她全神贯注地吃着煎蛋和猪腰。
“非常好吃，”塔彭丝说，“和平时的早餐完全不同。”
长久以来，她早上总是要喝一杯咖啡和一杯橙汁，或者吃半个柚子。这种搭配虽然对体重问题很有效，但总无法使人获得充分的满足感。相对而言，餐盘的热菜与它们相比更能引起消化液的分泌。
“我觉得帕金森家的人早餐多半也是吃这种东西，”塔彭丝说，“煎蛋或配有熏肉的荷包蛋，也许还会有——”她想起了很久以前读过的小说，想起了里面的爱情故事，“也许碗橱里放了冷的松鸡肉，美味！哦，是的，我记得非常美味。当然，我估计只允许孩子们吃腿肉，不过猎物的腿肉也不错，可以小口小口慢慢咬着吃。”她停下话头，把最后一块猪腰放进嘴里。
门廊里传来一种非常奇妙的声音。
“奇怪，”塔彭丝说，“怎么像音乐跑调一样？”
她手里拿着烤面包，嘴里停止了咀嚼，抬头看到阿尔伯特走了进来。
“阿尔伯特，发生什么事了？”塔彭丝问，“别告诉我工人们在弹奏风琴或其他什么乐器，他们在开音乐会吗？”
“一位先生正在调钢琴呢！”阿尔伯特说。
“什么调钢琴？”
“就是来调音。你让我请调音师傅来的。”
“天哪，”塔彭丝说，“已经请来了？阿尔伯特，你真是太好了。”
阿尔伯特看起来很开心，能迅速完成塔彭丝以及汤米交代的特别任务，确实是件非常了不起的事情。
“他说这架琴需要好好调调。”阿尔伯特说。
“我想是的。”
塔彭丝喝了半杯咖啡，从房间走到客厅，看到一个年轻人正面对钢琴在专心工作，钢琴敞开着，露出内部复杂的零件。
“早安，夫人。”年轻人说。
“早安，”塔彭丝说，“很高兴你能来。”
“这琴必须要调调音了。”
“是的，的确需要，我刚刚搬过来，搬家对钢琴可不好，而且已经很久没有调音了。”
“很快就可以知道该调哪儿了。”年轻人说。
年轻人依序弹了三组不同的和音，两次愉快的长调和音，两次极悲伤的A调短和音。
“夫人，这架钢琴很不错。”
“是的，是埃拉尔牌的。”
“这种钢琴很难买到了。”
“它经历过几次磨难，”塔彭丝说，“遭遇过伦敦空袭，炸弹落在我们房子上。我们躲开了，钢琴也只有外表受伤。”
“真的吗？做工很不错，我不需要太费工夫。”
交谈愉快地进行着。年轻人先弹了肖邦前奏曲的开头几节，然后又弹了《蓝色多瑙河》。很快便宣告工作结束。
“我很快会再来看的，”他说，“有时间我就来再弹一弹，说不定什么时候——这么说吧——说不定什么时候它又会走音。你知道，很细微的走音几乎注意不到，甚至根本听不出来。”
两人礼貌地道别，他们似乎对音乐，尤其在钢琴曲欣赏以及音乐给人生带来的喜悦方面的意见非常一致。
“这房子似乎还要花一番工夫整修。”年轻人看着四周说。
“我们搬来之前已经有段日子没有人住了。”
“是啊，这里的房主一直在换人。”
“听说发生过不少事，”塔彭丝说，“我是指以前住在这里的人，以及过去发生在这里的那些怪事。”
“你说的是很久以前的事了吧，不知是二战还是一战时候的了。”
“据说跟海军机密之类的事有关。”塔彭丝满怀希望地说。
“也许吧。这方面的传言很多，不过我并不清楚。”
“那是你出生之前的事了。”塔彭丝凝视着年轻人稚嫩的脸孔说。
调音师走后，塔彭丝坐在钢琴前。
“我来弹一首《屋顶上的雨水》吧。”她说。调音师傅弹奏的肖邦前奏曲使她想起了肖邦的另一首作品。她敲了几下琴键，一面伴奏一面小声哼唱起来：
我的真爱在何处徜徉？
我的真爱将去向何处？
树梢上鸟儿在呼唤。
我的真爱何时将回到身旁？
“弹错键了，”塔彭丝说，“不过音总算是调准了。能再弹钢琴真是让人快乐。‘我的真爱在何处徜徉？’”她哼了一声，“‘我的真爱’——那部木轮车也叫‘真爱’。”她一边想一边说，“真爱？对了，这可能是个暗号，也许我最好先去看看那辆木轮车。”
她穿上保暖的鞋子和套头毛衣走进院子。木轮车已经被推动过了，但不是回到KK，而是被转移到了空马厩里。塔彭丝拉出木轮车，把它放在长满草的斜坡顶上，用掸子掸去上面的蜘蛛网，然后跨坐上去，把脚放在踏板上，以木轮车经历的年岁和受到的挫伤所允许的速度奔跑。
“好了，我的真爱，”她说，“咱们一起下山吧！可别太快。”
塔彭丝的脚离开踏板，放在可以随时刹车的位置上。
斜坡的倾斜度足以使木轮车全速下山，但它跑得并不是很快。可是，山坡突然陡峭起来，木轮车开始提速。塔彭丝使劲地用脚刹车，却依然跟木轮车一起栽进了山下令人毛骨悚然的智利松里。
“真是好疼啊！”她艰难地站起身。
塔彭丝拔掉沾在身上的刺，拍拍身子环顾四周。现在她身处一片灌木丛中，灌木丛一直延伸到对面山丘上。映山红和绣球花这边一簇，那边一丛。即将到来的盛花期一定会非常美丽。现在还不怎么好看，只是一般的灌木林而已。在花丛与灌木之间似乎曾经有条小路。现在虽长满了树木，但仍可看出小径的走向。塔彭丝摘下两根小树枝，拨开树丛开始上山。小径蜿蜒向上，直通山顶。这条小路显然有很多年没人走了，自然也没有人清理。
