丁二媳妇说：“前庄佃户赵大亲口告发。”
倪毓桢又问赵仁和：“你告丁黄氏通奸害夫，有何为证？”
赵仁和也说：“本庄伙计赵大亲眼所见。”
公堂上下的人听了，都怔住了。倪毓桢说：“你们两人都说有赵大为证，这就好办！传证人赵大出证！”
赵大呆子被带到堂上跪下。倪毓桢问：“赵大，你看见有人害死丁二吗？”
赵大呆子支支吾吾，半天才吐出声来：“看……看见的。”
“从实讲来。”
赵大呆子咽了一口唾沫，然后结结巴巴、吞吞吐吐地说：“三……三更天，我……我去拾粪，我……我见丁二家灯亮着，就扒窗朝里一望。只见丁二家的女人跟……跟王齐明正在害……害丁二……”
丁二媳妇一听这话，惊得魂飞魄散，她不由失声叫道：“赵、赵大，你、你不能昧着良心坑人啊！”
倪毓桢一拍惊堂木喝道：“不准插话！赵大继续讲来。”
赵大呆子嘴巴像被缝住一样，半天张不开。倪毓桢见他这副呆相，又将惊堂木“啪”一敲：“快讲！”
赵大呆子一吓，浑身筛糠，上牙磕着下牙，说：“王……王齐明用榔头砸的，耙头钉，三寸长，钉的，砸一下子，丁二就哼一声，砸一下子，丁二就哼一声……”
丁二媳妇听到这儿，顿时觉得眼前一阵发黑，惨叫一声：“老爷！冤枉呀！”便昏死在公堂上。
倪毓桢见有赵大作证，立即当堂宣布将丁黄氏关进大牢。随即又发下令牌：火速捉拿王齐明归案。然后，转过脸朝正得意忘形的赵仁和“嘿嘿”笑了两声，便退堂了。
屈穿“红鞋”
丁黄氏昏昏沉沉地被连拖带拉关进了大牢，她瘫在牢房砖地上，待了好一会才回过神来。她挣扎着坐直身子，用手揉揉泪眼，扫视了一眼这昏暗阴冷的牢房，泪水又像断了线的珠子“簌簌”流下来。她做梦也没想到竟落到这般地步，她伤心，她冤屈，她气恨，她绝望。她想：我是一个弱女子，丈夫屈死，自己又含冤下狱，满腔冤屈仇恨向谁倾诉？天哪！还不如让我跟随丁二去吧！顿时，她脑子里产生了轻生的念头。正当她心如刀割、胡思乱想的时候，突然在她耳边响起了“妈妈、妈妈”的哭喊声。呀！
这不是贵书的声音吗？难道这是在梦里？她慢慢侧转过脸来，只见三岁的儿子贵书跪在铺头，一双充满泪水的小眼睛正望着自己，一双小手已经摸到自己的脸上。
原来，上午她抱了贵书上公堂时，差役把贵书留在外面，后来差役就把伢子和她一起送进牢房来了。丁黄氏一见贵书，心头又是一阵酸楚，喊了声：“贵书！”一把把他紧紧搂在怀里，眼泪掉在他的脸上。她猛地清醒过来：我不能死！贵书是丁二留下的根，我无论怎样也要把他拉扯成人！
正在这时，忽然“哗啦”一声，牢门被打开了，跟着走进一个人来。
此人面目冷峻，头戴黄毡帽，大袍襟一角掀起，束在腰间，袍下垂挂一条黑丝带，年纪约在二十七八。他看了看丁黄氏，说：“我是这里牢头，叫陈文汉。”
丁黄氏连忙揩了眼泪说：“陈老爷，往后请你多关照。”
这陈牢头依旧是冷着脸，说：“今晚倪大人要提你问话，你收拾一下就随我去。”
丁黄氏心里一怔，看看外面天色已黑，怎么要夜审哪？她又不敢多问，赶紧站起身来，把怀里的孩子放进被里，掖好被窝，就随牢头走了出去。
