在云南西双版纳的森林里，有一种叫“树火麻”的小树，你别看它树小，人一旦触碰到它，它就会马上咬你一口，使人火烧火燎得难以忍受。就连大象也很怕它，大象一旦被“树火麻”咬伤，也会疼得嗷嗷叫。“树火麻”没有嘴，怎么会咬人呢？经科学家分析，原来它的叶子能分泌一种生物碱的物质，当人或其它动物触碰到它，它叶子上的刺毛就会蜇进人或其它动物的皮肤里，并分泌出碱质，使人疼痛难忍。有文献记载，可使小孩致死。据被树火麻灼伤过的人介绍，灼伤之后，只要在火上烤受伤部位，便可止痒止痛。
火树麻，茎杆直径在2厘米左右，株高25米，主要生长在低山沟雨林、石灰岩山雨林和其他灌林丛中。树火麻的茎杆有绿色和紫红色两种。这两种植物叶片很大，长、宽在10～25厘米之间，叶片轮廓呈五角形，基部心形，掌状深裂，边沿长有不规则锯齿。茎杆和绿叶上，有螫毛和绒毛生长。
能产石油的树——橡胶树
地球上的石油资源有限，越开采越少，因为石油是动植物在地下埋藏了千百万年的时间才形成的。在石油资源日益衰竭的今天，科学家们想：既然远古植物可以变成石油，那么从今天的植物里可不可以提炼出石油来呢？于是他们开始四处寻找和培育能产石油的植物。
真是工夫不负有心人。经过多年的寻找，一位名叫梅尔温·卡尔文的美国科学家终于在巴西的热带雨林里发现了一种能产出“石油”来的树。这种能产“石油”的奇树名叫橡胶树，是一种高大的常绿乔木。人们只要在它的树干上打一个洞，就会有胶汁源源不断地流出来。这种胶汁的化学特性和柴油很相似，无需加工提炼，就可以当柴油来使用。安装柴油发动机的汽车，把它加入油箱，马上就可以点火发动，上路行驶。
橡胶树产的“油”不仅可以直接供汽车使用，而且产量还很可观。一棵树在六个月里分泌出的胶汁有二三十千克，一亩地如果种上六七十棵橡胶树，就可以产“石油”十几桶。种树能生产出宝贵的石油来，这对于那些石油资源匮乏的贫油国家来说，真是一个福音。
除了橡胶树，科学家还发现了一些其它能产“油”的植物，我国的海南省尖峰岭林区有一种油楠树，它的树干被砍伤以后，会流出淡黄色油状液体来，这种液体可以像石油那样燃烧，当地的人用它来点灯照明。
能帮人“采矿”的草——紫云英
在千奇百怪的植物界里，不但有一些植物能帮助人们找到矿藏，而且还有一些植物能帮助人类采矿呢。
说起人类发现植物能“采矿”，还得从北美洲的“有去无回谷”的故事谈起。“有去无回谷”是一种神秘的山谷。可是到那里垦荒的欧洲移民，往往住不了多久，就会得一种莫名其妙的怪病。患病的人，先是双眼失明，然后毛发脱落，最后因全身衰竭而死。因此，当地的印第安人给它起了“有去无回谷”的名字。
后来，科学家考察了这个神秘的山谷，揭开了它的谜底。原来，这个谷地里含有十分丰富的矿物——硒，植物在生长时吸收了大量的硒，人吃了含有大量硒的植物，就在体内聚集起来，引起中毒死去。
硒是一种很稀散的矿物元素，开采起来很费力，当人们弄清了“有去无回谷”致人死命的真相以后，就在那里种上了能大量吸收硒元素的植物紫云英，等到紫云英长成收获以后，将它烧成灰，便可以从中提取硒。用植物采矿的方法，人们不但得到了大量的硒，还节省了许多人力和物力。
能测酒精的植物——测醉草
巴西亚马逊河流域生长着一种奇特的“含羞草”，凡是饮酒过多的人走近它，浓烈的酒味会使它枝垂叶卷。因此，当地常用这种草测试那些饮酒后开车的人。
粘胶式食虫植物——锦地罗
锦地罗是茅膏菜科的食虫植物，广泛分布于我国长江以南至海南。它的个体很小，一般只比壹元钱的硬币稍大；十余个叶片莲座状从中央伸向四周，通常它长在光线较为充足、水分丰富的疏林下，这里土壤通常很贫瘠，尤其缺乏氮素营养，因而伴生的草本植物不多；常常生有一些蓝藻在附近，蓝藻能自己固氮，只要水分充足就能在此生长。锦地罗的叶片绿色能进行光合作用，它的根系并不发达，到了花期，从叶丛中间抽出一枝花葶，开数朵白色的花。
能减肥的植物——瘦身草
在印度有一种不可思议的野生草，肥身的人服用后会逐渐消瘦下来，故名“瘦身草”。印度传统医学用该草治疗肥胖症已有2000年的历史。日本东京大学医学部名誉教授幡井勉先生对该草的药效作了研究，认为“瘦身草”能使人体摄入的一半糖分不被吸收，从而降低新陈代谢的速度，达到减肥的目的。如今，“瘦身草”已成为风靡日本的一种健美药品。许多人服用后，体重明显下降，有人服用该药，两个月体重减轻76公斤，减肥效果十分显着。
能测温度的植物——三色鬼
在瑞典南部有一种名叫三色鬼的草，人们管它叫天然的“寒暑表”。因为这种草对大气温度的变化反应极为灵敏。在20℃以上时，它的枝叶都斜向上方伸出；温度若降至5℃时，枝叶向下运动，直到和地面平行为止；当温度降至10℃时，枝叶向下弯曲；如果温度回升，则枝叶就恢复原状。
有电的植物——电树
在印度的森林里，有一种奇怪的“电树”。当人们从树边经过的时候，如果不小心碰上它的枝条，就会有触电的感觉，甚至会浑身发麻。原来这种树有发电和蓄电的本领。人们曾用多种仪器测量了这种小树，发现它每天发出的电流都会有变化。中午阳光强，温度高，它的电压也高了，傍晚的时候，气温降低，它的电压也跟着降低；到了晚上，它就完全不放电了。在它放电的时候，离树6米远的地方，磁针还能受到电的影响。所以，鸟和昆虫根本不敢落在这种树上。
那么，植物体内的电是怎么产生的呢？植物体内产生电流的原因很多，大多是在生理活动的过程中产生的。例如植物的根部，电流可以从一个部位向另一个部位周转。引起电流流动的原因是根细胞对于矿物质元素的吸收和分布不平衡所引起的。但这种电流强度很小，据计算，需要1000亿条这种根发的电，才可以点亮一盏100瓦的电灯泡。所以，有的人把这种根的发电，比拟一台微型发电机。
