“楚末这么久没有回来，极有可能已经葬身妖兽口中。难道我们楚家的少族长之位就要这样一直空着？”
楚芊芸看着主座上的楚孝宗，脸上毫无惧色。与其说是为了家族着想，倒不如说是逼着楚孝宗封她为楚家的少族长。
四长老楚栋和七长老楚志峰同样附和，使得某些楚家高层的眼里都闪现出一丝犹豫之色。只有楚孝宗态度坚决：“楚末一定会回来的，这一点无需你操心。”
楚末在出发之前曾找楚孝宗商量过此事，也透露了一些底牌让楚孝宗知道，所以他才会支持楚末的行动。
“族长既然如此自信，那请问楚末到底什么时候才会归来？难道要整个家族等他几年十几年吗？”四长老楚栋神色狡猾，语气阴沉地问道。
“想不到你们现在仍然存有侥幸心理！等秦东大人回来之后，看你们还如何负隅顽抗？”七长老楚志峰装作一副义愤填膺的样子，对着大厅内的楚家高层指指点点。
就在这时，议事大厅的门口忽然出现三道人影，其中楚末对着七长老冷冷说道：“你放心！他不会再回来了！”
楚树海和楚松在离开元莽山脉的时候就清醒过来，楚末简单跟他们说了一下情况之后，便带着他们急忙回到家族。
楚末当然没有告诉他们青冥风狼的事情，只是说秦东等人被突然杀出的妖兽袭击，全军覆没。楚树海两人虽然充满疑惑，但却没有多问。
他们刚一回到家族，就听说了议事大厅发生的事，所以连忙赶了过来。
“你竟然还活着？怎么可能？”楚栋指着楚末，表情像是见了鬼一般。“你刚刚那句话是什么意思？昊元宗的内门弟子呢？”楚志峰见只有楚末三人，连忙追问道。
楚末来到楚栋面前，神情冰冷：“听四长老的意思，好像知道我必死无疑一样。难道说你们窜通为外人想要杀害家族的少族长？”
“秦东等人被突然出现的妖兽杀害，已经成了妖兽口中的食物。你们继续等下去也没有任何意义！”楚树海看着楚栋吃瘪的样子心情大好，代替楚末回答了楚志峰的问题。
“不可能！”楚芊芸见楚末三人笃定的表情神色疯狂。
楚末归来，举族欢庆。除了追随楚芊芸的楚家族人之外，每个人的脸上都露出了开心的笑容。大多数人都相信，楚家将会在楚末的带领下迎来更加灿烂的明天。
次日，议事大厅内。四长老楚栋和七长老楚志峰将楚芊芸押解起来，送到楚末面前将功赎罪。这两人一见形势逆转，竟然无耻地临阵倒戈。
楚芊芸神情萎靡，仿佛已经彻底死心。楚孝宗坐在族长之位上默然无语，将一切都交给楚末自己处理。
“少族长，我们二人之前被楚芊芸蒙蔽，这才起了其他心思。望少族长看在我们将功赎罪的份上，放过我们。”
楚志峰神情恭敬地对着楚末请罪，旁边的楚栋仍旧押着楚芊芸，脸上同样露出惭愧的神色。
“哼！如果不是少族长洪福齐天，现在已经被你害死。竟然还想让少族长放你们一马，简直做梦！”楚树海脸色不忿。只有他跟楚松知道，栖风谷一行究竟有多么危险。
楚末面无表情，看了一眼默然无言的楚芊芸说道：“楚芊芸，我以前待你不薄，为什么一而再再而三跟我作对？”
楚芊芸张了张嘴，似乎也想起曾经追随楚末的那些日子，眼眶竟然略微有些红肿。只不过直到最后，她也一句话没说。
“哎！”楚末见此微微一叹，心中便有了决定：“楚栋和楚志峰剥夺长老之位，罚入天寿阁闭关不出。将楚芊芸废除修为逐出楚家，从此不准再自称是我楚家子弟！”
“是！”楚末话一出口，除了楚孝宗之外，所有楚家高层尽皆领命。楚栋和楚志峰虽然心中不甘，但好歹保住了一条性命，没有丝毫反抗地被楚树海等人带了下去。
至于楚芊芸，则被楚松一掌废掉了修为，并让人将她赶出了洪武园中。从此以后，楚家再也没有楚芊芸这一号人。
时值深冬，天寒地冻。寒冷的日子眼看就要过去，但温暖的明天却远远没有到来。
楚末独自站在庭院中央，天空正飘着鹅毛大雪。皑皑白雪将庭院染成了白色，看似喧嚣的景象却没有一丝声响。
他突然一脚踏出，双手时而成掌，时而成拳，在庭院修炼起皇级武技冰封万里的第二式风如刀割。随着他的动作，寂静的庭院忽然刮起一阵旋风。
