这年夏末，大同人蔡保培走马上任，他到任后的头一件事就是清理陈案。他翻看了丁二一案的案卷，一眼便看出其中破绽，不禁暗笑两声。隔了几日，到处风传说蔡知县要把案子弄个水落石出了。那赵仁和这十五年的日子过得也不安稳，如今听到新任知县问案的风声，不由暗暗心颤。他左思右想，决定一口喂饱这位新到任的主子，尽快了结案子，除掉这块心病。于是他带上两麻布包银两，雇了一只篷船，连夜摸到盐城县署，交涉妥了。天明，蔡知县就履行公事，堂审了丁黄氏和王齐明，接着做好案本，并亲笔写了一封信，差人快马送往淮安府。过了四天，淮安知府谢大人回示，令将案犯押送淮安。
牢头陈文汉听说这回要解丁黄氏和王齐明北审，大吃一惊，知道此行凶多吉少，急得一夜未曾入睡。可他已想不出法子来搭救他们，第二天只好含着眼泪亲自把两人送上公船。淮安府知府谢大人和蔡保培原是通家之好，他们一个是“世伯”，一个是“世侄”，两人臭气相投，沆瀣一气。他们倒在烟床上仔细密商，得意得呵呵直乐。
天色将晚，丁黄氏和王齐明被差役带到一间偏房。房中放了一张小桌，两张条凳，桌上放着一对花瓷大碗，一碗装满鸡肉，一碗盛着清汤。差役让他们对面坐下，说：“大人吩咐，在此用饭。”说完，退了出去。丁黄氏和王齐明对面坐着，谁也不碰筷子。过了一会，王齐明默默推开面前的汤碗，丁黄氏抬头望了望面容枯槁的王齐明，心头一阵痛楚，看看碗里快冷的汤，开口说：“大哥，吃吧！”她起身端起面前的鸡块，拿起筷子，拨了一半到另一只汤碗里，双手端起，放到王齐明面前。
他俩刚抓起筷子，只听门外突然传来“嘿嘿”两声冷笑，蔡保培一脚跨了进来，满脸奸笑地指着小桌说：“一碗鸡肉二五平分，果然情真意切。”接着板下脸来，“丁黄氏，奸情毕露，罪证已足，你无可抵赖了吧？”说完，吩咐跟随在身后的差役，将两人即刻拿上公堂。
丁黄氏站起身，愤然道：“欲加之罪，何患无词。蔡大人你要杀便杀，何苦费这样心机？”这时，王齐明猛地站起身，操起桌上一只瓷碗砸了过去。蔡保培连忙闪身让过，那碗飞在窗棂上碰个粉碎，鸡汤泼了蔡保培一身。两个差役慌忙把王齐明按住，举棍就打。丁黄氏一把抓住棍子，大声朝蔡保培说：“这里不是你蔡知县发威的地方。”蔡保培一怔，喝令差役将两人押走。
第二天，谢知府装模作样升堂理案，宣了判书，定王齐明绞刑，丁黄氏骑“木驴”示众。
丁黄氏听得自己要遭受木驴之刑，顿时气塞胸口。这骑“木驴”是一种惨无人道的极刑。那是一种跟真驴一样大小的木制驴，木驴四脚安着木轮，木驴背上竖着一根很长的木钉。行刑时，把“淫妇”扶上驴背，木钉坐入下身，推动木驴，木轮带动木钉转动，俗称绞肠。凡是坐上木驴的人，必死无疑。
第二天，那公船载着丁黄氏和王齐明离开了淮安。丁黄氏戴着木铐，坐在那晦暗的囚舱里，呆呆地望着滔滔白浪，像木人似的一动不动。囚船行了半日，进了盐城西乡，她忽然像惊醒似的抬起脸来，两只眼睛直勾勾地望着越来越近的草埝口，打起了一阵冷颤。她望了望倚在舱口打瞌睡的胖差役，拔下头上的银簪递了过去，说：“老爷，央求你，容我上岸去望望丁二的坟！”胖差役接过银簪，点了点头，就招呼让船拢了岸，又给丁黄氏开了木铐，派了两个差役，押着她离船上岸。
丁黄氏挽着一只布包，走上岸，匆匆踏上一条圩埂，约摸走了半里路，便来到一座枯草丛生的荒坟上。她一眼看到丈夫的坟地，急走几步，扑倒在坟上，两手拼命地抓着坟上的黄土，放声号哭起来，哭得天昏地暗，哭得押解她的两个年轻差役也背转脸去抹起眼泪来。丁黄氏哭了整整一顿饭工夫，才抹去眼泪，慢慢站起身子，从布包里取出一双小圆口黑布鞋，端端正正地放在丈夫的坟前，又跪下来拜了几拜。然后默默地起身，跟着那两个年轻差役回到囚船。
转眼已到冬月。一个寒风凛冽的傍晚，盐城城门缓缓关闭时，一个身材单薄、身穿破棉袄、腰束草绳、脚登布筋草鞋的青年，匆匆挤进城门。只见他小长脸，大眼明亮，黑眉微翘，这青年就是丁黄氏的儿子丁贵书。贵书抹着脸上的汗水，直奔大牢。
贵书一脚跨进牢门，只见灯下母亲正在收拾包袱，那床补钉叠补钉的旧被整整齐齐地放在铺头，一双洗得干干净净的碗筷放在一只竹篮里。贵书心碎了，喊了声：“妈！”就“扑通”跪倒在丁黄氏身旁，泣不成声。
