在古印度，家庭的形式为父系家庭。父亲是一家之长，家庭成员包括妻子、孩子以及男系方面未婚的亲属。富裕的家庭还有仆人和奴隶。在家庭生活中，父亲拥有绝对的权力。据古希腊作家阿利斯托布鲁斯记载，咀叉始罗城经常有些因贫困而无力嫁出自己女儿的父亲，把女儿带到市场，敞开她们的上身，供人观看。若哪位男子看中了而且女子的家长也同意，谈好条件即可成亲。在吠陀时期，父亲甚至有权出卖自己的妻子和孩子。在家庭子女中，儿子的地位要高得多，在家庭教育中也更受重视，因为儿子能传宗接代，这与中国封建思想中的子女观极为相似。儿子们在宗教上也有特殊的地位，婆罗门教认为，只有儿子才能主持父亲的葬礼，只有儿子奉献的祭品，在天国的祖先和父亲才能收到。《爱达罗氏梵书》说，儿子对父亲来说是一条“救生船”，女儿带给父亲的则是悲伤。印度家庭中“重男轻女”的现象是十分严重的。在日常生活中，儿子与女儿所受的教育是有极大区别的。

    婚姻是家庭生活的重要内容。古印度独特的种姓制度和浓厚的宗教氛围，使印度人非常看重婚姻。一个人要通过结婚，才能建立家庭、生育后代，才能实现法、利、欲和解脱。但在严格的种姓制度下，婚姻有种种限制，不同种姓者之间不得通婚。尽管后来出现不同种姓者通婚的情况，但低种姓男子娶高种姓女子还是被禁止的。

    在婚姻对象选择上，除种姓外，家庭财富、年龄、容貌、健康状况、知识等都是要列入考虑范围的。婚姻关系确定后，一般都要订立协议。

    在古印度有女子出嫁随带嫁妆的习俗，这与古印度妇女的社会地位有直接的关系。因为女儿不能继承财产，所以人们就通过这种“合法”的方式给女儿一部分财产做为嫁妆，并借以提高女儿在夫家的地位，慢慢这种风俗变成一种习俗，许多家庭因为无力办置嫁妆或只有较少嫁妆而导致许多社会悲剧。古印度还有童婚的陋俗。童婚的流行，原因有二：一是女儿年幼，好做安排，绝对听从命令，二是为保女子的贞操，早日嫁出，以绝后患。童婚给广大印度妇女儿童的身心造成了极大的伤害。

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