京中局势未明，多数的军队西征在外。
撇开生死不明的张顾一路，薄老帅重伤卧床，伏将军未必争得过老奸巨猾的甘老将军。何况圣德太后的娘家盘踞西北多年，盘根错节，经营非同小可。而沈从兴一路，如今实际掌控军队的是段成潜等人。
倘宫变成功，让睿王先继位称帝，再以家眷儿女要挟这些将领，便不怕大军回京勤王，生米已煮成熟饭，不认也得认了。
果然好算计！
“夫人，夫人！”
素来镇静的郝总管惊慌地跑来，“扑通”跪在青石板上：“外头全乱了，五城兵马司作乱，不但不听刘大人号令，自行封住了城门，不许任何人出入，还与刘大人的禁军拼杀起来了！”
他抹了把冷汗，小心地瞥了眼明兰：“还……还有……听说郑大将军也叛了，来报的小厮说，他瞧见诏卫快攻入皇宫了……”
四周女孩们惊呼，伴着轻声啜泣。
明兰静静道：“怪道敢闹腾，原来是有备而来。”
郝大成急急道：“夫人，是否要先避一避？咱们护着夫人出府。”
明兰冷笑一声：“避？避哪儿去。”
她轻轻抚平晚风吹起的鬓发，镇定道：“便是出了府，如今城门紧闭，咱们又能躲到哪儿去？是福不是祸，是祸躲不过，皇上英明，定能一举平乱。”
外头乱作一锅粥，出去未必安全，只希望顾廷烨挑老板的眼光比挑女人的强，不然，倾巢之下，焉有完卵！
明兰不理众人各种神情，抬脚继续走回嘉慈居。崔妈妈在次间摆好了饭，抱团哥儿在旁等着。小巧的菱花添漆八角桌上摆着一盏肉末酿虾仁丁蒸鸡蛋羹，一碟拿紫红薄脆萝卜花配的盐水桂花鸭，一个酱红的葱烧牛柳，另一碗青翠的香菇扒菜心。
明兰反而镇定了，举筷便吃，一边吃还一边逗着儿子。小胖子许久没跟母亲玩了，咯咯直笑，扑腾着差点滚到桌底下去。乳母好不容易喂下一碗蛋奶糊。崔妈妈一边布菜，一边偷偷打量明兰，几度开合嘴巴，想问不敢问。
吃饱喝足，明兰漱口净手后，道：“仔细大夫人的院子，两个姐儿不许到处跑了，都给我一处待着，将若眉和孩子也挪到大夫人院子去。”
离自己母子远些，兴许她们反倒安全。
“至于团哥儿……”
明兰附到崔妈妈耳边轻言几句，崔妈妈恍然大悟：“夫人放心，我明白。”
左右布置完，已至掌灯时分，明兰端坐正屋书桌后，大门敞开，静静读着书卷。明兰翻至《桃花源记》，念到“芳草鲜美，落英缤纷”处，只见廖勇家的径直从外头奔来，脸色煞白若鬼，也顾不得礼数，一边下跪一边急急道：“外头……外头有官兵围住了咱们侯府……”
明兰缓缓放下书卷：“来人是怎么说的？”
廖勇家的吞了口唾沫：“说……说夫人抗旨不遵，要锁拿夫人入罪！屠大爷拦着前头，不肯开门。”
“我猜也是这般。”明兰微微一笑，“我要去前头。”
外头早备好了软轿，明兰顺着轿妇的步子微微晃动，初春的京城竟意外寒冷，仿若一瞬回至寒冬。朔风在树间飞快走动，如潜伏暗处的毒蛇在丝丝吐着信子。
明兰抬头望天，夜黑如墨，月黯星稀，无边无际的黑暗笼罩天际。周围满是仆妇丫鬟，却静得落针可闻，寂静和黑暗一样可怕，她想。
——可我心中，明亮如皎月当空。
像每一次生命开始，像每一个芽苞绽放，诸法空相，不灭不生。
