“是呀。”每天看账本不过是纸上谈兵，明兰手里攥着几座庄子，虽然出入项写得清楚，但因没见过那庄子，总觉得不踏实。
“我陪你去，把几座庄子都去走一遍。”顾廷烨神色轻松，语气愉快，“嬷嬷，不如您一道去？”却叫常嬷嬷笑着一口回绝，“你们这些金贵人才稀罕农田庄子，我们刚从乡下搬进城来，什么山水林泉的早跑腻了。”
明兰又惊又喜：“怎么？你得空了？”古代的休假制度简直令人发指。
“这倒没有。”顾廷烨去端茶碗，发现已空了，也懒得叫人，便随手端起明兰面前的茶盏喝起来，“皇上今日颁旨，要在西郊大营巡视大军操演，这几日我得先过去预备着，那里离庄子更近，咱们晚上就歇在庄子上。你不是要拿鱼鳞册子去对田亩，盘查庄户么？慢慢来，待皇上巡视完了，我能得两天空，然后咱们就上西山泡温泉去。”
常嬷嬷听得张大了嘴，笑着叹道：“哥儿也会疼媳妇了，好好好，你们小两口也该散散心，每日忙得车轱辘转，岂不闷得慌。”
明兰听顾廷烨说得头头是道，心知他一定是心里思量了好几遍的。感动之余，也是一脸喜色，笑吟吟地望着顾廷烨，目光柔软。
常嬷嬷见此，知道他们夫妻和美，心里也是放心。
一顶小小的灰油布马车载着常家人往回家的途中，马车外是老车夫的吆喝声，车里是一场热烈友好的家庭交流。
“年哥儿，侬写了咋光景呀？”常嬷嬷迫不及待地问道。
常年笑得很自在，并不见紧张：“与往常一样。”
“格尼哪能呢？”常嬷嬷急了，“侬定要写了顶好才顶事！”
常年安慰祖母道：“阿嬷勿要慌，我觉着顾夫人是有心要帮我的。”
常嬷嬷松了口气，多少放下了点儿心来，坐在对面的常胡氏忍不住埋怨了：“姆妈做啥把阿拉屋落事体统统讲出去？顾爷又勿会子嚷的！反倒叫顾夫人看阿拉笑话！”
常嬷嬷气不打一处来，破口道：“侬晓得啥！这事体瞒了眼前，瞒得过一辈子伐！”
常年见母亲犹自不服气，劝道：“姆妈，阿嬷讲得对，我适才看阿嬷讲话时，夫人的样子勿像勿晓得。”
“胡讲！我看夫人格拉时光蛮吃慌的！”常胡氏固执道。
常年摇头又劝：“夫人是吃慌，不过我看不像勿晓得这事体，倒是阿嬷直拨笼统讲出来，她才有些吃惊。”
“还是年哥儿看得明白！”常嬷嬷很自豪地看着孙子，回头就骂儿媳，“侬个不长志气的东西！勿要看夫人年纪小，以为好糊弄人家，我听说这些日子澄园叫夫人看得跟铁栅栏一样！阿拉事体她迟早晓得，到时候叫人家看勿起，不如自家讲出来！”
“格……燕子呢？侬早光景不是讲把燕子嫁过去吗？”常胡氏看了女儿一眼。
这句话一说，常嬷嬷顿时火冒三丈：“有你这么做姆妈的吗！格种事体是大人自己商量的，你格恁好跟燕子讲？这事么有了！你们以后提都不要提了！”
常胡氏急出火了：“为啥？如今顾爷的官儿是越做越大了，天大的富贵就在眼前，做啥子反而不让燕子去了？”
常嬷嬷大骂：“放拉娘的屁！骨头没四两重，又开始发昏了！当初我儿子好好在读书，倒是侬，看人家屋里富贵，眼睛发红，挑年哥儿他爹去做生意，弄个家破人亡！现今刚过了两天舒心日子，侬又开始骨头发痒了是伐？”
常燕常年姐弟俩一看祖母发火，都闭上嘴，常胡氏被骂得红了脸，嗫嚅道：“姆妈，小的们都还在。”意思是给她留点面子。
