01、病笃

    辛亥，本始四年三月十一，立大将军之女霍成君为后，赦天下。

    霍成君搬到了椒房殿，同时王意搬出配殿，住到了鸳鸾殿，五岁的许皇子刘奭与两岁的皇女刘蓁则被安置到了鸳鸾殿配殿。

    霍成君下令将椒房殿原有的装饰摆设全部换上了新的，当晚她精心盛装打扮，得意扬扬地等待她的夫君来时，却被告知陛下留宿宣室殿，无暇回掖庭安寝。她气鼓鼓地等了一天，直到第二天晚上刘病已才出现在了椒房殿。

    霍成君身着襦裙，青丝半挽，脸上脂粉未施，见到刘病已来了也不起身接驾，依然嘟着嘴坐在床上，故意背转着身不理他，所以她没看到他目光落在床上前墙壁上空落落的架子后，遽然色变的狠戾眼神。

    “这宫里原来的东西呢？”

    “不知道。”他赌气回答。

    “宫里原来的东西哪去了？”他的声音稍许提高。

    她更来气了，“扔了！”

    身后咣的一声，她被吓了一大跳，回过头一看却已不见了病已的影子，床前多了一地的陶瓦碎片——竟是她精心插好，摆放在床头的一盆花给砸了个稀烂。

    这一晚整座掖庭都不得安宁，皇帝星夜将浊贤叫了来，甚至不惜惊动了少府，然后未央宫沸沸扬扬起来，宫人们奔波忙碌，都道掖庭失了贵重的东西，陛下大怒，勒令掖庭令天亮前一定要找回来。

    一宿未曾合眼，到天明时分，浊贤战战兢兢地躬着身背在宣室殿门外说：“陛下要的东西找着了！”

    皇帝也不等人请，直接开了门叫他进来，熬了一晚上，两人面上都有了疲惫的倦意，只是浊贤的脸色更加苍白。

    他将一个长条形的包袱递了上去，就再也不敢抬头了。

    病已打开包袱，雪白的帛布映衬下，两柄木剑交叠地挨在一起。毛剑沾染了污渍，剑身黑漆漆地散发出阵阵恶臭味，贵剑已经彻底断成两截，裂痕的创处木刺尖锐得像一根根绣针。他呆呆地看着手里的剑，手指颤抖地将它们一一抚摸。

    浊贤就地跪着，忽然感到自己脖颈上一凉，他下意识地伸手一摸，结果手心里一片血红。他惊悚得抬头，却骇然发现皇帝红着一双眼，右手紧紧地握住那柄断剑，裂痕的木刺将他的手掌扎上了，鲜血正从指缝间汩 汩地冒出来，淋漓地滴到地上。

    曙光乍现的宣室，逆光站立的皇帝，被阴影遮蔽的脸上，眼神噬人，表情阴鸷得犹如来自黄泉的使者。

    浊贤仰头望着这幕令他毕生难忘的情景，身子一阵发寒，双股哆嗦了下，一股滚烫的液体不受控制地涌了出来。

    翌日，皇帝命人以木剑为原型，组铸镔铁宝剑两柄，剑长三尺，小篆铭刻，一曰“毛”二曰“贵”。一个月后剑成，皇帝将“毛”“贵”双剑仍悬挂于掖庭椒房殿寝室床头的剑架上，无人敢动分毫。

    同年四月甘九，汉朝四十九个郡国在同一天发生地震，山崩地裂，城郭坍塌，屋舍毁坏，共计死亡人数达六千余人。其中北海，琅邪两郡的祖宗庙宇被摧毁。

    天下不平，则天将有变。刘病已下诏书询问丞相，御史与列侯，中二千石，博士等人对这场天灾的看法，并且要求他们畅所欲言，不要有任何的忌讳。又下令大赦天下，释放狱中的夏侯胜、黄霸等人。

    在这样光明正大的暗示下，有人陆陆续续地说了些看法，但也仅仅触及皮毛，其中有一条，是指责新立的霍皇后生活太过奢侈，出宫的车舆仪仗、侍从宫人动辄上千人跟随，而从前许后在时，车舆服饰皆甚为节俭。另外霍后不仅銮驾奢华盛大，其出手也异常豪阔，对自己的下属赏赐每次都不会少于一千万，使得少府钱与水衡钱如水一样泼出去，其奢靡程度令人咋舌。

    霍成君是在长乐宫太皇太后处听到这样的风评的，她入宫一年多，皇帝专房燕宠，后宫无人能及。此时又初登后位，正是人生最为意气风发的时刻，哪里还听得进这些批评之词。

    “他们算什么东西？少府钱和水衡钱都是皇帝的私钱！我是皇后！妻子用夫君的钱天经地义，我爱怎么用是我的事，关他们什么事？一个个都吃饱了撑的！他们不过就是嫉妒我罢了，陛下就爱看我打扮得漂漂亮亮的样子，他说我花再多的钱都没关系……”

    上官如意被她说得哑口无言，加上旁边霍家几个姐妹一脸歆羡地扯着小妹身上靓丽的衣裳，迭声地附和，不住地赞美，使得霍成君更加得意不凡，这一切的一切都让如意无奈得头疼欲裂。

    她虽然贵为太皇太后，但显然，她这位小姨母从来就没把她当成一个长辈来看待。

    虽然霍成君也曾不服气地想和许平君一较高下，同样每隔五天便到长乐宫来问候探望，但显然，这样的问候请安方式只会让如意更为心烦无措。

    孤处长乐宫的如意曾经十分渴切许平君的五日一朝，借此来排遣幽宫中 寂寞。可如今，她只恨不能将长乐宫的大门紧紧闭合，不想再让人来此骚扰。可惜，这样的念头她只能摆在心里，霍家的这几位姨母皆配备长乐宫的门籍，不仅出入宫门自由如私宅，而且还不限门限的时辰。不管是白天还是黑夜，只要她们想来“探望”她，便能结伴而来。

    霍成君的境遇实在令她的五个姐姐感到羡慕不已，邓夫人一边抚摸着成君衣衫光华的料子，一边凉凉地说：“小妹的身材保养得可真好，也难怪陛下这么宠你。不过，你虽然年纪轻，可也别为了 自己的身材而不肯生孩子！”

    霍成君面色大变，没等开口，那头范夫人已掩唇笑道：“真是为这个特意不生倒还好，你可别最后沦为六妹那样啊……”

    金夫人当即黑了脸，恨恨地瞪了五姐一眼，拂袖出了长信殿。

    霍成君怒道：“你把我比做谁不好？我岂会是和六姐一样的人？她夫君以前是个什么货色，说好听了是秺侯，其实不过是先帝的玩物罢了！她生不出孩子来只能怪爱她嫁的男人无用！凭他也想和陛下相提并论?我看你们都昏了头了！”

    “是是是!是五姐我的错!说错话惹妹妹生气了!”范夫人假意打自己嘴巴，笑道：“小妹别生气，这也真是委屈了六妹，说来说去还是六妹夫不好，搞得府里侍妾也是一无所出。陛下可不一样，隆下怎么说还有一儿一女呢！”

    这话不说还好，一说更是火上浇油，把霍成君的怒火勾得恨不能烧起来，“那两个无赖小儿岂能算陛下子嗣?大汉将来的皇嗣自然得自我的儿子来继承!他们算什么东西?五姐你说话以后注意点尊卑分寸，堂堂度辽将军夫人，岂能连这佯是基本的嫡庶都分不清了!”

    范夫人忙道：“唉，我一介庸妇，少见识，妹妹消消气！姐姐预祝你早生太子！”

    范夫人连连打眼色给其他姐妹，于是满室的人一连迭声地说：“是啊!是啊！早生太子……”

    如意不愿再听下去，从榻上起身，假借更衣为名走开。

    贴身伺候的恬儿体贴入微地小声询问：“等会儿是否照旧伺机打发她们回去。”

    如意无力地点了点头，感觉头疼越来越严重，“就说我身体不适，需要静养……”

    “那是否要去未央宫寻女医来问诊?”

