“你义父怎说？”
“我一直不好意思开口问义父，怕他误会伤心。可是我的心思从来瞒不过义父。”小谢道，“那天他自己拿着画来看我，说起这画儿也是在冠豸山土地庙里找到的。他以前从未跟我说起的是，当时和我在一起的，还有另一个人。从装束上看，像是一个仆妇，已经奄奄一息。我义父用家传的灵药救治她，可是她伤得太重，唯一的效果就是让她说出了一个字才断气。”
“那人是你母亲？”
“不是。”小谢沉思道，“义父说我那时太小，尚不满月，而那女子身形相貌绝不像是刚刚生产过的。他猜想那是带我的仆妇。虽是仆妇，那女子竟也身具上乘武技。义父看出来，那仆妇是跟人经过一番殊死搏杀之后，逃到了那里躲避起来。而要了那仆妇性命的一剑，劈在背上，伤口十分奇特，至深处尚不到半寸，可是皮肉下面的肋骨根根断裂。这样一来戳伤了肺，呼吸不得。所以那仆妇见到我义父，难以讲出话来，竟是活活憋死了。”
欧阳觅剑道：“这似乎……似乎很像一种类似隔山打牛的闽南功夫，我姑夫林落就会。”
“福建林家？”
“是的，不过这种功夫也未必只有林家的人会，现在下结论还早。”欧阳觅剑道，“你说那仆妇说出过一个字，她说了哪一个字？”
小谢盯了欧阳觅剑一眼，缓缓道：“那个字是‘唐’。欧阳公子，你似乎很熟悉江湖上的典故，不妨说说看，这个‘唐’字，又是什么意思？”
欧阳觅剑苦笑道：“熟悉？我初出茅庐，江湖上的事情哪里懂得许多。所谓熟悉，不过是在天山上听到师父和他的朋友们谈论，有心暗记了一些规矩和传闻，以备将来用上。谁想到真正回到了江湖，还是一窍不通。”他低头想了想，忽然道，“很多年前，大漠外有一个神话般的杀手组织，名叫优昙山庄。他们转战南北，杀人如麻，一度是江湖的噩梦。他们的首领是个极其心狠手辣的女子，姓唐，上溯其祖，是蜀中唐门。不过物极必反，后来优昙山庄衰落了，渐渐无法在西域立足。于是他们辗转进入中原，最后又迁居闽西的冠豸山中，依旧以唐为姓，世代聚居。虽然看来是退居林下，可是优昙唐氏的狠辣作派似乎不曾失传。据说这唐家在福建也是作恶不少，算得上一股恶势力，武林中是人人唾弃的。”
小谢听着这些话，心里七上八下。那仆妇说出的“唐”字，如果真的是指优昙唐氏，那么这个唐，是指她们本来的家族、是指杀她的仇人姓唐，还是有什么别的意思？“优昙唐家……”难道她小谢是那个魔鬼家族的后人？如果真是，她还会面对多少可怕的往事？
不要去想，先不要去想。
“就算是福建林家灭了唐家，他们也不过有一套冷泉刀法，有这么大本事吗？”欧阳觅剑若有所思道，“而且，如果是唐家和林家火并，又与他什么相干？”
他手指点着图画之中，木兰花下的青袍客。
“这画中人究竟是谁？”小谢道，“而且，怎会这么像你？”
欧阳觅剑仰起脸，望着山谷上面，萧萧木叶间割裂的灰色天空：“我不像他又能像谁？他一定是我的父亲。”
六
小谢微微点头：“是了，据说令尊封剑江湖也有八年，而我义父一向深居简出，不问世事。难怪我义父也不认得画中人是令尊。”
欧阳觅剑道：“即便家父不曾封剑，大约也不会与沈神医结交。家父和沈神医，根本就是两种人。”
小谢皱了皱眉头，欧阳觅剑说的也不错。
“可是你的身世，又和我父亲有什么关系？和圆天阁又有什么关系？”
小谢望望眼前深峻的山谷，淡白色的雾气缭绕着无尽的寒气，清冷之中枝叶萧疏。画中的木兰花树，树干挺拔俊秀，洁白温润的木兰花，花瓣有如天际一抹轻云。缓缓的一阵微风滑过，浮云星散，片片飘零。
嗒，一片冰凉的枯叶落在额上。
小谢从沉思中惊醒，仰脸看身边这一株木兰花树，不禁咦了一声。
“是它？”小谢道。
是什么？欧阳觅剑随着她的眼光看去，顿时明白了。
果然，图画中的木兰花树，堪堪肖似眼前这一株。莫不成亡故的父亲，正是和它有着难解的牵连？这树有几十年树龄了，枝丫横斜，似饱经风霜。盘结裸露的树根上有一道很深很深的伤口，似是刀斧所为，虽然历经多年，依然不曾愈合。
“欧阳觅剑，你不觉得这山谷中的木兰花树都有些奇怪？”小谢道，“虽然幽静孤凄，人迹不至，却好像一场大风暴刚刚过去。你看那枝条都是扭曲的……”
