1.家庭与婚姻

    1925年4月13日，玛格丽特·希尔达·罗伯茨诞生在英国北部的小城市——格兰森市。

    18岁那年，她不顾中学校长的反对，比同龄学生提前一年报考大学，并如愿以偿地考取了牛津大学化学系。

    玛格丽特来到牛津大学之后，如饥似渴地汲取着知识。由于学习刻苦，她的成绩总是名列前茅。不过，和书本知识比起来，更令她感兴趣的是，在学校里可以参加各种各样的活动，并结识形形色色的人。

    从牛津大学毕业以后，一个偶然的机会，玛格丽特结识了富有的商人丹尼斯·撒切尔。两年后二人结为连理。玛格丽特终于找到了自己的终生伴侣。

    撒切尔夫人在与丹尼斯结婚一年后，生下了一对孪生子女——儿子马克和女儿卡罗尔。她像所有普通的母亲一样，非常爱她的孩子，对他们关怀备至。在她当上首相之前，孩子还在寄宿学校读书的时候，她在紧张的工作之余，每周都给孩子写信，还出席孩子们的发奖仪式和学校的其他活动。她的外出旅行，都尽量安排在孩子们放假的时候，以便能带上他们。

    奇怪的是，像撒切尔夫人这样的女强人，在对待子女方面，却有重男轻女的倾向。在两个孩子中，她明显地更宠爱马克，甚至有些溺爱。不知是不是由于不同的教育方式的影响。两个孩子长大后，性格有很大的差异。马克受娇宠惯了，成了一个喜欢吃喝玩乐的花花公子，他做事放纵、无所顾忌，经常惹出一些麻烦来，让撒切尔夫人感到头疼；而女儿卡罗尔却非常懂事，自立的能力很强，她一点也不想借母亲的光，凡事喜欢自己解决。

    马克有一项特别热衷的爱好，就是赛车。赛车是一项危险性很大的运动，马克曾在赛车中多次出事，却一点也没影响他对赛车的兴趣。1982年发生了一次严重的事故，虽没把马克吓倒，却使他的母亲——撒切尔夫人陷入了一场严重的精神危机。

    1982年，在英阿马岛战争爆发的前几天，撒切尔夫人正全神贯注于英阿两国的谈判，处在是否发动战争的反复思考和犹豫之中，却不料发生了一件雪上加霜的事情。当时马克正在国外参加一场汽车大赛，突然有消息说马克和她的女伴在沙漠里失踪了。

    这个消息对撒切尔夫人来说就像是晴天霹雳，使她忧心如焚。撒切尔夫人作为一位女性政治家和领袖，一向是一个性情坚毅，在危机面前沉着镇定、方寸不乱的人，但这一次却不同以往。因为作为母亲，她和其他普通的女人没什么区别，对自己的孩子怀有深沉的、无私的母爱。儿子是自己身上掉下来的肉，一旦他有什么三长两短，将是令撒切尔夫人最为痛苦的事情。因此，这件事给了她巨大的精神打击。

    报纸上充斥着有关马克的报道。因为作为撒切尔夫人的儿子，马克在国内知名度很高，有的报纸还分析，沙漠中的气候恶劣，以前有许多人在这种情况下遇了难，因而马克生还的机会很小。撒切尔夫人看了，心如刀绞，在私下里，流了不少眼泪，有时一边工作一边哭。但是在公开的场合，她还是努力克制自己的情绪，装出若无其事的样子，像往常一样召开内阁会议，处理各种公务。可是有一次，在会议之后，一位记者问撒切尔夫人：搜寻马克的工作进行得怎么样了？撒切尔夫人不禁悲从中来，在众人面前流下了眼泪。

    马克失踪的那片沙漠在非洲国家阿尔及利亚境内，不仅英国派人寻找马克，阿尔及利亚警方也帮助寻找，而且政府还派出了军队。

    不过，在这种充满焦虑和煎熬的时刻，撒切尔先生表现出了男子汉特有的冷静和沉着。虽然他心里也一样着急，但在撒切尔夫人面前却几乎从不表现出来，这让撒切尔夫人的心情安定了不少。

    在马克失踪6天之后，终于传来了令撒切尔一家惊喜的消息：马克被找到了，而且平安无事。撒切尔夫人一得到消息，立刻恢复了正常状态，她没有沉浸在惊喜和庆幸的情绪之中，而是立刻投入到繁忙的工作中。