“一定通向什么地方，”塔彭丝说，“路必定有其出现的原因。”
小路向左向右拐了两三道弯，呈“Z”字形，塔彭丝突然领悟到《爱丽思漫游奇境》中小路左右摇摆改变方向是什么意思了。树丛越来越稀疏，宅邸称谓的来源月桂树已清晰可见，这条石砾遍布、难以行走的狭窄小路从月桂树丛正中穿过。沿着这条小路前行，突然来到一条长满苔藓的四级石阶前。走上石阶，塔彭丝看见一个以前用金属制作，后来用干草重砌的壁龛。一个神殿似的殿堂，里面有张宝座，宝座上放着一尊损坏得非常厉害的石像。那是一尊头顶篮子的男童像，塔彭丝觉得这尊石像非常面熟。
“从石像可以追寻这个地方的历史，”塔彭丝自言自语道，“很像莎拉阿姨放在院子里的那尊。对了，她也有很多月桂树。”
塔彭丝的思绪回到莎拉阿姨身上。孩提时，她常到莎拉阿姨那里，玩一种叫作“河中群马”的游戏。为了玩“河中群马”，必须取下撑起裙子的圆环。那时塔彭丝还只有六岁，她常爱把裙子的支撑环当做马——一匹有鬃毛和流水般尾巴的白马。在塔彭丝的想象中，白马与其说是穿越绿野，倒不如说是穿过一块草坪，绕过花草摇曳的花坛，朝着与这条小路相似的道路前进。走上小路之后，山毛榉树林间出现了与眼前壁龛相似的凉亭式壁龛，壁龛中有石像和石篮。塔彭丝策马跑来的时候，总会带样礼物，把礼物放进孩子头上的石篮。可以说是奉献，也可以说是种许愿。塔彭丝清楚地记得，那时许的愿几乎都会变成事实。
“不过那是自欺欺人，”塔彭丝爬上石阶坐下，“我期待着某些事情，我知道那些事情多半会发生，期待愿望能变成现实。于是它真的有如魔术一般成了真。在那时，给神奉献是天经地义的。但其实那不是神，只是一个矮胖的小男孩而已。想起那么多事情真是很有意思，但当时的确是那样。”
塔彭丝舒了口气，走下小路，向着那个有着KK这个神秘名字的温室走去。
KK里依旧杂乱无章。玛蒂尔德跟平时一样，看来既孤独又绝望。但有两件物品引起了塔彭丝的注意。那是两张小陶瓷凳，四周有天鹅图样。一张深蓝色，一张淡蓝色。
“小时候这种东西很常见，”塔彭丝说，“通常都放在阳台上。我的另一个阿姨就有这种凳子。我们把两张不同颜色的凳子分别称为牛津和剑桥。我原以为那是鸭子——其实是天鹅，人像周围画的是天鹅。凳子上有一种很诡异的东西，一种S形的孔，你可以往里面塞东西。可以让伊萨克把凳子拿去清洗干净，然后放在阳台上，伊萨克喜欢把那说成是门廊，我觉得叫阳台更为自然。天气好的时候，坐在那儿可真是享受。”
塔彭丝转身向门边跑去，脚被玛蒂尔德突出的扶手绊了一下。
“糟糕！”塔彭丝说，“我做了些什么啊？”
她的脚碰到了深蓝色的陶凳。凳子在地板上翻滚，碎成两半。
“牛津坏了，只能用剑桥来勉强凑合。得想法子把牛津再拼起来，破成这样再拿去修实在是太难了。”
她叹口气，心想：不知道汤米在做什么。
汤米正在跟老朋友们大谈往事。
“近来，世界变得可真是奇妙。”阿特金森上校说，“你和——那个叫什么来着，是布罗顿吗——啊，不，应该是你那个亲爱的塔彭丝——听说你们搬到了靠近霍洛圭的乡下。不知道你们为什么要去乡下，有什么特别的原因吧？”
“那幢房子比较便宜。”汤米说。
“你们倒很是幸运。叫什么名字？告诉我你的住址？”
“我们想称之为‘松树庄’，因为有很美的松树。本来叫‘月桂山庄’，颇有维多利亚时代的味道，是不是？”
“‘月桂山庄’？霍洛圭的‘月桂山庄’？天哪！你打算做什么？你一定是在计划做什么吧？”
汤米望着眼前这张长满白须的苍老脸孔。
“你在那儿干什么啊？”阿特金森上校问，“不会是又去为国家办事了吧？”
“这种年纪已经不行了。”汤米说，“我已经洗手不干了。”
“那就奇怪了。只是嘴上说说而已，也许是遵照命令这样说的吧？毕竟，你知道，那个案子还有很多地方不清楚啊！”
“你说的是什么案子？”汤米问。
“你一定听过那个所谓的卡丁顿案。还有那些信——以及埃姆林·约翰逊的潜艇案。”
“我仿佛有点想起来了。”汤米说。
“其实跟潜水艇没什么关系。可因为这件事，人们开始注意到整个案情。而且又有了后来的那些信。不过，问题可以从政治上加以解决。对，是那些信。只要当局没收了那些信，情况应该会大有转变。当局应该把注意力放在当时政府内最受信任的几个人身上。竟然会发生这种事情，真是叫人惊讶，不是吗？确实惊人——害群之马经常是最受信任、看上去最没有问题的人物，最不受怀疑——自那以后，还有许多事情尚未查明。”上校闭上一只眼说，“你是被派来调查的，是不是？”
“调查什么？”
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