到1968年底,前苏联感到难以登上月球,未批准准备登月的一位宇航员起飞。一年后,这位宇航员作腹膜炎手术时死亡,前苏联还为他举行了简短的小规模葬礼,他被埋在距赫鲁跷夫墓地不远的地方。
尽管前苏联为月球探测器系列投入了大量的财力、人力和物力,但最后也未把人送上丹球。1972年,美国尼克松政府终止登月活动,政府又取消了空军拟定研制“载人轨道实验”的计划,批准了研制航天飞机的计划。可是,有迹象表明前苏联仍在继续它的载人月球飞行,例如它正在研制超级助推器。美航宇局局长詹姆斯·韦布60年代末在国会讨论空间预算的听证会上曾提到前苏联巨型火箭,推测其高120米,比“土星5号”大,可采用较少燃料,并已制造出比美国略小的月球舱。1976年,美国中央情报局首先证实前苏联有三枚巨型火箭:第一枚于1969年6月起飞前爆炸,死亡很多人;另两枚于1969年6月和1972年11月起飞不久就爆炸了。当时,前苏联研制的火箭一无军用,二又不发射空间站,唯一的用途就是把载人宇宙飞船送上月球。
1989年,前苏联第鱼次让美国代表参观了在莫斯科航空研究所展出的登月舱和指令舱,它曾计划在1967年提前美国两年先登月,但因为缺乏重型运载火箭而成为泡影。
若从科学价值采着,美国“阿波罗”载人登月比前苏联明行者”自动化飞行获得更多有价值的科学资料。“阿波罗”月球舱的两名宇航员可以实地勘查月面,有选择地收集月岩和土壤,安放长寿命科学试验和观测仪器,如地震仪测量月面地震。有的仪器到1989年7月还向地球发送数据,并向月球释放观测月空小卫星。因此,一次“阿波罗”登月实践和取得的成果相当于12次以上的前苏联自动化探测器飞行。每次自动化飞行耗资是一次载人飞行的1/4,所以前苏联整个探月费用几倍于载人飞行,更何况前苏联的探测器取样返回有一半是失败了。美苏取回的月岩总量是385:1。尽管如此,前苏联“月行者”仍不失为儿童最喜欢的玩具。在“月行者”飞行一年后,莫斯科儿童玩具店仍在出售“月行者”玩具。1973年后,前苏联放弃了自动化探测器取样飞行。
人类要全面了解月球,对探月过程中出现的许多问题做出回答,以及开发和利用月球资源,还有待21世纪重上月球探索。
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