行至外院前厅，院中挤满了健壮的护卫，人人手持火把，直把黑夜照如白昼，近三人高的朱漆大门被拍得砰砰响，外头喧嚣着杂乱的叫喊——
“顾盛氏快快就擒！”
“顾氏逆贼还不赶紧开门！”
“吾等奉命捉拿逆贼，开门者恕其无罪，加官晋爵！”
……
屠大当前而站，拦出一条笔直的通道。明兰扶着小桃走过去，侧门边上开了一处巴掌大的望窗。明兰凑过去细瞧，门外聚了一大帮人，只前头几个身着兵马司的官服，后头几十个却是各色穿着，形貌匪气，满面凶相，嘴里骂骂咧咧。
明兰转身离开大门，站至正厅台阶高处，朗声道：“请诸位听我一言！”
门里门外一片嘈杂，屠龙鼓足气息大吼：“外头的听着，咱们夫人来了，你们都给我老实听着！”
练家子的吼声非同小可，直震得明兰耳膜嗡嗡作响，外头果然静了。
只听门外一个嚣张显摆的男声响起：“顾侯夫人听了，前次尔等不肯奉命进宫，惹恼了皇上和太后，我等前来捉拿！快快就擒，饶你满门不死！”
明兰柳眉倒竖，利落道：“做你的春秋大梦，我才不去！”分贝高的女声在这黑夜中分外清楚。庭院中的护卫们忍不住轻声嗤笑。
外头那男人咆哮着：“兀那贼妇，安敢如此？！”
“不为什么，只因你生得獐头鼠目，贼眉鼠眼，一看就是个每把赌注都压输的衰人！”明兰刻意细声细气。
四周一片哄然大笑，连门外也传来些笑声。
那头暴怒地叫起来，嘴里不干不净的，刚把周围嘈杂声压下，明兰冷不防插嘴道：“你们是群什么东西，我清楚得很！别装着人模狗样，造反作乱的也敢出来丢人现眼！”
“造反作乱”四字极有震慑力，外头再度稀稀拉拉地静下来。
明兰提高声音，冷冷道：“乱臣贼子，人人得以诛之，这个道理谁都懂，可偏有那不长眼的，愣觉着自己运气好，拿脖子去磕刀刃，硬要赌上一把！记得几年前‘申辰之乱’，逆王有多少勋贵权臣相助，哼哼，可又如何？短短七日，先帝便平了乱，你们也不掂掂自己的分量，比当年的逆王如何，也不知撑不撑得过七个时辰！”
她冷笑一声，高声道：“废话少说，有本事就打进来，别在那儿哄人骗狗的。我劝外头的好汉一句，趁着还没露相，赶紧溜了是正经，发财的路子有的是，别蹚这浑水，造反作乱可不是打劫个把富户，掉颗脑袋就能完事的，多替妻儿老小想想！”
外头陡然静如无人。过了半晌，那嚣张男声大叫起来：“别受这婆娘蛊惑，侯府里头金银珠宝那是满坑满谷，发财就在今夜呀！”
屠龙也大吼一声：“咱们的名册侯爷都有数，若护夫人不力，回头必遭严惩！夫人许诺，一条胳膊一百两银子，一条腿一百五十两，若丢了性命，家小便由侯府照料了！弟兄们上呀，熬过这遭，人人都有重赏，以后就吃香喝辣了！”
随着这两声吼声，这夜的拼杀正式开始了。
正厅十六架朱红隔扇大开，绿枝搬了把高大的太师椅放在厅堂正中，明兰端坐其上，看着前方激斗，算是督阵。
照规制，京里除了皇宫，侯府的门墙只稍逊王府，远比寻常人家高大厚重，足有两三人高。近半尺厚的朱漆大门上门闩后，非有重锤不能击破。外头疯狂擂门，却不见半点晃动，拿刀枪又砍又刺也无用处。
贼人显然也没想到明兰这般硬气，本想妇道人家吓唬吓唬便成，眼下手头又无得力的攻门器械，只好一边吩咐去砍些粗壮些的树木来撞门，一边催促手下互托着爬墙跳进去。
