葛贡来到阿珠的竹楼，气冲冲地推门而入，只见屋内一片狼藉，东西被摔得稀巴烂，阿珠蓬头散发，绝望地坐在地上。葛贡怒目瞪着阿珠，扬起手中的竹条要抽过去。阿珠目光呆滞，视若无睹，闪也不闪。葛贡哪里下得去手，竹条停在半空中只得颓然落下。
葛贡气得大吼：“你再闹下去，不要怪阿爹不认你这个女儿！”阿珠面无表情，低声说：“阿爹，我要跟阿勇好。你要不答应，我也不闹了，我死。”说罢，凄然一笑。
葛贡强压着怒火，耐着性子好言相劝：“你怎么还不明白，那阿勇是来诱拐你的。他是汉人，你是黎人，你怎能相信他？”阿珠两眼直逼着父亲，倔强地说：“我只知道跟他好，别的都不管，他要拐我，我也认了。阿爹，他要诱拐我，你却要杀我。”
葛贡见女儿如此冥顽不灵，肺都快气炸了：“你这蠢女子，比椰子脑壳还要蠢三分！你就不能让阿爹省省心，现在寨子里十个人有六个人生病，说是什么痢疾！这是谁带进来的？是他们汉人！”阿珠不为所动：“这跟阿勇又有什么干系？我只是要跟他好，不求别的，你放了我们吧！”
葛贡见阿珠如此死心眼儿，暴跳如雷，大吼道：“你是被什么邪鬼迷了心窍？你中了邪呀？我只告诉你，阿勇当日敢坏我族规，拐我女儿，他今日就必有一死！”阿珠沉静而坚决地说：“那阿爹就等着替我们俩收尸吧！”说罢，闭上眼，扭头不顾。
葛贡正欲咆哮，有人慌忙来报：“首领，阿西、阿水还有阿猛，他们……他们……病死了！”葛贡大惊失色，三步并作两步地走出去。阿珠却无动于衷，一脸漠然。
葛贡垂头丧气地看着阿黑、阿六掩埋尸体。阿黑边挖坑边问道：“首领，是不是牛杀得不够数？”葛贡叹气道：“牛贩子的牛都被我们买来了，哪儿还有牛？”阿六停下来小心翼翼地说：“听说有个姓苏的老头在汉人村中给人看病，发什么……什么……药包，那些患病的汉人都好了起来。”葛贡一脸惊异：“当真？”
阿六道：“当真！汉人没再杀牛，那姓苏的老头不让杀牛，只给药包，小的亲眼看见汉人喝下浓黑浓黑的汤药，病就见好了，实在是出鬼了！”葛贡惊问道：“姓苏的老头？就是前日来的那自称什么苏东坡的朝廷罪人？此人前日倒也给了本首领两个药包，只是被我扔了。”
阿黑看着葛贡，鼓起勇气说：“首领，我们与其坐在这寨中等死，不如将那姓苏的老头绑来，试试他的药包如何？”葛贡听了有些心动，但还是拿不定主意。这时有人来报：“寨门外有一个苏东坡求见。”葛贡忙大步走回竹楼。
苏轼将一堆药包呈给葛贡，道：“这些药只管煎了让族人服下。村中汉人因服老夫之药，已有人康复。”葛贡不置可否，也不看他，也不接药。苏轼劝道：“黎寨众人性命事大，其余眼下皆是琐细小事。”
葛贡挥手道：“本首领不知你这么做究竟为何。不过有言在先，你这些药包就是治好了我的人，阿勇我也不会放，仍要处死他。”苏轼见他有些松动，起身笑道：“葛贡首领的意思是，同意我给你的族人治病了？”见葛贡转过脸来疑惑地看着他，苏轼一笑，飘然而去。葛贡愣在椅子上，半晌没回过神来。
汤药煎好了，黎寨患痢疾的那些人起先都战战兢兢不敢喝，但最终下定决心拼一把，觉得就算喝死了也总比坐着等死强。于是一个个从地上爬起来，佝偻着身子，端起药来喝掉。
苏轼回到村中，见李老汉正毫不犹豫地端起药一饮而尽。苏轼坐到一旁给他把脉，高兴地说：“老兄，你又好了几分，看来你的身子底子甚厚，有一副铜筋铁骨。”阿福也喜笑颜开：“阿爹，你气色已好了很多，说话也有气力了。”
李老汉一脸疑惑地看看苏轼，又看看阿福，惊异地问道：“孩儿，牛确实没杀？”阿仔拍手笑道：“阿公，牛正在屋外吃草呢。”李老汉仔细打量着苏轼，犹豫了半晌，小心问道：“苏大人，老汉有一句话想问你，你果真是文曲星下凡？”
