烈日炎炎，大火熊熊。

    九名一级小战士，整齐划一地站立着，额头上晒出了豆大的汗珠。

    董胖子从木椅上站了起来，一双眼睛炯炯有神，热风拨开他的发迹，一张严肃的脸庞完全暴露出来。

    董胖子一本正经地说道：“孩子们，从我们降生的那一刻起，我们的肩膀上就承担了保卫家园的责任和使命。我们绝对不允许我们的家园被其他任何族类侵占，我们要夺回我们曾经失去的一切！”

    再看那九名小家伙，被董胖子的话刺激得斗志盎然。

    董胖子继续说道：“你们身为一级小战士，你们是族类未来的希望。你们必须刻苦练功、努力学习，只有使自己不断强大起来，才有能力保护家园，保护同族……”

    这时，古小怪似乎想起了什么，他打断了董胖子的话，问道：“爷爷，那我们是什么族……”

    还没等古小怪把话说完，一个巨大的火球已经撞到了他的胸膛上。他的身体被打了出去。这次依然没有受到任何外伤，但是觉得胸口有些发闷，他倒在地上喘了几口粗气，爬起来，又回到了队伍里。

    流美疏微微扭了一下头，对古小怪说道：“小怪，爷爷说话，你别插嘴。”

    古小怪受到了惩罚，点了点头。暂且压住了心中的疑惑。

    董胖子继续说道：“我之前对大家进行了一番实战考验，一方面是测试你们的耐心和机智，另一方面，我想说的是，你们在接受考验时遇到的问题，都能从《天宇抄录集》中寻找到解决的方法。至于那些在中途‘牺牲’了的人，都将会受到严厉的惩罚。”

    说道这里，董胖子朝着广场的另一侧指了指，突然出现了八根火木桩子。烈火熊熊。

    “‘牺牲’者，要在火木桩上罚站三天。”

    这时，下面八个人小声议论了一番，大家一致表示这样的惩罚过于严厉了。

    “你们不要抱怨，如果非要怨，那也只能怨你们自己学艺不精，平日里练习的时候还不够刻苦，看书的时候还不够认真。”董胖子继续说道，“这样的惩罚对你们来说，都算是轻的。如果是在正真的实战中，你们的疏忽大意，就真的会夺走你们的生命。生命对于每一个人来说只有一次，所以显得弥足珍贵。你们不珍惜它，它也就会不珍惜你们。而且在真正的实战之中，绝非大家想象的那么简单。真正的天宇大陆凶险丛生。一切情况都会瞬息万变，大家切记遇事不要冲动，要学会沉着冷静，静下心来考虑对策。另外，你们在熟背《天宇抄录集》的同时，一定要做到活学活用，灵活运用里面的方法，切忌不能死套书中的路数。都听明白了没有？”

    “听明白了！”九个人异口同声地说道。

    “有些事情看起来简单，听起来容易，但是真正做起来，却很困难。然而你们要时刻相信自己，时刻对自己充满信心。相信自己能行，就一定能行。强大的自信心在关键时刻也会帮助到你们。”董胖子说，“你们目前还是一级小战士，你们要去参加实战，积累实战经验，提升自身的战斗能力与身份级别。有没有信心？”

    “有！”九个小家伙振臂高呼。

    “好。”董胖子说罢，眼神中露出了一丝希望。

    “下面我开始点名，点到名字的向前一步。”董胖子继续说，“段东阳。”

    “在。”段东阳向前迈出了一步。

    除了古小怪一人外，其他八个人都被点到了名字。这些被点到名字的人，将要接受火木桩的惩罚。

    烈火烧身，想想就觉得可怕。

    流美疏的双腿已经开始颤抖了。她微微向后扭了一下头，轻声说道：“小怪，我该怎么办？”

    古小怪安慰道：“美疏姐姐，没事的。你要相信自己，你可以的。”

    赤仙儿用手拉了流美疏一把，说道：“这点惩罚算的了什么？有什么好怕的？”