常嬷嬷想起了儿子，怒气直上冲，直着嗓子大吼道：“侬个败家精！上勿了台面的东西！当初我真是瞎塌眼睛，才会讨你进门做儿媳！不少你吃不少你穿，偏偏侬要发毛病，害死我儿子！要勿是看在燕子和年哥儿面子上，我一早就把侬赶出门去，侬还不知天高地厚！侬以为烨哥儿好看侬啊？他老早就晓得侬是啥货色，才懒得搭理侬！”
常嬷嬷性子暴躁，火大时从来不管什么地方，要骂就骂，如今正兴起，更是骂得带劲，手指几乎戳到常胡氏脸上：“我当初格恁想法，是看烨哥儿没人疼，才想着让燕子去照顾。现在烨哥儿讨了个好媳妇，正过着好日子，侬又来凑啥闹热！老娘一辈子倒霉，都讲人生有三苦——少年丧父，中年丧偶，晚年丧子。老娘上世做人不修，三件都赶上了！现在只盼着燕子能嫁个好人家，年哥儿能出息，侬再给我搞七捻三，我立刻把侬撵出家门！侬格种阿娘，还是没有的好！”
常胡氏被喷得一头一脸唾沫，也不敢还嘴，只能低头忍着。
常燕看母亲被骂得头也不敢抬，忍不住道：“阿嬷呀，顾爷跟侬亲，要是我给伊做小，伊也会待我好的！”
常嬷嬷瞪圆了眼睛，一把扯住孙女的耳朵，用力扯起来，大骂道：“侬生得跟侬阿娘一色样子，眼皮子都格恁浅。我来问侬，这么多年了，顾爷跟侬说过的话有十句伐？”
常燕捂着耳朵哎哎叫疼，红着脸道：“顾爷当我是小囡，勿大睬我。”
“我呸！”常嬷嬷龇牙道，“侬今日看夫人年纪多大，跟你差不多吧，烨哥儿咋不当她小囡？我跟侬讲，趁早死了心，今日见了夫人，拿面镜子照照你自己，比比人家做派、学问、样貌，你们俩，一个是天上的凤凰，一个是田里的蚂蝗！”
常燕委屈地红了眼睛，嘟着嘴道：“勿就是讲讲嘛！勿去就勿去！”
常嬷嬷犹自不解气，继续骂道：“反正你老子的孝期也满了，回去就给你寻人家，别出去丢人现眼！侬与侬妈妈已经见识过澄园了，以后就不用再去了！给我老老实实待在家里，不然吃我的棍棒，一人打一顿！”
“你们以为大户人家的女人好做呀，当初白家老太公就是想不明白，结果把大姑娘送进侯府，才几年光景，人就没了！”常嬷嬷吼得痛心疾首，又去扯孙女的耳朵，“就侬这个德行，进了格种深宅大院，连骨头渣子都剩勿下来！”
常家母女都被骂得闷声不响，常嬷嬷叹气道：“凭着我这张老脸，你阿弟的前程终能有个讲法！要是年哥儿能有出息，到时候你们做阿娘阿姊的不也有风光？唉……考科举不容易呀，当初我阿爹就讲，平头百姓上面没有引路人，想考科举就要多费几十年功夫呢。”
“阿姊呀，阿嬷讲得对，侬就算了吧。我看隔壁的阿青哥哥交关欢喜侬，格拉屋里也蛮好的，有田有店，勿会叫侬吃亏的。”常年自丧父后，渐渐少年老成，也低声劝道，“何况，我看顾爷交关钟意夫人，旁人他勿会睬的。”
“哦，侬也看出来了？”常嬷嬷笑问，她素来信任这个自幼懂事的孙子。
常年点点头，笑得很腼腆：“我把文章交给夫人时，看见夫人把咬了一半的果子放在盘里，后来，顾爷拿起就吃掉了。”
第135回 明兰的见识
当天下午，明兰就给长柏哥哥写了封推荐信，附上即时作业一篇，立马叫人送了过去，看长柏是否有时间接见一下常年小朋友。