    如意愣了下，以前经常给她问疾侍候的那位女医淳于衍早已不在宫中当值，据闻其家中陡然发迹，不仅得了大笔的金钱，还得了价值不菲的田地、宅第，所以不再行医。脱离贱籍。

    “不用了，不是什么大毛病，躺躺就好。”换个陌生人到长信殿问诊在，她会有强烈的排斥感。

    恬儿小心翼翼地扶着大皇太后走回寝室，这一路没什么人跟在近前，恬儿等走到僻静处，忽然说：“博陆候休假了，有太医去博陆侯府问过诊。”

    这两句看似没关联的话却令如意掘猛地一震，她停下脚步，盯着园子里的一株红得像血一样的牡丹，长长地吁了口气，“他终究老矣!”

    她弯下腰伸手去采花，却不料花茎生得异常结实，十分不易折断。她使力猛地一扯，牡丹被她采摘下的同时，层层叠叠的花瓣受到强烈的震动?居然一下子全散了。霎那间，那血红色的花瓣漫天飞舞地簌簌落下，如意拿着一支光秃的花茎，看着一地的花瓣，眼眸中露出深深的痛惜之色。

    霍光的确病了。

    虽然太医们诊断后都说并不是什么致命的重病，只需日常多加注意调养云云，但作为当事人的程霍已经明显感觉到自已精力大不如前，急速衰老的躯体令他逐渐感受到了死亡临近时惊怖的脚步声。

    每每在承明殿，他通宵看奏章看得伏案昏睡而去，在半梦半醒中居然会见到苍老的孝武皇帝——那个因为惧怕死亡而梦寐族长生不老术的老人，最终做出了他一生中最为荒唐的错事，他诛杀了自己的女儿，同时逼死了自己的妻子和儿子，更甚至于……

    霍光在这样可怖的梦境中醒来，醒来后他迷迷糊糊地似乎想起了什么，又似乎明白了什么。他也许就快要追寻孝武皇帝于泉下了，但他和当年的武帝一样，异常害怕离开这个人世一一他这一生也许做过很多错事，但再没有一件能比袒护自己的妻子毒杀杀皇后更叫他后怕不已的了。

    他惶恐着、惧怕着，忐忑不安地将所有的期望成倍地寄托在自己的小女儿身上，但是一年过去了，两年过去了，当他拖着这副残破衰败的身躯撑到第四年开春时，他终于绝望地发现死亡的脚步声已经来到了他的身边，他再也拖不下去了，而被他寄予全部希望的小女儿霍成君，在侍奉君王整整三年后却依然一无所出。

    他曾为了让外孙女怀上昭帝的子嗣，下令让整个掖庭的宫人不论男女都穿上穷绔，绑上多重腰带，但昭帝最后留给他的只有一抹嘲讽的冷笑，而今，他又想让自己的女儿怀上皇帝的子嗣，但这一次不用他费尽心机，刘病已对霍成君的宠幸已经达到了前所未有的专房独宠的地步，在整座掖庭，别说其他宫人难以近身，就连那个之前一直被人揣测议论的王婕妤，在这三年里也是稀少召见，更别说御幸宠爱了。

    霍夫人爱女心切，除宫里的太医外，她又另外找了许多隐于民间的名医，但无论看多少医者，吃多少补药，全都无济于事。

    这一年，霍成君十九岁。

    在这个年纪许皇后早已孕育了一男一女，而霍成君的肚子却仍是未见任何动静。

    也正是这一年的春天，霍光彻底病倒了，而且病情每况愈下，到最后已是药石无效。霍光病重的消息一经传出，皇帝第一个便屈尊莅临博陆侯府来探望霍光，阖府上下顿时又忙得鸡飞狗跳。

    虽然忙碌慌乱，但这样的荣耀却让霍府上下的每一个人都感到无比地增光添彩。霍成君是陪着刘病已一起回的娘家，霍光一听帝后都来了，忙不迭要挣扎着从床上起来叩拜，却被刘病已及时拦住了。

    躺在床上的霍光面色暗淡无光、神情恹恹，稀疏的眉毛耸拉着，平时睿智冷峻的眼眸此刻也毫无光彩可言。他的鬓发凌乱，鼻翼合张，呼吸声在安静的房间内听来格外地刺耳。

    刘病已站在床前细细地审度，终于确信太医所说无误，霍光的气色已尽显油尽灯枯的征兆。

    冯殷细心地给皇帝端来一张单人榻，霍光大口大口喘着粗气，他气息混浊地吞吐着一股垂死的异味，“陛下请坐，恕臣……无礼了……”

    病已却没有坐在榻上，反紧挨着床边坐了，执起霍光枯槁的右手。那双手的肌肤松弛，黯淡的肤色下跳动着青黑色的血管，五根骨节突棱出手指已经不受主人自主意识地控制，正不住地震颤着。

    霍光觉得胸口发闷，胸口过于异常激烈的心跳令他的呼吸更加困难，他张大了嘴，心里郁结着太多太多的忧虑和牵挂。

    他想握住皇帝的手，却无奈地发现自己反而被他的手牢牢握住。他无力地瘫靠在软枕上，心里百转千折，他不愿意就这样死去，更不愿意死去后自己的子孙后代受到任何的伤害——眼前这个青年究竟靠不靠得住？

    目光穿越过他的肩膀，霍光看到妻子正搂着小女儿在哀伤地啜泣，她还那么年轻，而自己却要死了，自己死后，她的生活又会变成什么样？没了他的庇护，她和这个家还能走多远？

    “大将军……”皇帝拉着他的手，眼角挂着泪水，“你可还有什么心愿未了？”

    皇帝很伤心，肩膀微微发颤，声音哽咽哀伤。

    霍光张了张干裂的嘴唇，皇帝的表现令他一直放不下的心稍稍得到些宽慰，他直愣愣地盯着刘病已看了许久，内心犹豫着，最终还是决定使出他早就预备好的保命撒手锏，“陛下……臣将不久人世，却始终有一夙愿未了。”

    “将军请将。”

    “兄长景桓候绝嗣无依，臣想从臣的食邑中分出三千户，请陛下封霍山为列侯，使他过继到兄长名下，令景桓侯那一脉的宗祀得以延续。”

    他说得很慢，几乎是逐字逐句地在念，心力交瘁的他恍惚回到自己幼年，那时候他还住在平阳县的家里，家境并不富裕，直到有一天父亲到传舍去了谒见某个人，然后霍家突然得了田、宅、奴婢，这样的变化实在令年仅十余岁的他又惊又喜。这之后没多久，他终于见到了那位霍家的恩人——那个从未出现在霍氏宗籍中，但却是他的异母哥哥的人——霍去病！

    那时年轻的霍去病已是名扬天下的骠骑将军，他的背后拥有一个显赫到惊人的家世——他的母亲是卫子夫的姐姐，他是大将军卫青的外甥，是太子刘据的表弟。

    正是因为他的关系，霍家得到了财富，而他也因此被这个第一次谋面的哥哥从平阳带到了长安。

    记忆中的霍去病永远是那样的神采飞扬，那样地傲气逼人，他是值得骄傲的，因为他拥有了一切令人嫉妒的东西。那简直就是一个踩在云端里的深，而这个神是他霍光的哥哥！

    霍光苍老混浊的眼睛里藏着太多的羡慕，沉浸在回忆中的他浑身发着微小的战栗。

    那个把他从泥淖中拔出来带到云端的神明，却只活到二十四岁！

    二十四岁……那时候自己多大？他不可能再回去了，不可能再回到平阳去重新过那平庸无趣的生活，即使没有霍去病的提携，他也要在长安站稳脚跟。霍去病虽然死了，但少了那个万丈夺目的光环站在他身边遮蔽，他这个骠骑将军的弟弟却反而显现出来，陛下开始关注他，而他也终于一步步地爬到了现在的地位！