苏轼捻着银须，故作神秘地说：“老夫若不是文曲星下凡，岂能一头牛都不杀，就治好了你的病？”阿仔也在一旁不容置疑地说：“苏爷爷说他是玉皇大帝派来的人。他在山上胡乱拔了些草，就治好了阿公的病。”
李老汉激动地起身下跪：“老汉有眼不识真神，还请苏大人恕罪。”苏轼忙将他扶起：“老兄，同你开个玩笑。我哪里是什么真神，只是懂些医术药理，配以这海南岛上的灵草妙药，医治你的病又有何难？”
李老汉跪地不起：“苏大人此时就是我眼中的真神。苏大人好事做到底，老夫尚有一事相求，请苏大人施恩！”苏轼已猜到要说救阿勇的事，故意卖了个关子：“我救了老兄你一命，你不体谅我，怎么还变本加厉？”阿福心实，信以为真，忙道：“爹，咱们不能再劳烦苏大人了。”
李老汉老泪纵横地央求道：“老汉如今相信，只有苏大人能救我儿阿勇。苏大人，老汉求求你了！”
苏轼扶起李老汉，似有几分把握地说：“老夫当然要救。可此事非你一家之事，你明白吗？”李老汉不明所以地看着他，但听说“当然要救”，心里一下子有了希望，狠狠地点了点头。
此时，阿勇正被捆绑得严严实实，关在黎寨囚室里。葛贡带着阿黑、阿六开门进来。葛贡坐下来直瞪着他，阿勇抬头面无表情地看着他。阿六喝道：“见了首领，你敢不下跪？”阿勇不答话，也不动身。
阿六要上前踹他。葛贡摆手制止，冷冷地说：“阿勇，明日就是与你们汉人约定的五日期限，也是本首领砍你脑壳之日。就是千军万马来攻寨，本首领也要你死。你晓得本首领为何要杀你吗？”阿勇仍是一言不发。
葛贡疾言厉色地斥道：“你！一个汉人后生，胆敢诱拐本首领的女儿？”阿勇忽然开口了：“葛贡首领，你要杀就杀，阿勇早已说过了。但我不是诱拐阿珠，我们两个是真心相好。难道因为我是汉人，阿珠是黎人，就不算相好，而是诱拐了吗？”
阿黑骂道：“你瞌睡鸟子等飞虫，野鸡求孔雀。妄想！不是你诱拐阿珠姑娘，她会迷了本心，违犯族规，要跟你逃出山寨？”阿勇静静地说：“我与阿珠没有逃，我们没有错。就是我们犯了族规，我们也没错。”
葛贡冷笑道：“你可真会说话。你们汉人最爱花言巧语，哄骗我们黎人老实可欺。如今你这个白脸后生哄骗到我女儿头上。可怜我家阿珠实心眼儿，被你言语迷走了魂魄，不吃不喝，成日喊着寻死。本首领不杀你不解心头之恨！”阿勇听说阿珠要寻死，登时急得跪下来：“阿勇求葛贡首领一事，我可以死，但千万莫让阿珠死！如今惹下这么大的事，全是我一个人的错！首领给阿勇开个恩，让我再见阿珠一面，我要劝阿珠好好活着，来世我再来找她！”
阿六、阿黑怒道：“快要死的人了，还要在这里说乖巧的骗人话！真是蜜罐子嘴，秤钩子心。首领，这汉人实在阴险！”“首领，他就是用这样的话才将阿珠小姐迷惑的！”阿勇绝望地说：“我没有骗你们，你们为何就不信我？”
葛贡转身欲走，在门口停住，回头道：“阿勇，你的话实在太多，好在明日你想说也不能说了！”阿勇一愣，瘫坐在地，心如死灰：“我既没有错，你要杀就杀吧。我不再说话了。”
第二天，烈日高照，一丝风都没有，黎寨外的广场上静得出奇。阿福带着一百来号汉人持刀拿棍守在寨外，不时地了望寨内的动向，片刻不得安心。黎寨大门内站满了搭箭举刀的赤膊壮丁，严阵以待。苏轼与苏过站在人群之中，紧张地看着。
虽然患病的黎人服了苏轼的药都有好转，但这丝毫没有动摇葛贡杀阿勇的决心。寨内刑场上，众壮丁围出一大片空地，葛贡高坐正北，刽子手扛大刀立在西侧。场内一派肃杀之气，黎族百姓在外圈围观。阿黑、阿六气势汹汹地押着五花大绑的阿勇进入刑场，按着他跪在葛贡面前。壮丁们一齐发出一声长吼，其声震天。阿珠听见这杀人的信号，以身撞门，哭喊着：“放我出去，放我出去！”