牢头押着丁黄氏出了牢门，绕过大堂，拐了几个弯，进了一个小院，来到一个窗棂雕花的房间。丁黄氏随牢头跨进门，只见倪毓桢身穿便服，手捧茶壶，端坐在书案前。丁黄氏连忙双膝跪下，陈牢头回禀了一声，见倪毓桢一摆手，便退了出去。
“丁黄氏，”倪毓桢慢声细语说，“你与王齐明私通，案情甚重啊！”
“倪大人，”丁黄氏抬起头来，噙着泪说，“那全是赵仁和倒打一耙的诬告，赵大作的是假证哪！”
倪毓桢“嘿嘿”干笑一声：“公堂上，不是你叫赵大出堂作证的吗？”
丁黄氏说：“那准是赵家收买了赵大，有意陷害民妇，求大人明镜高悬，为民妇申冤！”
倪毓桢沉下脸来：“你不必强辩，有冤无冤，天知地知。现在只等本官一个状子上去，定你死罪！”说着，倪毓桢站起身来，走到丁黄氏面前，“本官怜你年纪还轻，不愿匆忙定案，才把你提到书房问话。你是个聪明人，应该知道好歹！”
丁黄氏说：“只盼大人理清曲折，断明真相，大人的恩德，民妇怎能不知？”
倪毓桢一听，脸色温和了许多，说：“案子自然是本官断，可能不能遂你心愿，需你自己拿主意，你看呢？”
丁黄氏愣了一下，抬起脸来，这时才发觉倪毓桢满面通红，酒气喷人，一双酸溜溜的小眼盯着自己。她不由一阵发悸，连忙低下头去，心里似乎有些明白这个倪大人的话外之音，但她转而又想：一个堂堂知县大人，怎会做出那种事来？便回答说：“倪大人，我本就拿定了主意……”
倪毓桢立即朝丁黄氏走近一步：“拿定了主意？”
“倪大人，不告倒赵仁和，我死也不会瞑目，只望老爷作主，秉公明断！”
倪毓桢一愣，立刻收起笑容：“丁黄氏，本官左说右说，望你‘拿定主意’，不要执迷不悟，你却偏要固执己见，那只好公堂上见了！”说完，便高声喝令，“来人，带丁黄氏下去！”牢头陈文汉从外面匆匆跨进书房，解着她回到大牢。
倪毓桢看着丁黄氏被押走后，越想越气恼。聪明而善良的丁黄氏虽然听出了这位县太爷话中有话，可她不敢相信一个堂堂县官会有那见不得人的念头。其实，这个身着官服的老爷，本来就是个寻花问柳之辈，他在公堂上一见丁黄氏就心生邪念了。他也不是个糊涂虫，从赵大上堂作伪证的态度和言语中，已猜出了其中奥秘，他不当堂点破，而是用冷笑示意赵仁和休要得意忘形。果然，退堂后，赵仁和就登门求见了，他们在内室经过讨价还价，达成了一笔交易。倪毓桢原以为一个乡间民妇，还不就是手中的面团，要长拉拉，要短捏捏，而他却可以从这件人命案中轻而易举地来个人财两得。不料想如今这丁黄氏却如此强硬，怎不叫他气恼呢！
这天，丁黄氏一夜也不曾合眼，翻来覆去回想着倪毓桢的话，晓得这一篙子深的冤枉要沉到底了。她拧着眉头，苦苦思索，心里急得像油煎一样。
忽听外面更锣又响，才知已是五更天。就在这时，大牢天井里传来一阵杂沓的脚步声，夹杂着锁链的“咣啷”和差役的呵斥，又听“哗啦”一声，不知哪一间牢门被打开，接着传来一阵叫骂声：“妈的，进去！”
“这家伙又硬又臭，是哪来的？”
“他就是那个丁黄氏的姘夫，叫王齐明！”