    云端？是的云端！他终于踩在了云端里！现在的他早已超越了那个骄傲飞扬的大司马表情将军！

    肺里的气息嗬嗬地回转着，他能听到自己心虚般的心跳声，他难受地抓着自己胸前的衣襟。

    恍惚中，二十四岁的霍去病正站在他眼前，那个英气逼人的男子脸上不屑与嘲笑的神气并存着，那双漆黑的星眸绽放着冷冷的笑意，薄薄的唇紧抿着，却仿佛正在质问他：“子孟，你还真有心一直惦记着我。”

    他吓出一身冷汗，定了定神，眼前没有讥笑鄙视他的霍去病，只有一个正感怀落泪的皇帝——这个和卫氏有着一脉血缘的皇帝，今年也正好是二十四岁呢。

    那样的眉，那样的眼，那样的唇，多么像是那位过早消失在云端里的人啊。

    可他从来没见过那个异母兄长这般哭泣过，从没用这样的神情为他流过泪。

    霍主光努力振作起来，反手抓住刘病己的手，用力地攥着，“求陛下恩准!”

    即使真下了黄泉无颜去面对霍去病，他现在也必须得这样做，骂他薄情寡义也好，骂他忘恩负义也好，骂他自私自利也好，骂什么都不重要，濒临死亡的他只想用尽最后的一点手腕。替霍家的子嗣保留一个转圜的余地。

    刘病已慢慢抬起头来，眼角的泪痕宛然，“联答应你。”

    霍光松了口气，这几年一直哽在心上的那块石头稍稍放下。

    身旁侍立的霍云露出不情愿的神情，他很不能理解叔祖父作此等安排的目的，此时霍家的荣耀早已是无人能及，为何要再与一个死了很多年，甚至早已绝嗣除国的霍去病扯上关系?

    病已用袖角轻轻拭去泪痕，哽咽着说：“万望大将军多多保重!朕改日再来看你!”

    他站起身，才刚转身，身后霍光颤抖着发出一声凄厉的呼唤:“陛下一一”

    病已停下，侧首。

    霍光侧卧在床上，从这个角度看过去，那张侧脸己看不出任何悲伤的痕迹。霍光心跳得过快，唇色发青，说话直哆嗦：“陛下……切莫忘了答应臣的事。”

    “你放心……”他的语气淡淡的，疏冷得叫人心悸，“大将军教导过朕，朕是一定会记得你说过的每一句话。永不相忘一一”

    莫名地，霍光心里直冒寒气，额头冷汗挥得直下。

    视线模糊中，皇帝已经出去了，霍光颤巍巍地喊住皇后：“你……你一定要尽快快……尽快生下太……太子……”

    利用霍去病的这层血缘关系去打动皇帝，想借此替霍家留下一份血脉的做法并不是最稳妥的保障，真正能庇佑霍家渡过一切劫难的，唯有那个拥有霍氏血脉的太子。

    他坚信，霍氏早已强过卫氏许多，所以霍氏是不会垮的。

    02、回忆

    皇帝回宫后立即颁下诏书，任命霍光的儿子霍禹为右将军。地节二年三月初八，缠绵病榻多日的霍光终于撒手人寰，皇帝与太皇太后亲临典丧，赐谥号为“宣成候”，赐金钱、缯絮，绣被百领。衣五十箧，璧珠玑玉衣，梓宫、便房、黄肠题凑各一具，枞木外臧椁十五具。出殡当日以辒辌车载霍光灵柩，黄段覆盖，左辕上插上羽饰纛旗。征发

    材官、轻车、北军五校士军列队将抵达茂陵，为霍光送葬。征发河东、河南、河内三郡士兵挖掘墓穴，盖起墓冢祠堂，设园邑三百家，长丞奉守。

    葬礼过后，皇帝依照前言封霍山为乐平侯，以奉车都尉领尚书事。

    霍光的葬仪规格已堪比帝王之制，然而霍显却仍不满意，她一改霍光在时所定的墓冢规格，肆意加以扩大，建三道山阙，修筑神道，使得整个墓地范围北临昭灵馆，南出承恩馆。另外又大肆修饰祠堂，辇车行驶的道路直接修道墓穴中的永巷之地，霍显将霍光生前宠幸的良人、婢妾统统赶到陵寝，幽居永巷奉守光冢。

    金安上觑空专门去了趟金赏家，问：“大将军过世，以霍禹的能耐自然不可能操控得住陛下，接下来我们该怎么办?”

    金赏喝得有些醉了，迷蒙着眼，皮笑肉不笑地说：“你心里已经拿定了主意，还来问我作甚?”

    金安上窘道：“二哥比我年长，自然见多识广……”

    金赏仰头灌了口酒，然后长长地吁了口气：“死到临头尤不知，宣成侯一薨，霍家就好比一群脱缰的野马，终有一日得自坠悬崖，摔得粉身碎骨。”

    金安上闻言，信心倍增，但转瞬又担忧起来，“二哥，你也该早寻脱身之计了。”

    但金赏似乎已经听不到了，他趴在几上，满身酒气，呼呼酣睡.一副醉生梦死之态。

    安上起身，找奴婢替他加衣，然后重重地叹了口气。

    许广汉的脚步是如此地急，心情却是前所未有的轻松、跨进清凉殿的门槛，小黄门谄媚讨好地冲他微笑，恭敬地请他入内。

    案后的刘病已身穿黄色常服，正手持奏书细细阅览。霍光死后，虽然霍禹也进入中朝尚书，但显然霍禹的威望远远不及霍光，由尚书递呈给皇帝的奏书比原先的量多了一倍。

    “陛下！”

    刘病已搁下书简，神色睿智，目光深邃，凛凛散发出帝王的威严气息。

    许广汉将藏于袖中的一封方底口帛袋递了上去，脸上有掩藏不住的喜气，“这是魏相托臣上呈陛下的。”

    病已也笑了，用剪子挑开封口，取出里面的一块折叠的方方正正的缣帛，“不枉朕等了三年！”

    缣帛上端端正正地写着：“国家新失大将军，陛下宜尽快擢升有功之臣接替空位，勿使权力空置，引起争权之事。宜以车骑将军张安世为大将军，不可令他再兼任光禄勋之职，可令其子张延寿为光禄勋。”

    “用张安世吗？朕也正有此意！”他微笑着将缣帛叠好，放到烛台上点了，扔到空置的笔洗内。缣帛瞬间化为灰烬。

    霍光死了，朝廷上多了许多骑墙望风的墙头草，这会儿他要是不懂得抓紧机会回收权力，那他这个皇帝就真的是傻瓜一个了。

    “这个魏相，还是没点到实处，他这是在试探朕呢。”

    许广汉道：“倒还真看不出他有这等谨慎之心。”

    “父亲和他关系很好吧？”

    “这几年确是结交甚广。”

    病已长长地吁了口气，“辛苦父亲了！是我的无能才累得父亲如此辛苦。”

    许广汉鼻头一酸，险些落泪，忙强颜欢笑：“陛下说什么呢，何言辛苦。”

    他深深望了眼许广汉，年过四旬，正值壮年的许广汉却过早地显出了老态，脸上没有胡须可以遮蔽，使得他满脸皱纹叠加在一起，说不尽的沧桑。

    无言不雠，无德不报。

    他的眼眶也不由自主地湿了，为人子女，他本该带给眼前这个老人一个温馨无忧的生活，而不是一个残破支离的家庭。

    “父亲！”他起身绕过书案，挽起许广汉的胳膊，“请为了我，多多珍重！”