阿福等人听见这吼声，也神色大变，纷纷握紧刀枪。阿福向寨内大喊：“葛贡，你若再不放人！我等就要攻寨了！”众人举起刀枪齐声高呼：“攻寨！攻寨！”但寨内毫无回应。阿福愤怒地回头对众人鼓噪：“我们已等了半个时辰，那葛贡偏不理我们。依我看，若再延迟，阿勇就要被他们砍头了！”一时群情激愤：“攻寨！现在就攻寨！”苏轼皱着眉，捻须思忖。
寨内刑场上，刽子手横眉怒目，杀气腾腾，双手紧握着刀柄。阿勇跪坐在地，绝望地闭上双眼。两个鼓手一阵击鼓，黎管长鸣。葛贡威严地起身，示意众人息声，大声宣布：“这个汉人胆敢坏我族规，诱拐黎族女子，该当死罪，立即处死！”竹楼内阿珠绝望地瘫坐在地，哭得声嘶力竭，以头抢地，磕出血来。
阿福高喊道：“走，随我攻进寨中！”众人挥刀响应。这时苏轼突然挺身站到人群之外，大喝一声：“都站住！阿福，领众人撤到一边，谁也不可妄动。老夫要只身进这黎寨中去。”阿福等人愣在那里，疑惑地看着他。苏过忙要劝阻，苏轼微笑道：“你们放心，老夫又不是没去过。”
刑场上，阿勇一脸听之任之的表情，绝望地闭上双眼。刽子手高高地扬起屠刀，众人屏息凝气。屠刀挥起，在空中划过一个半弧，正要落下。突然传来一声高喊：“慢！”苏轼牵着身上挂满药包的牛出现了。
刽子手惊得手一抖，大刀定在半空。葛贡站起来直瞪着苏轼。两旁的壮汉持刀而立，但苏轼信步而来，如入无人之境。黎族百姓好奇而敬畏地注视着他。阿勇睁开双眼，眼神中满是诧异。
苏轼向葛贡深施一礼。葛贡不冷不热地问道：“苏大人此时来山寨，有何用意？”苏轼不卑不亢地答道：“老夫登门拜访，自然有事相求，老夫想以此牛来换一个人。”
葛贡问道：“换谁？”苏轼静静地说：“阿勇。”众黎民登时哗然。葛贡脸含愠色：“苏大人真会说笑，用牛换人，这桩生意划不来，本首领不做。本首领知道山寨外正围着一群汉人，喊叫着要攻寨。你去告诉他们，待本首领砍了阿勇的脑壳，自会去照应他们。”
苏轼呵呵一笑：“这头牛价值千金，首领若不换日后是要后悔的。”葛贡冷冷地说：“苏大人，你曾送来汤药，救我族人性命不假，本首领不会忘恩。但一是一，二是二，坏我族规者当死。”苏轼道：“葛贡首领，你不能杀阿勇！”葛贡怒道：“苏东坡，你还不能对本首领指手画脚！”一干黎人怒道：“你好大胆子！别忘了你身在何处，区区一个汉人贬官竟敢差遣堂堂首领！”
苏轼笑道：“莫怒。看，这牛身上背的药包，足够寨中族人医治痢疾之用。如今他们只是初见药效，还须继续服药以固本归原。一头牛加上这些救命药包，难道还不能换来阿勇一条性命？”众黎人面面相觑，心中不由得有些动摇。葛贡却仰头看天，决然道：“就算寨中族人都病死，也不能因此坏了族规。本首领不换。苏大人，请便。”听了这话，众黎人一惊。
苏轼劝道：“以此牛换阿勇性命，可谓以四两拨千斤，儋州汉黎两族或可以此为机冰释前嫌，否则旧仇未了，又添新恨，纷争不止，两族永不安宁。”葛贡瞠目道：“不安又如何？黎汉两族本就水火不容，本寨中多少族人死在你们手中，现在以一个阿勇抵命又有什么要紧！”说罢，喝命刽子手：“砍！”
刽子手将刀架在阿勇的脖子上，又欲扬刀。苏轼忙道：“且慢！汉族、黎族本是兄弟，皆是华夏子孙，怎可说是水火不容！同室操戈，于心何忍！”葛贡一阵狂笑，示意刽子手停手：“兄弟？好个兄弟！那苏大人说来听听，你我兄弟如今成了仇家，又是如何反目的？”