随着科学技术的不断发展，如今科学家们已把这种生物电作为一项专门的学科进行研究。这门新学科叫做电生理学。
生长在电线上的草——电线草
在南美洲和西印度群岛热带地方，可以看到城市或城市附近的电线上，居然长出许多草来，成为空中奇景。人们把这种草叫做电线草。
电线草细长轻巧，靠风就能吹跑，可以从这株树吹到那株树上，也能吹到电线上去。特别是许多鸟类，利用它来筑巢，衔着它到处“搬家”。电线草在树枝上是一种附生植物，它的细形“身体”表面布满了小鳞片状的毛状物，能够靠这些东西来吸收空气中的水分。南美洲和西印度群岛地处热带，空气极为潮湿，空中含的水分足够它的生存需要了。电线草也有茎，细茎一根根向下垂，但极少开花。茎生长到一定的时候，断离母体，又生新的。
电线草还有两个俗名，叫“老人的胡须”或“植物界的马鬃”。这两个俗名，都是像形而得来的。
会“气死”的树——檀香
大千世界无奇不有，林海中的植物也千奇百怪。仅在西双版纳的热带雨林中，就有会“害羞”的草、想“吻天”的树、能“吃虫”的花、会“变味”的果、会“蓄水”的藤、腹中“藏粮”的树。除此之外还有一种有“妒忌心理”，会因自己没有“邻居”旺盛，便哀怨而死的树。
这种会自己“气死”的树，名叫檀香，是一种珍贵的小乔木。这种树木原产于印度、马来西亚等热带地方，椭圆形绿叶对生，能开花结实，所开之花没有花，所开之花没有瓣，为圆锥状花序，核果球形。材质坚硬，带有香气，多用于制作器物或提取香精。檀香房屋就是用檀香树材制作。檀香多数都已“气死”，只少数扎根长成树材。据说，檀香树地下根长有许多吸盘，靠吸食与它为邻的某些树木的养料的本领，靠吸盘附着在草木植物飞机草、长春花的根部，过寄生生活。小檀香长大以后，光靠从草本植物根部吸取养分不能满足需要。于是，又把带有吸盘的根伸向紫株、南洋楹等乔木，以相邻的一些树木作为寄生，盘剥友邻的养分。由于檀香的吸盘根于地下盘剥，一些相邻的树种，会被它弄得“面黄肌瘦”，怎么也长不旺盛。如果被檀香“盘剥”的树木，竭力与檀香抗争，抵制它的“盘剥”，树势比檀香长得旺盛，檀香便会“生气”，自艾自怨，慢慢“气死”。檀香喜好的寄主树，在西双版纳的雨林里土生土长，生命力极强，新引种的檀香虽有“盘剥”邻里的本领，但它怎么也长不赢寄主树，因此大多哀怨地“气死”。
会“流泪”的植物——叶上珍珠
湖南黄双自然保护区有一种奇特的眼泪草，当地人叫它“地上珠”，又叫“叶上珍珠”。这种草的叶子能分泌一种粘糊状液体，像眼泪一样粘附在叶尖上。奇怪的是，这种带甜味的液体能招引小昆虫前来啜饮。当小昆虫碰上“泪珠”时，叶片就会突然收缩，把“顾客”擒住，粘液便裹住它，慢慢将其溶化，变为滋补自己的营养品。
粘胶式食虫植物——毛毡苔
分布在亚洲、欧洲和北美洲的毛毡苔是一种淡红色的小草。生长在沼泽地带或潮湿的草原上，那里的小虫和蚊子特别多，都是毛毡苔捕猎的食物。
毛毡苔的叶子是圆形的，只有一个硬币那么大，上面长着200多根绒毛，就像一根根纤细的手指，有人称它是“魔掌”，既能伸开，又能握起来。在绒毛的尖上有一颗闪亮的小露珠，这是绒毛分泌出来的粘液，散发出蜜一样香味。昆虫闻香而来碰到绒毛时，绒毛上的粘液就会把昆虫粘住，“魔掌”很快便抓住昆虫困死在里面。绒毛上的腺体分泌出大量消化液，内含蛋白酶，能把昆虫的尸体消化掉。营养物质由毛毡苔的叶细胞直接吸收。之后，“魔掌”又重新张开，等待着新的猎物光临。
更有趣的是，毛毡苔还能辨别出落在它的“魔掌”上是不是“猎物”。有人曾经做过试验。把一粒沙子放在它的“魔掌”上，起初它的绒毛有些卷曲，但它很快就发现落在它的“魔掌”上的不是它需要的美味佳肴，于是很快又把绒毛伸展开来。
能发光的植物——灯草
在冈比亚西部的南斯朋考草原，长着一种红色的能发光的野草——“灯草”。这种草的叶瓣外部长着一种银霜似的品素，仿佛上面涂了一层银粉。每到夜间，“灯草”叶瓣上的晶素就闪闪发光，好像在草丛里装上了无数只放光的“灯”。在“灯草”集生的地方，会亮得如同白昼，使周围的一切都看得很清晰。因为“灯草”能发光，当地居民就把它移植到自己屋门口或院门口，作为晚上照明的“路灯”用。“灯草”的根茎还含有40％以上的淀粉，磨成粉末可以代替粮食。
哥伦比亚西南森林里有一块称做“拉戈莫尔坎”的草地。“拉戈莫尔坎”在哥伦比亚的尼赛人的土语中就是“光明的草”或“放光的草地”。原来，这块草地上生长的草，细短而匀称，叶瓣碧绿略带黄色，柔软如绸，而且长得浓密。远远向草地望去，仿佛地上铺上了一块平整翠绿的地毯。一到晚上，这块草地就一片光明，宛如被月亮照亮的大地一样，然而可能此时天空里却并不见一轮月影。那么，这些光是从哪里来的呢？“放光的草地”在还没有被科学地解释之前，人们都认为这是“神光”，是神所赐放出来的，这就使草地蒙上了一层神秘的色彩。但是如果你仔细观察就会发现，光是从草瓣上闪耀出来的。由于这种草能够制造一种叫“绿荧素”的荧光素，所以它的草瓣能发出光来。即使将这种草割下来晒干，在黑暗中它也能闪光很长一段时间才渐渐“熄灭”。这就是放光草地的秘密。
陷阱式食虫植物——瓶子草
多年生食虫草本。无茎，叶丛莲座状，叶常绿，粗糙，圆筒状，叶中具倒向毛，使昆虫能进不能出。花葶直立，花单生，下垂，紫或绿紫色，4～5月开放。
