“我跟你走，”鲁格不由分说地做了决定，“其他人去了也没用，都留下。”
这话毫不留情，一出口就把所有慷慨悲歌的理由全掐死了，守门人也好，守山人也好，谁也不敢当着鲁格的面标榜自己“有用”，只能面面相觑地全都闭了嘴。
他们两族内部的事，褚桓没有插话，径直跟着山羊脸的长者走到了一边，长者看着他，好像总是不高兴的老脸上神色终于松动了下来，两人离开人群走出老远，长者才说：“先祖如果知道有一天，我族人的生死命运竟然要由一个外人去冲锋陷阵，大概会气得活过来，你要是现在后悔……”
褚桓懒洋洋地说：“我又不是做白工。”
长者胡子一翘。
褚桓毫不客气地说：“我准备拐走你家族长，这些日子你要是闲得没事，就再培养一个吧。”
长者眼角一抽，好像是行将吹胡子瞪眼瞪眼的先兆，褚桓已经做好了挨两拐的准备，可是等了半天，长者却只是透过那双浑浊的老眼，肃然无声地打量着他。
褚桓不由自主地动了动脖子——南山啃的牙印早就消退了，但他被长者这种目光盯着，还是不由得心里毛毛的。
“我们的前一任族长，时机与环境刚好，等来的人却不对，”长者说，“这一任的族长比他阿妈运气好一些，你却来得不合时宜。”
褚桓：“我没觉得自己不合时宜。”
非但没觉得自己不合时宜，他反而觉得这是他一生中最好的时候，纵然就这么死了，也算是求仁得仁，不能说悲惨了。
长者却从他那一脸春意看出了什么，山羊脸正色下来，摇了摇头，沉声说：“那就是我要跟你说的下一件事，如果你觉得此时是这辈子最快乐的日子，那我劝你最好别进陷落地。”
褚桓一愣。
长者：“你们那里有一个词，叫‘盛极必衰’——没有人知道陷落地是什么，将人吞噬到什么地方，为什么这么长时间以来没有逃出来的，但是我族多年在这里，我心里隐隐一个猜测。”
褚桓：“什么？”
长者：“强大的人太多了，他们通常都不会被困在自己的低谷，你懂吗？”
褚桓一愣。
长者看着他，高高地举起手里的拐杖，站在无风无雨的山间，舒展眉目，将拐杖杖头在褚桓的额头上轻轻点了一下，仿佛烙下了某种祝福。
“去吧。”他说。
“等等，我还有个问题。”褚桓忽然想起来，“长者，有一个人，应该是你们守山人，男的，看起来有四十来岁，个子很高，手指有一点畸形……”
长者蓦地睁开眼，一把抓住褚桓的肩膀：“你在哪见过他的？”
“梦见的，”褚桓说，“他是谁？”
长者沉默半晌，拐杖轻轻地敲打着地面，他眉尖微微耸动，显出某种风烛残年般的感叹，好一会，才说：“那是……我的父辈了。”
“他名叫吉齿古，意思是‘长刺’，是那一代人里族里首屈一指的勇士，有一次野外遭遇食眼兽，他的伴侣死在了那次战斗里，从那以后，他就有点疯了。”
褚桓：“疯了？”
长者：“他孤孤单单地自己生活了几年，疯得越来越厉害，有一次山门转到这个世界，他留了字条离开了，说是去了陷落地，从那以后，没有人再见过他。”
褚桓：“没有音讯？”
长者皱着眉，仔细追忆了片刻，而后摇摇头：“没有——对了，我小时候时常到他的院子里玩，他疯得厉害的时候，跟我说过几句话。”
“什么？”
“他说‘陷落地是一个意识，叫人什么都不能想’。”
褚桓皱起眉，飞快地在心里将这句话掰开揉碎了想了半天，犹疑不定地问：“那是什么意思？”
长者：“疯子的话，那谁知道？”
这时，守山人与守门人似乎都已经交涉完毕，好像是要出发了，小芳突然崩溃似的跪下来，抱着南山的腿大哭起来，而鲁格一脸水鬼似的漠然，没有喜怒哀乐似的站在一边，旁边的袁平远远地冲褚桓挥着手，大意是“说完了没有，你快一点”。
褚桓再无法从长者那里获得更多的信息，背着那句表意不明的话，心事重重地向着他们走了过去。