顺着山谷一直望过去，是无边的木兰花林。欧阳觅剑正要说些什么，忽然薄雾中出现一个淡淡的人影。他一把拉过小谢，躲进了树下草丛中。
那人渐渐地近了，翠绿衫子在晨风中舞得凌乱。银铃一样的声音，吐出迷乱不清的语句。小谢跳了出去，一把抓住那人：“柳儿，你怎么变成这个样子啦？”
是江柳儿，她衣衫褴褛，血迹斑斑，披散的头发下面露出两只混浊惊讶的眼睛。欧阳觅剑似是呆了，慢慢走出来，想伸手去扶她。江柳儿看见他，呀的一声捂住了脸，夺路而逃。小谢纵身上去，一把抱住了柳儿。
“公子饶命，我不是有意闯进来的。这是本门的禁地……”
“禁地？”小谢惊讶地瞪着欧阳觅剑。
欧阳觅剑这才想起来。圆天阁禁地木兰谷，小时候听父亲命令过属下们，不允许任何人活着从那里出来。只是当时年纪小，又不知道所谓的木兰谷在什么地方，也没有在意。在圆天阁，很少有人提及木兰谷。这一回小谢带着他逃命，误打误撞来到这个满是木兰花树的地方，他竟然没有想起那个禁令。然而画中的父亲，何以出现在这个禁地里？
“柳儿，柳儿……”倒是小谢有些着急地抱着侍女，“有人在追杀你？”
江柳儿嘴一咧，呵呵地笑了起来。小谢一惊，发现这个女孩儿竟疯了。欧阳觅剑捏住了柳儿的手，却一句话也说不出来。柳儿瞪着公子苍白的面孔，眼泪涌了出来。
“小郎，小郎……我不该来找你……”
她的手渐渐冰凉。小谢递过一粒冰玉丹——这是君山的疗伤圣药。柳儿一把打开：“不要！”忽然瞥见了小谢的黑衣，尖叫一声，“鬼——”
“没有鬼，没有鬼的，柳儿。”欧阳觅剑安慰道。
“有的，有的……这山谷里戾气深重，全都是鬼，都是恶鬼……”江柳儿战战兢兢道，“阿耶说过，都是屈死的恶鬼……”
“你说什么？”小谢一激动，抓住了柳儿的肩膀。
“啊——”柳儿大声哭喊着，“你不要来抓我——不是我杀了你，不是我杀了你呀——”
“那你快说，谁杀了我。”小谢切切地追问道。
柳儿却只是哭，再不肯讲一句话。小谢心一软，便不再问。欧阳觅剑却指着小谢，道：“柳儿，这死鬼是谁，我怎么不认识？”
柳儿一缩：“小郎，我怕。”
欧阳觅剑抱紧了她：“别怕，有我在，什么恶鬼也伤不了你。”
柳儿的眼泪再度涌出：“可是他们已经伤了我。”
欧阳觅剑和小谢闻言，心中一酸。
柳儿缓缓道：“小郎，你要小心。他们都是很可怕很可怕的人，死了，也会变成很可怕很可怕的鬼。这里每一棵木兰花树下面，都有一个唐家的恶鬼。他们个个心狠手辣，宁死不屈……”
唐家的……果然。小谢心里一惊。
“阿耶说，那人……她临死前立下毒誓，死后要变作厉鬼，永不放过欧阳家。小郎，你要当心啊……”
“柳儿，你告诉我——她是谁？她是谁啊……”小谢问。
柳儿缓缓地闭上眼睛，没有再说什么。
欧阳觅剑的双臂剧烈地抖动着，抱着柳儿不放，脸上毫无表情。小谢待要说些什么安慰的话，却也只能长叹一声。
忽然，山谷外面传来阵阵呐喊声。小谢飞身出去，却是一阵箭雨迎头而来。她一面用袖子拂开箭雨，一面顺手夹过一支，箭镞上还刻着圆天阁的记号。小谢跳到一棵木兰树上观望。只见不远处黑压压的一片，其中刀光闪烁，原来是林落带着圆天阁的杀手们追过来了。林落正挥着马鞭，指挥着部下冲进木兰谷。可是那些杀手却不敢，纷纷说这是老阁主定下的规矩，谁也不许踏入这个鬼气森森的禁地。林落骂道：“胡说八道！这木兰谷哪里有鬼？谁看见了？给我冲！”此言一出，有几个胆大的杀手抽出剑来横在胸前，就要进来。
“不好！”小谢暗道。她把发辫甩开，长长的头发遮住了面孔，然后张开双臂，扑啦啦地从树顶落下，向那群杀手飘去。黑衣悬浮在半空，在凄迷的雾气中若隐若现。“鬼呀——”杀手们转身就跑。趁林落惊疑不定间，小谢吹了一声啸叶，尖锐刺耳。圆天阁的杀手们又是一阵惊呼，争先恐后地从山谷口撤出去了。小谢蹬了一下树枝，向山谷深处飞回去。
欧阳觅剑还抱着江柳儿的尸体发愣。小谢一把扯住他：“快走！”
“到哪里去？”如果山谷有出口，势必也被圆天阁的人守住了。
