混过，没有混出个名堂来，在这些地方都有过让人伤心的经历，她只想远离这个伤心之地。远走高飞吧，去一个安定的地方找一份安宁的工作吧，到底去哪里呢？她想来想去，忽然想起了要去北京。她想起了有一个她最要好的大学同学，她现在北京工作，她的名字叫兰花。兰花在大学毕业后就去了北京，她在北京教书，现在已经混得相当不错了。
在当年，兰花还叫自己去北京呢，如果与她一起去了就好了。
雪清在脑海里搜索着对她的记忆：她们那时都在省城西银读大学，同校同系同班而且是同一个宿舍。那时，雪清已经结婚，家庭条件比兰花好；而兰花家境贫寒，雪清常常帮助她，有时候还借钱给她用，而且借出的钱都不要她还，兰花心里很感激她，那时她们的关系非同一般啊。说起兰花小时候的遭遇，她比雪清更惨呀。兰花的父亲是一家大医院的院长，母亲是医院的妇产科科长，当年她的父母都是留美的医学博士。由于父亲在文革中被打成“走资派”和“反动学术权威”，母亲也被打成“黑鬼”。有一次，一个大军官的亲戚在医院做手术，由于医院的造反派头头故意陷害他，在手术时，突然断电，致使手术失败，那个病人因而死在手术台上。她父亲是主刀，她母亲是副主刀，因为那次手术失败，那个大军官怪罪下来，要她的父母双双坐牢，还要赔偿巨额损失。他们有冤无处伸，有理无处讲，她的父亲在被逼之下自杀了，她的母亲被判了十年徒刑，后来因伤心过度也病死在牢房里。
失去双亲以后，兰花被外婆家收养，含辛茹苦供她上学，终于读完了大学。因为雪清与她身世相同，因此非常同情她，同病相怜，同样的家庭遭遇让她们结成了好友。当年她们就像姐妹一样地互相关心，互相爱护。后来，她们一同毕了业，雪清因为爱人在省城，留在了省城的政法机关工作，而兰花却远走高飞，去了北京，她在北京的一所中专学校教书。当年，教书并不是一个好工作，但是她坚持在学校干，现在情况就大不相同了。教师的待遇提高了，兰花的情况比雪清就大不一样了。
兰花初来北京时，找了一个男友也是教书的，后来，这位同学考取了留学美国的研究生，他又攀上了一个洋女人，在国外成家立业不回来了。兰花只有与他离了婚，她又与一个公务员结了婚。经过了多年的拼搏，现在兰花的家庭经济条件大为好转，真是今非昔比了。
雪清在旅馆里孤独栖身之时，她忽然想起了兰花。她真想去找兰花，但是又怕兰花现在不会理她了，她抱着试试看的心情，按照兰花原来留给她的固定电话，在公用电话里与她通了话。兰花居然还没忘记自己的老同学，欢迎雪清去北京，并答应为她找工作。在电话里，雪清不好讲自己的艰难处境，只是谈了一般交情和自己的要求。
兰花从电话里已经感觉到了她目前所面临的困境，于是从银行里为她打来了车费，雪清真是遇到了患难之交的知己，她感激涕零。人常说，天无绝人之路，她在最困难的时候，得到了昔日故交的真诚帮助，这是不幸中的大幸呀！她稍作准备，就毫不犹豫地奔向了北京。
她对北京之行充满了幻想。
这是2003年的4月，是雪清第一次到北京。虽然雪清曾下海经商，走南闯北，到过全国很多省市，可是却没来过北京。当她第一次到北京西站的时候，眼界和心胸顿觉豁然开朗。这里站台密布，楼房高耸，大厅宽畅，设备先进。进入出站口，要走一条长长的通道，再进入地下大厅，这个大厅有一个足球场那么大，中间没有一根廊柱，灯光照得通明透亮，墙壁和地面如玻璃似的闪着白光，走出大厅足足需要五分钟。
走完大厅，要上长长的台阶才能走出车站。走出车站回头一看，那仿古式的楼房建筑如一座长长的宫殿，既雄伟，又美丽。北京西站是全国最大的车站，每天有100多次列车终到和始发，通到祖国的四面八方。北京是祖国的首都，是全国的政治、经济、文化中心，确实与一般的城市不同，她的文明程度比哪一个城市都高。这么大一个车站，每天最多有几十万人进进出出，可是地面和楼面却洁净如镜，看不到一个烟蒂，看不到一片纸屑，卫生真是做到家了，车站里秩序井然，人员流动有条不紊。任何一个外地人初来北京，都会觉得北京是全国治安放心、秩序最好的地方。
雪清第一次到北京的感觉真好，她感觉这个城市宏伟、开阔、整洁、宽畅、明亮、安全，这良好的第一印象，把雪清心上的阴霾一下子就扫光了。她想，在祖国的首都，她一定会找到自己适合的工作，在这里，她会重新找到自己的位置。她只恨自己来北京的时间太晚了，她为什么不像她的大学同学兰花那样，一毕业就到北京来呢？
她留恋家乡，留恋亲人，可是那个她曾经留恋的地方给了她什么呢？既没施展她的理想抱负，又没发展她的聪明才智，倒给了她满身的伤痕和悔恨，世俗和习惯势力差点把她吞没了。她现在已经过了36岁，拖着一身疲惫和伤痛，带着一种落魄的心理，在走尽天涯之后才来北京，她真的感到自己过去太没有眼光了。