瓶子草是比较矮小的草本植物，这个家族的成员只有9种。它们与猪笼草不同的是捕虫袋由一片叶子持续环绕而演变成的。瓶子草的相貌十分美丽，它们的瓶盖不像猪笼草那样平开，而是向上直立，人们比喻它是少女颈上一块漂亮的围巾。瓶盖内侧一面密生着光滑的刺毛，毛的尖头都朝下，瓶口的周围也是光滑的刺毛，昆虫吸食蜜汁时，很容易滑下瓶内的液池中，最终成为瓶子草的高蛋白营养品。
瓶子草虽然没有像猪笼草那样捕虫袋高高挂起的那么风光。但它们捕虫的本领也毫不逊色。它们的捕虫袋在草丛中或斜卧，或直立，各具特色。从外形上看，有的像长长的号管；有的似短粗的牛奶瓶；有的如翘首仰望的鹦鹉。它们的颜色有翠绿、有嫩黄、有苍白、有绯红。瓶盖的形状和花纹也各不相同。有些瓶子草还发出芳香的气味，人们看了这些美丽可爱的瓶子，真是难以想象竟然是植物界的“职业杀手”。瓶子草成名最早，分布最广。从北美洲的加拿大到美国的东南部大西洋沿岸的湿草地上，都有它们的踪迹。
陷阱式食虫植物——猪笼草
猪笼草属于猪笼草科。人们比作《西游记》中五件宝贝之一的“玉净瓶”，只不过“玉净瓶”是用来装人或装妖的，而在自然界中的“玉净瓶”则是一种十分有趣的食虫植物。
猪笼草又名猪仔笼，为猪笼草科多年生偃伏或攀缘半灌木，是有名的热带食虫植物，主产地是热带亚洲地区。猪笼草拥有一幅独特的吸取营养的器官——捕虫囊，捕虫囊呈圆筒形，下半部稍膨大，因为形状像猪笼，故称猪笼草。在中国的产地海南又被称作雷公壶，意指它像酒壶。这类不从土壤等无机界直接摄取和制造维持生命所需营养物质，而依靠捕捉昆虫等小动物来谋生的植物被称为食虫植物。
当昆虫飞来爬在瓶口时，瓶口周围以及盖的下面都有蜜腺分泌的蜜汁，昆虫吸蜜时很容易滑入囊中，跌落陷阱，囊的内壁长有许多向下生长的腺毛，在陷阱中很难向上逃脱。囊的底部三分之一是水或是消化液，昆虫就在捕虫袋中淹死并慢慢被消化吸收。
地球上共有70多种猪笼草，主要生长在东南亚，以及我国华南南部。从海边的灌木林到海拔3500米的高山草地都能见到它们的身影。在没有树木可攀时，它们的捕虫袋就躺在地面捕虫。为着名的观赏食虫植物。
圈套式食虫植物——捕蝇草
捕蝇草中文名茅膏菜，茅膏菜科捕蝇草属；别名落地珍珠、捕虫草、食虫草、草立珠、一粒金丹、苍蝇草、山胡椒；英文名VenusFlytrap。是食虫植物中的一种。
捕蝇草的株高比蒲公英或车前草稍高一些，它的叶子也像车前草那样几乎贴地而生。它有几枚至十几枚基生叶，看上去就像在餐桌上摆成一圈的怪模怪样的勺子。每一叶片都有长而宽的绿色叶柄，叶片中央的主脉从顶端伸出，成为一对近似半圆形裂片的中轴。这对裂片肉乎乎的，成80度角张开，很像一只河蚌打开“蚌壳”。裂片的外缘长着14～20个长齿，裂片内侧边缘有许多蜜腺，中部分泌大量红色的消化腺，正中央是1条鼎足而立的感觉毛。当昆虫爬上裂片吃蜜汁时，触动中央的感觉毛，一对裂片立即闭合，边缘的长齿也随即交叉搭合起来，把昆虫圈套起来，将它活活的困死。中部分泌出来红色的消化液慢慢地把昆虫的尸体消化吸收。大约经过10天或30天的时间，一对裂片像鲜花一样又重新张开。
捕蝇草没有眼睛和耳朵，但有“记忆”和判断的高超本领，能辨别真假猎物。风吹来的灰尘沙粒触动感觉毛时，裂片不会关闭。如果在20～40秒内，昆虫多次的触动，裂片才迅速合拢，长齿交叉搭合起来。人们对它不平凡的外貌和神奇的捕虫本领非常欣赏。
吸入式食虫植物——狸藻
狸藻属于狸藻科。一年生沉水草本植物，在池塘的静水中，因为它没有根，所以随水漂流。这种水草有1米长，叶子分裂得像丝一样。在茎上有很多扁圆形的小口袋，袋口上有向里开的小盖子。盖子上也长着绒毛。口袋里分泌消化液。这就是狸藻在水中布下的“陷阱”——捕虫袋。
狸藻在秋季，花茎伸出水面，上面开3～6朵小花，花黄色有距，所以它的别名又叫黄花狸藻。
昆虫或幼虫碰到绒毛，盖子像活瓣就会迅速向中央内部弯曲，这时囊体将水排出，使囊内压力小于囊外，活瓣突然打开，猎物随水流吸入囊内，以吸入的方式被困死，最后被消化液消化吸收。
狸藻通常生于水稻田，池沼中，世界中大约有200多种，我国约有17种。分布在东南亚各地，在中国的中部和南部到处都可以找到。
会“流血”的树——麒麟血藤、龙血树、胭脂树
一般树木在损伤之后，流出的树液是无色透明的。有些树木如橡胶树、牛奶树等可以流出白色的乳液，但你恐怕不知道，有些树木竟能流出“血”来。
我国广东、台湾一带，生长着一种多年生藤本植物，叫做麒麟血藤。它通常像蛇一样缠绕在其它树木上。它的茎可以长达10余米。如果把它砍断或切开一个口子，就会有像“血”一样的树脂流出来，干后凝结成血块状的东西。这是很珍贵的中药，称之为“血竭”或“麒麟竭”。经分析，血竭中含有鞣质、还原性糖和树脂类的物质，可治疗筋骨疼痛，并有散气、去痛、祛风、通经活血之效。
麒麟血藤属棕榈科省藤属。其叶为羽状复叶，小叶为线状披针形，上有三条纵行的脉。果实卵球形，外有光亮的黄色鳞片。除茎之外，果实也可流出血样的树脂。
无独有偶。在我国西双版纳的热带雨林中还生长着一种很普遍的树，叫龙血树，当它受伤之后，也会流出一种紫红色的树脂，把受伤部分染红，这块被染的坏死木，在中药里也称为“血竭”或“麒麟竭”，与麒麟血藤所产的“血竭”具有同样的功效。
龙血树是属于百合科的乔木。虽不太高，约10多米，但树干却异常粗壮，常常可达1米左右。它那带白色的长带状叶片，先端尖锐，像一把锋利的长剑，密密层层地倒插在树枝的顶端。
一般说来，单子叶植物长到一定程度之后就不能继续加粗生长了。龙血树虽属于单子叶植物，但它茎中的薄壁细胞却能不断分裂，使茎逐年加粗并木质化，而形成乔木。龙血树原产于大西洋的加那利群岛。全世界共有150种，我国只有5种，生长在云南、海南岛、台湾等地。龙血树还是长寿的树木，最长的可达六千多岁。