苏轼道：“兄弟间不免也有吵闹，但毕竟是一家人。一家人能有什么解不开的仇恨？汉黎不和，错在官府。过去官府政令更张，造成混乱，加之确有一些官员歧视他族，以致纠葛愈演愈烈。”葛贡心中颇以为然，却仍冷冷地说：“苏大人的话，是官样文章。本首领听汉人当官的讲得多了，并没什么新鲜！”
苏轼慷慨道：“不管是何族，都是这海南岛上的主人。各族和睦相处，才能安居乐业、生养不息。首领若高瞻远瞩，将阿勇放归，兴许就能放出个海阔天空来！以此为机，两族修好，则海南岛必成为名副其实的洞天福地！”众黎人又一阵喧哗，有不少点头赞许的。葛贡心有所动，但嘴上仍执拗地说：“可笑！你这话该说给你们汉人自己听！”
苏轼笑笑道：“首领非要如此，老夫也不强求。不过以此牛换阿勇，首领不仅不吃亏，还赚了个大便宜。要知其中详细，请给一个薄面，与老夫同到寨中田地去，老夫自会证明。”众黎人面面相觑。葛贡冷笑道：“倒要看看你玩儿什么花样。”
葛贡与苏轼来到黎寨田地，刑场上的人都尾随而去，阿勇也被捆着押在一边。苏轼挽起裤腿，扎起衣摆，从牛身上卸下犁头，给牛套上犁。众人簇拥着葛贡，一脸疑惑地观望。苏轼一拍牛背，老牛“哞”了一声，卖力地走起来。黎人都看傻了眼，他们从没想到牛能犁地，更没想到是如此快而省力，不禁惊叹地叫出声来。葛贡也不觉流露出惊异的神色。
苏轼如农人一般喜悦地耕着地，回头对葛贡说：“你可看见，这牛在大陆本就会耕地，用牛耕地快而省力，能抵得上几个族人的气力。现在你换是不换？”葛贡倔强地说“不换”，但底气已明显不足。
苏轼笑道：“药可治病救命，牛可耕田做活，皆有大用。葛贡首领杀了阿勇，却无实用。若老夫是葛贡首领，就挑这实实在在的。”葛贡不答。众黎民恳求道：“首领，就跟苏大人换了吧！苏大人的药灵验得很，要是没了他的药，我们都活不成了！”“首领，苏大人的牛会耕地，跟他换了吧！”“首领，苏大人是个好人，他跟别的汉人不一样！”
葛贡大怒：“大胆！你们难道都忘了族规吗？”众黎人吓得噤若寒蝉。苏轼劝道：“族规是死的，人却是活的。人要吃饭耕田，吃药救命；族规却不食烟火，终落得个不近人情，不得人心。阿勇与阿珠之事，老夫也了解了一二。阿珠是你的亲生女儿，她与阿勇心心相印，依老夫看，首领何不成全他二人？”
葛贡冷笑道：“笑话！自古以来，汉黎不通婚，岂可违背？”一句话听得阿勇垂头黯伤。苏轼朗声说：“汉代昭君出塞远嫁匈奴，唐代文成公主吐蕃和亲，都是千古美谈，为何汉黎就不能通婚？首领若视天下如一家，以阿珠、阿勇为始，开黎汉婚禁，可使两族从此诚意修好，消灾延福，功莫大焉！”
众黎民听了这话，都觉有理，齐刷刷地跪下为苏轼说话，求葛贡以人换牛，成全二人。葛贡心知苏轼所说是理，但碍于族规，犹豫不决，心中反复掂量，踱来踱去。
此时寨外广场上阿福等人早就急坏了，如热锅上的蚂蚁。阿福焦急地说：“苏公子，怎么里面一点动静都没有？依我看，现在就攻进去吧，怕来不及了。”苏过心中也是焦急万分，来回踱步，不断望向悄无动静的黎寨，强作镇定，摇头道：“等一会儿，再等一会儿。”
阿福却再也按捺不住：“不能再等了，我们这就冲进去！兄弟们，来，随我攻寨！”众人持刀拿棍，正要冲进去，却见太守张中率一众官员疾行而至。张中喝道：“你们这是要做甚？敢擅自鲁莽行事，本官就将你们全都囚入牢中！”
阿福焦躁地说：“张大人，苏大人方才只身进寨，到现在还没出来。我们怕他会遇到什么不测！”张中大惊失色：“什么？怎么能让苏大人只身进寨，你们……糊涂！苏公子，万一苏大人出了事，本官如何担待得起？”苏过无奈地说：“张大人，家父非要进去，我们都劝止不了。”张中急得连连跺脚，不知该如何是好。
