张定边是陈友谅手下头号大将，这哥们跟陈友谅一样，也是渔民出身，从小就跟陈友谅在一起——像汤和跟朱元璋一样——而且还跟陈友谅结拜过。所以，尽管陈友谅对手下有能力的人都持怀疑态度，但唯独对张定边没有一丝疑心。
张定边对陈友谅向来忠心不二，但他对陈友谅指挥的这场战斗却很不赞同。他一眼就看得出，朱元璋部船队凌乱而退，毫无秩序，只要猛打下去，朱元璋必败无疑。可是陈友谅硬是要放过朱元璋。张定边是个猛人，打仗不怕死，比常遇春有过之而无不及。他看到陈友谅没有理由地胆怯下来，心里就不大服气。他看到双方突然又出现了对峙的局面，更是怒火中烧。在什么情况下才会出现这样的局面？势均力敌时才配对峙。可现在双方的力量根本不在一个档次上，而且朱元璋又刚刚大败一场，为什么要去与他对峙呢？
张定边听了陈友谅的话听了大半辈子，这一次，他决定不再听陈友谅的话了。他要以他自己的方式，采取一次行动。而且，不让朱元璋知道，更不让陈友谅知道。
此时，双方战舰各归阵地，同时摆出一副决战的态势。但其实，谁也没有立刻出击的想法。万顷湖面，虽然战云密布，腥风扑鼻，但并无刀剑之声。张定边按照自己的计划，带着自己的旗舰和两艘护卫船从汉兵阵营里驶出。此时，天高云淡，湖面能见度极佳，朱元璋的部队看到三艘船驶了出来，陈友谅也看到张定边的船出列。朱元璋以为，张定边是来巡航的；陈友谅也以为，张定边是巡航的，谁都没在意。
张定边的船只缓缓驶出之后，慢慢向朱元璋的旗舰方向驶去。待航行了一段路程之后，他突然一声令下，橹桨齐飞，箭般向朱元璋的水军阵地冲击。朱元璋前军料不到张定边居然会脱离组织向他们发动进攻，一时手忙脚乱，居然抵挡不住。张定边一路冲杀，朱元璋的船只居然一路纷纷败退，无人敢撄其锋。
朱元璋部固然惊恐万状，陈友谅军也不知为什么会出现这个情况，只是在那里看着热闹，并没有出来配合。只有张定边一人仍然在那里沉着脸，按他的计划冲击，继续冲击，不达目的决不罢休。
张定边虽然一路斩杀，把朱元璋无数员大将杀退，但他并没有贪功，而是一直向前，不断深入。很多人都不理解，他这不是要自陷重围吗？可当他一直冲到中军，直接面对朱元璋的旗舰时，大家终于猛醒过来，原来他是要直取朱元璋，这叫“百万军中取上将首级”。
这句话听得很多了，但这场面还是第一次看到，大家都慌了神。饶是朱元璋久经战阵，多番死里逃生，机变百出，这时也不知所措。其他将领都纷纷掉转船头，过来救主，并用自己的战船去阻挡张定边。片刻之间，三十多条船便把张定边的三只船围住。
按照一般逻辑，张定边现在只有被围而歼之的结局了。可张定边却浑然不怕，他一言不发，拔出长剑，站在船头兀立如山，而且剑尖只是直直地指着朱元璋的旗舰。
他手下的士兵看到老大如此置生死于不顾，个个也都抱着必死之心，奋力拼杀。他们只是按照张定边剑尖所指方向冲杀，对其他三方的围攻全然不顾。而挡在他们前面的船只无不被他们打得抬不起头来，最后不得不败退下去。
眼看离朱元璋的旗舰越来越近，韩成驾着自己的船冲了上来，横着船身挡住张定边。张定边冷冷一笑，长剑一指，士兵们便举起长矛，向韩成直刺。韩成奋力格挡几下，之后身中数创，血流如注，溅满船上，倒地而死。
陈兆先和宋贵再冲上来。张定边用三船夹击，对他们一阵乱砍，也把两人斩杀当场，身首俱落入水中。朱元璋军于此时连折三将，不觉气势大减，人人胆寒。
张定边前面的阻力尽去，朱元璋的旗舰已经裸露在他的眼前。朱元璋这时也毫无其他办法，只是在船上乱转，狼狈已极。水手们更怕，他们知道，以他们的力量是对付不了张定边的，所以只有逃。他们集中力量，掉转船头，要逃之夭夭。哪知，用力过猛，转舵过急，船只居然搁浅，在那里一动不动。这无异于等死。
朱元璋束手无策，举目四顾，部下的船只都虽然就在附近，但张定边离他更近，谁也难以过来救他。朱元璋不由心下一声长叹，想不到居然得到这个结局！
张定边口中爆发出一连串长笑，他真的胜利在即。朱元璋一完蛋，这场大战就彻底结束了——而且结束得这么意外！张定边那双圆睁着的眼睛已经看到朱元璋满脸的恐惧，朱元璋那张本来已经很丑的脸，这时更加丑陋不堪。张定边咬着牙想：“如果放在平时，老子真不屑杀你啊！”