说来也巧，在我国云南和广东等地还有一种称作胭脂树的树木。如果把它的树枝折断或切开，也会流出像“血”一样的液汁。而且，其种子有鲜红色的肉质外皮，可做红色染料，所以又称红木。
胭脂树属红木科红木属。为常绿小乔木，一般高达3～4米，有的可到10米以上。其叶的大小、形状与向日葵叶相似。叶柄也很长，在叶背面有红棕色的小斑点。有趣的是，其花色有多种，有红色的，有白色的，也有蔷薇色的，十分美丽。红木连果实也是红色的，其外面密被着柔软的刺，里面藏着许多暗红色的种子。
胭脂树围绕种子的红色果瓤可作为红色染料，用以渍染糖果，也可用于纺织，为丝棉等纺织品染色。其种子还可入药，为收敛退热剂。树皮坚韧，富含纤维，可制成结实的绳索。奇怪的是，如将其木材互相摩擦，还非常容易着火呢！
会害羞的植物——含羞草
含羞草原产于南美洲的巴西，是一种十分有趣的观赏植物。只要用木棒碰它一下，成对的小叶就会合并起来，再碰它几下，不但叶子全部合并，而且叶柄也下垂，好像十分害羞，因此称为含羞草。
其实含羞草不是真的害羞，这是植物的一种感震运动。过一会儿，叶柄又会竖起，叶片重新张开，同时它也受阳光影响叶片夜间闭合，到白天，又重新展开了。
植物的运动通常是由细胞内膨压改变造成的。大部分成熟的植物细胞都有一个很大的液泡。当液泡内充满水分时，就压迫周围的细胞质，使它紧紧贴向细胞壁，而给予细胞壁一种压力，使细胞硬胀，像吹满了气的气球一样。液泡内所含的有机和无机物质的浓度高低，决定渗透压的高低，而渗透压的高低可以决定水分扩散的方向。当液泡浓度增高时，渗透压增加，水分由胞外向胞内扩散而进入液泡，增加细胞的膨压，使细胞鼓胀。反之，细胞则萎缩。这种过程只能造成缓慢的运动，例如气孔的开合。
含羞草的叶子如遇到触动，会立即合拢起来，触动的力量越大，合得越快，整个叶子都会垂下，像有气无力的样子，整个动作在几秒钟就完成。它并不是有神经系统支配，而是叶柄基部和小叶柄基部一些细胞的细胞膜的半透性发生霎时的变化，引致迅速膨压变化之故。
在叶柄和小叶柄基部都有一个较膨大的部分，叫做“叶枕”。叶枕对刺激的反应很灵敏，在它中心的部分有许多薄壁细胞。这些细胞在静止时会将带负电荷的氯离子运向细胞内，而把阳离子向细胞外运送，使细胞膜和邻近地区保持一定电位差，叫做静止电位。当外界刺激超过某一定限度时，这种差异通透性会突然改变，带正电荷的钙离子大量涌进细胞，而钾离子却向反方向进行，使膜内电位增高，甚至成为正电位，于是产生了动作电位，这种现像叫做去极化。动作电位会传递，当细胞到达动作电位时，也就是产生去极化现像时，细胞膜的差异通透性会消失，使原来蓄存于液泡内之水分在瞬间排出，使细胞失去膨压，变得瘫软。故当刺激小叶柄基部的叶枕，叶枕上半部薄壁细胞的膨压降低，而下半部薄壁细胞仍保持原来的膨压，引起小叶片沿着叶柄方向直立。而叶柄内的维管束，在叶枕合成一大管道，作容纳叶枕排出的水分。
含羞草这种感震运动，如果你用肉眼仔细观察，它的叶柄内部细胞有排水的变化。叶柄原来是淡灰绿色的，在受到振动刺激以后，叶柄下部马上收缩，颜色很快变成深绿色，而且有些透明，好像是一张纸被水浸湿前后的变化，这是受刺激后细胞内部发生的变化。科学家们也曾有过研究，但说法不一。也有人认为植物也有像动物那样的神经传导感觉，至今没有令人满意的结果。
含羞草的感震运动，是生物对环境适应性的一种具体表现。这种反应对含羞草的生存十分有利。因为含羞草原来生活在南方，它的叶子合并，叶柄下垂是一种自卫本领，这不仅能经受狂风暴雨的袭击，而且还能使爬在它身上的害虫非但不易吃掉它，反而容易被摔下来。
会“怀胎”的植物——红树
许多人看红树，一片绿林生机勃勃。奇怪它为什么叫红树？专家这样解释：在世界的热带亚热带地区，一些生长在陆地的有花植物，进入海洋边缘后，经过极其漫长的演化过程，形成了在潮间带生长的红树林，这种在潮涨潮落之间，受到海水周期性浸淹的木本植物群落因其富含“单宁酸”，被砍伐后氧化变成红色，故称“红树”。红树是湿地的特色植物，全球共有61个品种：蜡烛果、秋茄树、木榄、海漆、榄李、海榄雌和银叶树等。不同的品种，展现出不同的生态特性。
在热带地区的海边，常常看到一大片枝叶茂密的红树林，每棵树都有强大的根系，有的粗根像弯弓似地突出地面，盘根错节地固定着树干，还有从枝干上垂下来的气根，插入海滩的淤泥中，支撑着大树，在水面上成拱形的根有超大的皮孔，能吸收空气中的水汽，它们的叶子特别厚，可以反射阳光，减少水分蒸发。此外，它还有排盐的本领，从海水中吸入体内的过多盐分，会通过叶面上的排盐腺排出体外。
红树林是由许多树种组成的，如红茄冬、海桑、角果木等等。红树的果实成熟后，暂不会脱落，其实里面的种子已经萌芽，它慢慢成长，形成一条条棒状的幼苗，一般长20～40厘米。当海风刮来，成熟的幼苗借助本身的重量，纷纷脱离母体，直落海滩，插进泥沙之中。幼苗下端很快长出侧根而牢牢固定在泥沙之中，成为一棵新的红树苗，加入红树林的行列。已经发芽的幼苗也可随海水漂浮到别的地方去生长发育。由于这种植物果实的种子是在树上萌发，也就是说在树上“怀胎”，故称为胎生植物。在我国南部沿海，以及印度、马来西亚、西印度群岛和西非的一些海滩，都有红树林的分布。
怕痒的树——紫薇
紫薇属干屈菜科，人们俗称它“怕痒树”，是树木中一种奇特的树种。紫薇为花叶乔木，又名无皮树、满堂红、百日红。由于花期特长，7月至10月花开不断，故名百日红。