突然，阿福见两个人一前一后地从寨门走出，兴奋地大叫起来：“张大人，苏公子，你们快看！”众人循声望去，见正是苏轼和阿勇。众人起先还不相信自己的眼睛，使劲地揉揉眼，等看清楚，立时欢呼雀跃起来，飞跑着向二人迎去。
消息很快传到村里，村里人都跑出来，兴高采烈地夹道欢迎。李老汉万分激动地从人群中冲出，跪到苏轼跟前：“苏大人，你果真是文曲星下凡。你对老汉一家、对全村，实在是恩重如山，我们粉身碎骨都难报答呀！”阿勇也忙跪下：“苏大人救命之恩，小的无以为报！”众村民都跟着跪下谢恩。苏轼忙将李老汉拉起，笑道：“大家都起来，不必客气。老夫还要教你们用牛耕地呢！”
全村庆贺了一晚，欢声沸腾。苏轼酒量本不行，一时高兴，喝得酩酊大醉。次日，苏轼让苏过教村民用牛耕地。全村的人都跑来围观，老人们也拄着拐来看。苏过驱使耕牛在田中犁地，众村民见了，觉得不可思议，赞不绝口。
这日，苏轼、李老汉和阿仔坐在田埂上悠闲地休憩。李老汉高兴地说：“如今村人都知道苏大人是文曲星下凡。听说是您的意思，都来学习耕田，杀牛的也少多了。”苏轼仰天而笑：“老兄，你真以为老夫是文曲星吗？”李老汉对此深信不疑，一本正经地说：“那还有假？大人下到凡间，能挑中我们儋州，是我等三生有幸了。”
苏轼笑道：“老夫如今是骑虎难下，只有将错就错了。不过老夫倒有一桩正事拜托你，老兄回头给我找几个读书人来，跟我学着看病用药。免得老夫仙去之后，你们这里又无人看病，牛儿们又要任人宰割了。”李老汉忙道：“苏大人好不容易到我们儋州，什么仙去不仙去的。不过找读书人可就难了，我们这里方圆几十里也找不到一个识字的人。”苏轼一惊：“哦？”随即捋须笑道：“也就是说，老夫又要受累在此地开学堂了。”
李老汉惊问：“开学堂？”苏轼点点头，摸着阿仔的脑袋问他：“你来不来学堂？”阿仔噘着嘴道：“我问的事情苏爷爷要能回答了我，我就去你的学堂。”李老汉见阿仔如此冒犯“神灵”，忙搡了他一把，瞪眼骂他不懂事。苏轼忙阻止道：“童言无忌，容易问出大学问。”又问阿仔：“此话当真？”阿仔有模有样地仰头答道：“大丈夫岂能戏言。”苏轼颔首笑道：“好，你问吧。”
阿仔问道：“海有多深？”苏轼开怀大笑。阿仔纳罕地问：“苏爷爷为何发笑？”苏轼道：“问得好，千条江河归大海，万涓细流不复回，每一滴水汇集成海。若知大海有多深，这很简单：自从盘古开天地，知道天上下了多少雨加上所有不息的江河之水，自然就知道海有多深了。”
阿仔歪着脑袋，作难地说：“那怎么算呢？”苏轼一脸得意地看着他：“你算不出这些，我又怎么知道海有多深呢？”阿仔不好意思地搔着头皮，调皮地笑了笑。李老汉在他屁股上拍了一巴掌：“还不跪下！”阿仔忙跪在地上磕头：“先生在上，请受阿仔一拜。”
苏轼把阿仔扶起来，意味深长地说：“你只要多读书，学问就会像这无穷的雨水和江河水一样，汇成一片大海。”阿仔心想苏爷爷说的准没错，似懂非懂地点点头。
第二天，阿福、阿勇“当当当”地敲着锣，沿村叫喊：“各家各户听好了，苏神仙要开办学堂，各家的子女都可送来念书，日后考秀才、中进士了！”不多时，全村都知道了。有的村民指望孩子考个功名，有的觉得识几个字也好，有的认为让苏神仙教准没错，都愿意把孩子送来。
学堂设在村里的破庙中，学堂里头一天就来了二三十个学生。张中听说此事，大为欣喜，派阿福送来一书箱的书。苏轼见底下的学生有的已是大小伙子，有的还是髫龀之年。阿仔坐在他叔叔阿勇的旁边，实在有些滑稽。