    没想到马克回来后，却对人们的关注感到迷惑不解，觉得是大惊小怪。他说：“真奇怪，怎么有这么多记者采访我？”回到家里，他绘声绘色地向家人描述了他在沙漠中的历险记。他哪里知道身为首相的母亲在他失踪的这些天里，吃不香、睡不着，经历了多少煎熬。这6天真是撒切尔夫人一生中最痛苦的日子。新闻界认为，撒切尔夫人在这件事情中表现出了“圣洁的母爱”。

    在关心孩子的同时，撒切尔夫人也像大多数妻子一样，对丈夫非常体贴、关心。在1974年撒切尔夫人任教育部长的时候，丹尼斯所在的公司总部从伦敦迁到离伦敦40公里的地方。当时为了照顾在伦敦上班的撒切尔夫人，他们的家仍留在伦敦。这样，每天丹尼斯上班都得走远远的路，每天早上六点就得吃早饭。撒切尔夫人在工作非常繁忙的情况下，还坚持每天早上起床为丈夫做早餐。而她每天到深夜一两点钟才上床睡觉，睡眠时间只有四个多小时。

    当然，作为政府的最高领导，撒切尔夫人也常常不由自主地把工作中的领导作风带到家里来。由于工作的特殊性，撒切尔夫人生活中的一切都要以她的工作为核心，以她的工作为转移。因而，在生活中，撒切尔夫人也像在工作中一样“处于领导地位”。这样，丹尼斯在生活中就不得不扮演一种男子汉所不愿扮演的角色。不过，他知道，处于这个位置上，就必须以大局为重。对妻子生活上的支持也就是对她工作上的支持，而她的工作对整个国家都是非常重要的。更何况，撒切尔夫人的体贴也使他获得了心理上的温暖和平衡。在任何事情上，他总是撒切尔夫人背后坚定的支持者。可以说，撒切尔夫人在事业上取得的成就与丹尼斯是分不开的。

    撒切尔夫人特殊的工作性质、特殊的地位决定了她的家庭也必然是一个特殊的家庭。在沉重而繁忙的工作之外，家庭是她的“避风港”，是她休息的地方。因而在家里，她从不愿再谈论工作上的事。有一次，在一家人吃饭的时候，家里人在某个政治问题上和撒切尔夫人产生了分歧，就发生了争论。撒切尔夫人气愤地说：“我在议会里和反对党辩论，没想到回到家来还要和家里人辩论！”一家人顿时都沉默下来。家里人一下子明白过来，撒切尔夫人把大量的精力投入到繁忙的工作中，回到家中，她多么希望得到家庭的温暖与闲适啊。于是，家里以后有了一个不成文的规矩，就是家中不谈政治。此外，家庭琐事也很少烦找她。马克说：“我们从来不去问她洗衣店的衣服取回来没有这一类问题。”因为撒切尔夫人满脑子装的都是国家大事，谁都明白，不应该用别的事情去分她的心。即使不得已要麻烦她某件事，也要事先注意她的情况，见机行事。

    2.政治铁腕与工作作风

    在国际政治舞台上，有一类让各国政府和领导人都感到头疼的人，就是恐怖分子。恐怖分子为了达到自己的政治目的，不惜采取扣押人质或暗杀等极端手段。因为他们行动大胆、不顾忌后果、令各国政府既痛恨又感到有些无可奈何。

    撒切尔夫人任首相时，英国就发生了一起这样的事件。

    1980年4月30日，伊朗的一个反政府组织“殉教者”派出几名恐怖分子，袭击了伊朗驻英国首都伦敦的大使馆，扣押了20个人作人质，以胁迫伊朗政府答应他们的一些政治要求，人质中多数是伊朗使馆的官员，也有一名英国警卫和两名英国记者。伊朗政府并不想答应恐怖分子的要求，但为了人质的安全，又不敢断然拒绝，双方陷入了僵持的局面。

    因为事情发生在英国，英国政府觉得有责任妥善地处理这件事。于是英国政府与恐怖分子展开了谈判，希望能通过和平的手段解决这场事端，以便保证人质的安全。

    撒切尔夫人在处理这场事端的过程中，表现出了沉着的大将风度。她没有日夜守在紧急事态中心，而是该做什么就做什么，像平时一样处理公务，周末也照常去首相的乡间别墅度假，只是定时地与主管此事的内政部长保持联系。