宋代诗人杨万里诗赞颂：“似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”明代薛蕙也写过：“紫薇花最久，烂漫十旬期，夏日逾秋序，新花续放枝。”
北方人叫紫薇树为“猴刺脱”，是说树身太滑，猴子都爬不上去。它的可贵之处是无树皮。物以稀为贵，世界上千树万木之中有几种是无皮的？年轻的紫薇树干，年年生表皮，年年自行脱落，表皮脱落以后，树干显得新鲜而光滑。老年的紫薇树，树身不复生表皮，筋脉挺露，莹滑光洁。
紫薇树长大以后，树干外皮落下，光滑无皮。如果人们轻轻抚摸一下，立即会枝摇叶动，浑身颤抖，甚至会发出微弱的“咯咯”响动声。这就是它“怕痒”的一种全身反应。实是令人称奇。
紫薇属共有4个种，有赤薇、银薇、翠薇等。以花瓣蓝色的翠薇最佳，为圆锥花序，着生新枝顶端，长达20厘米，每朵花6瓣，瓣多皱襞，似一轮盘。花开满树，艳丽如霞，故又称满堂红。结果为蒴果，状如大豆，内有种子多粒，11月成熟。
紫薇原产中国，分布于长江流域，华南、西北、华北也有栽培，它的适应性很强。
紫薇耐旱、怕涝，喜温暖潮润，喜光，喜肥，对二氧化硫、氟化氢及氮气的抗性强，能吸入有害气体。据测定，每千克叶能吸硫10克而生长良好。紫薇又能吸滞粉尘，在水泥厂内距污染源200～250米处，每平方米叶片可吸滞粉尘4042克。因此，它是城市、工矿绿化最理想的树种，也可作盆景。
紫薇还具有药物作用，李时珍在《本草纲目》中论述，其皮、木、花有活血通经、止痛、消肿、解毒作用。种子可制农药，有驱杀害虫的功效。叶治白痢，花治产后血崩不止、小儿烂头胎毒，根治痈肿疮毒，可谓浑身是宝。
能储水的植物——澳洲梧桐、猴面包树
澳洲梧桐有一个特别粗的茎杆，像一个巨大的酒瓶，里面储藏着大量水分。因为它生长在有漫长旱季的地区，它为了适应这种环境，就在雨季拼命喝水。并把水储藏起来，这样到了旱季就能高枕无忧了。
澳洲有一种很有名的猴面包树，它也同澳洲梧桐一样，具有很强的储水本领。
能“报时”的植物——时钟花
自古道“花开花落自有时”，在西双版纳热带植物园里，你随处可见一种黄色小花，每到开花季节，每天早晨太阳升起时，大约九点钟左右，花朵就绽放，下午太阳落山时，大约六点钟左右，花朵就闭合，每朵小花每天都是这样。大约要持续一星期左右才凋谢。
这种美丽的黄色小花，就是时钟花科的草本植物时钟花。它来自遥远的南美洲。时钟花有多个品种，常见的有黄色时钟花和白色时钟花。时钟花为什么会按时开放？因为它具有生物钟，生物钟是长期进化过程中，为适应环境变化而形成的，也是基因控制的遗传性状。其实，植物、动物和人都有生物钟。
18世纪，英国着名的植物学家林奈对植物开花时间作了很多观察和研究，然后在自己的花园里培植了一座有趣的“花钟”：蛇床花黎明二三点钟左右开花；牵牛花黎明四点钟左右开花；野蔷薇黎明五点钟左右开花；龙葵花清晨六点钟左右开花；芍药花清晨七点钟左右开花。
独木能成林的树——榕树
俗话说“独木不成林”，可是在树木的大家庭里无奇不有，有一种榕树，一棵树的树冠投影面积竟达一公顷之多，看去就像一片树林。
榕树是一种喜欢高温多雨、空气湿度大的常绿阔叶乔木，它遍布于我国热带和亚热带地区，常见于低海拔的热带林中和沿海海岸及三角洲等低温地区。由于榕树的果实味甜，小鸟善食，坚硬不能消化的种子随鸟粪到处散播，在热带和亚热带地区的古塔顶上，古城墙上和古老屋顶上，都可见有小鸟播种的小榕树。在热带林的大树上生长的小榕树，也多数是小鸟播种的，这种树上有树的奇特现像构成了热带林的一大景观。
榕树寿命长、生长快，侧枝和侧根非常发达。它的主干和枝条上有很多皮孔，到处可以长出许多气生根，向下悬垂，像一把把胡子，这些气生根向下生长入土后不断增粗而成支柱根，支柱根不分支、不长叶。榕树气生根的功能，和其他根系一样，具有吸收水分和养料的作用，同时还支撑着不断往外扩展的树枝，使树冠不断扩大。据统计，一棵巨大的老榕树的支柱根可达1000多条。广东省新会县环城乡一棵生长在河滩的大榕树，树冠宽大达6000多平方米，树冠下有上千条支柱根，犹如一片茂密的“森林”，由于这片“森林”距海不远，形成有名的“鸟类天堂”。
园林工作者受榕树生长特性的启发，别出心裁地对榕树的气生根和树冠进行诱导、整形，使它成为庭院绿化中的一种奇特景色和富有岭南特色的盆景。
能“假死”的植物——卷柏
蕨类植物中的一种卷柏，它有一种奇特的本领。如果将采下来的卷柏存放起来，它的叶子会因干燥而蜷缩成拳头状，看起来似乎已经干死了。其实它是“假死”，一旦有了水分，蜷缩的叶子又重新展开，渐渐还阳“复活”，继续生长。卷柏三番五次的“死”而复生，生而又“死”，经历着曲折的、生生死死的艰难历程，所以人们称它为九死还魂草。
卷柏为什么具有九死还魂的本领呢？原来，卷柏生活在干燥的岩石缝里，很难得到充足的水分，长期进化而适应环境的结果，使他们形成了体内含水量极低的特点。遇到干旱的季节，卷柏便蜷缩成团，不再伸展，全身的细胞像是处在休眠状态，即使体内的含水量降低到5％以下，细胞内的原生质活动正常，所以卷柏照样能生存。雨季到来，卷柏吸水立即“苏醒”过来，又恢复正常的生命活动，枝叶重新展开，获得新生，它们的生命力真是顽强的很！
卷柏还是一种药，最明显的疗效是用：止血。治疗吐血、便血、尿血等疾病。
卷柏属卷柏科植物，是一种多年生小草，在我国也有分布，多生长在向阳山坡或岩石缝中。它一般株高5～15厘米，主茎直立，顶端丛生的小枝呈扇状分布。每当干旱缺水时，它的枝叶卷曲得像拳头，故又叫它“拳头草”。如果继续干旱下去，整个植株即会变得枯萎焦干，看上去好像已经干死了，可是只要一得到水，枝叶又会展开而复活；以后如再遇到干旱，它仍旧会“假死”，遇水后照样又重新复活，因为它可以三番五次的“死”而复活，所以人们还称它九死还魂草、长寿草、长生不死草、万岁草。