然后，明兰掰着指头算了起来。
古代文官重视上班时间，但下班时间却颇松散[1]，可如今长柏还在翰林院混，为怕皇帝突然宣召学士奏对，是以从不敢早下班。因此就算长柏有空见人，也只能等沐休[2]了，等他再去寻合适的学堂，把人推荐过去……怎么算也要好些天。
接着明兰就把府里的一干管事仆妇叫起来一通训示，各个落实责任，交代一番，宣布自己不在几天里，如遇难决之事，一概由崔妈妈总理。若有必要，可快马报至京郊。
“各位都是办事办老了的人，想来主子在与不在也无甚不同。”明兰微笑着高坐上首，“待我这趟回来，再瞧瞧如何了。”
下头一干站立的男女管事都心头雪亮，如今他们的职务上不少还有“暂代”两字，倘若这回明兰离府期间表现不好，说不准就立刻给掳了，当下一众人也是点头如捣蒜。
明兰又叫单独留了花妈妈和廖勇家的说话。
“你单只一个差事，看好了蔻香苑便是。”明兰对着花妈妈轻声细语道，“尤其是蓉姐儿，若有个头痛脑热的，赶紧去萱草堂请张大夫，并同时来报我。”
花妈妈暗道好手段，她特意叫自己这个太夫人送来的照看蔻香苑三个主子，若有个好歹，太夫人也逃不脱说法。她轻瞥了旁边的廖勇媳妇一眼，心想这里里外外夫人不知下了多少眼线，倘若自己有什么动静，恐怕赖妈妈的下场就离她不远了。
事到如今，还不如学了田妈妈，索性投了二夫人才是。她当即郑重应了。
“你我就不多说了。”明兰含笑瞧着廖勇家的，“该当心的你自己当心就是。”
廖勇家的肃了脸色，低头道：“夫人的吩咐，我都记下了，马房我已去关照了，若有什么，最多两时辰内即可叫夫人知道。”
她一早心里透亮，他们这些人不比世仆，有积年的情分和体面，有错也不过是撵回老家去。他们本就是连着宅子送来的犯官家仆，名声已是不好，若再有个长短，叫立刻提脚给卖了，也不会有人说明兰刻薄不体恤。
况且明兰嫁来澄园，身边人手有限，必得起用新人，这当口谁能表现上乘，立刻就能受提拔。且崔妈妈年纪大了，精力不济，翠微又太年轻，倘使自己好好办差，能得夫人信任，起码十年的体面是跑不了的。
她暗下决心，定要叫仔细看着府邸才是。
这般忙忙碌碌一直到吃晚饭，丹橘还在指挥丫鬟收拾箱笼，从衣物细软到鼎炉香笼，甚至洗澡的圆木桶，都要打点上车。
顾廷烨见了，很是新奇，微笑道：“你倒干脆，说走就走，还道你要到后日才能出行呢。”在他心中，女人大多拖拉冗慢。
“我明日一早卯正出发。丹橘留着继续收拾，待差不多再出门。”明兰拿着一支笔，细细在卷面上勾兑着，“大约午饭前我就可到小雨庄，盘桓一下午，这时黑山庄应已预备好了，我们晚上就歇在那里。叫阿猛护送丹橘押着行李直接去那儿便是，过几日再去古岩庄。”
小雨庄是她的陪嫁庄子，由老崔头打理，盛老太太每年都会去看个两回，自己也去过好几次，一直运作良好，这次只是婚后去晃一趟，表示交接。但另两个庄子，不但占地甚为广阔，且从管事到佃户，明兰概不认识，很有必要下点功夫。
“不过是个庄子，一年到头也出息不了几个银子，你不用太上心。”顾廷烨微微皱眉，似乎不大看得起田里的收成。