    实际上，在内心里，撒切尔夫人已经打定主意：不管人质获救与否，对恐怖分子的态度只有一种——坚决打击，决不能让他们离开英国半步。撒切尔夫人之所以对打击恐怖分子有这么大的决心，是因为当时整个国际上，恐怖分子的气焰都非常嚣张。就在前不久，美国还刚刚发生了一场恐怖分子劫持人质的事件。如果恐怖分子的行动得逞会造成很严重的后果。这不仅使恐怖组织的力量得以增强，危害整个国际社会的和平与安全，还会严重损害政府的威信。因而，在撒切尔夫人看来，同恐怖分子的这场斗争，是只许胜不许败的。

    令人遗憾的是，谈判一直也没有取得结果。而在事件发生的第4天，形势突然恶化了。撒切尔夫人正坐在汽车里，接到了内政部长的电话。他焦虑地说：“据我们现在得到的可靠情报，人质现在面临生命危险，可不可以立即派空降兵进去？”

    空降兵是用飞机运送到作战现场的部队，在某些特殊的情况下，部队难以直接进入作战地点时，就会使用空降兵。在现在的这个情况下，部队如果进入使馆，必须不被恐怖分子看到，否则不仅人质的安全受到威胁，行动成功的把握也会减小，而只有空降兵才能以隐蔽的方式进入使馆，对恐怖分子实施突然袭击。

    撒切尔夫人接到这个电话后，当机立断地下达了命令：“可以，马上行动！”

    其实军队是早已准备好了的，只是要使用它必须有一个慎重而完美的布置。因为武力的进攻会把恐怖分子逼入绝境，人质的安全就会受到更大的威胁。除非能够迅速地制服恐怖分子，否则，后果将不堪设想。只要有一名人质被害，国内国际舆论就会对撒切尔夫人的决策进行猛烈的抨击，甚至她的政治生涯也可能因此断送。因而，这个决心是非常不好下的，但也只有撒切尔夫人才有权力下达这个命令。在当时紧急的情势下，只有两个办法可想：要么妥协，要么武力进攻，而撒切尔夫人果断地选择了武力进攻。

    惊心动魄的营救活动开始了。当时这场人质危机已经成为全世界瞩目的焦点。英国特种空降兵的这次袭击行动，被新闻界的摄像机拍摄下来，全世界的观众都可以从电视上现场看到这次行动的过程。像拍电影一样，这是真刀真枪，比电影要刺激多了，所有的观众都紧张得透不过气来，而最感到焦虑的除了人质的家属，就是撒切尔夫人了。因为这次行动成败的责任，主要担在她一个人的肩上。

    从电视镜头上，人们看到恐怖分子按住一名人质，把枪顶在他的脑袋上大声叫嚣的同时，空降兵的几名机警的小伙子以敏捷的动作，从天花板上偷偷潜入使馆，如同神兵天降，以迅雷不及掩耳之势，对恐怖分子进行了闪电般的突然袭击，还没等他们明白过来怎么回事儿，就击毙了一个，制服了其余四个。人质全部安然无恙，空降兵也没有一个伤亡，真是皆大欢喜。撒切尔夫人心里的一块大石头总算落了地。

    当撒切尔夫人亲自去向空降兵表示祝贺，并和他们一起观看电视新闻时，一位空降兵转过头来对撒切尔夫人说：“我们从未想到您真的会让我们这么做。”其实，不光是这位空降兵，有许多人都没料想到，撒切尔夫人会做出这个大胆的决定。

    撒切尔夫人在这次危机中表现出来的胆量和气魄，在整个国际上的反恐怖斗争中也是不多的。

    英国的全称叫“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，其中大不列颠是不列颠岛上的部分，而北爱尔兰则位于一海相隔的另一个岛上，与爱尔兰共和国同处一岛。但由于一些历史原因，对北爱尔兰是否归属英国一直存在争论。北爱尔兰的居民有2/3的人赞成归属英国，另外却有1/3主张与爱尔兰共和国联合，并组织了秘密的武装组织——爱尔兰共和军，进行反对英国统治的斗争。他们时常制造恐怖事件，如炸死英国的政府官员或王室成员来恐吓政府，给英国社会的安定造成了极大的威胁。北爱尔兰问题一直是英国历届政府感到最棘手的难题之一。