谁知屠龙早备了许多两米余长的白蜡杆，顶端尖利，杆身轻便。墙内两人一组举着，但见着墙头冒出人头，便狠狠顶戳上去，只听惨叫连连，“扑通”数声，立时就有几个贼人被戳穿下颚或胸膛，重重跌落下去。也有勇悍的贼人，挥舞大刀爬墙，谁知那木杆是涂抹过焦油的，等闲利器砍它不动。另有身手灵活，木杆戳刺不中的，门内两名弓箭手在旁看着，“唰唰”几下射将下来。
外头停了片刻，也开始往里射箭，掩护同伙往里攀爬。箭镞纷纷，片刻间，手持木杆的壮丁数人中箭，明兰赶紧叫人将伤者抬进厅内。
众护卫回头间，见主母挺着大肚子，镇定自若地坐于后面堂中，俱不敢有所懈怠，均想连弱质女子都有这般胆识，何况我等男子？！
屠龙急舞鬼头刀，使人爬上贴墙摆放的座梯，拿小包装好的石灰，避过箭雨，迅速抬手撒出去。石灰纷纷扬扬，外头一阵哎哟惨叫，夹杂着咒骂惊呼——
“快闭上眼睛，里头撒石灰啦！”
“好不要脸的东西，居然这般下作手段！”
屠老大忍不住喃喃叹气：“若叫江湖上的兄弟知道，俺老屠真没脸见人了……看什么，小子，赶紧接着撒呀！”
此后近半个时辰，里外渐渐安静，忽闻一阵脚步声，似又来了许多贼人，屠龙侧耳倾听，脸色大变，嘴里喝着：“兄弟小心了，蟊贼又要来了。”
果然不出片刻，贼人们在眼睛处蒙上一块薄布条，呼啸着再次攀墙。这回进攻人数众多，墙上人头攒动，射箭捅竿子却是来不及。
此时院中早架起的油锅已冒起瘆人的青烟，屠龙大叫着叫人将一桶桶的滚油递上梯子，然后刺啦一声，泼洒倒下去。只听外头瞬间响起鬼哭狼嚎的叫声，伴随着人肉焦臭的气味，深夜中显得格外惊怖。
绿枝脸色惨白，牙齿无法抑制地咯咯互撞，直直盯着地上的血迹。小桃坚强多了，得空还帮着搬动哀号的伤员。
此时正值春季，浇油的家丁们身披棉袄手带皮套自是不怕。可外头的贼人却皆穿薄薄的春衣，别说被当头浇中的立时去了半条命，便是周围被溅到些许的，也是跳脚剧痛。
泼滚油远比旁的波及面大，贼人这遭死伤惨重，外头一时消停。
屠龙抹一把汗，冲到厅堂里头，拱拳道：“夫人，约能安生一阵。”
明兰握着扶手的手指关节微微发白：“他们不会轻易罢休的。”
“夫人放心，后门处有俺兄弟带人手看着呢，热油管够，尖桩多得是！”
明兰僵硬着点点头，伸手擦拭额头上的冷汗，一只手抚上肚子，只觉得跳动得厉害。大约胎儿也感到了这份惊恐，明兰心生怜惜，忍泪轻轻抚着孩子。
平静不到一个时辰，远远一个浑身血污的家丁跑来，大声道：“屠大爷，那伙贼人跑去后门了。屠二爷叫去几个帮手！”
屠龙转头去瞧明兰，眼中有询问之意，明兰爽朗笑道：“妇道人家不懂攻防之事，府内人手器械，一切但凭屠爷分派！”
屠龙暗叫一声“要得”，恭敬地抱了个拳，当下挑一队壮丁往后跑去相助，自己与剩余人手继续戒备前门。贼人攻打后门要绕过整条街，而侯府内却是直线跑动，是以，只消抵挡一阵，便能顺利周转人手。
其实后门更易防守，因其巷子狭窄，堪堪只够并排行走四五人，连以大木桩撞门都难以为之。贼人无法充分散开，三五挤在一处，无论浇滚油或撒石灰，都更为有效。