明兰很不赞同，理家的概要就是：除了田地等固定产之外的收入，全不能当正常收入计算，一个大家庭的支出应该和固产持平，这样那些额外盈余就可以宽泛着使用了。
不过她如今要整顿两个庄子，却是另有缘故，于是她摇头道：“我不是在乎几个银子，而是怕我们疏于管理，到时闹出什么不好的事来，却要我们来担着，兴许还会叫人参上一本。”
她小时候随盛老太太去巡视田庄时，曾见过路旁乞讨的佃户家小孩，那时盛老太太就絮絮教导要防着被奸仆拖累名声。遇上刻薄的主家或欺上瞒下的管事，实不把佃农当人待，欺男霸女不在话下，弄出了人命也是草草掩过。
明兰当时用心记下了。
顾廷烨浑厚的背脊安闲地靠在床头，手上拿着一叠厚厚的册子翻着，昏黄的灯光下，贪看明兰白玉般细致的面庞：只见她穿着白绫缎里衣，更显得身形娇小稚弱，却一脸严肃地拿着一支青玉笔管的紫毫在纸上涂写着，握笔的手指白如宣纸般，指尖处似乎都叫青玉给染绿了，整个人好似扮大人的娃娃一般可爱。
他不以为意，笑道：“草木皆兵。”
明兰冲他皱了皱挺翘的小鼻子，搁下笔起身过去坐到床沿，顺着顾廷烨的胳膊，靠在他怀里，忽问了一句：“你说得对，田地是出息不了许多，那什么行当才最挣银子呢？”
顾廷烨愣了一下，笑道：“这你可把我问住了。杀猪？打劫？”
为什么杀猪后面就是打劫？明兰很疑惑，但她没有纠缠这个问题，依旧摇头道：“不对，我曾听庄先生说过，这世上最挣钱的买卖无非五样：盐务、开矿、漕运、边贸、海运。换言之，都是朝廷点头才能行得通的买卖。”
顾廷烨慢慢敛去笑容。
明兰继续道：“那么这些大宗的买卖，现今都在谁手里？”顾廷烨脸色有些难看，明兰看着他，一字一句道：“我不知道在谁手里，但应该不在皇上手里。”
顾廷烨神色凝重，过了好一会儿，才点了点头。
“本来我也没觉着什么，但那一日公孙先生漏了句话给我，说国库居然都是空的，我这才觉着麻烦了。”明兰低声道，“我虽是女流之辈，但也瞧得出皇上是有大志向的。”
通常伴随大志向而来的，就是权柄回收，而要集权统治，首要的就是钱袋子和军权。钱是有的，只不过不在国库，兵也是有的，只不过不大听皇帝指挥。
那么下面的事就简单了，不是他们肯老实地交出钱权，就是皇上“请”他们交出来。
“年前北疆大捷，歪打正着，叫你们打开了个缺口。那里的军务既然不顶事，皇上就能名正言顺地裁换人手，这样一来，那些沾着边贸的怕要心惊肉跳了。”明兰扭着身子从男人的身上爬起来，端正地跪坐在床上，正色道，“你不是说，原先皇上打算派耿大人去北疆镇守的么？随后，他就被参了。”
顾廷烨眉头紧皱，肃然道：“也是他自己素行不检。”言下之意，明兰猜对了一半。
一个言官后面是一群言官，一群言官后面是整个清流士林，他们以师生同门同年为纽带，结成了一个牢固的关系网。在先帝爷二十多年的仁治之下，他们中的不少已渐和权爵世家连结在一起，堪比朋党。他们要钱有钱，要权有权，要人有人，无论是内宫、朝堂、军中、地方府县，都有其势力所在。
天上下雨地上流，倒霉的是庄稼，明兰不想做炮灰家属。
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