    1981年3月，北爱尔兰的局势又一次激化起来。事情是这样的：被关押在北爱尔兰梅兹监狱的北爱尔兰共和军的几十名恐怖分子，为了要求英国政府给予他们“政治犯”的待遇，举行绝食斗争。政治犯的待遇包括不穿囚衣、不参加监狱劳役、囚犯之间可以自由交往、允许接受更多的探望和邮件。他们的目的很明显，是要在狱中更好地开展反政府的斗争。以撒切尔夫人为首的英国政府当然不愿答应他们的要求。

    但是罪犯们的绝食在国际社会上引起了很大的轰动，也引起了一部分人的同情。爱尔兰共和国总理，美国的一些政界要员，其他国家的一些领导，都表示：希望英国政府能本着人道主义的精神，对这些罪犯做出一定的让步。因为在他们看来，这些罪犯对政府的要求虽然有点过分，但如果眼睁睁地看着他们死去，则无疑是一桩残酷的、无人道的行为。有的人还对撒切尔夫人进行了劝说。

    而在撒切尔夫人的眼里，这却是另外一回事。她认为这些共和军恐怖分子的绝食行为，是对英国政府的赤裸裸的挑衅。这些人是些亡命之徒，受到上级的指使，妄图以这种极端的手段，同时利用国际舆论，胁迫英国政府就范。这种行为的目的绝不只限于这件事本身，而是要通过这件事，鼓舞所有反对英国的北爱尔兰人的斗志，并打击英国政府的威信。为了达到这个目的，北爱尔兰共和军开始对此事大肆宣传和渲染，煽动反政府的情绪。

    因此，这是个原则性的问题，是政府是否向反对势力的无理挑衅屈服的问题。在这个问题上，撒切尔夫人认为是决不能让步的。否则，英国政府还有何面目领导英国人民，有何面目立于国际舞台之上？而且，反政府分子从此将会得寸进尺。因此，撒切尔夫人下定决心：决不妥协。

    5月5日，北爱尔兰共和军领导人博比·桑兹在绝食66天后死去。这件事成了轰动国际社会的重大新闻。撒切尔夫人面临着巨大的压力。许多人指责她铁石心肠，丧失了人性，冷酷无情。但撒切尔夫人仍不为之所动。这年夏天，又有9个人断断续续地因绝食而死。

    这些绝食者的死把北爱尔兰的动乱局势推向了一个高潮。桑兹死亡当天，当地发生了暴力事件；5月7日，数万支持共和军的群众冒雨为桑兹送葬。这件事在国际上也引起了强烈反响。许多国家发生了抗议英国政府的游行示威，有人喊：“撒切尔夫人是杀人犯！”各国舆论的批评虽出发点各有不同，但基本上都认为英国政府不人道。

    撒切尔夫人面对的压力是非常巨大的，因为她的态度一直非常强硬、坚决，没有一点缓和的余地。当桑兹等人绝食50多天，生命垂危的时候，有人问她该怎么办？她冷冷地回答说：“他们既然自愿求死，就让他们死吧。当局尊重其个人意愿，但所提要求一概不能接受。”她还说，如果要在北爱尔兰实现和平与和解，就必须对恐怖主义的挑战进行抵制和给予回击。她宣称：“不管有多少人绝食，政府永远不会给他们以政治犯待遇。”因为，如果给恐怖分子以政治犯待遇，将会鼓励人们参加非法组织。至于那些人的死亡，撒切尔夫人认为，应该归咎于“那些命令这些年轻人实行自杀的人们”。英国政界、舆论界在这件事上的态度是比较一致的，都支持撒切尔夫人的强硬政策。

    1981年10月3日，斗争以北爱尔兰共和军宣布取消绝食而告终。在这场历时7个月的斗争中，以撒切尔夫人为首的英国政府终于取得了胜利。撒切尔夫人以坚强的意志，维护了国家的尊严和政府的威信。

    但是，在这次事件之后，对政府充满仇恨的北爱尔兰共和军展开了疯狂的报复行动。他们制造了若干起爆炸事件，炸死炸伤了一些政府的高级官员，使英国政府和国际社会都受到不小的震动。他们甚至把暗杀目标指向首相本人。