    四月十七，皇帝任命张安世为大司马车骑将军，领尚书事。

    这项任命之后，魏相通过许广汉又递交了第二份封口奏书，这一次书写的内容毫不避讳地直接抨击霍氏家族。

    “《春秋》讥讽卿相世袭制，痛恨宋国三代为大夫，到鲁季孙专权，更是使得国家处于危乱境地。大汉自武帝后元年间至今，王室不能自主俸禄，政事皆由冢宰决定。如今霍光已死，其子霍禹又任右将军，兄长之子霍山领尚书掌握政要，霍家的兄弟、诸位女婿掌握兵权，霍光的夫人及诸女皆有长信宫名籍，深夜照样出入禁门，如此骄奢放纵，恐怕将来会变得更加不可控制，臣以为宜设法损夺其权，破散阴谋，以固万世之基，全功臣之世。”

    刘病已极合心意，下诏魏相加官给事中，令他有了出入宫门奏事的自由。这以后，魏相频频奏事，皆能合皇帝之意，魏相的奏事全都被一一采纳。

    政事逐渐回归天子手中，刘病已将外朝廷议定为五日一朝，事必亲为，又下诏让吏民可以上呈封口密奏，无需通过尚书之手，可直接向皇帝汇报情况。如此一来，朝廷风气立转，朝臣面君皆独来独往，直接向皇帝陈述，霍山等人虽领尚书事务，权力却被空置，对此现象虽然深恶痛绝却又无可奈何。

    而这期间，魏相一再向皇帝举荐一人——光禄大夫邴吉。

    天气燠热难挡，浊贤却丝毫不敢有所懈怠，从少府官署一路小跑至清凉殿。

    皇帝正在看奏本，官人轻轻拉动扇叶的绳索，清幽的凉室内一片祥和的气氛。但越是如此，浊贤就越是忐忑不安。

    “陛下……”

    “这里有份奏书，你看看。”自从诏令吏民皆可上奏密报后，皇帝每日阅览的奏书几乎可说累牍堆案。

    浊贤听说奏书和自己有关，吓得背上滚了一层战栗，打开书简一看，见是一庶民上的折子，称自己的妻子因罪被贬为宫婢，她曾做过天子幼时阿保，对天子有养育之恩，希望能因此请天子开恩赦罪。

    “有什么问题吗？”

    浊贤这才明白原来皇帝是想让自己去查实这件事，忙不迭地地答应道：“臣即刻着手去查。”

    皇帝的表情十分严峻，“查清楚来龙去脉，然后给朕一个切实的答复。”襁褓时期的记忆早就记不得了，其实他也很想知道自己幼时是如何长大的。对于那些曾经抚育过他的恩人，不论贵贱，自然也要一并回报。

    浊贤了解皇帝这件事的重视，转身便脚不停步地跑回少府官署调出宫人名籍，查到了一个叫阿则的侍女。

    阿则是个四十多岁夫人，因为年纪大了，所以并没有安置在掖庭任何宫殿做事，而是配到了作室干些养蚕纺织之类的粗活。

    浊贤找人叫了阿则来问话。

    阿则又惊又喜，结结巴巴地交代：“当年陛下获罪羁押在郡邸狱，妾负责照顾陛下，那时候陛下还是个吃奶的小婴儿……”

    早先陛下曾下诏说要寻访自己的生母悼后王氏的亲人，结果诏书一出，京城出现许许多多冒认之人，惹得皇帝大发雷霆。

    浊贤知道今上幼时的确受过牢狱之灾，但这样的养育之恩可也不敢让人随便冒认，于是又问：“你可有认证？”

    阿则为难地思忖良久，终于还是讷讷地回答：“以前的郡邸狱监使者邴吉可作证。”

    浊贤吓了一大跳，又问了两遍才确信是邴吉无疑。他怕出错，便亲自带着阿则上光禄大夫府邸问详情。

    邴吉闻讯后大为诧异，沉默良久。

    阿则问道：“邴大夫难道不认得我了吗？”

    邴吉皱着眉头瞪着她，她被那严肃的目光瞪得低下头去。

    “你这女子，曾经因为抚育皇孙不够细心谨慎而遭到鞭笞，你怎么好意思向陛下邀功？当年抚育有功之人当属渭城的胡组与淮阳的郭徵卿！”

    这么一讲，显然是间接承认了自己也曾与皇帝有旧。浊贤着实吃惊不小，邴吉当即写了奏书，列清当年在郡邸狱中抚育天子有恩之人的名单，让浊贤转呈皇帝。名单上的人员众多，却独独没有邴吉自己的名字。

    浊贤如实上奏，清凉殿内的皇帝看过奏书骤然面色大变，匆匆换了衣裳坐车出宫，连仪仗也顾不得摆了。

    这时天色已近黄昏，夕阳斜照，邴吉打开了家门，恭恭敬敬地站在门口迎驾，夕阳将他的影子拉得很长很长。

    他刚要拜下去，皇帝已从车上直接跳了下去，伸手极快地扶住了他下拜的胳膊。

    邴吉起身，眼睑却始终是低垂着的，病已贪婪地打量着他，他的眉，他的眼，他的鼻梁，他的嘴唇，他的胸膛，他的胳膊……果然处处都是那么地熟稔。

    “我以为你不要我了，可原来你一直在我身边。”他终于忍不住哽咽着喊了声，“延尉监叔叔！”

    邴吉微微震动，努力维持平静的口吻，“陛下！”

    病已一把抱住他，不管不顾地喊：“你就是我的延尉监叔叔，对不对？你怎么可以狠心不认我？这么多年了，你怎么可以狠心不认我呢？你怎么可以说你不认得我？我是刘病已，这个名字是你取的——”

    邴吉大大地叹了口气，仿佛回到当年，将那个眼泪鼻涕一大把的顽皮孩童搂在怀里哄：“陛下饶了臣吧，再摇下去，臣的这把老骨头可就得摇散了。”

    邴吉的口吻带着一种熟悉的宠爱和感怀，病已哭笑不得地跺脚：“朕饶不了你！”也不管旁人怎么看，将他连拖带拽地拉进屋去，“你瞒了朕这么多年，朕要一个合理的解释。”

    两人携手到了堂上，邴吉请刘病已上坐，自己则在边上陪席，皇帝身边除了留下一个侍中张彭祖伺候，其他都被屏退到了堂外。

    邴吉的心情有些沉重，这从他的脸上就能看出来，他的眼神里掺杂了太多复杂的情愫，一时之间竟让人不忍再问下去。

    然而，有些事的真相总有一日要去揭开，不是想隐瞒便能瞒得住的。

    “那年王悼后临去前，将陛下交到臣的手中，当时陛下仅数月之龄。狱中环境不太好，别说是个婴儿，就是壮硕的男子也吃不消这般日磨月熬……”

    想在监狱里养大一个嗷嗷待哺的婴儿谈何容易？其中的心酸当真只有当事人才能清楚。那时候邴吉还是个未成家立室的年轻男子，为了不使皇曾孙饿死，他好不容易从监狱中找到一个名叫胡组的女囚，拜托她在狱中哺育这个苦命的孩子。

    小病已在狱中大病小灾地不断，但总算磕磕绊绊地被养大到了五岁。然而，就在那一年更大的灾难降临了。病重垂死的孝武皇帝不知道听了何方术士的无稽之谈，认准了长安狱中有王者之气，于是一场杀戮由此展开。

    武帝下诏遣使者到各处中都官狱中搜捕，那是继巫蛊风波之后又一次惨烈的血雨腥风的大屠杀，不管狱中的犯人所犯罪行轻重缓急，只要是男丁皆当场格杀。负责搜捕长安城所有郡邸狱的正是武帝的内谒者令郭穰，几乎是先帝的诏令一下达，他便连夜开始行动，扑向了北阙甲第各处郡国官邸中的监狱。