丁黄氏此时不由浑身一阵冷颤：好心肠的王大哥竟也受累遭了冤枉，平白无故地头戴恶名，身锁枷镣，被投进大牢！
第二天，知县倪毓桢升堂问案，丁黄氏被几个怒眉横目、五大三粗的差役解到公堂，顿时倒抽了一口冷气。只见倪毓桢端坐在上，小眼睛里露着凶光；两班堂役手持木杖，一个个好似凶神恶煞；那黑砖地上趴着一个血肉模糊的大汉。丁黄氏心里一紧，目光立刻落在那大汉半侧的脸上，她惊叫一声：“王大哥！”
王齐明听到叫声，睁开了眼睛，咬着牙，挣扎着撑起身说：“丁……丁二弟妹，莫要指望这昏官替你伸……”话没说完，又趴了下去，不再动弹。
丁黄氏急步上前，喊了声：“冤枉啊，大人！”随着喊声，“扑通”跪倒在倪毓桢案前。
倪毓桢横眉瞪眼地问：“本官现已查明，你与王齐明确为奸情，害死丁二，冤从何来？”
丁黄氏凄声叫道：“倪大人，那是赵仁和杀人移祸啊！”
“胡说，明明是你谋杀亲夫，嫁祸于人，现有赵大亲眼目睹你与王齐明行凶作案，有活人活口为证。而且腊月二十四那天晚上，王齐明与丁二喝酒，你在一旁助兴，又有李二、张三目睹，你还想抵赖？”
“倪大人，王齐明和我丈夫患难相交，亲如手足，时常往来，这是众人所知的啊！”
“为什么早不来晚不来，单单就在那一天来与丁二喝酒？”
“只因赵仁和几次三番对民妇图谋不轨，我早就催丁二离开赵家，另投别处。那天丁二邀王大哥来家喝酒，就为商议这事。当时曾看见门外有黑影闪过，现在想来，必定是赵仁和……”
倪毓桢听到这里，冷冷一笑：“好一个巧嘴刁妇，至今还假作正经，本官已查明你本是个朝三暮四、不守孝节的女人。你先与丁二私奔，后又与王齐明勾勾搭搭，这不是秃子头上的虱子——明摆的吗？”倪毓桢说到这儿，猛地吊起嗓子，“丁黄氏，你招供不招供？”
“倪大人，你冤枉了我，我无供可招！”
倪毓桢勃然大怒，狠狠地拍了一下惊堂木，眼光落在丁黄氏的一双小脚上：“来人，给丁黄氏穿‘红鞋’！”一听穿“红鞋”，丁黄氏顿时惊倒在地，堂上、堂下立即狼嚎虎啸起来。
原来，这穿“红鞋”是倪毓桢想出的一种法外之刑，是用一只生铁镵头，就是农民用的犁铧尖头做的，上面有个长三角形口子，正好可以插进一只女人的小脚。用刑时，把镵头放在火炉上烧红了，把犯人的脚按进去，十个有九个痛得难熬，就招供了。
不多一会，只见几个堂役抬上一只火势熊熊的木炭炉，炉口上架着一只已经烧得通红的镵头。两个如狼似虎的堂役走上前去，不由分说扒下丁黄氏的绣花鞋，扯去裹脚布，然后把那只烧得通红的镵头“咣啷”丢在她的面前。
倪毓桢瞪着小眼说：“快招吧，这可不是好受的！”
丁黄氏愤恨地说：“天下哪有这种刑法，就是烫死我，我也不……”话没说完，倪毓桢把手一挥，她的左脚已被揣进通红的管筒里，只听“嗤溜溜”青烟直冒，随着就是一股冲鼻焦味散布在公堂上。丁黄氏熬着灼痛，闭起双目，紧咬牙根，头上汗珠直滚，她来不及呻吟一声就昏了过去。
扳倒知县