    1984年10月，为期一周的保守党年会在英国南部布莱顿市举行。11日晚上，撒切尔夫人在准备演讲稿和批阅文件。在12日凌晨50分，正在伏案工作的撒切尔夫人忽然听到一种巨大而沉闷的响声，震撼了整个房间。紧接着，又是相同的一声，撒切尔夫人立刻意识到发生了爆炸，但她没有想到离她这么近。玻璃碎片从窗子倾泻到她的卧室的地板上，“隔壁的浴室已炸得面目全非。原来恐怖分子判断错误，以为她这时正在浴室里洗澡呢。撒切尔夫人幸运地死里逃生，但是她手下的几名官员却被炸死了。

    爆炸发生后，撒切尔夫人被迅速转移到安全的地点。但她一晚上都没有睡着觉。

    有人建议取消原计划，以保证撒切尔夫人的安全，但被她拒绝了。

    第2天上午9∶30，撒切尔夫人准时出现在会议大厅。此时的她，内心里震惊、恐惧和悲愤交织在一起，但她却表现了政治家所特有的沉着与镇定。她的头发纹丝不乱，脸上带着满不在乎的神情，用坚定有力的声音发表了演讲。她不仅谴责了恐怖血腥的暗杀行动，而且表达了政府战胜恐怖主义的坚强决心。

    撒切尔夫人工作特别勤奋，她的工作时间几乎比政府中任何人都长。她每天只睡四五个小时觉，经常工作到下半夜，是一个地道的工作狂。她也要求周围的所有的人都能兢兢业业，胜任工作。而且，当这些人完成了她所要求的工作时，她也不会轻易赞扬他们。她从不说“谢谢你”之类的客套话，也不会对下属的成绩表现出高兴的样子。因为在她看来，兢兢业业地工作是理所当然的事情。她自己就是这样做的。可以说，她对人对己要求都很高。

    作为首相，撒切尔夫人每天需要处理堆积如山的文件，但她对这些文件从不敷衍了事。有一次，有人向撒切尔夫人送去一份共4页的摘要，她把这份摘要退了回去，上面批道：“把提出这份摘要的原始研究报告送来一阅。”这是因为撒切尔夫人认为这份摘要写得不合格。她开始不相信这个人的能力，如果重写既浪费了时间又不一定合格，干脆让他把原始材料拿来亲自看一看才放心。这表现了撒切尔夫人工作一丝不苟的精神。

    政府官员每个人都有一个红色公文包，号称“红匣子”，官员们都把必须处理的公文放在红匣子里面。处理满满一匣子文件，大约需要两个小时，绝大多数官员平均每晚有一匣子文件处理。但是，首相可能要有两到三匣子的文件，因此撒切尔夫人常常要工作到深夜。

    撒切尔夫人在工作中付出了很多，索取的回报却很少。

    撒切尔夫人在任首相时比其他首相要付出更多的劳动，但她拿的工资却不比他们多。特别是在她初任首相时，拿的工资还要比前任少许多。当时由于她手下的官员们普遍要求增加工资，她只好少数服从多数，同意给官员们增加工资，但是她自己内心里是不赞成增加工资的。因为当时国家经济正处于困难时期，她所推行的改革刚刚开始。她认为官员们一方面号召全国人民勒紧裤带，克服困难，同时却给自己大幅度提高工资，这是说不过去的。但无奈的是她无法反对多数人的意见，只好随大流，制定了这个政策。但是她自己却依然按自己的主张办事，拿的工资要比新制度规定的首相工资少很多。当时她手下的官员中只有一个人和她一样，自愿不领增加的工资。

    撒切尔夫人虽然工作非常繁忙，却对身边的工作人员非常关心体贴。

    1981年的一天，撒切尔夫人的司机乔治·纽厄尔在唐宁街10号因心脏病突发而去世。撒切尔夫人首先想到的是他的妻子梅。当时梅没在场，撒切尔夫人知道梅自己没有汽车，也不会开车，膝下无儿无女，她该怎么办？今后谁来照顾她呢？想到这里，撒切尔夫人马上把她在唐宁街10号开车的乔治的好朋友叫来，给了他10天假，派给他一辆车，让他去看看梅是否一切都好，并帮助她安排葬礼。撒切尔夫人作为首相，虽然公务缠身，时间极其紧张，但还是在百忙中抽出时间参加乔治的葬礼，并亲切地安慰了他的妻子梅。令人吃惊的是，6个月后，她仍把这事挂在心上，突然吩咐办公室的人打电话给梅，了解一下她的情况怎样。到圣诞节的时候，她又与梅联系，详细地了解了梅的情况。她的关心和挂念令梅很感动。

