他感到一阵被冷落、被羞辱的恼怒。都不去么？都跟着姓汪的大鼻子走了么？好，不去就不去，老子一个人去！他把藏在棉工作服下面的宽皮带解下来，扎在棉袄上面，哈了哈冻僵的手指，重新戴上手套，把脚边的斧子抓起来，独自往南边大沙坡方向走去。
一颗星星都没有，成吉思汗山像一群冻僵了的死骆驼，黑糊糊的。大戈壁上只有尖利的西北风在呼啸，像鬼叫一样。他走着，想起了小时候在坝子上听大人们讲过的那些鬼的故事，半夜三更，一刮风，鬼就叫，一个先叫，然后许多鬼跟着一齐叫，就是这样的叫法，带尖哨的。今天如果坝子上也刮风，奶奶会不会也叫呢？他想着，打了个寒战，脚步跟着犹豫起来。就一个人往沼泽地去么？那鬼地方好像还有狼呢！刚才跟上大鼻子那帮家伙一块走就好了，他心里想。老子图个啥子？三更半夜从热被窝里爬起来，参加屁的突击队！老子快受处分的人了，逞他妈什么积极！这管线真冻得不是时候，井钻得也他妈不是地方，离厂部20公里，新钻的井，才几个月就冻了！他站住，把帽扇子放下来，毛茸茸的羊羔毛贴着耳朵，不那么冷了，鬼叫的声音也好像远了些。奶奶怎么可能从坝子上赶到戈壁滩来叫呢？隔了上万里路呢！她活了68岁连成都都没有去过，怎么晓得到戈壁滩上来！纯粹是胡思乱想罗！我怕啥子？老子手里有斧头！凭啥子要跟姓汪的那个龟儿子走？
老子偏不跟你龟儿子去！脚尖碰了个石块，使劲踢了一脚，那石块好像撞碎了一只空酒瓶子，在黑暗中爆炸似的响了一下，他得意地笑了，是他扔的酒瓶子，大前天夜里顶零点班，带了半瓶酒，喝了扔在这儿的。管线要冻是拦不住的，才3月出头，正是冻的时候，谁也拦不住它冻。你姓汪的当站长就该碰碰这样的事，完全应该半夜三更冻它一家伙！这么冷的天，黑灯瞎火，戈壁滩像鬼一样地叫，把大家都从热被窝里揪起来，冷得屁都放不出来一个！摸着黑跑老远的找柴禾，点上火，等管线上的冻土层化了，再费上牛劲挖开，你当那是好挖的么？一镐头下去一个白印子，化的只是表层的冻土。好容易挖开，一节一节把管线锯开，再他妈焊上，埋上。出上一身臭汗，肚子饿得咕咕叫，折腾到天亮也不见得能收拾好。突击队名字好听，如今谁稀罕啥子好听不好听！表扬算啥子？还不是老一套，耳朵都听出老茧子了！
一股强劲的冷风卷过来，脸上有几点冰凉冰凉的东西，湿的，是眼泪么？不是，那么是下雪了？他摘下一只手套，伸出手在黑暗中试了试，是下雪了。风会把眼泪吹出来么？没有的事！男子汉大丈夫，有眼泪也该往肚子里咽。奶奶死了，是哭过，拿了信跑到大戈壁滩上去哭，跑得远远的，把屁股对着职工宿舍楼，把脸朝着成吉思汗山哭，不让人看见。哭了，还跪着磕了头，没有人会看见的。
大前天夜里顶班，把一口井的油嘴都弄到直通里去了！为啥呢？眼泪把眼睛遮住了，奶奶，想你想的！我要早知道你病了，说啥子我也要回去看你，我存了400块钱了呢！我还托人从乌鲁木齐买了两公斤葡萄干，我亲手缝的袋子，给你寄去了，寄走了20天，你不会吃得上了。前年回去，你的牙不是还嚼得动花生么，好好的怎么会……死呢？鼻子酸酸的，没有忍住，到底让它从眼眶里涌出来了，嘴角渗进了一股咸味，这讨厌的眼泪，说来就来！他用手指使劲抹了一把，把斧子换了手，重新辨了一下方向，走得好像有点偏西了，沼泽地是在正南。他稍稍往南拐一下，走了没几步，听见风里面有个什么东西响了一下。
他站住了，鹿似的竖起耳朵，恐惧地睁大了眼睛。什么也没有，黑茫茫的，只有风在一阵一阵地呼啸着。