    那场景当真是草菅人命，斩首如割韭！

    当郭穰明火执仗地终于搜到邴吉管辖的这间郡邸狱时，身为狱监的邴吉毅然下令关闭狱门，甘冒死罪死守郡邸狱，执意不让郭穰带人进去搜捕。

    “皇曾孙在此！其他无罪之人尚且不该死，更何况是皇帝的亲曾孙！”

    郭穰和邴吉僵持了整个晚上都没能打开牢门，天一亮，他就气呼呼回去参奏弹劾邴吉。邴吉本是报着等死之心，没想到最后却意外地等来了皇帝的赦令——杀戮停止了！不仅如此，因为得了赦令，狱中罪行轻判者都获得了自由。

    邴吉认为病已已无罪释放，就应该有更好的去处，不该继续留在污糟肮脏的监狱里。于是拜托守丞令写了份公文，让胡组带着刘病已移交至京兆尹处。可京兆尹不收，把人又给退了回来，掌管掖庭藏的少内啬夫告诉邴吉，没有诏令说要抚养皇曾孙，所以少府不可能供给钱帛物资。

    邴吉只得用自己的俸禄继续供养刘病已，当时胡组也已获释，本该回渭城的家去，邴吉怕她走了，皇曾孙失于照料，于是又出钱雇了胡组，让她继续留下来抚养孩子。之后他又找到了另外一名女囚郭徵卿，让她和胡组两个一起抚养刘病已，直到郭徵卿完全适应了病已的习性，能够独立抚养孩子后才让胡组返乡。

    如此将养了半年有余，官家仍是无处收养，他这才只得将病已送去鲁国的史家。

    “卫氏灭族的阴影不应该影响你的人生，你在狱中生活了四五年，幸而年幼无知，不会留下太多的记忆。趁着记事前把你送走是最稳妥的一个办法。”

    听完邴吉的叙述后，刘病已早已泣不成声，双手紧紧地握住拳头。在这一刻，他想起了许多人，想起了史太夫人、金日磹、张贺、许广汉……还有平君。

    他的痛得不能自己，涕泪纵横。

    邴吉用一种慈霭包容的目光默默地注视着他。

    病已卸下一切伪装和包袱，在当年的廷尉监叔叔面前，像个孩童似的放声恸哭。

    他已经很久没有这样哭过了，很久很久没有这样敞开心扉地发泄自己的真实情绪。肩上背负了太过强烈的恨意，让他几乎忘了自己也可以这样无所顾忌地哭泣。

    张彭祖红着眼，默默地站在边上。

    他哭得几乎要抽搐起来，邴吉伸出手，粗糙的掌心颤抖着抚摸上他的面颊，“你是个幸运的孩子，别辜负了那么多人对你的期望。你成长得不易，幸而你身边一直有许多关爱你的人……”

    “可我有很多的不明白，不明白曾祖为何要杀我，不明白祖父为何会谋反，不明白我最心爱的女子为什么会死。我痛恨自己当初为什么那么无知，如果权力能使人疯狂，我宁可……宁可自己从未生在帝王家！”

    “你会明白的。”他蹙着眉，面露痛惜之色，语气格外沉重，“因为你已经坐上那个位置，即使你以前不明白，你现在也会想办法去弄明白的。臣……期待着陛下你能带领大汉走出武帝末年国运衰退的阴影，复我泱泱中国繁荣兴盛、一呼百诺的气势！”

    03 太子

    每每日落时分，鸳鸾殿方向总会传出清幽的歌声，尤其是到了正月里，本该喜气洋洋地迎接新的纪年，可鸳鸾殿却如丧考妣，总会弹奏一些凄婉的乐曲，而那位幽居殿中稀少面君的王婕妤就会整日整夜地唱个不停。

    “这个女人不会疯了吧？”霍成君一脚蹬掉被子，恶狠狠地骂了起来，“她还想不想让人睡觉了？”

    长御不敢马虎，忙叫人通传了大长秋，大长秋立即娶了鸳鸾殿。

    半个时辰后，大长秋回来了，右边脸上多了两道血红的抓痕。

    “这疯女人，陛下不待见她，她是越发疯得见人就咬了！替我穿衣上妆，我要亲自去会会她！”

    “皇后！”大长秋哭丧着脸说，“王婕妤对臣倒还客气，这伤……是许皇子挠的。”

    提起刘爽，霍成君像是被踩到了尾巴的猫，连眼睛也瞪得溜圆。她咬着牙，压根痒痒地磨着，偏又一点法子也没有。

    “这个没人管教的野小子！”她叫嚣起来，声音尖锐得吓人，“陛下人呢？是不是又忙于政务，要留宿宣室，抽不出空来椒房殿？”

    大长秋被她突如其来的尖啸吓住了：“臣……臣找掖庭令问……问。”

    这一次去，竟用了一个时辰方回，霍成君瞪着门口的大长秋，怒气却没有半点的消退，“找掖庭令需要这么久？一个时辰，你爬也爬到宣室探个究竟了！”

    “陛……陛下不……不再宣室殿。”他硬着头皮，细弱蚊蝇地答。

    “那在哪？”

    “在……合欢殿。”

    “合欢殿？”合欢殿并没人住，霎那间她忽然敏感地察觉到了什么，脸色刷地白了，身子摇摇欲坠，幸而身旁的长御及时扶住了她，“谁……谁在那儿？还有谁在那儿？”

    “戌时三刻召了卫容华歌舞祝酒，亥时整卫容华离开，这……这会儿陛下召……召了华美人侍……侍寝……”

    她死死地咬住了唇，欣赏宛若被挖去了一块，因为太疼，所以连嘴唇被咬破流出了血她都浑然未觉。

    其实她在男女之事上并不是无知无觉的傻子，从去年开始陛下便不再夜夜留宿椒房殿，起初她以为是父亲死后，陛下忙着打理政务，所以脱不开身。他每次不能来椒房殿，她便特意吩咐太官煮了夜食送去宣室殿，生怕他饿了，冷了，病了……

    去年八月宫中征纳采女，各地良家女子都选了送进宫来，其中不乏貌美之人。她那是还曾特意试探过他，后来确信他只珍爱留恋她一人，对其他女子并没有动过太多的心思。可谁曾想，才刚过正月，他居然已经变心了！

    “骗我！骗我！骗我——都是骗人的！”她一边哭喊一边开始砸东西。

    椒房殿乒乒乓乓声不断，宫人们不敢劝阻，稍有近前的，没有不被东西砸到，结果搞得自己头破血流。只一会儿工夫，已是一地的碎片，狼藉不堪。

    霍成君哭得上气不接下气，环顾四周，发现能砸的东西都已经碎在了地上，她踉跄地走了两步，脚下的碎片扎到了她的脚底，疼得她啊地叫出声来。猛然回首，她的目光最后定定地落在床前的剑架上。

    大长秋见势不妙，忙叫道：“皇后不可……”

    话还没喊完，霍成君已从架子上顺手取下那柄搁在下层的贵剑。锵的声清吟，宝剑出鞘，寒气逼人的剑意激得她打了个寒战，但只是这么稍一迟疑，她的怒火便又快速蹿了上来，“我要杀了那个媚主的贱人！”

    众人想拦，她将剑在身前一挥，冷道：“哪个不要命了就上来试试？”

    刀剑无眼，更何况皇后盛怒之中根本不分轻重，椒房殿的宫人既怕送死，又怕皇后当真出去闯下破天大祸，就这么吵吵嚷嚷地一路劝说，直到一行人闹哄哄地来到了合欢殿。

    浊贤正在合欢殿的门庑值宿，听到吵闹声后出来一看，登时吓得魂飞魄散。只见椒房殿众人明火执仗地站在合欢殿阶下，皇后披头散发，手里更是杀气腾腾地执着一柄利剑。

    “掖庭令臣贤叩见皇后。”浊贤急忙行拜礼。

    霍成君视而不见，只是恨声问：“华美人在里面？”