干“死”了的卷柏为什么遇水又能复活呢？植物学家们发现，卷柏的细胞原生质有着与众不同的奇妙性能。一般植物因干旱而过度失水时，细胞中的原生质就会遭受破坏，因此有水时也不能恢复生活能力了。而卷柏的细胞中的原生质耐旱脱水性能很强，即使在失水时也不会受损，一旦得到水后便能恢复正常的生理活动，所以它不易于死。
卷柏不但是观赏植物，也是药用植物，全草入药，有止血、收敛功能。卷柏生用破血，可治疗经闭、跌打损伤、腹痛；炒用止血，炒炭可治疗吐血、便血、尿血等症。
没有叶子的植物——光棍树
光棍树属于大戟科植物。这种奇特的植物没有娇艳的丰姿，没有美丽的花朵，也没有潇洒的叶片，生得光溜溜的，却也很让人喜欢。因此，有人又称它“神仙棒”。
光棍树也是一种拟态植物，因为它把自己伪装得像棍棒一样。为什么光棍树仅有绿色的枝条而没有叶片呢？原来，在漫长的岁月中，植物为适应环境，都会发生变异，光棍树的故乡——非洲沙漠地区长年赤日炎炎，雨量极其稀少，由于严重缺水，许多动植物大量死亡，甚至灭绝。适者生存，为适应恶劣的自然环境，保水抗旱，原来枝繁叶茂的光棍树为减少水分蒸发，叶片就慢慢退化了，消失了，而枝干变成了绿色，用绿色密集的枝干代替叶子进行光合作用。植物不进行光合作用，是不能成活生长的，而绿色是进行光合作用的重要条件。这样，光棍树就得以生存了。但是，如果把光棍树种植在温暖潮湿的地方。它不仅会很容易地繁殖生长，而且还可能会长出一些小叶片呢！这也是为适应湿润环境而发生的，生长出一些小叶片，可以增加水分的蒸发量，从而达到保持体内的水分平衡。
光棍树的伪装，骗过了许多草食动物的眼睛。有些食草动物认为它是个“穷光棍”，光秃秃的没有叶子，根本不屑一顾。不过，真要是对它下口，也没有什么好处，因为它还有一招，它的体内枝叶含有毒素，会“教训”那些胆大妄为的食草动物。
有趣的瓜——蛇瓜
蛇瓜，别名蛇豆、蛇丝瓜、大豆角等，葫芦科栝楼属中的一年生攀缘性草本植物，原产印度、马来西亚，广泛分布于东南亚各国和澳大利亚，在西非、美洲热带和加勒比海等地也有栽培，我国只有零星栽培，近年来山东省青岛地区种植较多。
蛇瓜以嫩果实为蔬，但嫩叶和嫩茎也可食。嫩瓜含丰富的碳水化合物、维生素和矿物质，肉质松软，有一种轻微的臭味，但是煮熟以后则变为香味，微甘甜。蛇瓜性凉，入肺、胃、大肠，能清热化痰，润肺滑肠。蛇瓜的嫩果和嫩茎叶可炒食、作汤，别具风味。蛇瓜少有病虫危害，可称为无公害蔬菜，具有一定的市场潜力。没有尝食过的人会觉其有一股腥味，不敢购买，但一经尝食后就会认可。
蛇瓜根系发达，茎蔓生，叶为掌状，绿色，有5～7个较圆的裂口，边缘有锯齿，叶面有细茸毛。雌雄同株异花，腋生，雄花为总状花序、白色。果实细长，末端稍弯曲，形状似蛇，故称蛇瓜。
无根无叶的植物——天麻
天麻，原名赤箭，始载《本经》，宋代《开宝本草》始收载天麻之名。明代《本草纲目》中将二者合并称“天麻赤箭”。别名明天麻。还有神草(吴普本草)、独摇芝(抱扑子)、定风草(药性论)、合离草、离母(图经本草)之称。日本人称之为鬼箭杆、盗人脚等。它对眩晕、小儿惊痫等疾病有特殊的疗效。天麻为什么无根无叶呢？因为天麻的生长过程神秘莫测，别具一格。
天麻是草本植物，生长在林区山间，初夏时节，从地面长出像细竹笋似的砖红色的花穗，穗的顶端排列着黄红色的朵朵小花，看上去真像一支出土的小箭，所以人们常称它为“赤箭”。花开过后，结上一串果子，每个果子里有上万粒如沙尘那样的种子，随风飘扬，不见一片绿色叶子长出。细心采药的人，顺着这根“赤箭”往下挖，从地下挖出一些像马铃薯、鸭蛋、花生米那样大小的块茎，但找不到一条根，这些块茎就是珍贵药材天麻。
没有根、不见叶，全身没有叶绿素，不会进行光合作用，也无法吸收水分和无机盐类，那天麻是怎样长大的呢？原来，天麻生长时有它自己的秘诀“吃菌！”
在林子里到处蔓延着一种名叫蜜环菌的真菌，菌盖是蜂蜜色，菌柄上有环，蜜环菌由此而得名。蜜环菌的菌丝体到处钻营，无孔不入，专靠吸吮其它植物的养料为生，腐烂木材，危害森林，当遇到天麻时，菌丝也照例把块茎包围起来。没想到真菌这时占不到便宜了，天麻的细胞里有一种特殊的酶，能把钻到块茎里面来的菌丝当作很好的食料消化，吸收掉，这样，真菌反而成了天麻的食物！靠蜜环菌的喂养，天麻长大了，没有根没有叶一样过得很好。这样，在漫长的进化过程中，根和叶慢慢便退化了，就是现在，你在块茎的节间还可以依稀见到叶的痕迹——薄薄的小鳞片。可是，当天麻衰老的时候，生理机能衰退，已没有“吃菌”的能力，这时反而成为蜜环菌的食物。所以天麻和蜜环菌是共生的关系，前期天麻吃蜜环菌，后期则是蜜环菌吃天麻。
当人们摸到天麻的脾气后，只要把它的“粮食”——蜜环菌准备好，给它一个阴湿的环境，在平原也可以人工栽培天麻。
天麻虽然无根无叶，可它具有高等植物最大的特征：有复杂的开花、结实的器官，用种子繁殖后代。它属于兰科植物。兰科里不少植物都生得稀奇古怪，天麻恐怕是其中最退化、极有趣的成员之一吧！
植物界的“吸血鬼”——菟丝花
植物界中也有一种可耻的寄生虫，它们不愿自己进行光合作用，制造有机养料，而是通过窃取其它植物体内的营养来生存并繁衍，这种植物被人称之为“吸血鬼”，在生物学上称为寄生植物。而那些被窃取养分的植物被称为“寄主”。寄主对这些“寄生虫”毫无办法，只能任其生长，有时甚至会被榨干营养，干枯而死。寄生植物因为不必制造养料，叶子也就慢慢退化了。菟丝子就是其中的一种。