丁黄氏慢慢低下头，捧起儿子的脸，盯着看了一会，才开口：“贵书，你成人了，扒得着锅、拿得到碗，妈放心了。往后，就硬着肠子一个人过吧！妈没东西留给你，做的针针线线放在被窝里……你要能娶房媳妇，丁家有了根，妈死也闭眼了……”“妈！”贵书紧抱着丁黄氏，放声大哭。
这时，牢门被轻轻推开，眼里满是血丝的牢头陈文汉悄悄走进来，他叫贵书带上他母亲的衣物，随他出监。
第二天就是行刑的日子，盐城县北校场上人头骚动，灰蒙蒙的天上飘着阵阵细雨。午时，两个刽子手将王齐明五花大绑，绑在一根木柱上。王齐明怒目圆睁，拗着脖颈，直挺挺站着。这时，一声传令：“午时三刻到！”刽子手随即将一道绳索套住王齐明的脖子，将一根木棍插进绳套，只听“咯吱吱”一阵响，王齐明头一歪，两眼大睁，直勾勾瞪着灰蒙蒙的天，含冤死去！
王齐明刚被绞死，就见雨地里，几个差役已推出那木驴来。众差役七手八脚将丁黄氏架了上去……木驴四只木轮一圈圈地向前滚动着，鲜血一滴一滴地顺着木驴身子落在那青石铺成的街道上。停立在街道两旁的人们掩目背身，发出了声声叹息。骑在木驴上的丁黄氏，既没哀号，也没叫喊，她脸色苍白，昂然挺着身子，两眼迸发出一股怒火，那愤怒的目光落在人群中一个戴瓜皮帽的脸上。那黄脸突然变色了，身子发抖了，这人就是赵仁和。赵仁和吓得连忙一缩脖子，逃走了。
当木驴滚到儒学街时，几个差役把木驴停住，连声叫喊着：“过去了，过去了！”这声叫喊，就是说犯人已死，家属可来领尸。这时从巷口走出两个人，那是牢头陈文汉带着丁贵书，他们急急忙忙走到木驴边，把双目紧闭、鲜血淋淋的丁黄氏搭下木驴，抬走了……
十三年以后，赵仁和年已五十多岁了。这年腊月里的一天，他在草埝口小街姘头屋里销了一夜魂，第二天晌午时分，他出了草埝口小街，打算回家。看看路面，因夜里下了雨雪不好走，朝大河里一望，堤下正停着一只木船。他于是便下了河坎，高声叫唤那船家，送他由水路回家。蹲在船头的汉子也不抬头，说他这船是不送客的。赵仁和两眼一瞪，正要发作，一个梳着小髻的女人从舱口探出身来。那女人和赵仁和一照面，双方都怔住了。突然那女人瞪起双眼，嘴唇颤抖着，说：“怎么是你这个畜生？”
赵仁和也仿佛认出这女人就是丁黄氏，惊得舌头直打转：“你……”
丁黄氏顿时两眼喷火，手指着他，对船上汉子说：“贵书，他……他就是害死你爹的赵仁和！”
丁贵书立时怒不可遏，一把抄起竹篙大骂一声：“我打死你这老狗！”边骂边用力朝赵仁和砸了过来。只听“咔嚓”一声，篙子打在一棵苦楝树的枝丫上，赵仁和惊得魂飞魄散，爬上堤岸，连滚带爬地拼命奔逃。等丁贵书扔下竹篙跳上岸要追时，赵仁和已经逃进了草埝口小街，转眼不见了踪影。
原来，丁黄氏大难不死，全亏了牢头陈文汉的搭救。陈文汉在行刑前一天晚上，把行刑的差役请到住处，摆了桌酒，请他们搭救一把。众差役当夜就偷偷地将木驴肚中的木齿轮弄坏了。所以，丁黄氏虽然吃了一场大苦，但并没有死。当天，陈文汉帮助贵书把昏迷不醒的丁黄氏抬上木船，一口气行了七里多路，陈文汉才离船上岸。丁贵书磕头拜谢他搭救母亲之恩。陈文汉连连摆手，还扶起贵书，送了一包银两给他，看着丁贵书摇着小船渐渐消失在茫茫水雾中，他才放心地回去。
娘儿俩在江南漂泊了十多年，才敢回到江北。昨天路过草埝口，因贵书给爹上坟，停了一宿，今天刚要走，没想到碰见了仇人赵仁和。
再说赵仁和受了这场惊吓以后，竟整日像失了魂似的痴痴呆呆，看见竹篙子就害怕，大白天瞪着两只红丝丝的眼睛，指着屋上的桁条，惊恐地说：“竹篙子，竹篙子……打死我了，打死我了……”两个月后，这个杀人凶手就在如此惊怕中一命呜呼了。
后来，丁黄氏领着一家三代回到那茫茫的盐滩上定居下来，在那里度过了她的晚年。
丁黄氏活到八十一岁时，病倒了。她死后，她的子孙们按照她的遗愿，把丁学方的坟迁到盐滩来并葬。据说，落葬那天，当地有两百多人为她披麻戴孝。
这以后，每年清明，丁家后人总要来到古老的横港河南岸，祭扫那合葬着爱与恨、恩和冤的墓地。
（王维宁 陆正庄 整理改编）
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