    浊贤吓得不轻，轻声答了句：“是。”见皇后执剑往里闯，忙猱身扑过去，跪在她面前阻拦道：“陛下也在殿中……”

    “他若不在此，我何必来？”霍成君的怒火像要从眼中直接喷出来了，“你让开！”

    大长秋见事情闹得这么大，想拦是拦不住了，但有些劝谏还是得事先奏明，否则万一有所差池，自己性命难保。

    “皇后！天子在内，不可执剑闯宫！”

    执剑闯宫，视同谋反！

    霍成君打了个哆嗦，幡然醒悟，她举起手中剑，剑身上铭刻的那个“贵”字反射烛火的光芒，耀花了她的眼眸。

    衣衫尤披在肩上，皇帝站在门内，一双眼锐如疾电地盯住她。

    在那个瞬间，迸发的怒气像是突然松懈下来，她只觉得满腹委屈——除了委屈，还是委屈。眼泪潸然而下，她抿着唇，煞白着脸隔着一道宫门的门槛看着他。

    眼前的两人熟悉又陌生，他从来不会用这样冷漠疏离的眼神看她，从来不会。结缡四载，记忆中的他虽然没再像初见时那样对她肆无忌惮地开过玩笑，但这四年来，他四年来对她的疼爱恩宠却是实实在在存在过，无可取代。

    眼泪簌簌地落下，却只换来他语气森冷的一句责备：“谁准你拿剑了？”

    成君的心碎裂成粉，在那个瞬间，她甚至看到殿内廊柱下华美人娇怯怯的身影凭栏而立，她泣不成声，却仍是高傲倔强地杵在原地。

    大长秋急忙小心翼翼地从她手里将剑抽走。

    “放回去！”

    被皇帝凌厉的眼神一扫，大长秋吓得双腿发软，忙连声应诺。

    皇帝蓦然转身，连一句解释都没有。成君不甘心扑了上去，用力将那扇即将阖上的门重新拍开。

    “为什么？为什么要这样对我？陛下——”她哭倒在地上，倚着门痛不欲生，“我也想要给你生孩子，我也想的……你不能因为这个就另觅新欢，你不能这样对我……我是你的妻子，是你的皇后啊！”

    门枢吱吱嘎嘎地重新开了一人宽的缝，皇帝站在门内回过身来，面对她的哭诉，表情冷漠地说：“朕已经决定了，立皇长子刘爽为太子！”

    犹如一道晴天霹雳，她震骇得忘了哭泣，门砰然阖上，大长秋将她扶了起来。她神志不清地反复自问：“他说什么？他刚才说什么了？”

    浊贤好言劝道：“皇后还是回宫早些安寝吧！”

    “为什么？为什么要这样对我？这不是真的……一定不是真的……”她喃喃念叨着，任由大长秋搀扶她离去。

    烛火映照下的宫殿，楼宇巍峨，阴影错落重叠，漆黑漫长的甬道更是一眼望不到头。她跌跌撞撞地走在通向椒房殿的路上，在经过鸳鸾殿时，眼角似乎瞥到一道奇怪的黑影，她以为自己眼花看错了，没想到鸳鸾殿门前当真有人真真切切地站在那里。

    虽然隔着两重栏阙，但一高一低两个身影却是很容易分辨出来的。

    朦胧的月色下，王意手牵着八岁的刘爽，两人的脸明显正转向这里。

    成君大窘，从内而外迸发出一种强烈的狼狈感，虽然明知他们看不清她的样子，可她就是莫名地心慌，只想飞快地逃开！

    她再也待不下去了，这座未央宫压抑得叫她喘不过气来，她快要窒息了！

    刘病已说到做到，地节四年的夏天，在四月廿二这天，他正式册封皇长子刘爽为太子，封刘蓁为敬武公主。任命邴吉为太傅，太中大夫疏广为少傅，封太子外祖父许广汉为平恩侯，又封霍云为冠阳侯。

    虽然霍家也得了个冠阳侯的封爵，但对于立刘爽为太子的这样天大的事情而言，一个小小的冠阳侯实在算不了什么。霍显在得知这个消息后，竟气得闹起了绝食。

    她在家里折腾了一整天，不吃不喝，只是一个劲地骂人不止。她正心怒难平，宫里的霍成君失魂落魄地回到了家里，一看到母亲便嚎啕大哭。这下子把霍显的怒火勾得更旺，看着女儿哭红的双眼，她心里恨到了极处，竟生生地呕出血来。

    “一个生于民间的儿子，怎能立为皇太子？那以后我女儿生的儿子，岂不是只能当大王？”

    霍成君悲怆涕泪，“母亲还说什么傻话，我现在连六姐都不如了……陛下召幸了华美人、卫容华，还有个张美人……他摆明了喜新厌旧！”

    霍显吐出淤血后，胸口反而没有一开始那么郁结了，神志慢慢恢复清醒，“我怎么生了你这么个傻气的女儿，男人喜新厌旧是常事，纳妾更是天经地义。宫里那些女人再得宠，你还是皇后，一国之母，你和她们较这劲做什么？你现在更应该关心的是太子——现在许平君的儿子当了太子，你以后还能有出路吗？”

    霍成君泪眼婆娑地瞅着母亲，母亲现在已不年轻了，但父亲死后她似乎反而比以前更爱打扮了些。她看着母亲，想到那些以前在家跟母亲争宠过的良人婢妾，如今统统都被拘在了墓冢祠堂守灵，她那颗倍感委屈的心稍稍得到了

    纾解。

    的确，母亲的话非常有道理。母亲的人生经验比自己丰富，她的话总是对的，无论如何，那些美人、容华，都没法和她这个皇后相提并论，倒是刘奭和刘蓁两个备受呵护疼爱，几乎被他视作心肝宝贝。

    原本靠在床上的霍显突然一把抓住她的手，她在迷瞪中被母亲狠毒的眼神所吓到。

    “不能留他！”

    “什……什么？”

    “我是说，趁那小子太子之位还没坐隐，你要赶紧除掉他！留着，会成祸害。有他在，你以后再无出头之日！”

    她真的被吓呆了，惊得连连后退，“你要我杀人？不，不……那可是陛下的孩子，不能的……我不能杀人……”

    霍显牢牢攥住她的手腕，厉声呵斥道：“今日你不杀他，他日你必死在他的手里！”

    她连连摇头，“不！不……我虽然不喜欢刘奭，但我不能杀他，那是陛下的骨肉……”

    “你怎么那么傻，你以后自己生下儿子，难道不是陛下的骨肉？你堂堂皇后，难道要眼睁睁看着自己的儿子无法继承大统，长大成人后不得不离开你的身边，仅仅成为一个诸侯王吗？”

    霍成君犹豫了。在自己将来诞下的儿子和现在这个名分上的儿子之间来回比较，终于还是前者的重要性压倒了后者。

    “刘奭和我一点都不亲近，长这么大，只近来封了太子后，才偶尔到椒房殿来向我晨省昏定。”

    霍显眼眸一亮，忙道：“这样正好，你找机会在吃食里下毒……”

    母女二人又絮絮叨叨地聊了半个多时辰才罢休，这期间范夫人和邓夫人曾一前一后来到府上，她俩本是在各自的夫君授意下，就许太子的事来探探霍显的口风，可却都被挡在堂上，府上家奴回报说是太夫人正和皇后在房中叙话。

    这两姐妹等了许久也不见皇后出来，不免聊起了闲话家常。

    邓夫人年长，为人圆滑，经常话说三分留七分：“近来还真不大见得着冯监奴了，可是家里事务繁杂，忙得他快脚不沾地了？”