最后，四个人——南山，褚桓，鲁格，袁平，踏上了即将通往未知死地的路。
袁平看着死死关着的山门，忍不住问：“我们怎么走？”
南山想了想：“上山吧，从山门上面爬过去，找一根绳索……”
他话音没落，熟悉的震颤与“隆隆”声响起，几个人都吃了一惊，只见那紧闭的山门好像听见了他的话一样，忽然自己打开了，门那一边，尸山血海荡然无存，只是一片茫茫的阴霾，仿佛是通往另一个世界。
南山点着了族长权杖，冷冷的火光亮了起来，他像是秉烛夜行般地将它举起来，走在了最前面。
身后响起窸窣的脚步声，褚桓回过头去，只见两族人不分男女老少，全都站在他们身后，族人们每个人手持一根点着的骨头，沉默无声地目送他们离开。
萤火点点，满山遍野。
南山：“走吧。”
第60章
死地
人接近陷落地的时候，最直观的反应就是恐惧。
这种恐惧是无来由、无逻辑的，像动物面对天敌，它们未必真的清楚直面天敌的下场，也根本没时间多思多虑，而那恐惧感就是自然而然地为保命而生，让他们在靠近山门的时候，不由自主地就想落荒而逃。
连鲁格的脚步都忍不住在山门前一顿。
只见山门外阴霾的边界如浓云般翻滚不休，像一条贪婪的舌头，几次三番企图破门而入，都被圣泉的荧光挡在了外面。
南山拍了拍鲁格，示意他让开，自己上前一步，试探地将烧着的族长权杖递了出去。
族长权杖多年来担着“传世圣物”的名头，并没像同侪小核桃一样消极怠工得长出了包浆，它除了烧不完以外，好像还能辟邪。
权杖上的火光像一根楔子，将那几乎能吞噬一切的阴霾分开了一条缝。
它像一个微不足道的奇迹，却让亲眼目睹的人有些震撼。
褚桓注视着那团火光，心里飞快地掠过一句话：“风起于青萍之末。”
冷冷的火笼罩在权杖周围的一小片地方，几个人这才看清，原来陷落地里并不是只剩下石头和树——其他的东西其实依然存在，但是被什么选择性地遮盖住了。
只有火光照亮的地方，阴霾遮盖的真实才顿时显露无疑，只见山门口依然满是守门人们堆积在那里的尸体，不同动物的血在权杖火光的照射下发出诡异的荧光，斑斑驳驳的。
而那些原本活着的怪物、动物，却全都保持着某种挣扎惊恐的姿势，被定在了原地，乍一看，仿佛是一群光怪陆离的雕像群。
褚桓也终于看清了食眼兽的模样，他眼前就有一只——形状与外观像个大甲虫，蔚然盘踞，前爪高高立起，全身上下每一只眼睛全都睁到了最大，像背着一大堆可怕的人脸。
南山：“我们用绳子绑在一起，从现在开始，谁也别离开我身边。”
四个人用绳索互相拉着，在族长权杖的保护下，缓步走入了陷落地。
周遭逐渐黯淡，借着权杖的光，他们好像走进了一截长而晦暗的博物馆，两侧的蜡像毫无美感，尽是吓人。
袁平最后一个走进来，当他全身没入阴霾中的时候，再一回头，就发现山门那一边的山川草木人，已经全部看不见了。
这段路让人心里七上八下，一开始，连最聒噪的袁平都没出声，几个人像是上了一条不归路的小虫子，前途茫然而漫长，不知道有多远，也不知道要走去哪里。
上一次靠近陷落地的时候，褚桓听了满耳朵的窃窃私语，而这一次，他伸手按在胸前的核桃上，却感觉它像是哑巴了，这么长时间以来一声没吭。
周遭没有一点动静，权杖光芒笼罩下的几个人只听得见自己的脚步声，仿佛自成一个世界，无比的孤独。
就这样不知走了多远，袁平终于忍受不了了，吹起了口哨。
袁平没溜惯了，抽风也不跟别人打声招呼，这乍一出声，着实把其他几个人吓了一跳。他吹得是《粉刷匠》，但乐感不佳，调子跑得云谲波诡，在此情此景下，非但没能缓解黑暗，反而带来一股充满童趣的恐怖感。
褚桓在他脚上踹了一下：“麻烦闭嘴。”
袁平不服：“我在试图活跃气氛。“
