真相永远只有一个，证据是探究真相的唯一钥匙。
湖州的赵三和周生是一对好友，平时不分彼此，亲如手足。一次，两人商约雇佣熟人张潮的船，一起到京都贩卖绸缎。
这一天黎明，周生吃完早饭，带了行李银两，匆匆来到江边，这时，张潮的船早已停候在那里了。周生老远就问：“张兄，赵三来了吗？”
“还没来哪！”
周生跳上船后，两人等呀等，一直等到日上三竿，眼看就要错过潮水了，张潮急了：“周兄，错过潮水，今天就到不了京都啦！”
周生坐立不宁，焦躁不安：“昨晚明明讲好的，天一亮，各自到江边登船……”
“莫不是睡过头了？”
“不会吧！”
“要不是得病了？”
两人左思右想，反复猜测，这样又过了半个时辰，抬头看看，总不见赵三的影子。无奈，张潮和周生只得返身回城，直奔赵三的家。只见赵三家门关得紧紧的。张潮敲着门，拉直喉咙喊道：“三娘子……”
屋里传出女人的声音：“哎——谁呀？”
张潮又用高高的嗓门回答说：“是我们哪！要开船啦，官人怎么还不来？”
赵三的妻子孙氏一听，神色慌张地开了门，惊诧地说：“他早就出门啦，怎么还没有上船？”
两人听了，对望一眼，周生说：“走，再到江边去看看！”
张潮和周生重又回到江边，跳上船一看，舱内仍是空无一人。周生惊慌万分，哪里还顾得上做生意，匆匆和张潮说了几句，心急如火地赶到赵三家，和孙氏一起满城寻找，还是不见赵三的踪影。到了第三天，周生见仍是杳无音信，心里惧怕，担心遭受连累，急忙写了一张状纸，从两人相约外出经商，一直到和张潮一起去赵家敲门问讯，一五一十地写得点滴不漏，写完后马上递呈县衙报案。
县令姜文渊接到状纸，从头到底看了一遍，仰天大笑：“哈哈哈，凶手在也！”
旁边的文书疑惑地说：“老爷只看了状纸，就知道凶手是谁了？”
姜县令递过状纸，说：“状纸上写得明明白白！”
文书接过状纸，瞪大眼睛，一连看了三遍，满腹狐疑地问：“老爷，这纸上哪儿写着啊？”
姜县令指点着说：“你看这一句。”
文书念道：“小人和张潮来到赵家，张潮隔门喊：‘三娘子’……”
“好，就是这一句！”
文书肚里像是装了个闷葫芦：“这一句？”
姜县令笑着说：“叩门便叫三娘子，定知房内无丈夫！”
文书一听，拍案叫绝：“对呀，如果知道赵三在家，怎么会不叫赵三的名字而喊‘三娘子’呢？凶手正是张潮。”
姜县令立即发签捕拿张潮到案，严词审问后，张潮招供。
原来，那天赵三一早就到了江边，见时间太早，就躺在船舱里和衣而睡。
张潮乘赵三熟睡之际，偷偷解开他带来的包裹，见内有银三百两，顿时生了谋财害命之心。他当场击昏赵三，又绑上石头将他沉入江底。张潮自以为干得神不知鬼不觉，谁知一声“三娘子”，一语泄露了天机。
（吕钟）
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