    范夫人嗤的一笑，拿扇子掩唇，笑得阴恻恻的，“莫非二姐也瞧上冯子都了？可惜了那一身好皮囊，只是二姐你没福享用。“

    邓夫人笑道：”说起好皮囊，我倒想起六妹夫来了……”她欲言又止地笑了笑，眼睛笑眯眯地弯成一道缝。

    范夫人吃吃地笑了起来，直笑得香肩乱颤，“这个……”她略略压低了声，“倒让我想起我们家皇后妹妹曾说过的那句话来。”

    “哦？什么话？”

    她轻轻吐气，“玩物。”说完越发笑得发狂，“我现在就是糊涂了，真真不知谁是谁的玩物了。”

    邓夫人笑道：“谁是谁的玩物，又有什么不一样的。我呀，想想可真替我们如意叫屈，年纪轻轻独守长乐宫，怎的也不学学我们的霍太夫人……”

    “哎哟。”范夫人笑得快喘不上气了，“二姐，你这张嘴也太损了，这可把六妹当什么了？”

    “当什么？我说什么了？”

    “冯子都先是侍奉父亲，如今又侍奉了太夫人，这么个妙人儿，连我都觉得太糟蹋了。”

    “比他更妙，更高洁的人有的是，只是比他识趣的却没几个。”

    “二姐你可真一针见血呢。想想父亲在的时候，太夫人瞧他不顺眼可不是一天两天了，父亲过世，以前宠幸的人可都送去墓冢了，我还大叹惋惜呢，这么一个绝色美人眼看就要没了，谁想到底还是小瞧了他，他本事可真大呢，居然又能迷上我们这位眼高于顶的太夫人……”

    “嗯哼。”范夫人正笑得起劲，邓夫人却轻咳了一声，从榻上迅速起身，“拜见皇后！”

    范夫人一惊，忙也站了起来。

    霍成君脸色铁青地站在堂屋门前，身后是一群连招呼也没来得及打的奴婢。她瞪着两个姐姐，满脸怒气，从牙缝里憋出一句话：“真是叫人恶心！”

    邓夫人低头不语，唯独范夫人不冷不热地接了句：“是呀，的确叫人恶心！”

    两人的“恶心”指的完全不是一回事。但霍成君却被她噎得说不出话来，气得一拂袖子，转身叫道：“摆驾回宫！这里比宫里更污糟得叫人恶心！”

    范夫人等她走远了，起身掸了掸自己的裙子，“嘁，她以为自己多清高，一只生不出蛋的母鸡也好意思整天在人前叫唤。谁不知道她现在正失宠呢，再这样下去，保不齐就该步陈皇后后尘了。”

    “五妹！”邓夫人猛然怒斥。

    范夫人一愣，方才醒悟自己失言了。这话说得真不吉利，孝武皇帝的第一任皇后陈氏，十余年示孕，最终陈氏被废，陈氏一门的下场也甚是凄凉。

    “我……我还有其他事，就先回去了。”范夫人自觉无趣，悻悻然地找了个借口，匆匆走了。

    剩下邓夫人一人留在堂屋，不知怎的，却因为自己五妹的一句无心失言而莫名地感到一阵心悸。

    04、赐食

    刘奭穿一身灰色缯衣，发梳双鬏，眉清目秀，说不上聪明伶俐，倒也透着几分淳朴可爱。他其实还是有些惧怕自己的嫡母的，站在椒房殿的堂上，时时露出可怜兮兮的神情，频频回首。

    许惠就站在七八丈远的阶下，也是翘首以盼，但却不敢太声张。见刘奭回头，她便冲他一笑以示鼓励。

    刘奭憨憨地笑了下，没等笑容绽放开，珠帘撩动，霍成君衣袂挟香地走了进来。刘奭稍稍一顿，赶紧上前稽首行礼，“孩儿给母后请安！”

    霍成君笑容慈蔼可亲，“太子近来学习可用功？”

    刘奭忙道：“孩儿正跟着疏少傅在读《春秋》。”

    《春秋》什么的，霍成君其实并不懂，她自然也就谈不上考量太子的功课好坏，只说了句：“读书是好事，太子不可偷懒。”

    “诺。”

    刘奭低着头不说话了，霍成君的目光一直锁在他身上，越瞧便越觉得这孩子木讷不讨喜，心中厌恶感大增，也更加深她的决心。她挥了挥手，早有宫人将准备好的食案端了出来，送到刘奭面前。

    “太子坐！”霍成君命人备了席，食案上搁着精心烹饪的食物，从糕饼乳酪到糜羹肉脯，样样都做得极为精致。“以前不用读书，这会儿只怕还没吃呢吧？先吃点东西填填肚子，一会儿也好用功。”

    刘奭毕竟是小孩子，美食当前，哪有不馋的道理，虽然他在母后面前极力克制，但眼神中的欲望已毫无遮拦地绽露出来。

    霍成君笑着说：“吃吧，吃吧，在母后这儿不用客气。”

    刘奭笑了，小孩子纯真的心灵最容易接受他人的善意，不管真伪，他很轻易地放松了原有的警惕。正当他在侍女的带领下准备入席时，殿外的许惠一个箭步冲了进来，一把拉住刘奭的胳膊，“殿下，你该去读书了，莫让疏少傅久候，有失礼仪。”

    “可……”刘奭不舍地望着那些吃食，犹豫地缩回了手。

    霍成君刷地拉长了脸，冷道：“这算怎么回事？你是哪里的宫人，居然敢在我椒房殿这般无礼放肆？太子是由得你来指手画脚的吗？”

    许惠跪了下来，一只手却仍是固执地拉着刘奭，“回皇后的话，奴婢是许太子的阿保……”

    边上有长御凑了上来，在霍成君耳边说了几句。霍成君听完怒道：“一个小小的贱婢，也敢在我面前无礼顶撞？”她一拍案，起身走到许惠跟前，居高临下地指着她，“拖出去！送交掖庭狱！”

    大长秋刚“诺”了声，刘奭反身一把抱住许惠，叫道：“别打我的阿保！你们谁也不许碰她！”

    大长秋的手刚伸出去想拉许惠，刘奭扑了上来，拽住他的胳膊张嘴就是一口咬了下去。大长秋惨叫一声，吃痛地一甩手，啪的一声将刘奭小小的身子摔倒在地上。

    从刘奭咬人到被摔出去，整个过程的发生都只在一瞬间，等椒房殿的众人反应过来，刘奭已趴在地上号啕大哭。

    许惠连滚带爬地膝行过去从地上抱起刘奭，凄惶地将他从上摸到下，急切地叫道：“伤到哪了？还伤到哪了？你别哭……哪里疼？告诉奴婢，你哪里疼？”

    刘奭用手虚托着下巴，抖道：“疼……”他的下巴磕在了地上，滑蹭出了一道擦痕，血丝隐然。许惠含泪抬起他的下巴，然后陡然发觉他的右手手腕上空了，平时系在腕上的身毒宝镜不见了。

    她着急地左右环顾，发现宝镜居然被甩出去一丈多远，她手足并用的爬了两步，手指刚刚触到宝镜，手背上便踩下一只脚。方口丝履却是用木屐做的底，许惠惨叫一声，瘦弱的娇躯瑟瑟发抖，想要将自己的手从鞋底拔出来，可鞋子的主人显然不肯让她轻易得逞。鞋底左右旋转了好几下，直将她的五根手指的骨节碾得咯吱作响。

    许惠痛得几乎当场昏死过去，意识朦胧的时刻断断续续地听得堂外有喧哗声，等她再次被痛醒后才发觉不知什么时候王意居然出现在了椒房殿。

    刘奭的啼哭声夹杂在一片混乱的嘈杂中，王意将刘奭抱了起来，八岁的孩子分量早已不轻了，身高更是几乎占据了王意的一大半。她将刘奭抱在了臂弯里，同时小心翼翼地避开他下颌的伤口。