朱元璋部全军陷于极度的恐慌之中。但有一个人仍然没有恐慌——常遇春。在张定边杀入朱元璋军阵地时，他虽然离得很远，但仍火速向这边赶。可此时全军乱作一团，他的速度不断受阻，所以直到这时才开过来。听到四周一片惊异呼喊声，他举目一望，知道老大已经到了最危险的时刻。可他这时除非有神仙之能才能飞到朱元璋身边，为他挡住张定边。
常遇春虽然不是神仙，但他自有自己的妙计。他大步走到瞭望军士的身边，对已经瑟瑟发抖的军士道：“哪个是张定边？”
那个军士向前一指，道：“那个横剑指向主公的就是。”
常遇春一看，道：“好。”言毕，取出弓箭，稍一瞄，便一箭射了过去。
张定边此时心花怒放，正忙着指挥，哪知一箭射来，正中右额，那只举着剑的手登时软了下来，长剑应声而落，跌进水里。旁边的侍卫一看，大叫不好，急忙把他扶住。张定边脸色惨白，退出船头。这时，大量船只围了过来。张定边长叹一声，知道自己的士兵不但锐气受挫，而且也已经力不从心了，只得挥一挥手，命令撤退。
此时，俞通海和廖永忠驾着大船赶来救驾，江水一涌，居然把朱元璋的坐船涌起，不再搁浅。朱元璋这才把船开走，脱离险境。此时他身上已是汗水涔涔。
朱元璋手下的将领看到张定边自动撤出战斗，都是心头一松，暗自谢天谢地，居然也没有人再出手阻挡。常遇春大怒，想冲上去与张定边大战一场，却为自己部队的船只挡住，一时间在那里顿着两脚，嘴里大声骂娘，却很难前进一步，只得眼睁睁地看着张定边从容离去。
这一战，规模一点不大，可却打得惊心动魄。朱元璋险象环生，差点陷于张定边之手。如果陈友谅此时灵感突发，催动大军，全面出击，朱元璋的后果不堪设想。哪知，陈友谅居然也在那里当专业观众，让朱元璋死里逃生。这一战之后，双方便都行动起来。朱元璋认为，自己的实力远逊于敌，若再胶着下去，必定不利。不若乘陈友谅犹豫之时，突然进攻，取胜的机会更大。于是，决定进攻。
而陈友谅这时也想出了主意。他上次被徐达的小船分割包围，吃了亏，要破掉“狼群战术”，只有让大船集体冲锋。于是，他决定用铁索把船只连接起来。
陈友谅是在夜里想出这个办法的。想到这里时，他忍不住放声大笑。笑声在静夜之中远远传开，如莺之夜啼。笑声过后，他大吼：“朱元璋，你的末日到了！”他下令所有的将领连夜过来开会。他在会上宣布了他的这个创意，问大家：“众爱卿，还有何意见？”
即使在大白天，处于清醒之下，大家也没有意见，何况在这睡眼惺忪的大半夜，谁还能想出什么不同的意见来？于是，没有异议，大家在半清醒的状态下全面通过这个决议。
陈友谅从没有这么兴奋过。此时黑夜寂寂，除了那几支高烛在摇摆之外，再没别的光亮。但陈友谅却觉得自己眼前无限光明。他当场下令，连夜开展开工作，尽快完成任务。
只一天工夫，他们就完成了连船任务。陈友谅在船上一阵狂跑，如履平地。他心想：“呵呵，朱元璋，你来冲击啊。现在咱们可以把你挤压下去了。”
朱元璋也在这一天准备完毕。他发布了作战命令：“此战，必须打赢，否则，咱们一个都不能活着离开鄱阳湖！”朱元璋从号手那里接过号角，亲自吹响了行进的号声。当他们冲到汉兵的船队前时，看到汉兵的船只都已经连在一起，是真正的望之如山，连绵十多里，一排排接着一排排，排山倒海而来。朱元璋倒吸了一口冷气，但他仍然面挟寒霜，下令出击。
朱元璋前锋部队第一次出击，三十多条船一齐前进。陈友谅的船队仍然整齐划一地停在那里，一动不动。当朱元璋的船队靠近敌阵，发动攻击时，这才发现敌人的船队稳固得像在陆地一样，任你如何冲击，那一排楼船硬是兀立如山。而楼船又高于朱元璋的船，汉兵仗着楼船高大，自上而下，伸出长兵器向朱元璋的部队猛打。而朱元璋的部队仰战，跟从水面向陆地强攻没有一点差别。更要命的是，敌人的连船稳如平地，而朱元璋的船在水里晃晃荡荡，要站稳身子都还大费力气，何况还要打仗？