菟丝子常常寄生在大豆身上，它茎干上的吸器可穿透寄生植物运送养分的通道，窃取养料。菟丝子的根在它刚长出来的时候还稍稍起点作用，一旦攀附住寄主，根便不起作用而慢慢的枯萎了。
林海牌叶伞——海芋
热带雨林中的植物，仪态万千，竞相显奇媲美，有笔直的“通天柱”，有舵背的“躬腰老”，有长须的“美须公”，有弯弯曲曲的“爬地龙”，还有一些植物，可遮风挡雨，有“绿叶雨具”之誉。
在被人称为绿叶雨具的植物中，有的巨叶植物又被某些学者冠以“林海牌叶伞”的美称。这些巨叶植物，生长在热带中，叶巨如伞，人们在林中突遇大雨时，常蹲在叶下避雨，或将叶片顶在头上当伞作帽。最有名的“林海牌叶伞”，是天南星科植物——海芋。这种植物有矮粗的肉质鳞茎，株高可达2～3米，茎干有直立生长的，有匍匐于地的，多生长在阴湿沟谷、石山或密林下。那带有节痕、长有少数须根的茎干上端，生长着一轮具有肉质长柄的绿色巨叶。叶色碧绿生辉，叶脉显露。叶片有的长达1米，宽50米厘米，比农民常用的雨帽还要宽大。海芋之叶，可以用于搭盖临时棚房。人们在野外进餐时，砍几片芋叶铺在地上，可作绿色的“地桌”，供人摆放食物进餐。烈日当空之时，那巨大的叶片又可以充当“遮阳伞”。顶在头上遮荫，在森林里突然遇到变天下雨，砍两片海芋叶顶在头上，便成为一把不用花钱购买的绿叶雨伞。顶上这种雨伞，冒雨赶路也不会被雨淋湿衣服。
海芋，不仅会生长“林海牌叶伞”，其根茎还富含淀粉，根可入药，淀粉可作工业原料。
林海中能生长“林海牌叶伞”的植物，除海芋外，还有与它同科属的一些天南星科植物，如假芋、大野芋、大千年大黑麻芋等。这些叫“芋”的植物也和海芋一样，有粗壮的分节肉质鳞茎，长有雨帽般大小的绿叶。叶片有翠绿的、淡绿的、紫黑色的，都可用于遮阳挡雨。还有林中那些野芭蕉，叶片又宽又长，可捂折成钩状披在头上，暂作“雨衣”。
有“林海牌叶伞”之称的芋类植物，因叶碧而巨，四季常青，树型美观，已被人们引入庭院栽培，作盆景观赏。
自带“氮肥厂”的植物——豆科植物
“庄稼一枝花，全凭粪当家”，植物在生长过程中离不开氮、磷、钾等肥料，如果缺少了这些肥料，尤其是缺少了氮肥，植物就会长得又矮又小。虽然空气中含有大量的氮素，可是绝大部分植物不能直接利用，只有豆科植物有一个特殊的本领，能将它转化成氮肥，供应自己生长的需要。因为在它们的根部，都有一个小小的“地下氮肥厂”。
如果我们拔起一棵大豆或其它豆科植物，仔细地观察它的根，就能发现在那上面长有许多像瘤子一样的东西，别看这些东西疙疙瘩瘩的很不起眼，可它就是豆科植物的“地下氮肥厂”。在这些被称作根瘤的小疙瘩里，竟还有许多辛勤劳动、专门制造氮肥的“工人”呢。这些用肉眼无法看见的小家伙叫根瘤菌，正是它们通过体内分泌的固氮酶，把空气中游离的氮素还原成能为植物吸收的氨态氮，源源不断地供应豆科植物的生长需要。据科学家测定，一棵豆科植物的根瘤菌，可以为它提供所需要的大部分氮肥，豆科植物有了这些小小的天然“地下氮肥厂”，就不会为缺乏氮肥而发愁了。
根瘤菌为什么除了豆科植物以外，不到其他植物的根部建立“地下氮肥厂”呢？原来，它们和豆科植物之间存在着一种互利的共生关系。豆科植物的根可以分泌出一种特殊的物质，使得土壤中的根瘤菌在它的根系周围大量繁殖，然后钻入豆科植物的根里形成根瘤。在根瘤里，豆科植物把自己吸收的一部分养料和水分供给根瘤菌，而根瘤菌也把自己合成的“化肥”输送给豆科植物。
根据豆科植物和根瘤菌能够巧妙合作的特性，生物学家们设想，如果能将根瘤菌的“地下氮肥厂”移植到小麦、水稻、棉花等农作物的身上，那么，人类不但可以不施化肥或少施化肥，降低生产成本，还可以避免化肥对自然环境的污染。
“看似无花却有花”——无花果
在植物王国中，有果必有花，无花哪有果呢？“看似无花却有花”的植物有几百种。无花果是一个典型的例子。无花果不仅有花，而且有许多花，只不过是人们用肉眼看不见罢了。我们吃的无花果，并不是无花果的真正果实。而是它的花托膨大形成的肉球，无花果的花和果实却藏在那个肉球里面。所以从外表上看不见无花果的花，这种花植物学上属于“隐头花序”。如果把无花果的肉球切开，用放大镜观察，就可以看到内有无数的小球，小球中央有孔，孔内生长着无数绒毛状的小花。雄花、雌花上下分开，每朵雄花，每朵雌花结一个小果实，也藏在肉球内。因此，无花果的名字其实是名不符实的。
永远向往光明的花朵——向日葵
生长古墙阴，园荒草树深。
可曾沾雨露？不改向阳心。
作为一种最普通最常见也最流行的小吃品，葵花籽(也叫瓜籽)早已风靡全球，每天每个时刻全世界的许多地方都有很多人在不停地嗑葵花籽。
菊科一年生草本植物向日葵，又名葵花、转日莲，原本是哥伦布发现新大陆时的一项新发现，因为在此之前，世界上没有任何关于向日葵的文字记载。16世纪初，西班牙人在秘鲁和墨西哥的山地上，看到满山遍野的向日葵，肥大的绿叶烘托着一个金灿灿的硕大花盘，他们认为是“上帝创造的神花”，将它带回欧洲作为观赏植物种植。
人们都知道，向日葵整天朝太阳转，太阳在东边，它就头朝东；太阳在西边，它就头朝西，就是背阴处的向日葵也总是朝着太阳的方向，这是为什么呢？
向日葵能够跟着太阳转主要是因为在它花盘下面的茎部含有“植物生长素”。这种植物生长素具有两个特点：一是背光性，一遇到光线照射，背光部分的生长素会比向光部分多；二是能刺激细胞的生长，加快分裂、繁殖。
清晨，旭日东升，向日葵花盘下茎干里的植物生长素集中在西边背光的一面，并且刺激背光一面的细胞迅速繁殖。于是，背光一面比向光一面生长得快，结果整个花盘朝着太阳方向弯曲。
