许多年过去……这时，我来到他所住的城市，我听说他已病危，希望跟我见一面。
我去找他，走进他的房间……我们的目光相遇了。
我几乎认不出他了。上帝！疾病把他折磨成了什么样子！
蜡黄，干瘪，头顶全秃，一撮窄窄的灰白色胡子，穿一件故意撕开的衬衫坐在那里……他连一件最轻薄的衣服的压力也承受不住了。他急遽地向我伸出一只瘦得可怕的、似乎被啃光了肉的手，费力地低声吐出几个含混不清的字——是问候，还是责备——谁知道？消瘦的前胸起伏着，——而在烈火燃尽的眼睛里，那缩小了的瞳孔上滚动着两颗吝啬的、痛苦的小泪珠。
我的心沉下去了……我坐在他身边的椅子上——面对那种可怕和丑陋，我不由自主地垂下了眼睑，也伸出手去。
然而我仿佛觉得，握着我的手的并不是他的手。
我仿佛觉得，在我们之间坐着一位修长、安静、洁白的女人。她从头到脚裹着一件长长的外衣……她一双深邃、灰白的眼睛什么也不看，她苍白、冷峻的嘴唇什么也不说……
这个女人把我们的手连结在一起……她使我们永远和解了。
是的……死神使我们和解了……
1878年4月
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