凤仙死了。

    两个红姑娘先后离开了人世，春熙院的情景也陡然大变。往日车水马龙，如今是门庭冷落，有时来一两个客人，也不再是高官巨贾，有的姑娘甚至十天八天也卖不上一个盘子。

    买卖实在顶不住了，赵家和汪家就带着手下的姑娘离开春熙院，到别处谋生去了，院里只剩下了苏老鸨一家。姓苏的自然也不肯养着这么多白吃饭的闲人，于是，她也来了个精简裁员，把护院的辞退了两个，只留下“大牛蛋”，又将许多末等窑姐儿转卖到三等窑子，身边只留了小妹、秋英，和另两个较有姿色的小窑姐儿。这样一来，前后两个大院，就只剩了苏老鸨、王妈、大牛蛋，以及做饭的赵师傅和四个姑娘。苏老鸨让康小妹住在了凤仙的房间，其余的楼门都上了锁，封了门。一到晚上，没几处点灯的窗口。影壁墙上的大灯泡虽然依旧亮着，却再也没了花枝招展的姑娘等客的热闹场面了。清风吹过竹林，竹叶沙沙作响，传来几声蛙鸣、夜猫子的啼叫异常凄冷。如今的春熙院，就像是经历了一场秋风横扫、满目疮痍的寂寞林了。

    康小妹已经几天不吃不喝了。一躺到凤仙的床上，心里就刀剜似的难受。这屋里的东西都是凤仙用过的，琵琶、洞箫、镜子、胭脂、口红……每一件东西都能勾起小妹心酸的回忆。她几次想上吊，想跳楼，想拿刀抹脖子，想离开这个污浊的世界，然而姐姐临终前的话语又悠悠地飘进她的耳旁：“妹妹，记住，我死了，不准你去找苏、刘老鸨子为我报仇，不准去告状，你要想尽一切办法逃出春熙院……你要，好好地活着……”

    这时，房门轻轻一响，沉浸在往事回忆中的康小妹吓了一跳，原来是做饭的赵师傅摇着大蒲扇进了屋。

    “赵大伯，您老还没睡呐？请里边坐。”

    赵师傅绽开黧黑的瘦脸憨憨地笑了一声，坐在了椅子上，抽上一支烟，心疼地看着小妹说：“秋芝，都夜里两点钟了，你咋还不睡呢？”

    康小妹叹了口气，“唉……睡不着呀。”

    “秋芝，你两个姐姐都不在了，大伯知道你心里苦，可你还年轻，要往开处想，该吃就吃，该睡就睡，可别……干出什么傻事。”

    康小妹心头一热：“大伯，您怎么就寻思到我的心思？”

    赵师傅望着还是个孩子的康小妹，眼中流溢出一种父辈的关爱：“丢下你一个孩子，我不放心。这几天夜里，我天天都在你窗户底下转悠，怕你想不开。”刹那，康小妹的心中涌出一股暖流：“大伯，您别为我担心。我不死，我想好了新的出路。”

    “噢，什么出路呀？”

    “我要逃出去，离开这人间活地狱！”

    赵师傅惊惧地瞪大双眼：“秋芝，可不敢胡闹，你不知道这春熙院比监牢还看守得严？一旦被抓回来你就得死！苏老鸨子可是个蛇蝎心肠的女人啊！”康小妹说：“秋芝主意已定，顾不得冒犯院规，生死二字且由它去吧！”赵师傅见康小妹已铁了心，他蹙眉思谋了一会，站起身来，说：“既如此，好吧，你等着。”说完匆匆出门，朝楼下走去。康小妹并不明白赵师傅突然离去意味着什么？心里一时间惊怕起来。正担心，赵师傅匆匆又返回屋里，从衣襟里掏出一把钢锯递给康小妹：“秋芝，你大伯是个没啥子用的人，没钱帮你，这把钢锯你藏好了。好在秋英和王妈近一段时间不来扫房子。这东西锯锁环儿快着呢。”

    康小妹两眼一亮，接过钢锯用手指儿试了一下，咳，还真锋利。她赶紧将钢锯藏到了床下边。赵师傅不放心，又嘱咐她：“千万要当心，要瞅准个好机会。秋芝，大伯再告诉你一件事，把门的大牛蛋近段时间常常到苏老鸨屋里串门，你要看准了时机再行动。”

    康小妹点点头。赵师傅又叮嘱了一番，转身要下楼。小妹突然叫住了他：“等等。”康小妹眼里噙着泪，努力不让它流出来，她望着赵师傅那黑瘦的大脸庞和略显佝偻的脊梁，不由想起了自己年迈的爷爷和小时候家乡那个经常见着的卖炭老头。自己一旦远走高飞，就永远也不能报答眼前这位慈爱的老人了。猛地，康小妹的心中冒出了一个奇怪的念头。

