消息传到城里，那些对婆姨孩子牵肠挂肚的打工汉子也都说好。这天早上，老村长特地来了打电话，把明义很夸了一番，说没想到明义把一个待搬迁的穷村子治理得有模有样了：说大伙商量了，要凑些钱，给明义发补助，还要给明义买个手机，让明义好好操心：说明义比他强，今后村子搬迁到川区了，这村长还得明义干，别人争不去，谁争我揭他的皮！说工地上前时走了好几个人，听说是婆姨在家不安分。这是个大事情，你可得上点心。说着老村长压低了嗓子：我给你说，学文油腔滑调的，容易惹事：还有吕建设，会讨婆姨仍欢喜，听说他老往大牛家跑，和梅花有勾搭。你得常提醒提醒、拾掇拾掇这两个爹老子，把坏水水给我管住。明义忙说：叔你放心，学文和吕建设好着哩！放下电话，明义对老村长的夸奖很高兴，可对老村长的嘱咐又作难，想老村长真是的，你是长辈，在家时咋不叮嘱他俩？再说吕建设是巧妹远房堂哥。这事叫我咋说嘛！
正犹豫间，长水和婆姨来了。长水气急败坏地说：明义，我要告马站长！我不告她，我就是狗日的！长水婆姨也气得浑身直打哆嗦，说：她咋能睁眼说瞎话呢。五千块钱，三十张一百的，还有四十张五十的，我用报纸包的，咋就不认了呢？她咋能做这没羞没躁的事呢？
原来，去年开春，长水的儿子小亮想到东山林业站上班，长水就请了老村长陪看去林业站找马站长。马站长是个俊俏的年轻女子，老村长把来意说了。又把包着5000块钱的纸包搁在沙发上。马站长笑容满面说你村长张口了，还说啥呢。回去等消息吧。
长水回家后。就满心欢喜地等着。
转眼入了秋，树上的果子由青变红了，地里长起的草又弯到地上了，长水等得心都焦枯了，小亮也跑出去打工了，马站长那边还是没个音信。
长水说：当初那钱有一多半是从娃他舅家借的。今年开春，娃他舅妈得了缠人的病，把攒得钱都花光了也没治好，眼下正四处找钱呢。人心都是肉做的，你说我咋能只顾自己呢。想请兄弟去把那钱要回来。
明义想长水抠门出名，一分钱塞到沟逢里，贼撵八圈都撵不下来。这5000块钱要是瞎了，怕就要了他的命了。却又想这事不大好办，说老哥这话咋让我说出口嘛？
长水说你是村长，这钱又是老村长领着送的，不找你找谁呢？
明义推托不开，晌饭后，只得硬着头皮去找马站长。不到十里的路，明义往常虽说腿脚不便，两个小时也就到了，可今天明义足足走了三个小时，才进了马站长的门，又磨蹭了好一会儿，才咬着舌尖，把长水的意思疼了出来。
马站长听了，先是一惊，继而笑嘻嘻地说你是村长呀？你这是说笑话么？他啥时送我钱了？不是想诬陷我吧？小心我告他个诬陷罪呢。
明义一听慌了，想长水他个庄稼人敢赖你这个公家人么？可他没勇气说出。
马站长又换了副脸色，一字一顿地说：你古塬村为啥要给我扣屎盆子？我本想把那些枯树给你们盖房子的，可你们太让我失望了。我告诉你，要是再胡搅蛮缠，一根树枝也莫想！
明义听马站长话里有话，明白她是收了长水的钱了。但也清楚那些枯树的价值，要过万呢。便往好里想：那钱假如她收了，咋会不安排呢？便说：那我回去再问问。就逃似的出了马站长的办公室。
傍晚，长水在自家路边的麦地头等到了明义，明义吞吞吐吐地把马站长的话说了，长水气得说不出话来。哆嗦着摸出烟锅，装了烟丝，先让了明义，明义摆摆手，长水就自个吃了。长水的烟叶是自产的，劲道足，烧出的烟黑黑的，在长水脸前晃晃悠悠的，把长水那堆满了沧桑的面庞，洇成了土灰色。明义看了，不由心酸，就不忍再看长水的脸。低着头说：长水，你把钱放沙发上了，会不会让别人拿了？马站长要反告你诬陷罪就严重了。她说要把那些枯树给村里，那值上万块钱呢。听说村子要是不搬迁，就要建一，二年级课堂，也需要木头：还有小亮成亲你得盖屋，我给学文和老村长说说，给你几根做补偿，你就莫告了。实在要告，就等老村长回来再告，那时，也有个证人。
长水听了明义的话，虽然气愤，但也觉在情在理，想那钱是为自家办事的，与村上没啥牵扯。真要告人家，也坏了自个名声。再说那些枯树都是是盖屋的好料，村上能给几根，算是白拾的了。说：那就谢兄弟了。只是那娃他舅那3000块钱咋还嘛？
明义没答话，卷了根烟吸。心里却想：村里还有点钱，先借他一千吧。
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