褚桓：“你在试图制造恐怖片的背景音——我觉得这个地方特别……怎么说？特别唯心。”
南山：“什么叫‘唯心’？”
“哲学什么的我也不太懂，就念过一点大众科普的东西，打个比方，‘唯物’就是某种东西本身是存在的，你才会认为它存在，‘唯心’则是某种东西只有你认为它存在了，它才是存在的。”褚桓说着，缓缓地抬起一只手，似乎是试图伸出权杖光圈之外，“这里给我的感觉就很唯心，我怀疑这些东西都是因为我们看见才存在的，如果看不见，恐怕就会……”
南山一把抓住他的手腕，在他胆大包天地将手伸出去之前拽了回来：“你干什么！”
褚桓：“就摸一把试试，但我觉得我会摸个空。”
南山厉声说：“你的手不要了？”
褚桓：“……”
挨训了？
褚桓愣了一下，头一次感觉自己好像品尝到了已婚男人的滋味。
过了一会，褚桓小心翼翼地晃了晃南山的手：“报告领导，我能跟您请示一个事吗？”
南山瞥了他一眼，褚桓弯下腰捡起了一块石头，谄媚地冲南山笑了一下。
几个人停下来，准备看他要干什么，褚桓将石头在手中垫了垫，回手往来路的方向丢去。
他们这一路走过来都知道，方才穿过的地方有一大片怪物群，虽然火光远离以后，怪物就“隐身”了——但它们还应该是存在的。
也就是说，飞起来的石头会撞到好多看不见的障碍物。
可是那石块笔直地飞了出去，一路没有遇到丝毫阻挡，划出一个圆润自然的抛物线，直到落地。
原来火光找不到的地方、他们看不见的地方，原本堆积如山的怪物，就是“不存在”的。
这个恐怖的实验把始作俑者褚桓自己也弄出了一身鸡皮疙瘩，袁平在旁边喃喃地说：“这不科学……”
褚桓转头问南山：“领导，针对这种不科学的环境，下一步我们怎么办？去哪里？您还有别的指示没有？”
南山没让他失望，可能是他心里没有那么多一知半解的科学的缘故，他只是迷茫了一瞬，很快就恢复了镇定：“我们去找圣书。”
没有人见过圣书，但是它在传说中却显得格外神通广大，仿佛预言了前后五百年的事，在人们的口耳相传中，几乎就像陷落地的一本说明书——或者是，打开这一切的钥匙。
南山这个思路是十分清晰的，唯一的问题，就是《圣书》它不在世界上的任何一个图书馆里，它是一个传说，陷落地也是一个传说，而传说恰恰是不靠谱的。
他们这一伙人此行最艰难的地方，不是无边的阴霾，而是他们需要从各种渠道收集到各种传说，然后再在这些鸡零狗碎的传说中，试图拼凑一条杳无边际的生路。
当然既然已经来了，褚桓就已经做好了面对这种情况的准备，他心理状态十分稳定地点点头：“这本所谓的《圣书》在什么地方，你现在有头绪吗？”
这一次，袁平接了话。
“流传最广的说法是‘在世界的尽头上’。”袁平张嘴就来，“我个人认为这个说法非常不负责任，众所周知，地球是圆的……”
褚桓实在不想听这种废话一般的言论，截口打断他：“容我提醒，你可能已经不是地球人了——还有其他有价值一点的传说吗？”
一直在旁边沉默不语的鲁格忽然开了金口，他说：“我有一个印象。”
鲁格从守门人第一天出现在这个世界上的时候开始，就是一直是守门人的族长，他的记忆庞杂而模糊，是无数代人杂烩下来的一本百科全书，他摸了摸肩头上的蛇，毒蛇小绿一直紧紧地盘在他身上，自从他们走进陷落地之后，它就似乎没什么精神。
鲁格盯着守山人的族长权杖，眯细了眼睛，目光似乎飘到了很远的地方，当他试图追忆的时候，那眼神里就透出了某种说不出的苍老。
“我记得是这样的，”良久，鲁格轻声哼唱出一段歌谣，“在神山尽头，在圣水之巅，在巨石之心。”
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