苏轼念道：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”学生们摇头晃脑的，一句一句地跟读，书声朗朗。众乡亲趴在窗边，好奇地伸头朝里看，看着学生们的样子都悄悄地笑了，又怕影响学生们，一时都回去干活了。
这时葛贡带着十几个黎族孩子，向村中走来。好些村民正在御牛耕田，见到他们，惊得目瞪口呆。葛贡却旁若无人地一径走过。众村民张着大嘴，眼看着他们走到寺庙里去。
葛贡带着黎族孩子出现在学堂，众学生惊得停止了读书。苏轼起身施礼，葛贡还礼道：“苏大人，我是不请自来，不知我这些孩子可否来你的学堂？”苏轼高兴地说：“善哉，善哉。首领虚怀若谷，让老夫感佩。”
苏轼忙让孩子们入座。孩子们各自就座，与汉族孩子离得远远的。苏轼道：“师道尊严，你们既来学堂，当听为师教导。来，各位黎族学生，都挨着汉族学生坐下。一个汉族学生，一个黎族学生，穿插而坐。”黎族学生以询问的目光看着葛贡。葛贡道：“苏大人已是你们的老师，学生当然要听老师的。”
见孩子们落座，葛贡向苏轼告辞。苏轼问道：“为何不见贵千金阿珠？”阿勇偷偷地瞟了葛贡一眼。葛贡故意对他视而不见，向苏轼告辞而去。苏轼目送葛贡，笑了笑，继续念道：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”汉黎两族的学生齐声跟读。
次日，苏轼起了个大早。经过海滩时，便在一块礁石上坐下，望着被朝霞映红的大海，听着阵阵潮声，自言自语地说：“日出日落，生生不息。沧海横流，人似一粟。洋洋大观，何烦何忧？”
一群赶海的女子腰挎竹篓说笑而来，见了苏轼，忙上前打招呼：“苏先生，起得这么早？”“您天天早晨观海，想家了吧？”苏轼笑道：“这里就是我的家。”一女子道：“这里可是天涯海角呀。”苏轼看看远方：“能在天边生活的人，才最应该知足。”又一女子问道：“苏先生，你那么大学问，教教我们行吗？”苏轼开玩笑地说：“我倒想教，可你们的男人肯吗？”众女子笑了起来。
苏轼起早是要往黎寨去，想收阿珠为女学生。说明来意后，葛贡为难地说：“如今在我心中，苏大人视天下如一家，是天下最有学问的人。苏大人有意收小女做学生，我何乐而不为？只是一个黎族女子怎可以在汉人学堂之中抛头露面，实在不合规矩。”
苏轼苦笑道：“这世上哪里来这许多规矩？”葛贡道：“你们汉人不也常说，‘没有规矩，就不成方圆’吗。”苏轼见一时劝不动他，笑道：“首领近来常读汉人之书，现在也颇有几分视天下如一家了。”葛贡又以一句汉人成语作答：“近朱者赤，近墨者黑。”苏轼大笑，只得说：“好，好。此事再议、再议。”
回到学堂里，苏轼带着学生们念道：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”谁知阿珠忽然出现在屋外，学生们都大吃一惊，书也忘了念，都看着她。
阿勇更是瞪大眼看着她。二人四目相对，登时似火如电，情意缠绵。苏轼佯咳了一声。二人脸一红，稍微有些收敛，俄而故态复萌。苏轼心知她是偷跑出来的，微笑着说：“原来是阿珠小姐，请就座吧。”阿珠大大方方地坐在阿勇身后，学生们掩嘴而笑，窃窃私语。
不多时，阿黑、阿六满头大汗地飞跑过来，见到阿珠，就要往内闯。苏轼拦住他们：“且慢，二位是来听老夫讲学的吗？”阿黑道：“苏大人，在下是奉葛贡首领之命，来捉……不是，请阿珠小姐回寨的。”苏轼道：“阿珠小姐已是老夫的学生。去回禀你家首领，她在此学习听讲，一切由老夫教训，尽管放心。”
阿六张口结舌地说：“可是，苏大人……”苏轼道：“子曰，‘既来之，则安之’。二位若无事可做，也落座听讲吧。”二人面面相觑，只好灰头土脸地坐下，为的是监视阿珠，免得她做出什么出格的事来。