约过了两三刻钟，前门墙头再次响起呼喝攀爬之声——前头的贼人果然没走干净，想调虎离山，等后头打杀起来，前头兴许会放松警戒。
谁知屠龙早防着这手，叫几个小厮沿墙守着，不许眨眼地望风。哪处露出半个脑袋，立时一竿子戳过去，对方连闷哼都来不及就栽下墙头。
见这等光景，明兰忍不住赞道：“屠爷果然名不虚传！怪道侯爷时时夸口。”
屠龙回头咧嘴一笑，豪气道：“都是些下作伎俩，见笑了。夫人不曾见侯爷阵前英姿，那才是所向披靡，万夫莫敌！”
明兰正想再赞两句，侧面忽亮起冲天火光，前院众人齐齐转头，只见东侧侯府旧院已成一片火海，远远传来凄惨尖叫。与旁人惊恐不同，明兰和屠龙十分平静。
屠龙望着东边火势，腮边恨恨咬动：“这帮兔崽子，果然想从那边摸进来！唉，可惜了那片老宅，多少年了！”
明兰面无表情，轻描淡写道：“不必可惜。贵重东西早搬空了，祠堂又在边角上，火势蔓延不到，半点不碍的。到底性命要紧，房子还能再造。”
此时已是寅时初，葛妈妈领着一群仆妇来送吃食夜宵。明兰也草草用了半碗米粥，才放下碗盏，只见西侧山林处也亮起一片火光。
明兰停了手上动作，绿枝远远眺望那处，惋惜道：“唉，可惜那山上的鹤儿鹿儿，还有两位姑娘新养的一笼小兔儿呢。”
没过多久，东西两侧先后有人来报，都道贼人已被阻退，东侧仿佛烧死了五六个，西侧因在山林中，瞧不仔细，四五个总是少不了。
明兰轻抚胸口，暗叫侥幸。
以澄园为中心的宁远侯府，俯瞰下去，是个四四方方的巨大宅邸。前后为两处门，东西分别是侯府旧宅和一座小小山林。为防有人从两侧摸进来，明兰一狠心，叫人布置了易燃油料——春季山林茂密，顾氏老宅梁木深深，烧个一夜不是问题。再于澄园之间隔出一道宽阔的防火带，拉上引线，但见有人闯入，立刻引火。
眼见山林老宅都是一片火海，若说不可惜是假的，明兰只盼真能阻住贼人。
这时，屠龙步履沉重地走来，在明兰身旁轻声道：“夫人，这事不对。”
他阅历极丰富，深知每每变乱，伴随而来的多是宵小趁机劫掠偷盗，因此，他原以为凭自己这番布置，寻常贼伙定不在话下。谁知打斗了半夜，兄弟俩左支右绌，只能艰难抵挡。
“现下贼人已死伤不下三十，却还如此顽悍……这伙人像是背后有人鼓动。”交手这么久，他发觉对方本有百余人。前两轮激斗后，跑掉不少帮闲，隐约估出贼人核心只五六十众，至今对方已死伤过半，却还不肯退却，实在蹊跷。
明兰却更想深一层。
这回变乱，会杀来侯府的无非两种人，一种是趁火打劫的匪帮贼伙，也是屠老大原本防备的重点，另一种则是造反的逆贼。
前者求财，京中富豪大户多了去，抢哪家不是抢，何必不依不饶，非啃顾家这块硬骨头？
后者求势，要捉明兰为质，若顾家老小被逼得死光光，那还拿什么要挟？顾廷烨不拼死报仇才怪。可眼前这伙贼人穷凶极恶，分明是来要命的。
“你说……”
明兰面色凝重，才开了个头，忽听外头有熟悉的哭叫，小翠袖披头散发地跑来，哭道：“夫人，不好了！里头进贼人了！”
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源