过了沙包，是下坡路了，远远地闪出一点灯光，在西边，仿佛在汹涌的夜海里飘摇，微茫而渺小。那是七号站，丫头片子在那儿值班。这些丫头们不简单，两个人管那么多井，人家睡觉挺尸，她们上班，风里雨里，一年三百六十天，夜夜如此。这样的夜里，鬼哭狼嚎的旷野上只那么两个人，还得跑井，还得提防打野食的臭流氓，不简单！应当喊采油姑娘万岁！人家都不怕，你提心吊胆个蛋！老子就是要赌赌这口气！干梭梭还好，湿的只会冒烟，黑糊糊的哪个分得清是干是湿？干脆扛上两捆干苇子回去，看看谁的好烧？沼泽那儿的梧桐、窝柳、野麻、野刺玫、枯干树枝多的是，路也近，都不来！偏偏喜欢跟大鼻子跑！大鼻子只晓得个小山包，还晓得啥？我喊了等于放屁，反正我任庚顺的话没人相信！早就跟他们讲过，南边大沙坡下面有片沼泽，有数不清的泉眼，温泉，冬天水都是温的，草也是绿的。不信！还前仰后合地笑！11号站建了快半年了，就是不愿意多跑两步路，到南边来看看，天生戈壁滩拾石头的命！动不动还训人！大前天应该多捶他几下子，反正捶多捶少都一样给处分。要不是姓夏的拦住，非把他那讨厌的大鼻子捶扁不可，姓夏的护着他，妈的，姓严的走了，来个姓夏的，都是一路货，一丘之各（貉）！
不信就不信，老子看你信不信，还要让姓夏的家伙看看，任庚顺是不是像姓严的说的那么后进，老子干活是不是偷懒？老子不过爱发几句牢骚，一辈子打发到戈壁滩上，连句牢骚也不叫发么？明天发工资，搞两瓶酒喝喝，把小艾，长腿叫上，喝它一家伙？艾买提，长腿都是好小子！干活不偷懒，不会溜尻子。喝，为啥不喝！反正人死了活不过来了，架也打过了，迟早要给处分，难受有啥用？一醉解千愁！
仿佛真的喝了酒，他高一脚低一脚地往前走。第二个沙包过去了，在沙包下边走，风似乎小了些，没有石头了。膝盖被黑糊糊的一大团枯干绣球草缠住了，使劲踢了一下，扎在裤脚上，踢不开，停下来用斧头撩拨开。风里面又有一个什么异样的响动。听清楚了，是什么东西走动的声音。他慢慢地直起腰，抓紧了斧子，屏住呼吸往响动的地方搜索。隐隐约约看见有个黑影子在第一个沙包上爬。爬到顶上，站住了，是在喘气吧！好像还戴了顶狗皮帽子呢！姓夏的不就是戴着狗皮帽子吗！同来的10个人只有他是狗皮帽子！个头也像，一米八高呢，是他！没错！抓斧子的手松了松，轻轻地舒了口气。
那家伙跟上来干啥子呢？他不是也往东边去了么？他又不晓得沼泽地！他调到三队来当队长才半个月，知道啥沼泽地！那么他是来监视我的啰！怕老子偷懒？老子从热被窝里跑到戈壁滩上来偷懒？那监视老子啥子呢？哈哈，是监视老子那个罗……他在黑暗中狞笑了一下。姓夏的你是让风吹糊涂了吧？睁开眼看清楚点，丫头们在哪儿？西边亮灯的地方。老子是往南走！老子活了23岁，连丫头子的手指头都没有碰过一下呢！姓任的算不上啥美男子，喜欢我的丫头还有那么个把两个，找老婆光明正大的会找，老子会偷偷摸摸跑到这鬼地方来打野食么？太小看人罗！太欺侮人罗！
裤脚又被什么东西绊了一下，是红柳墩，他狠狠地抡了一斧子。现在是白碱地，一踩一个深窝，红柳、芨芨草多起来了，过了这片白碱地，再翻一个陡坡，就是沼泽地了。停下撒了泡尿，回头看了看，那家伙没影儿了。死在沙包沟沟里了吧？不是监视老子吗！怎么不来监视了呢？这家伙搞不好溜回去了。打了架，这两天怎么不见他的动静呢？他能放过我么？明天，顶迟后天会找我的，还不是像姓严的那样，作古正经地卖上一通狗皮膏药，然后宣布扣奖金，给处分，让老子去给姓汪的赔礼道歉！
狗皮膏药你卖你的，我左耳朵听右耳朵出，奖金扣去吧，我不要了！处分怕啥子，剥了一层皮，老子还是个一级工！给大鼻子赔礼道歉么，等我儿子长到50岁的时候再说吧！给他龟儿子赔礼道歉？没有捶扁他算他有福！老子喝了酒，老子心烦！上了一天大班，从被窝里把我叫起来上零点班，顶别人的班。也不管你愿意不愿意，难受不难受，口气好大！不错，老子是把油嘴弄到直通里去了，资料报废了，这样就可以把我当孙子一样地训斥么？等着看我给他赔礼道歉吧！他笑了笑，背着风，把斧子插进腰带里去，摸住一把红柳条子，抓牢了，使劲一蹬，踩住一个芨芨墩，就这么往上攀去。这坡有点陡，翻过去就是沼泽了。下边是黑森森的一片，听见枯苇子飒飒的声响，他把斧子抽出来，正要下去，听见背后的叫声，不算太远，在风中颤抖着，断断续续的：