苏轼继续教学生们念书。阿珠漫不经心地跟着念，不时瞟瞟阿勇，一个人偷笑。苏轼看在眼里，笑笑不语。阿黑、阿六眼巴巴地瞧着，却无可奈何，如坐针毡一般。
苏轼在海南被敬若神明，但章惇等人仍视他为眼中钉。章惇本想让他到海南这蛮荒之地“颐养天年”，谁知他真的颐养起天年来，不由得又气又恨。于是召来蔡氏兄弟计议：苏轼在海南儋州，苏辙马上又要从雷州贬往循州，秦观也要贬到雷州，派吕惠卿的弟弟吕升卿到广西南路督察，就近整治苏轼等人。
曾布天良未泯，向哲宗进言：“苏轼兄弟本是吕氏兄弟的仇家。若吕升卿担当此路督察，苏氏兄弟焉有生存之理？若把苏轼迫害致死，陛下就会失信于民。再者，他可是陛下的老师。”哲宗一惊，改派董必前去。
蔡京得知此事，气急败坏地去见章惇。章惇正背着手，悠闲地布置房屋，指挥家丁裱画、插花、搬箱倒柜。蔡京掏出一封信，递给他：“董必与苏轼兄弟并无嫌隙，去广西南路有什么用？请大人将此信交给董必，他明日就要起程去岭南了。”章惇瞥了一眼，应了一声，一面仍威严地命令家丁：“这画再向右挪几分。”
这封信就是让董必“好好照顾”苏轼、苏辙、秦观三人。董必果然不辱使命，十分上心，一到任就先派手下的董福和马勇去找苏辙的麻烦。一到苏辙租住的房子，两个狗腿子凶神恶煞地往门口一站，把门敲得山响。
一进门，马勇便嚣张地责问道：“我二人奉董必大人之命，前来问罪于你。你身为朝廷罪人，流放到此，不思悔改，还为害地方，却是为何？”苏辙惊讶地问道：“此话怎讲？”董福一副小人得志的嘴脸，冷眼看着他道：“你说说看，你为何要强占民房？”苏辙反问道：“谁说老夫强占民房了？你们说话有何凭证？”马勇粗声横气地说：“要什么凭证？此事都传到京城之中了。”
苏辙懒得与这种人理论，叫史云将房子租约拿来，递到二人手中，扭过脸去，一言不发。二人无言以对，只得喝道：“苏辙！我等奉董必大人之命，告知于你，你已被贬往循州，立即收拾妥当，即刻起程前往。”说罢，趾高气扬地离去。
苏辙和史云怒目而视。突然又是一阵敲门声。苏辙气冲冲地去开门：“大胆！你们也不要逼人太甚！”见竟是秦观，登时大喜。此时秦观也已是知天命之年，两位老人暮年相见，老泪纵横地抱在一起。
秦观被贬到雷州，苏辙却从雷州贬到循州，即使数遭贬谪，也不能贬到一处。两位老人相聚只有短短几日，分外伤感，对苏轼更是日夜牵肠挂肚，生怕董必加害于他，却不知计将安出，只有相对垂泪。
雷州与儋州只一海之隔，却不能过海探望。在来雷州的路上，秦观怆然叹道：“人身无自由，强似牢中囚。隔海空相望，望中一海愁。”一旁的差人劝道：“您也不必太悲伤。还是您的词说得好，‘两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮’。眼下您正走‘背’字，他日定有时来运转的时候。”
得知秦观先后已被贬五次，两位公差叹道：“也不知怎么了，有学问的人都被贬得这么惨。可见这当官也是无常鬼，不是件好事。”“一朝天子一朝臣，都成了党。这么折腾下来，可就动了根本、伤了元气。”
秦观问道：“两位对熙丰党人和元祐党人有何看法？”一名公差想了一会儿，道：“王安石变法是好的，但没变好，用的尽是小人；司马光也是个君子，把新法都废了却也不对。比起来，还是苏东坡大人最务实。”秦观停住脚，慢慢转过身来，深深地向二位差人鞠了一躬。