    八个人被董胖子送上了火木桩。

    烈火在他们的身上燃烧起来，发出了噼里啪啦的响声，空中顿时弥漫着一股烧焦的气味。古小怪看在眼里，疼在心里。如果单纯是火木桩只烧烤两条腿相信这些人还能够撑到三天。然而，很快从火木桩的下端燃起了五个火环。这五个火环匀速地上下移动着，生怕烧烤的不够全面。

    古小怪骂了一句：“我靠，这不是烤全人吗？这谁受得了啊！”

    八个人里面最先坚持不住的是流美疏，她娇气地呻吟着，眉头紧蹙，上牙紧紧地咬着下唇，额头上的汗珠，眼睛里的泪水簌簌而下。

    流美疏被炙烤的眼睛都睁不开了，她眯着眼，央求着站在她面前的古小怪：“小怪，救救我，救救我。”

    “美疏，我？”古小怪显得无能为力。毕竟这是爷爷做出的惩罚，那个顽固而严厉的老头，古小怪是已经早有体会了。老家伙是真的冥顽不灵。

    “小怪，我快不行了。小怪……”流美疏气息无力地说。

    古小怪实在想不出别的办法，只能去央求爷爷，求他宽恕了。他这次理直气壮，肉体之身，怎能在烈火下烧烤三天三夜呢？就算是钢也早就被烧化了吧。更何况还是人呢。

    古小怪匆匆忙忙跑到了爷爷的房前，敲了敲门。

    “爷爷，我是小怪。”

    “进来吧。”

    古小怪得到允许后，推门而进。

    “小怪啊，来坐下来，我们好好谈谈。你是九个人里面唯一一个从阴阳八星阵里面逃出来的。你的能力和智慧是九个人里面最强的。”董胖子一改往日严肃的态度，这次更像是唠家常，一脸和蔼慈祥。

    “爷爷，我求求你……”

    没等古小怪把话说完，董胖子打断他的话说道：“但是，小怪，你不能骄傲啊。你要时刻记住，人外有人，天外有天，你的能力虽然在你们九个人中最强，但是走出这里，走向广袤的天宇大陆，在同龄人当中，你的能力就不一定是最强的。你要时时刻刻有危机意识。你不努力，别人就会很快超过你。听明白了吗？”

    这个时候，古小怪哪有什么心思去听董胖子唠唠叨叨地念经啊，眼看流美疏真的快被烧死了，他急得就像热锅上的蚂蚁一般。

    “爷爷，我是来替……”古小怪插嘴说道。

    “做任何事情，你都不要心急。心急只能使你的大脑失去理智的判断。任何大是大非面前，任何生死关头，首先要做的就是沉住气，保持一颗冷静的大脑很关键。即使再强大的敌人，都有弱点。只要你能沉住气，冷静下来，细心观察，就一定能发现对方的弱点。再用自己最强的一面，攻击对手的弱点，事必成矣。”董胖子一脸淡定不紧不慢地说着。

    古小怪心想，这个该死的老顽固，真的就能这么淡定吗？难道他忘记了八个人还在外面的火木桩上忍受着被烈火燃烧的痛苦吗？

    “爷爷……”

    古小怪再一次开口，想为流美疏求情，但依然被董胖子打断了。与前两次不同的是，董胖子似乎知道了古小怪的来意。

    董胖子语重心长地说道：“小怪，你还小。有些事情并不是你想象的那么简单。有些时候，惩罚也是一种奖赏。”

    古小怪完全不理解自己眼前这个老顽固的话，问道：“惩罚怎么会是一种奖赏呢？流美疏她已经……”

    董胖子继续打断古小怪说道：“小怪，你还不懂。真正能使一个人成长的不是顺境，而是逆境。在逆境中学会坚持学会忍受学会宽容，然后成功地战胜逆境，走出逆境，那么你才算是一个强者。没有一个强者的人生是一帆风顺的。没有一个强者的人生是没经历过磨难的。艰难困苦并不可怕，可怕的是自己的心先败下阵来。而心的成与败，并不受外界环境的干扰，只取决于自己。”