几个差役将丁黄氏拖回牢房，一直到黄昏时，她才苏醒过来，只觉得下半截身子像着了火似的。再看看伢子贵书，眼角边挂着泪珠，趴在自己的身上已经睡着了。她吃力地撑坐起来，伸出两只手，把贵书抱到怀里，轻轻摸着他的脸庞，抹去泪痕，可自己的眼泪却掉了下来。她硬了硬心肠，擦去泪水，抬起脸来，倚着墙壁，猛地似乎闻到一股油香味，她左右看看，只见铺头砖地上放着一只油壶。她连忙捧起来，一看，是一壶用肉老鼠浸泡的麻油，一时倒怔住了。因为她晓得这是专治火烫的油，她不知道这是从哪来的，难不成这大牢里也有好人？
一个半月之后，知县倪毓桢将案子定死，呈报到苏州府。不久，回文到了，要解丁黄氏南审。丁黄氏得到这消息，顿时失了指望，她觉得自己屈死倒还罢了，可这一来，丈夫的冤不能申了，还有三岁的儿子，这可是丁二的骨肉呀！因此她吃不下、睡不着，整日整夜伤心流泪。
这天晚间，忽听门“吱呀”一声响，牢头陈文汉走了进来，他见铺头饭碗粒米未动，开口说：“丁家嫂子，你要往远处看看！王齐明这两天也气得不吃，被我激了一激，现在才肯动筷子。”
丁黄氏听他这样一说，不由含泪抬起头来：“老爷，我还有什么活路啊？”
“不见得，不见得。”陈文汉回头朝门外望了望，轻轻关上门。丁黄氏惊讶地看着他，心里一阵发慌。陈文汉又转过身来，轻声说：“丁家嫂子，我有话要对你讲。”
陈文汉有什么话要对丁黄氏讲呢？原来，这个陈文汉家境贫寒，十七岁就当了差役，这官府里乌七八糟的事他不知看了多少，早把这世道看破了。
丁黄氏一案，心里早有疑问，他见丁黄氏整日抱着伢子以泪洗面，在梦里也喊“冤枉”，心里就有数了。那天晚上，倪毓桢令他提丁黄氏到书房私审，他站在门外，把里面的谈话听得清清楚楚。那倪毓桢的话外之音，更使他听了气愤。从那时起，他就想在暗中帮丁黄氏一把。眼下，丁黄氏很快就要解到苏州过审，这一去，极可能给她定下死罪，因此，他就趁着晚间，悄悄来到牢房。
这时候，陈文汉见丁黄氏面色惊疑，便说：“丁家嫂子，那烫伤好了吗？如若尚未痊愈，我再去弄一点肉鼠油。”
丁黄氏一听，才晓得陈文汉确是个好人，连忙说：“烫伤已好，这事真难为陈老爷了！”
“不必，我实在是看你冤深仇大，心里难忍。”他说着，又走近丁黄氏身旁，说，“丁家嫂子，你可真想申冤？”
“陈老爷，你这话怎么说？”
“你若真想申冤，我给你拿一个主意。”丁黄氏惊疑地望着这平日不声不响的陈牢头，没出声。
陈文汉又说：“你可晓得，倪毓桢本是一个昏官。昏官不去，清官不来啊！我有办法告倒他，就看你自己愿不愿意了。”
丁黄氏心里一怔，一时不知怎么回答，于是，陈文汉就如此这般悄声说出一番计策。丁黄氏听着听着，脸上露出难色，沉思半晌，摇摇头，说：“陈老爷，人要脸皮，树要树皮啊！”
陈文汉说：“丁家嫂子，你往要紧处再想想。”丁黄氏低下头，左思右想，还是拿不定主意。
陈文汉焦急地说：“俗话说，蛙子要命蛇要饱，再说，这也是他们逼出来的！”丁黄氏终于狠下心来，点了点头。
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