    霍成君松开了脚，许惠脸色煞白地抖着手，痛得全身都蜷缩起来，她强忍住了呻吟尖叫，却无法抑制身体上的战栗。

    虽然同住一个掖庭，但霍成君对这个年长的婕妤却很少有见面的机会，大多数情况下，王意总是幽居在寝宫中从不轻易外出，她就好像是掖庭中一道安静寂寞的影子，从不惹人注目。

    “王婕妤。”霍成君冷冷地看着王意，想在气势上先行压倒她。显然她成功了，在未央宫掖庭内，没人敢在皇后面前有半丝的不敬之意，更何况这里还是椒房殿。

    王意将刘奭交给跟着她一同前来的乳母阿保照顾，自己则敛衽向霍成君拜道：“婕妤王氏拜见皇后！”

    霍成君冷冷一笑，不用她开口，她身边的大长秋便已领会要义地脱口质问：“这许惠可是你宫里的侍女？她顶撞皇后，当下掖庭狱问罪！”

    霍成君原以为王意会替许惠辩解，没想到她连眼都没眨一下，“掖庭之事，皇后为尊，一切全凭皇后做主！”

    她这样一说，倒把霍成君事先想好的对策全盘打乱了。

    皇后一直不开口，所以王意也没能起身，一直跪在地上。

    从上看下去，那白皙的颈子压得低低的，小巧的耳垂上连最简单的耳珰也不曾佩戴。成君不免有些愣忡，分明只是个不得宠的妾侍，王意身上何来的那种不容小觑的从容？她凭什么能深居掖庭做到这份坦然？

    有那么一瞬的恍惚，成君似乎从她身上看到了一丝上官如意的影子，两个明明身价有着云泥之别的女子，却同样令她产生出一种空怀敌意，却对之无可奈何的感觉。

    大长秋在边上已经给她打眼色，示意她先让王意免礼起身，可她偏不，虽然明知王意并不得宠，如今得宠的人是华美人、张美人之流，可她却有种想将陛下的女人全部列入仇敌的冲动——不管是谁，只要是他的女人，她都同样憎恶。

    “皇后！”在她愣神的时刻，王意已将地上的身毒宝镜捡了起来——虽有许惠拼死守护，但镜面仍是被踩变形了。王意捏着变形扭曲的宝镜，抬头仰望霍成君，“这是戾太子与戾夫人赠给陛下的遗物，陛下自幼带在身上，及太子出世，亲系于太子之手……”

    霍成君本不以为然天，但王意刻意说得惊悚，那字字句句足以令霍成君预感到刘病已即将爆发的怒气。想到他对自己淡漠的态度，甚至那异样森冷的眼神，她不寒而栗。

    于是在大长秋的再次提示下，她顺着大长秋给的台阶软和了态度，让王意起身。王意拿着那枚宝镜有意无意地在手里反复拨弄，这时掖庭令浊贤闻讯匆匆赶来，正要命人将犯错的许惠带走，霍成君突然闷声打断了他，“我乏了。都回去吧！”

    浊贤显然还不明白究竟发生了什么事，但他马上知趣地小心候在一旁，不再多嘴多事。

    “皇后有仁德之心，此乃天下福祉。”王意的声音清清冷冷，犹如山涧的泉水，偶尔溅在人身上，令人发自肺腑地感到一阵冷意。

    成君眼睁睁地看着她命人将受伤的许惠抬出了椒房殿，许惠含泪和王意说了句什么，王意冲她点了点头，神情竟是那般地坚毅。刘奭停住了哭闹，依偎在王意身边，满脸的孺慕之情，王意握住他的小手，很随意地用手巾替他擦拭眼泪。

    这一切一切的细微动作都让成君觉得脑袋发蒙发胀，她的表情如同那枚身毒宝镜一样，渐渐变得扭曲起来。她似乎已经明白到了王意那份有恃无恐、淡然从容的笃定和自信从何而来了，那是一份维系深厚无间的感情，可以追溯到刘病已年幼无知的童年时光，这样久远的相交相知，根本不是她这个皇后能够介入的。

    她忽然就想起了许平君来——许平君、王意……刘病已，他们之间的亲密她根本插不进去。什么华美人、张美人……再多的美人也都没有眼前这一个看似无害的王婕妤更可恨。

    成君的手微微颤抖，眼看王意一行人即将踏出她的视线之外，她忽然扬声叫道：“太子留步！”

    抱着刘奭的乳母急忙停了下来，刘奭睁着满是怯意的大眼睛偷偷回望，成君生硬地挤出笑容，“太子今日受惊了，是我这个做母后的不是。”她命人将食案上的吃食装入笥盒内，“这些东西太子拿回去慢慢吃吧。”

    许惠一脸的惊惧，甚至毫无掩饰地流露出深深的敌意。王意却微笑着提醒刘奭，“还不快谢过你母后？”

    乳母将刘奭放下地来，刘奭吸着鼻子，跪下叩首，“孩儿谢母后赏赐！”

    王意命人收了食笥，一行人这才离了椒房殿正殿，才要出园子的大门，突然柱子后蹿出来一只体形硕大的长毛白狗，冲上来对着众人一阵狂吠。刘奭人最矮，那狗蹿起来足有他人那么高，这一下吓得不轻，当场哇的哭了出来。

    乳母急忙将刘奭抱了起来，不住地好言抚慰。

    但那狗太过凶狠，竟是龇着尖厉的牙齿，狂叫不止。此处仍是椒房殿的范围，可椒房殿却没有一个宫人出来处理。跟着王意过来的鸳鸾殿黄门只能护在外围，试图把狗赶走，有人捡了石块拎在手上。却不敢当真用石头砸狗。

    顷刻间，一行人无一不被一条狗弄得狼狈不堪。

    王意本已在黄门的护卫下走开，听刘奭哭声凄厉，不由得动了怒。停住脚转身，笑道：“真是条忠心的好狗呀！”随即找来捧着食笥的宫人，从笥内取了一块肉脯，朝着那狗扔了出去。“好畜牲！这是你主人赏你的！”

    那狗鼻子极灵，肉脯飞在空中，已被它一跃跳起叼在嘴里，它叼着肉脯一溜小跑绕到了一棵树后，这才摇着尾巴放心大胆地将肉放下，趴在地上用爪子摁住撕咬。

    王意远远看着那狗隐在树后不停摇晃的尾巴，用手巾慢慢将手上的油渍擦拭干净，“回鸳鸾殿！”

    太子突发急症，鸳鸾殿连夜宣召了好几位太医急诊，此事甚至惊动到了皇帝。

    刘病已赶到鸳鸾殿时，偏殿里静悄悄的，王意坐在床上，刘蓁正缠着她一个劲地嚷嚷要讲故事。

    “父皇！”病已急促的喘气声惊动了刘蓁，她从床上一挺身便利索地爬了起来，粉雕玉琢的小脸笑开了花，“父皇来啦！太好了，父皇给我讲故事吧！姨母讲的一点都不好听……”光着脚丫从床上跳下，直接扑进父亲的怀里。

    病已爱怜不已地抱起女儿，目光却是瞟向王意。

    王意知道他的意思，隔着一层床幔子轻声说：“若要问结果，那就只是椒房殿死了一只狗，鸳鸾殿死了几只猫而已。”

    刘病已眼中怒气大炽。

    王意幽幽地继续说：“奭儿没事，只是受了点惊吓，晚上身体有些发热，我借故召了太医，只是想夸大效果。”她顿了顿，伸手撩开纱幔，露出一张清秀的素颜，“也许现在时机还不够成熟，我并不是想催促，也知道霍家根底深厚，非一日之功，但是……如果可以，还是请你再快些吧。我很担心奭儿，像今天这样的

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