旋风带动雪花飞舞，看起来十分美丽。但如果有其他武者身处这阵旋风，便会感觉浑身被刀割一样痛苦，因为这阵旋风的温度极低，寒冷至极。
楚末其实在前往元莽山脉之前，已经将风如刀割这一招初步掌握。回到楚家肃清楚芊芸等人之后，心境竟然更上一层，变得比之前更加坚韧顽强。
随着他对这一招的领悟更加深入，楚末也终于将风如刀割彻底掌握，顺势修炼起冰封万里的第三式——春江水暖。
这一式的威力已经相当于高级武技，楚末在短时间之内竟然无法入门。不过他也毫不担心，因为凭着大海无量和风格刀割这两门中级武技，楚末完全有信心通过入门考核。
从元莽山脉获得的宝物，楚末也没打算在天荒城出售。风行商会已经对他产生怀疑，楚末不会拿自己的生命去冒险。进入昊元宗之后，他自有办法处理那些物品。
第二天，天荒城城主连天雄就派人请楚末进城，前往昊元宗参加考核的人就差他一个了。
天荒会武之后，连天雄又从弃权的武者当中选了九名实力最强的武者。樊若琳、张陆生、雷天峰、王振兴四人赫然在列。
他们因为输给楚末心有不服，这段时间通过各种方法提升修为，竟然全都到了灵阶六重的层次，跟楚末处于同一水平。
其他五人只有一名武者刚刚晋级灵阶五重不久，其他的都是灵阶四重的武者。看来这一次要通过入门考核，希望就在楚末五人身上。
“人到齐了，我们出发吧。”楚末到了城主府之后，连天雄等人已然准备就绪。一行人十一人骑着骏马，直接奔出了天荒城，朝着昊元宗所在的昊天山疾驰而去。
昊天山在天荒城的北方。虽然不如元莽山脉山势连绵，但也是一座雄伟壮观的巍峨神山。在昊天山的周围，一个小型平原上建筑耸立零次栉比。
平原上的建筑都是昊元宗外门弟子居住以及活动的场所。只有昊元宗内门弟子才有资格在山上建立庭院。
楚末等人一路狂奔了三天三夜，终于从天荒城到达了昊天山下。此时此刻，在小型平原的南面，一片临时搭建的帐篷炊烟袅袅，正是其他城池前来惨叫考核的武者。
“哟，连兄来了，好久不见。”当楚末等人下马，准备找一处空地搭架帐篷的时候，一个白白胖胖的中年男子忽然走了过来，对着连天雄皮笑肉不笑地说道。
此人乃是宇峰城的城主余延生，素来跟连天雄不和。前两届天荒城武者参加入门考核失败，但宇峰城的武者却取得了不错的成绩，这让连天雄心里很不是滋味。
“余延生，你不在你们宇峰城的帐篷好好调教弟子，跑来我这里做什么？”连天雄面无表情，但心里却暗暗发誓这次一定要找回场子。
“呵呵，连兄多虑了。我的那些弟子就算不用我调教，也会给我争一口气的。倒是你天荒城，这次选拔出来的武者好像实力不俗啊。”
余延生摆明了是来刺探情报的，连天雄怎么会让他如意，直接横挡在对方面前：“在考核考试之前，我还要给他们讲解一些注意事项，你请回吧。”
余延生脸色尴尬，气愤地拂袖而去。连天雄看着对方的背影不已，随即就转身对着楚末等人说起考核的一些细节。
楚末虽然曾经进入昊元宗，但上次是被昊元宗主动接过去的，从未参加过什么入门考核。所以对连天雄的讲解也有些好奇，连忙凝神细听。
“在昊天山上，有一处迷暗森林，其实里面是一个上古阵法。每个进入森林的武者都会被分配到不同地方，并且和一群机械傀儡持续战斗。”
“这些傀儡跟阵法一样是上古遗留，从灵阶一重到灵阶九重实力不等。根据你们击退的傀儡数量，迷暗森林外面的石碑上会计算相应分数，入前五十名就可以成为昊元宗外门弟子。”
连天雄讲解完规则之后，天荒城的武者心思各异，但眼中都迸发出了拼搏之意。连天雄神色满意地点点头，随即就带着他们快速建好了帐篷。
正式考核明天早上开始，所以他们还有一个晚上的时间调整状态。
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