“小任……你在哪儿……等等我……”
是那个蠢家伙在喊，这家伙总算摸到白碱地了，离我撒尿的地方还有50米吧！他喊他的，不管他！这家伙是个笑面虎，跟姓严的不一样，想收拾我还装着没事儿似的，组织突击队还要把我叫上，“小任，睡不着吧，干脆起来吧，你也跟大家一起走吧！”还笑，还拍肩膀，狼外婆才拍人的肩膀吗！这家伙爬得好快！才他妈二十七八岁，一家伙就顶了姓严的，听说在二厂才是个站长，自愿报名要求到我们这个新建不到一年的采油厂来，一来就当上队长了。姓严的是五四年的老玉门，30年才混了个队长，他龟儿子一下子就当了队长！调过来才半个月，酒也喝，扑克也打、牛皮也吹、玩笑也开，还会锯板胡、提琴（这家伙锯得不错），还问我搞上对象没有，喜欢读些啥子书？这就是他的本事！除了肚子里有几滴墨水，跟严师傅，不，跟姓严的没啥子两样，该收拾人的时候一样地收拾。老子等着让你收拾。不管他，让他叫去！这家伙肯定是害怕了，沼泽地没来过吧，真该来一来！不要老是卖狗皮膏药，也来一不怕苦，二不怕死一下！
脚底下软软的，是青草地了，前面是窝柳、野麻，阴森森的，用斧子把几根带刺的野蔷薇枝条拨开，摸进去，扶了一棵小树，又停住了。那家伙跟着我的屁股还好，万一他顺着后边这个坡坡往西走呢？那就麻烦了，过不了30米，就是松草皮，看不出来，跟平地一样，不小心踩上去，搞不好就掉进泥沼里去了。那家伙没来过，搞不好真会摸过去的。答应他一声吧！但到底没有张口。他又猫着腰往前摸去，说不定他跟着来了，万一掉到那泥沼里了，我救他就是了！让那家伙也受点罪，洗个冷水澡嘛！还有，也应该让他不自在一下，老子救了你，你扣我奖金、给我处分不会很自在罗！他得意忘形地举起斧子笑起来，往前跑去，脸上被刺了一下，碰到一枝野蔷薇条子，又被一窝荨麻蜇了一下，他伸手摸了一把脸，恶声骂着，退回来，朝黑暗中狠狠抡了几斧子。
这儿是沼泽地的边缘地带，闻见了带腥味的冷森的水草和泥水的气息。风跟戈壁滩上叫的不一样，呜呜地响，抽风似的，无数的黑幢幢的影子张牙舞爪地跳着，像鬼，狰狞的厉鬼。他把斧子举起来往前挥着。碰到了一片树丛，一只鸟受惊地叫了一声，扑棱一声翅膀，从他头顶上飞了。他想起了狼，惊得出了一身冷汗。站了站，又听见了那断断续续的叫唤声，就在身后。
连他妈一盒火柴都没带！应该带上手电筒嘛，什么也看不清楚。记得这块地方有苇子嘛，怎么摸不着呢？是让放羊的烧了？放羊的走了，点上一把火，把陈年老苇子烧了，让长新苇子，哈萨克喜欢干这种事。抓起一把土闻了闻，果然有一股焦煳味儿。他只好继续往前摸，谢天谢地，总算碰到苇子了，苇子点火最好，再搞上一捆干树枝子。他抬起一只脚，踩倒脸前的苇子，举起斧子朝根上砍去。有一把镰刀就好了，哪里找镰刀去，斧子还是临时摸的呢！他兴奋地砍着。脚底下怎么在晃动？像踩在海绵上一样，呵，身子往下沉，是在下沉！泥沼！他惊叫了一声，挣扎着跳了一下，好像有一只湿湿的大手死死地抓住了他的脚，使劲往下拉着他。他扔掉了斧子，慌乱地抓住了一把苇秆，又蹬了几下，那只大手抓得越紧了，抓在手里的枯了的苇秆一根根断了，发出绝望的折裂声，他往前扑过去，死死地抠住前面的苇根和湿土，被抠住的土地仿佛也在颤动，他呻吟似的叫起来，接着拼尽全力地叫了：“救命，救命呵！夏国良，夏师傅快来呵！快来呵！”
一双铁钳般的手紧紧地抓住了他。同时有人在厉声地命令着：“抓住我的手！别乱蹬！不要慌张，有我呢！”这是他的声音！是那个问他有没有对象、喜欢不喜欢读书的声音，是那个把他从热被窝里叫起来的声音，是那个一直断断续续跟在他的屁股后面的声音。他来了！死死地抓住他的手。他力气好大！把他往下拖的那只湿湿的大手慢慢松开了……
他得救了！