“先把她埋了，我们翻过这座山出去。”小谢道。
欧阳觅剑看了看江柳儿，终于放下了。小谢赶快用剑在地上挖起坑来。“不忙。”欧阳觅剑道。他拉着小谢退开两步，运了一回气，忽然双掌劈下，木兰树下，被掌力生生地震出一个土坑来。小谢睁大了眼睛，心想据她所知，当今世上有这等内功造诣的，不过三四人而已。她义父是一个，庐山宗的卢真人是一个，那都是成名已久的高手。这个眼下还藉藉无名的欧阳觅剑，当真不是池中之物。
正想着，忽然看见远远的山谷口透出一阵阵黑烟来。“呀，他们烧山了。”小谢叫道。
欧阳觅剑恍若未闻，只是一把一把地捧起湿润的泥土，缓缓地撒在柳儿的衣裙上。小谢待要催他，却又不忍，便自己动手，帮他掩埋柳儿。“住手！不要你来。”欧阳觅剑忽地抬起头，恶狠狠地瞪着小谢。小谢一惊，却发现是自己撒下的泥土埋住了柳儿的脸。
“欧阳觅剑，不要这个样子。”小谢道，“你一定要打败外头那些人。将来你还要回来的，那时你报了仇，再把柳儿找回来，好好跟她道别呀。”
欧阳觅剑想了想，一掌推过大堆泥土，把柳儿的身体完全遮住。他拔出佩剑，在木兰树上刻下一个大大的标记。
七
黑烟向木兰谷深处卷过来。欧阳觅剑拉着小谢不停地往山顶爬去，却依然看不见出路在哪里。山壁越来越陡峭，满是藤葛枯木，根本没有路了。两人正踌躇着，忽然看见不远处的山腰上闪出一株木兰花树。两人心照不宣地，同时向那边爬去。
树是斜生在一块山石边上的，欧阳觅剑不假思索地推开石头，后面露出一个山洞。洞口宽约四尺，里面深不足两尺，刚刚可容两人。欧阳觅剑和小谢都有些失望，促膝坐下，看见下面的木兰山谷，已经被浓烟吞没了。
“他们烧山，不怕把恶鬼烧出来报仇吗？”小谢幽幽道。
“报仇——”欧阳觅剑道，“报什么仇？”
小谢道：“你不记得柳儿的话了吗？”
欧阳觅剑道：“圆天阁的人，害怕木兰谷里唐家的恶鬼。”
小谢道：“十七年前，优昙唐氏灭门，一直是江湖上未解的悬案。看来此事竟要着落在圆天阁了。”
欧阳觅剑指着小谢道：“唐家若真的灭门，你又是谁？”
“难道，我真是唐家的人？”小谢猛然站起，却不防洞子太矮，后脑勺砰的一声磕在石壁上，眼泪登时流了下来。
“怎么这样不小心。”欧阳觅剑好笑道。
小谢不言，抹了把眼泪，慢慢地转过身，对着那面石壁细看。
“想狠狠还它一掌吗？”欧阳觅剑嘲笑道。
“这声音不对。”小谢道，“石壁后面似有古怪，像是有个洞。欧阳觅剑，烦你用你刚才挖坑的掌法，打这石壁一下。
“好。”欧阳觅剑一口应允，同时摆开架势，“替你报仇。”
那一掌风雷震撼，石壁被击开了。后面果然是空的。小谢探头进去，一股潮湿陈腐的气息扑面而来。过了一会儿，依稀看见，里面似是一条长长的甬道。欧阳觅剑已经点起了一个火把：“进去吧，说不定这是一条出路呢！”
底下露出一条窄窄的石阶，通向黑漆漆的地下深处。两人相扶着走了下去。这条地道开凿得十分简陋，仅有一人高，黑暗无光。摸索着走过去，每一步都是在下台阶，岩壁也越来越湿，又走了许久，似乎到了山谷底部，石阶越来越窄，两人几乎是在山石的狭缝中穿行。山道的出口却一直没有出现。忽然，山路一转，前面堵住，竟是路到头了。
两人走了这许久，料定这甬道必有古怪，却不料是个死胡同。小谢十分泄气，一下子坐在地上：“咱们俩死定了。”
“为什么？”欧阳觅剑道。
“退是退不回去了，后面的木兰谷全是追兵，这个破洞子，竟然又没有出路。就算不被人发现杀死，也要活活饿死在这里。”
欧阳觅剑道：“如果有人来倒也好。至少我们杀了他，还可以靠他的血肉多活几天。”
小谢闻言，脸登时白了，不由自主地把剑护在胸前。
欧阳觅剑淡淡道：“你这会儿不饿，自然是想到死人肉就恶心，饿了可就是另一回事了。我从前也如你这般，后来在天山学艺，有一次迷了路。冰天雪地里什么都没有，眼看就要死在外头了，忽然发现一个猎人，已经冻死了——我才活了下来。”
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