    从这件事情可以看出，撒切尔夫人作为首相，具有女性所特有的细腻和富于人情味的特点。

    3.上台前与卸任后

    撒切尔夫人结婚一年后，在事业上一帆风顺。她不仅改行当了律师，在保守党内也由于工作勤奋，才干突出而受到赏识。她的职位不断高升，在保守党当政，希思当上首相后，她于1970年被任命为教育部的部长。那年她45岁，在英国的政府里，女部长历来是罕见的，因而她的知名度也大大增加。

    官运亨通使撒切尔夫人的工作热情更高了，她似乎看到美好的前程在向她招手，没想到等待她的却是一场暴风骤雨。

    作为教育部长的撒切尔夫人，经过反复的考察和研究，决定取消政府向小学生提供的1天3次的免费牛奶。她觉得牛奶没多少钱，家长自己也能承担得起。而政府取消这个政策，却可以节省一大笔开支，而且也不会影响教学质量。可以说，撒切尔夫人是从大局出发考虑问题的，她虽然明知道会引起一些人的不满，但还是觉得应该这样做。

    这个政策一出台，就引起了许多学生家长的强烈不满。他们不需要考虑那么多，他们只知道自己的利益受到了损害，而这个政策是教育部长制订的，于是他们把矛头都对准了撒切尔夫人。

    更严重的是，保守党的竞争对手——工党，时刻在紧盯着保守党的行动，他们抓住一切机会攻击对手，以便把它赶下台，好让自己执政。这就是英国的政治现实。

    撒切尔夫人虽然承受了巨大的压力，但由于她是个有主见的人，只要认为自己做得对，不管有多少人反对她，也不会轻易改变自己的决定，因而她仍旧我行我素。

    有一次，她到一所大学演讲，遭到了学生们的抗义示威。学生们喊道：“学校的牛奶呢？”“保守党人滚出去！”学生们激愤的声音压过了她的演讲声。会场里乱哄哄的，有人还向她扔纸镖。

    面对这种场面，撒切尔夫人有点难堪，但她心里想：不管怎么样，也得把演讲坚持到底。要是因为他们的捣乱就停下来，岂不是正达到了他们的目的。她知道，有许多工党成员在现场煽动群众，巴不得她讲不下去，从而降低她的威信呢。所以，一想到这些，撒切尔夫人就仿佛对那些人的捣乱视而不见似的，镇定自若地向着某些仍然支持她的人演讲。

    她正讲着，突然眼前黑影一晃，一个拳头大的东西向她飞来，快得根本来不及躲避，她感到胸口一阵剧痛。接着，“咚”的一声，一块石头掉在地上。她的身子不由得微微一晃，但又赶忙站稳了。

    这个野蛮的行为令她感到极度的震惊和愤怒，一股冲动涌上心头：她真想停下演讲，向那个朝她投石块的人厉声质问，并谴责这种野蛮的人身攻击。但清醒的理智又告诉她不能这样做，因为当时会场混乱，人们未必能听清她的声音，而且“牛奶风波”也不是那么容易就能解释清楚的，何况那些工党的成员根本不想和她讲道理，只想让她出丑而已。和他们争辩，就正好让他们得逞了。

    想到这里，在停顿了一两秒钟后，她强忍着剧痛和愤怒，装作什么事也没发生一样，继续演讲下去，直到结束。

    要求她辞职的呼声虽然挺高，却没能左右当时的首相希思。因为撒切尔夫人勤恳的工作态度和卓越的能力是有目共睹的，希思要求她继续留任教育部长的职位。

    后来，玛格丽特通过自己不懈的努力，终于向世人证明了她在政治方面的卓越才能，并于1975年当选为保守党的领袖。

    英国每4年要举行一次大选，这也是英国的两大政党——保守党与工党之间的竞争达到白热化的时刻。获胜的政党成为英国的执政党，它的领袖也就成为英国政府的最高首脑——首相。

    1979年，就是一个大选的年份。

    为了迎接5月3日的大选，撒切尔夫人全力以赴地投入到争取选民的活动中去。她要巡游全国各地，发表成百次演讲，出席几百次集会，同成千上万的人握手；她还要在电视上“表演”，在收音机里讲话；她还要举行无数次记者招待会，同时还得允许一大批记者跟着她，随时把她的活动，甚至生活细节报道给选民。