那双死死地抓住他腕子的手并没有放松，拖着他，离开了那一片松软的、颤动的地面，拖过几窝小树丛，才放开了他。他看不清楚他的脸，黑暗中只听见他在大口地喘着粗气，接着笑了：“淹到肚脐了吧？你这家伙偷偷跑来洗冷水澡哩！”
他说得不错，确实是淹到肚脐了，下半身全是湿的，棉裤像有100千克重。偷偷伸手摸了摸，皮带也是湿的。这家伙要晚来半个小时，泥水恐怕就进了鼻子眼了，那才叫彻底洗了个冷水澡了！本来应该是我救他的，倒让他把我救了！想到这一点，他的脸烧得发烫，幸亏是黑夜，要是白天，这脸准像峨嵋山上的猴腚。
粗气喘得均匀了些，一巴掌打过来，在他肩头上重重地击了一下：“小任，你家伙胆子真大！一个人敢往这样的地方跑！”
“想搞点干柴禾，好烧……，这儿柴禾多的是……”棉裤忽然变硬了，大腿上感到无数的小刀在扎，风使劲地抽打着树枝，他感到浑身都在抖瑟，牙齿止不住地磕着。
“咱们先点起一堆火！”又拍了他一下，手在他的肩膀上停留了一会儿、捏了捏，说，“先把衣服烤烤，不然要病的！咱们晚去个把钟头不要紧，有汪清他们呢！”
“不！不要……”心里一急，身上也不冷了，井上等着柴禾，说什么也不能蹲在这里烤火。
“为什么不呢？”黑暗中，仿佛感觉到那双老是笑眯眯的眼睛正在明亮地看着他，“管线冻坏了，可以抢修，人冻坏了可不好修呵！站着别动，我搞点干树枝子来！得点火！有了火还不用摸黑！”
他有点发呆地站着，刚才发生的事就像梦一样，好像正在做梦。黑暗中响起了几声清脆的树枝的咔嚓断裂声，使他惊醒过来。他朝着响声摸去。他碰到了他的肩膀，他们一起用力把一根胳臂那么粗的枯树干折断了。他轻声笑笑，一边继续摸着，一边说：“走了一节路，汪清发现少了你，说你肯定往南走了，我就跟来了。我一路都在喊你，你没听见？”
“听……听见了……”其实，可以撒个谎，风往东边吹，帽子裹得严严的，人在风下，没听见。可他一点也不想对他撒谎。
“那是你答应了我没听见罗！”笑一笑，又折了一根树枝。两个人肩靠肩地继续摸着，他感到他的胳膊轻轻地碰了他两下，同时听见他用一种异常的声音说，“小任，汪清跟我说，他不知道你奶奶去世了，他说他对不起你……我也是第二天才知道的，小艾对我说的，你，你应该告诉我们……”
他鼻子有点酸，一根带刺的野蔷薇枝子结结实实在耳朵划了一下，竟不觉得疼：“我性子暴，手不好，打得那么狠……”
“打人是不好，不该打人……咱们离家都那么远，为了石油，跑到戈壁滩上来了，咱们是兄弟，是最好的兄弟！”
他抹了一把眼睛，说：“其实……打过了就后……后悔……”
“好了，不说这个了！明天结结实实睡一觉起来，和小汪一块到我宿舍来，我还有两瓶天池特曲，咱们好好喝一家伙！”他在他背上拍了一掌，又笑了。
柴禾捡得不少了。他要点火。
他抢过他手中正划着的火柴，说，“到井上点去！井上也可以烤衣服！”
“不行！风吹了要病的！”
“我身体像铁砣子一样！”
“你家伙是够壮的，像小牛犊子！真挺得住么？”
“病了不找你要医药费啰！”
“好吧，那就走！”他同意了。
他们爬上了小山坡。两个人同时看见了火，好红的火，把茫茫夜空照亮了，把大戈壁烧热了，风好像也小了。抬头看，成吉思汗山山顶上，隐隐地出现了几颗星。明天是个晴天。
“想不到戈壁滩上还有这么一块地方！”他的眼睛眯缝着，望着那火，说：“星期天咱们再来看看，白天一定很美！”
“我跟汪清讲过几回，龟儿子硬是不信！硬说是我看错了，是啥子海市蜃楼……”他说着，忍不住笑起来。
“这回他该信了！”他也笑了，捅了他一拳，说，“有个龟儿子差点让泥沼泽要了小命呢！龟儿子才23岁，连老婆还没有呢……”
他们大声笑着，向那火走去。
那团火越烧越旺，越来越近了……
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