只一会，朱元璋的第一波攻击便败下阵来。但朱元璋仍然咬着牙，下令继续进攻。然后，第二次进攻，也是第一次进攻的复制。第三次进攻，仍然大败。连续三次攻击，朱元璋的前锋都大败而归，但由于陈友谅的船都连在一起，难以追击，是以，虽然每次朱元璋的前锋都被敌人打败，但残部都能顺利撤回，而没有被敌人追击往死里打。朱元璋有点焦躁起来，但又无法可想。敌人的大船连在一起，看起来真是固若金汤。
但张定边却觉得这么打太沉闷了，一点不符合他的性格。他手搭凉棚，认真地观察了朱元璋的阵地，发现朱元璋虽然不断进攻，但右翼那里明显薄弱，船只不大，而且人员也不多。张定边大喜，突然带着大军向朱元璋的右翼大举进攻。朱元璋的右翼果然不堪一击，被张定边打得大败，右翼阵地几乎失控。而右翼将士看到张定边出现，更是个个大惊失色，都纷纷避让。
朱元璋一看，不由大怒。如果右翼被攻破，不但军心不稳，而且他也会被对方来个半包围，那可就彻底完蛋了。他急忙向右翼转过去。
刘基道：“我也去。”
朱元璋很快就到了右翼，高声大喝：“不得后退！”但他的那些手下对他的大喝充耳不闻，仍然不断地后退。朱元璋把旗舰横在那里，大喝道：“谁退过此舰，立斩！”船队仍然后退。
朱元璋气得发疯，拔出长剑，立在船头。但一只船仍然从他的旗舰旁驶过。他右手一挥，叫侍卫跳到那只船上，把那艘船的船长抓了上来。那船长跪在他的面前。
船长看到朱元璋丑陋的脸上怒气勃勃，状若发疯，连忙大声告饶。朱元璋此时牙齿咬得咯咯有声，一手抓住那人的长发，一手挥剑。但闻“咔嚓”一声，那颗脑袋应声而断，颈脖断处鲜血狂喷，把朱元璋的身上也喷得血水淋漓。
朱元璋手里抓着那颗脑袋——脑袋上的五官犹自保持着求饶的可怜之状——向大家挥了几下，以示威吓。可他这招全无用处，大家仍然在后退。不是他们要后退，而是被张定边逼着后退啊！朱元璋又杀了几个船长，但仍然一点威慑作用也没有。朱元璋也觉得全身发抖起来，他心里暗道：“看来败势已定。”
他转头看了看刘基，此时刘基的表情也极为严肃。刘基大力主张与陈友谅决战，他只想到陈友谅不可怕，但他真的没有想到，陈友谅的手下会有张定边这号人。而他们现在还没有发现自己的部队里有这样的猛人——有时一个人真的能决定战场上的胜负！刘基缓步而行，向朱元璋走过去。大风之下，他身上长袍飘飘，大有仙风道骨之势。他一脸坚毅地看着朱元璋，以此表明自己誓与主公同生共死的决心。朱元璋看到刘基的神情，不由心下一暖，向刘基点点头。两人立在船头，任身边败军如过江之鲫，也泰然处之。
朱元璋的面貌独特，很多人即使没有见过真人，但只凭传说仍然能认出他的那张脸。张定边没跟朱元璋见过面，但一看到朱元璋就认出了他，不由大喜过望：“想不到这家伙居然前来送死。上次虽然功败垂成，这次是一定要成功！”
朱元璋眼看就要全军崩溃，数年之功，毁于此时，心下一阵大痛。但他并没有将这个心情表现出来，脸上依然平和如故。正当朱元璋和刘基决定生死与共，决不后退时，突然闻得一声大喝远远传来。
朱元璋和刘基忙转头看，只见自己的阵地里，一艘大船急驶而来，逆势向张定边的船队冲过去。但见船上的旗号正是丁普胜。丁普胜原来也是徐寿辉的老部下，是赵普胜的拜把子兄弟。陈友谅杀了赵普胜后，他一气之下投奔了朱元璋。朱元璋问他：“为什么要前来投奔？”他咬着牙道：“我只要杀死陈九四。”朱元璋虽然早闻其名，但仍然对他心有疑焉，是以从不敢重用他。此次前来与陈友谅决战，也只是将他安排在后队。丁普胜也没表示异议。此时看到大军崩溃在即，他知道自己的机会来了，于是拿出那块老早就准备了的白布，裹在头上。只见白布上写着：旁人不问，唯诛九四。
丁普胜的大船冲上来，完全是一副不怕死的架势，只要看到“汉”字旗的船，便什么也不顾，拼命冲杀。这哥们长期在徐寿辉手下混，对水战十分精通，而且个人单兵作战的能力极强，所以他一冲上来，便把张定边的攻势挡住了。
张定边一看，居然有人比他还牛，便下令命大家围住此船，哪能让这家伙牛过他？
丁普胜口里不断大叫：“陈友谅拿命来！陈友谅拿命来！”然后挥着长矛，在船头大战。
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