五叔高克定荒淫无度，夫妻失和，五婶便拿女儿淑贞出气。淑贞忍受不了母亲的打骂，又求助无门，愤然投井自杀。
蕙的弟弟枚年仅十七岁，已经出现了肺病的迹象，可是他的父亲周伯涛不愿面对这个事实，不但不予治疗，反而忙着为他订了婚，将被觉民拒婚的冯家小姐娶回了家。枚成婚之后很快就病故了，留下了怀孕的妻子。
觉新工作的商场失火，陈姨太等人无端向他追讨火灾中损失的存款和股票，觉新无奈应承下来。觉民眼看觉新被逼到绝境，一针见血地指出，他对这些恶人软弱迁就，只是在害人害己。
高家的几个不肖子闹着要分家，三叔高克明不堪家族内斗和家庭失意的多重压力，怏怏死去。淑英的丫鬟翠环仰慕觉新，觉新也很喜欢忠诚善良的翠环，高克明在去世前遂将翠环许给觉新做填房。但觉新并不把翠环当作下人，而视为正式的妻子，决定不再另娶他人。
高家公馆最终被卖掉，几房叔伯兄弟都各奔东西。四房五房仍延续着荒淫没落的生活方式，走向注定的毁灭。觉新则遵照三叔的临终嘱托，照料着三婶和年幼的堂弟妹。
觉民和琴举办了新式的订婚礼，即将离开成都到外面去工作。
觉新把这一切都写在给觉慧和淑英的信中。随着旧家族的土崩瓦解，他的眼前似乎又展开了希望的曙光。
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