兰花来到北京已经17年了，她现在肯定比自己强好多倍了，她真佩服同学的眼光和胸怀，当她见到过去的老同学，一定会觉得自惭形秽，自愧不如了。这时，她恨不得快点见到昔日的老同学，又怕见到老同学，因为时隔多年，老同学是否还会如当年那样看得起她呢？
她带着既信任又怀疑、既高兴又沮丧的心理去见老同学，她得快点坐上公交车，赶往老同学在电话里约定的见面地点。
她的老同学兰花住在北京的郊区昌平，她坐上了公交车，一路观尝北京的街道美景，心情又觉得好了许多，她望着窗外，北京的街道宽畅、整洁，楼房高耸，结构优美，建筑别致，中西结合，特有情趣。
马路两边都有花草点缀，让人赏心悦目；马路两边高大整齐的白杨如两排整齐的卫兵，守卫着城市的美景，又抵挡了北方的风沙。风儿吹着绿叶，哗啦啦地晌，好象在奏着一曲优美动听的乐曲，真让人着迷。
雪清坐上了去昌平的汽车，在车上，她又想着自己目前的处境与想象中的兰花的巨大反差：她现在除了有一个在读大学的女儿以外，已一无所有，什么权力、地位、身份、资历、职称、金钱、爱情、幸福、家庭、住宅，这一切的一切她都在不经意中丧失了。而兰花呢，她现在有一个让人羡慕的职业，又评上了中学高级教师的职称，她有了一定的地位和身份，有17年以上的从教资历，有一个幸福美满的家庭，有一个爱她的丈夫，也许还有可观的储蓄，还有一套在京城郊区漂亮的房子，也许还有自己的汽车，还有……
雪清与想像中的兰花比起来，真是一个在天上，一个在地下了，真是“人比人，比死人，马比骡子驮不成”呀。她今天已是一个流落他乡的落魄者。现在的她，在被逼无奈只之下，还要靠同学帮忙找工作，才能靠打工来养活自己，如果工作找不上，还真不知道怎么活下去。她想想自己的过去，再看看现在的自己，回忆那艰难守寡、拼命经商的岁月，谁听了都会感到费解：在改革开放的浪潮下，下海的人很多，为什么别人能成功，而她却偏偏连连碰壁、数次失利，最后竟一败涂地呢？
她这次从世元的那个家被逼出走，因为是怆惶而逃，所有的证件都忘记带，连一身像样的衣服也没有，身上又没有多少钱，更没有一个手机，她想跟兰花打个电话，没手机打不成，只有等到了昌平，再找一个公用电话给她打吧。她越往坏处想，越觉得惶惶不安，只好把心事收回来。就这样吧，穿一身粗布衣，一双旧皮鞋去见她吧，既然是老同学，想必她不会瞧不起自己的。
车到了昌平的南关，她下了车，因为他与兰花约定是在这里见面的。到了这里，她人生地不熟，一片茫然，她站在一个十字路口的转角处，想找一个公用电话给兰花打电话，但是却不知到哪里去找。在这个转角处，站着两个小青年，一听口音，就知道是外地来京的打工者，这两位正谈笑风生，她站在旁边细听，知道他们是在谈昌平人才招聘会的事。她走到他们身边，试探着问：“老乡，你们知道哪儿有公用电话吗？”
一个操河南口音的青年不耐烦到说：“不知道。”
听这位青年说话的口气，雪清感到有点自悲，这位青年显然是把自己看成是一个从外地乡下来的女“盲流”，她真反感这种人，既然都是从外地来的打工者，有什么了不起，为什么打工者看不起打工者？
但是另一位青年态度稍好点，他也许是一个高中生吧，毕竟素质高一点，他温和地回答说：“大姐，你是从哪来的？是找人还是找工作？招聘会那儿有公用电话。”
雪清听了这位青年的回答，心里稍微好受些，于是赶紧又问：“招聘会在哪儿开？”
那青年用手一指：“从这往前走300米，再向右转20米就到了。”
雪清说了声谢谢，立即照他指引的路线走，走到那儿一看，真的是在开人才招聘会。那里摆着一排排的招聘摊位，每个摊位前有竖立的招聘广告和细则，围着招聘摊位，挤满了黑压压的人群，人头攒动，人声鼎沸，好不热闹。她也挤了进去，挨着一个个摊位看过去，转了一圈，要招人的单位很多，也有适合她的工作，但是她没有任何证件，也就无法登记了。
她想，既然已经来到了这里，先不急于找工作，见到老同学再说，也许兰花为她介绍工作不会要证件，也不会要花钱，而这里每个摊位都要填表、交证件、照片什么的，还要交报名费，也许还有她摸不透的陷阱，她因为曾经受过骗，比过去成熟多了。
她又从招聘会里挤出来，这时感到肚子有点饿，她才意识到自己有一天一夜没吃东西了，因为她在火车上不想吃，下了火车又只顾赶路，还没吃饭呢。她想找一家小吃店随便吃点什么，她抬头一看，街边有一家兰州拉面馆，她走了进去，吃了一碗拉面。她又问服务员：“你们这里有电话吗？”服务员答：“有，在服务台那儿，凡在这里吃饭的人打电话是免费的。”雪清听到这事，也觉得新鲜，这店主蛮会做生意的，于是，她走到服务台给兰花打了一个电话。电话通了，兰花叫她在原地不动，她在半小时之内一定赶到。她就要与兰花见面了，兰花还会认识她吗？
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