    “大伯，秋芝是个烟花女子，在春熙院除了两个姐姐，就再也没人疼过我了。这一年多来，秋芝接了多少个禽兽般的男人呀，却从来没遇上过一个好人，难为您把我当一个人看待。伯伯，您是个好人。可是像您这样的好人，却大半辈子无妻无伴。您没对任何一个姑娘起过邪念，没碰过春熙院任何一个窑姐儿一手指头，也没听过秋芝一支曲子。这不公平！伯伯，秋芝不过是个下等的烟花女子，没什么可以感谢您的，只有这个残花败柳的身子，您要是不嫌弃的话，就……”

    “孩子，不许往下说了。”赵师傅不等康小妹说完，连忙捂住她的嘴。“秋芝，你虽然身陷青楼，可是在伯伯眼里，你是一个非常好的女孩子，和其他穷人家的姑娘一样，你很聪明，心地又善良。逃出去之后，找个忠厚老实的小伙子，好好过日子吧。”

    康小妹再也无法抑制自己的情感了，“扑通”一声跪在赵师傅面前，泪流满面：“赵伯伯，秋芝永远也忘不了您的这份恩情！”

    赵师傅连忙将她扶起，又叮嘱了几句，下楼去了。

    连着三天的闷热，孕育着一场雷阵雨。这天傍晚，黑压压的乌云被狂风驱赶着从东北角滚压过来，汇集在头顶。春熙院里的竹林在秋风中狂烈地舞动，一片片的枯叶在空中飞旋着。苏老鸨儿站在大殿门口，望着黑压压的天骂道：“这倒霉的鬼天气，还能有生意么？”她叹了口气，走回房里命秋英提来一大桶热水，她要把那身肥白的肉洗了又洗，直到闻不到一丝儿狐臊味。

    苏老鸨其实不老，四十刚出头。她自认，在春熙院所有的姑娘里头，论年龄，她虽已失去了优越，但要找出这么一身白净的肉，那还是不容易的。

    擦干白肉上的水珠子，穿上一条窄窄的三角裤衩和一件紧绷绷的小背心，苏老鸨坐在化妆桌旁提起圆镜，里面一张胖脸，洁白滋润，仍不失往日的妖媚。

    苏老鸨叹口气，气恼地将镜子一甩，咒骂起那个不争气的丈夫来。

    这位七岁就进娼门学艺的苏茂容，原本也是扬州的一位名妓。她虽然长得体态肥阔，但是那胖嘟嘟的一身软肉，却对男人另有一番吸引力，很多嫖客就是冲着她那一身的白肉而去的。

    当时扬州妓院的老鸨叫张洪玲，人称“调理女人之王”。苏茂容在张洪玲的调教下，十四岁已是爱河游泳高手，云雨巫山中的彩虹，她在床上千姿百态，春宫图谱中的三十六般功夫样样娴熟，精彩处，还有天才发挥，而且不疲不惫，爱河不枯。她至今还记得当年张妈妈的那一番教诲：“容儿，记住，你要得到客人的赏赐，就得要有绝活。自古就赏罚分明，赏者必得有出处，有名堂。譬如皇帝老儿赏文官，那一定是清正廉明，为民鞠躬尽瘁的清官。譬如赏武官，肯定是刀光闪耀不变脸色、剑影重重铁骨铮铮的英烈。至于嫖客赏烟花女子，你就好生琢磨领赏的功绩吧。”

    当年张妈妈的那段话含意深刻，语重心长。苏茂容是个大字不识的农家女，但她却从张妈妈的话中悟出了一个理儿：烟花女子要讨赏钱就要出力气，就要会做事。

    结果，她靠着张妈妈教给她的信条，私下攒了一笔私房钱，自赎自身，随着杭州药堂的一位少爷王金山从了良。谁知这王金山是一个风流成性的浪荡公子，与苏茂容成婚后逐渐暴露出他的恶习，吃喝嫖赌，无所不及，药堂很快败落。苏茂容没有其他的生活本事，只有开窑子是她的特长。于是，她把丈夫的药堂改成了妓院。经过她精心整治，妓院居然很是兴旺。苏茂容并不满足于现状，她的野心越来越大，她瞄准了成都当时在妓院这个行当中还属于“发展中的城市”，于是来这里开起了这所春熙院。谁知王金山仍然恶习不改，终于与她闹得分了手。

