小青是在生下孩子后的第二年秋季的一个雨天被处决的。尸体火化后，骨灰放在一个雕花的骨灰盒里。骨灰盒是小青的亲生父亲黑子用了三天三夜的时间赶制成的。在赶制过程中，黑子没跟人说一句话。干了三天，眼里的泪无声地落了三天。骨灰盒做好后，用手一摸，竟有些潮湿。大伙担心一个大男人这样下去会不会落病？几个眼眶浅的早哭成了泪人儿。桂菊却没哭。这个被生活的艰辛一次次磨炼过来的女人，已经能够承受人世间所有别人不能承受的痛苦。大白失踪后，黑子万念俱毁，当时张山又求他别再和桂菊见面。黑子一狠心，独自一人流落他乡。他一直以为自己能挣一大笔钱，然后把钱带回来接济桂菊母女。一个跛腿的男人，靠木工手艺挣口饭吃已经很不容易了，哪还有余下的钱呢？黑子给人打过工，看过大门，都因他的耳朵聋，干不几天，又要换一个地方。他这辈子就打算这样稀里糊涂混下去了。后来，在很远的一个县城，他碰上了一个同乡，才知道了小青的事。如万箭穿心的他连夜往回赶。在这之前，他曾发誓，这辈子不混出人样来，绝不再回来，流落到哪儿算哪儿。土死土埋，路死路埋，躺在水沟里当棺材。小青的事，如五雷轰顶！小青是他活在世上唯一的亲骨肉啊！

    一家三口终于团聚了！

    这又是多么让人揪心，惨不忍睹的团聚！当年那个赖在黑子被窝不走的寡妇曾经发誓要好好活着，一直等到看着黑子把揣在心窝窝上的女人娶回家。现在，泪流满面的寡妇终于看到了：桂菊怀里抱着骨灰盒，身后背着一个未满周岁的小青的遗孤，脚步踉跄地跟着黑子走进了院墙已塌了一个大豁口的家——黑子因常年不回家，家早已不像个家了。院子里，萋萋荒草懒懒地在秋风中摇来晃去。夕阳西下，黑子跛着一条腿，抖抖颤颤地扶着满头白发的桂菊（桂菊的头发竟在一夜之间全白了！），然后用一双哆哆嗦嗦的大手轻轻拂去落在骨灰盒上的灰尘，随后从桂菊身后把孩子卸下，并抱在怀里，注视着她，嘴里喃喃自语：“小青，在那边好好地活吧。那边的事，爹和娘都帮不上忙了。”

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