董必因亲信彭子民的劝阻，没有亲自到海南“督察”苏轼，而是又把这一重任交给董福和马勇。二人手持腰刀，气势汹汹地往苏轼住的驿馆赶来。此时驿馆已被重新修好，苏轼父子搬回来住。李老汉等人十分不舍，百般挽留他们住在村里。苏轼不想麻烦他们，坚持搬了回来。幸好如此，不然董福二人又要借此小题大做。
这天，苏轼在著书，苏过在作画。苏过道：“父亲，在竹、兰、石中，我以为当属石头最为难画，总不得要领。”苏轼放下笔，走过来看了看他的画，道：“石头乃死物，要把石头画活，分硬、柔两种格调。硬要顽强挺拔，柔要曲畅有灵，笔笔显示造化之工，明暗相映，能看出一日之内是何时辰所画。这样，它就不单单是一块石头了。”苏过恍然大悟地点点头。
董福、马勇二人破门而入。董福半眯着眼，斜视苏轼，装腔作势地问道：“你就是苏轼吗？”苏轼站起身来打量着二人，平静地说：“本人正是。二位官差有何见教？”董福鼻子里“嗤”了一声：“我二人受董必董大人指派，前来督察你。”苏轼坦荡地双臂一摊：“好哇，查吧。”
董福四下看了看，蛮横地说：“这是官府的房子，你父子二人没资格住在这里，立即搬走。”苏轼问道：“那我们搬到哪里去呢？”董福冷笑道：“这我就管不着啦！”苏过没好气地说：“那你管什么呢？”马勇瞪了他一眼：“就管不让你住在这里。”
苏过怒道：“狗党狐朋，倚仗人势！”马勇拔出刀来，吼道：“你再说一遍！”苏轼过来挡在苏过身前：“他不懂事，请官差高抬贵手吧。”董福喝道：“马上搬走！”苏轼无奈地说：“好好好，搬走搬走。但老夫还要问一句，搬到哪里呢？”董福横声道：“自己找地方去！”
这时，几十号村民听到消息，一个个的拿着鱼叉、锄头、镰刀，冲进屋来，围得水泄不通，对董福二人怒目而视，恨不得把他们活吃了一般。二人见了这架势，吓得一连倒退几步，面如土色。董福色厉内荏地喝道：“大胆刁民，你你你……你们要做什么？”
阿勇、阿成等人怒道：“做什么？告诉你二人，在这岛上，没人能欺负苏大人和苏公子！”“凭什么不许苏大人住！敢欺负苏神仙，把你们扔到海里喂鲨鱼！”李老汉上前高声道：“小子，苏大人可是神明下凡，他如今还是我们学堂的先生。你们要害他，先问这里的人答不答应！”
董福、马勇二人躲到苏轼身后，指着村民们斥道：“反了，简直反了！”苏轼见势不妙，忙向众人作揖道：“诸位父老乡亲，不可为老夫以身试法。我父子二人搬走就是了，多谢多谢。”
李老汉扬手号召：“先住我家去。乡亲们，咱们就在桄榔林给苏神仙盖新房子！”众人齐声响应：“对，给苏大人盖新房，看他们还撵不撵！”“走！帮苏大人搬东西！”说罢，一齐涌上，七手八脚地帮苏轼收拾东西。董福、马勇二人惊得目瞪口呆。
椰子林的南边，是一块平坦的绿地。由此向南望去，远处是湛蓝如洗的大海。苏轼的新房就盖在这里。远近乡亲们云集而来主动帮忙，缺什么都从自己家拿，连老汉、老妇也来出力，以报答苏轼的恩德。有的扛木头，有的用背篓背瓦，有的和泥，工地上一片欢腾。乡亲们都不让苏轼操一点心，请他只管去学堂里教书。葛贡也派了不少壮丁来帮忙，只是不和汉人说话，各干各的。
董福、马勇二人见形势不对，只得夹着尾巴灰溜溜地回去。二人乘着肩舆，经过椰子林时，不料两边忽然飞来无数个大个的椰子，躲闪不及，被砸得头晕眼花、七荤八素，狼狈地跌下肩舆，摔得鼻青脸肿。
董福惊呼：“是谁？住手！大胆蛮民，竟敢袭击朝廷命官！”见椰林中几个人影一闪而去，喝道：“别跑，给本官站住！”马勇害怕地说：“算了。这里偏僻蛮荒，人又彪悍凶狠，还是尽早离开为好。”董福看看四周，也害怕起来。二人慌乱地爬上肩舆，不断催促脚夫快走窜逃而去。
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