    唉，往事不堪回首呀。她重新扶正镜子，往脸上扑了些粉，勾了眉，涂了唇，然后静静地躺在棕绷床上，摆出当年令无数嫖客魂荡神驰的花活姿态，等待着，她知道，他会来的。

    果然，门“吱呀”一声，他来了！大牛蛋进门见躺在床上的苏老鸨一丝不挂，一双色眼斜睇着他。大牛蛋呵呵一笑，风卷残云地脱去衣服，露出一身的腱子肉，像只牙坚爪利的鹰犬朝前就扑。苏老鸨抬起一条胖乎乎的白薯脚蹬住了大牛蛋的胸脯，大牛蛋更加性起，嘴里央告着：“好姐姐，救人一命，胜造七级浮屠，你就放一回戒吧。”

    苏茂容冷笑一声：“你求姐姐我放戒？好呀，秋芝在楼上，你去一宿吧！”

    大牛蛋一愣，旋即明白了这个女人的用意：“别逗了，谁不知道你把手下的姑娘当作亲儿，春熙院中规矩森严，谁要敢碰姑娘一个手指头杀无赦，你这是与哥哥我逗乐呢。秋芝她一个小丫头，哪里有姐姐你这一身大白肉有味儿！”

    苏老鸨抬起脚丫似蟹钳，在对方的胖脸蛋上蜇了一下：“看来你还算是个明白人。”说着收回了脚，随手拉灭电灯……

    一直在暗中注视的康小妹见苏老鸨屋里黑了灯，知道她和大牛蛋已入了云雨巫山，今日可是个绝佳的机会！她赶紧收拾东西，拿了钢锯准备出逃。

    突然，门开了，秋英一步窜进来。康小妹心慌地倒退几步，想藏起钢锯，已经来不及了。秋英眼尖，盯视着小妹倒背在后的双手：“秋芝，深更半夜，你这是准备上哪去？”一时慌了心神的康小妹，语无伦次地扯了个谎：“我……哦，我到外边……锯段树杈儿做双筷子……”秋英苦笑一声摇了摇头：“秋芝，你太实在了，连个谎儿也编不圆。”小妹见事情败露，干脆横下一条心：“编谎就编谎！你去妈妈那儿告我去吧。你这条‘蹲门雕’的看门狗！”秋英听小妹骂得难听，脸上青一阵紫一阵：“妹妹，你怎么就这样看我呢？咱们同是患难共苦的青楼姐妹，凤仙姐姐和仙鹤姐姐死了，我心中也同样难受。这春熙院不是咱们姑娘待的地方。妹妹，你有这份勇气逃出这喝咱窑姐儿血的春熙院，姐姐我敬佩。姐姐我愿助你一臂之力！”这倒是大大出乎康小妹的意料之外，她用一双审视的眼睛望着对方：“你这话是真的？”秋英点点头：“真的。”康小妹见她一脸诚意，眼里不由冒出喜气：“姐姐，秋芝错怪你了，还望姐姐见谅。咱俩一块跑吧，这雷雨之夜，不会有人知道的。我有钢锯，锯开锁环，不成问题！”秋英说：“好妹妹，谢谢你，但是姐姐不能随你一块走。苏老鸨命我来监视你，她随时都有可能呼唤我，咱俩若是一道跑，走不出多远就会被发现重新逮回来的。你一个人逃吧。”康小妹说：“可是我这一走，岂不是要连累姐姐？”秋英说：“这事我已经想好了。”说着话儿，她从桌上拿起一把砸核桃的小铁锤，“你用这锤子将我砸晕了，然后再走，到时，我就有话儿推去干系了。”康小妹一听这话，轰地一股热血涌上心头，她痛苦地摇了摇头，泪流满面：“不行，小妹我办不到！”秋英急了：“妹妹，这是唯一的办法。你若是想逃出这火坑，就必须得砸。这也是为了保护我呀！”康小妹仍在犹豫。秋英可真急了：“好妹妹，别再犹豫了，一会你就走不了啦！”说着，将锤子塞进她手中，看小妹仍下不了决心，秋英将心一横，捉住她握锤的手狠劲儿朝自己头上一砸，“呀”地一声倒地，血流满面。

    “姐姐——”康小妹一声嘶叫扑上前，抱住昏厥的秋英：“姐姐，你这是何苦来着？秋芝对不住姐姐。妹妹若是能逃出这人间地狱，来日一定报答姐姐的大恩大德！”

    “轰隆隆——”霹雳闪电，在天空擂鼓助阵，狂风暴雨，激烈地摇撼着春熙院，抽打着竹丛。院子里的一切，仿佛都要翻个底朝天儿。康小妹飞快地下了楼，冲过影壁墙，奔到大门前，摸到了门上的大铁锁。她放下手中的小包袱，拿出钢锯“吱吱”地锯起锁环来。

    这场大雷雨折腾了大半宿才收了性子。这时，锁环也锯开了。康小妹摘下铁锁，她轻轻挪开铁棍，轻轻拉开大门，闪身而出，飞奔着逃离了春熙院。

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