    她走的路、说的话比谁都多，工作持续的时间比谁都长。从某种意义上说，这种大选不仅是两党领袖之间智慧的较量，而且也是意志与体力的较量。

    撒切尔夫人作为一个女性，却显示出了比男人还要充沛得多的精力。她每天早上七点钟起床，凌晨两三点钟睡觉。竞选活动这样紧张，她在生活上却不需人伺候，而且把一切都搞得井井有条。她自己装点衣箱和提包，每件衣服都用薄纸包好以防折皱。她每天早上自己梳洗打扮，只是要在电视上露面时她才请人帮忙。同时她还时时关照随行人员的衣食住行。在相同的时间里，她做的事，她完成的工作要比其他人多好几倍。当周围的人都已精疲力尽支持不住的时候，她却依然精神振奋、光彩照人。

    作为一个女性政治家，撒切尔夫人不仅要表现出“巾帼不让须眉”的刚强性格，还要表现出女性温柔贤淑的一面。这是男性政治家所没有的麻烦。因为在英国，领袖在竞选中的个人形象是非常重要的。任凭你再有能力，如果不符合老百姓心中所能接受的形象标准，也可能无法赢得竞选。因而，撒切尔夫人不得不对自己的形象进行“包装”。

    她让自己手提购物篮，从家里出来，像别的家庭主妇一样去选购食品，她让记者拍下来。在一个牛场，她抱起一只小牛，让随行记者拍下这富于温柔和人情味的镜头。

    5月3日，星期四，大选的日子终于到来了。撒切尔一家一早投了票之后，便返回住处。在点票结果出来之前的这段难熬的时间里，撒切尔夫人的心里像15个吊桶打水——七上八下。她不敢让自己闲下来，因那样她会陷入对结果的焦虑之中。于是，她利用这段时间把自己的房间打扫了一遍。这也难怪，因为如果她不能赢得大选，党内的抱怨和攻击会把她赶下领袖的位置，她的政治生涯也就毁于一旦了。

    这一天午夜，大选的结果出来了，保守党胜利了。撒切尔夫人听到这一消息，激动得执泪盈眶。

    5月4日，也就是大选的第2天，撒切尔夫人将前往英国的王宫——白金汉宫，正式接受女王的任命。中午，他们一家人和撒切尔夫人的两个随从来到保守党总部，等待着女王召见的电话。

    其他人都已疲惫不堪，丹尼斯已经打起盹来，只有撒切尔夫人仍毫无倦意。当电话铃响时，她先推醒了丹尼斯，才去接电话。据她自己回忆说，尽管有许多朋友和她一起等来了大选获胜的消息，但当她去接王室的电话时，却有一种奇怪的孤独之感。每个在场的人都希望听到这具有历史意义的通话，不料她却伸脚一钩门，把门关上了。或许，她要独享这历史性的一刻吧。

    接完电话，丹尼斯陪夫人去白金汉宫。她们坐在汽车上，忽然，丹尼斯想起汽车的油不多了，就对夫人说：“汽车或许会抛锚。”撒切尔夫人不假思索、斩钉截铁地回答：“那我就走着去。”

    从这一天起，撒切尔夫人开始了连续11年的首相生涯。英国进入了“撒切尔时代”。

    卸任后的撒切尔夫人一开始感到很不习惯，一度曾沉沦于消极、抑郁的情绪之中。她感到委屈，觉得党内的同事们背叛了她；又感到极大的失落和空虚，从决定最重要的国家大事到回到家里无所事事，实在是很难适应。

    但是没过多久，撒切尔夫人就从这种消极的状态中自拔出来。她要行动，要继续影响这个世界。尽管她已不是首相了，但政治就是她的生命，除此之外，她几乎没有别的爱好。虽然失去了权力，但她的影响却未消失，她仍然可以有一番作为。

    经过一段时间的调整，她又重新振作起来。她开始撰写回忆录《唐宁街岁月》，应邀到世界各地进行演讲。她的回忆录发表后极为畅销，她的演讲报酬是全世界名人中最高的。

    更主要的是，她仍然积极参与政治。她仍然发表政见，评议时政，像以往一样直言不讳、一针见血。她的见解仍然很受重视，甚至对当时的首相梅杰有很大的约束力。尽管遭到某些人的非议，但她并不在乎，她就是要扞卫自己的信念和主张。

    她甚至想用演讲挣来的钱成立一个“撒切尔夫人基金会”，并通过这一组织充当国际问题顾问的角色，以便能更多地影响国际政治。她继续活跃在国际政治舞台上。

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