    董胖子的这么话，古小怪虽然没有全部听明白，但也似乎明白了些许道理：无论遇到什么困难都应该学会坚持，而不是叫苦不迭。

    董胖子继续说道：“有些时候，有些成败，是由心态决定的。何为成败？心里踏实，对自己做过的事无悔，哪怕身处逆境甚至是身陷囹圄，这种表面上看似败者，实际上是一种成；即使高高在上，整日惶恐，遇到什么事情都叫苦不已，内心充满压抑，这种表面上看似成功，实则是一种失败。你要记住一句话，生死无常，成败由心！”

    古小怪终于不在言语了，而是静下心来体会着爷爷所说的这么话。

    “惩罚不是目的，目的是让那些被惩罚着看清楚自己。”

    “难道教导不比惩罚更好吗？”

    “教导自然是必不可少的。但是惩罚也至关重要。如果没有惩罚，就不会记得那么刻骨铭心。每一个人的内心都有一种惰性和侥幸。严厉的惩罚是驱赶惰性和侥幸的唯一方法。”董胖子说道，“一个人能承受住多大的劫难，就一定能赢得多大的成就。这是自古以来，永恒的定律。”

    缓了片刻，董胖子继续说道：“你是来为他们求情的。从你一进门，我就看出来了。一个强者，要有冷静的头脑，对任何事情都要时刻保持清醒。而且务必做到喜怒不形于色。你把所有的喜怒哀乐都表现在脸上，就很容易被别人察觉到你的弱点。给别人可乘之机。”

    “他们真的坚持不住了。”古小怪振振有词地说。

    “你又不是他们，你怎么知道他们坚持不住了呢？”董胖子问。

    “我亲眼看到美疏姐姐，都快晕过去了。”古小怪说，“爷爷，求求你了。你就饶恕了他们吧。”

    “如果坚持不住就可以放弃的话，那么谁还愿意坚持呢？”董胖子说，“表象往往都是假象。很多时候自己认为一定不行了，其实再咬咬牙也就挺不过了。你要记住，世界上永远不存在行与不行这一说，只有坚不坚持这一说。火木桩在烧烤他们的同时，不但磨练了他们的意志，还给他们间接地输送了能量。没有人会死在里面的。因为那五道火圈，就是他们需要佩戴的五火护身圈，在危难时刻，五火护身圈就会起到保护作用。其实，这项法器本应该在阴阳八星阵里面给他们佩戴。只可惜，他们都没能成功走出那个阵型。”

    听到这里，古小怪总算是松了一口气。

    董胖子继续说道：“小怪，只有你走出了阴阳八星阵。这就很好地说明了，你的能力和意志都是超群的。爷爷也很看好你。”

    被董胖子这么夸奖，古小怪突然有些不好意思了。在他稚嫩的心里，还是第一次被爷爷夸奖。

    “小怪，你过来。来爷爷身边。”董胖子说着，伸出了手。

    古小怪走到了董胖子面前。

    董胖子摸了摸古小怪的头，将他抱在了怀里。

    “我对你们的教导该告一段落了，接下来就要看你们的造化了。”董胖子说道。

    “爷爷，你这话是什么意思？难道要和我们分开吗？”古小怪问道。

    “天底下没有不散的宴席，师父将徒弟教出来之后，师父的使命就完成了。往后的修行全靠个人了。”董胖子说着，眼睛里面噙满了泪水。

    想到别离，气氛顿时变得忧伤起来。

    往日的严厉与惩罚甚至是误会，瞬间消失了，余下的只有浓浓的不舍与留恋。

    “爷爷，可是我不想离开你。”古小怪几乎带着哭腔说道。

    董胖子再次摸了摸古小怪的头，说道：“傻孩子，等你从战士升级为斗士的那一天，你就还会见到我的。”

    “真的吗？”古小怪问道。

    董胖子点了点头。他将古小怪抱得更紧了，紧到让古小怪感觉到了些许疼痛。

    一个半透明状的寄生火球，从董胖子的手掌心中硬生生地被打入了古小怪的体内。

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