随着太阳在空中的移动，植物生长素在茎里也不断地背着阳光移动，像是跟太阳捉迷藏似的。这样，向日葵就老是跟着太阳转了。
这种性质在植物学上叫做“向光性”。很多植物的叶子都具有与向日葵一样的习性，总是向着太阳，这又可称“正向光性”。
所谓背阴处，就是指阳光不能直接照射之处，也就是光弱之处。光弱之处同样也有光的强弱的区别。绿色植物在一点光也没有的黑暗之处是不能生长的。
也正因为这一点，热爱光明的俄罗斯人民普遍喜欢向日葵，并将它定为国花。
当你高兴地把一粒又香又脆的五香瓜籽送进口中，轻轻地一嗑，再噗地一声吐出瓜子壳时，是否会想到，原来向日葵曾有一段凄惨哀婉的故事：很久以前，有个名叫明姑的乡村女孩，天生心地善良，美丽聪明，但她的亲娘在她很小的时候就去世了，继母心如蛇蝎，常对她百般凌辱虐待。一天，因一件小事，她顶撞了继母几句，继母大怒，用皮鞭使劲地抽打她，但一不小心却打到了自己亲生的另一个女儿身上，于是，继母又气又恨。当天晚上，继母趁明姑熟睡之际，狠心地挖掉了她的双眼。明姑疼痛难忍，破门而逃，不久死去。后来，明姑的坟上就长出一种植物，并开出金灿灿的花朵，大小如盘，且始终向着太阳。它就是今天的向日葵。
直到今矢，这个故事都还一直激励着人们反抗黑暗，痛恨残暴，向往光明，追求光明。
向日葵不仅老家在秘鲁，而且还是秘鲁的国花，这里面也有一段故事：传说印加族的起源是太阳神在的喀喀湖中的岛上，创造了一个女人和一个男人，并让他们二人结成恩爱夫妻，婚后子孙满堂，繁衍成一个新种族。太阳神吩咐他们带着新种族，迁居到一个有发展前途的地方定居下来，这个种族就称作“印加”，在印第安语中的含义是“太阳的子孙”。当时的印第安人称向日葵为太阳花，所以后来秘鲁人就奉向日葵为国花。
生长在树皮上的植物——槲蕨
寄生在树皮上，它的叶子可以进行光合作用，制造养料，它的吸器伸入寄主体内只吸取寄主的水分和无机盐，不吸取寄主的有机营养，所以称这种植物为半寄生植物。能寄生在高高的大树上，是鸟儿帮了它的忙。小鸟喜欢吃槲的果实，但果肉富有黏性，有时粘在小鸟的嘴上，小鸟会在树皮裂缝间擦拭，这就无意间便给槲寄生在高高的大树皮上创造了繁殖后代的机会。
开花后就死的草——竹
竹子虽然长得很高，其实它只不过是一棵空心的“草”。因为它的茎中心是空的，没有木质部，应该属于草本植物，所以人们可以称它为最高的草。春雨过后，竹子生长特别快，一天可长高90厘米，初出地面就是竹笋。最高的竹子，能生长高达37米。
竹子不常开花，只有在营养不良或营养过剩时，经过多年的生长后才开花，以便在生命结束前结出种子。所以竹子开花后就意味着快要死亡了。
会变色的花——杏花、木芙蓉
植物王国中，有趣的是有些花，它们在开花的过程中。花朵的颜色会发生变化。杏花在含苞待放的时候，花朵是红色。开放后就逐渐变淡，最后会完全变成白色。
木芙蓉的花更为奇特，初开为白色，第二天变成浅红色，后来又变成深红色，到落花之时，变成紫红色。这些花色的变化，看来似乎很神秘，其实是因为植物体内的色素随着温度、酸碱度的变化而发生变化的。
会喷射“炸弹”的植物——凤仙花、喷瓜、含羞草
喷瓜、凤仙花、含羞草、齐菜、豌豆等植物的种子，它们成熟后，会自动从果实中喷射出来，落在不太远的地方，繁殖后代。
凤仙花的果实成熟后，果皮会自动裂开，把种子像枪弹似地喷射到2米远的地方去。在丰富多彩的植物界里，这种本领并非凤仙花所独有，有的植物本领比它还要大！
原产欧洲南部的喷瓜，它的果实像个大黄瓜。成熟后，生长着种子的多浆质的组织变成粘性液体，挤满果实内部，强烈地膨压着果皮。这时果实如果受到触动，就会“砰”的一声破裂，好像一个鼓足了气的皮球被刺破后的情景一样。喷瓜的这股气很猛，可把种子及粘液喷射出40～50尺远。因为它力气大得像放炮，所以人们又叫它“铁炮瓜”。还有比喷瓜果实更有力气的果实吗？人们至今还没有发现。
它的种子不像我们常见的瓜那样埋在柔软的瓜瓤中，而是浸泡在粘稠的浆液里，浆液把瓜皮胀得鼓鼓的。当瓜成熟时稍一风吹草动，瓜柄就会自然与瓜脱开，瓜上出现一个小孔，紧绷绷的瓜皮把浆液连同种子从小孔里喷射出去，一直喷到几米远的地方，种子就这样传播出去了。
污水处理植物——凤眼莲
又叫水浮莲、水葫芦。是一种浮水草本植物。它的根能扎在泥中，也能随植株浮在水中。叶片倒卵形，基生成莲座状。为了飘在水上，叶柄在中部膨胀成囊状，就像个葫芦，在里面有气室。凤眼莲的花序穗状，由6～12朵花组成。花蓝紫色，像个裂开的漏斗。从根部生出的匍匐枝上萌生出新株。凤眼莲原产热带美洲，我国南北各地栽培或亦为野生。
凤眼莲富含蛋白质，是很好的青饲料。它还能迅速吸收金属元素，用来处理废水，净化环境。由于其资源丰富，生长迅速，收获容易，所以用它来造纸可以减少木材的消耗。将其切割，发酵，进入沼气池还是一种十分清洁的能源。
凤眼莲繁殖迅速。在营养丰富的温水中，8～10天种群成倍增长，一棵水中的凤眼莲可以繁殖出60000棵新的凤眼莲，当然，它也有负面影响，比如堵塞河道、水面，并造成其它生活在水中的生物不能存活。滇池就是由于凤眼莲的过度繁殖而覆盖，后来人们不得不投入资金利用机械的、化学的等手段进行治理，才使情况得以改善。
会预报天气的花——风雨花
云南西双版纳生长着一种能预报风雨的花，名叫“风雨花”(即红菖蒲莲)。每当风雨将至，它便精神抖擞，含苞欲放；风雨降临便迅速开放，任凭风吹雨打，依然亭亭玉立；而风雨过后，则色彩绚丽，花红似霞，映红深山老林、悬崖峭壁。当地傣家人称它是迎着风风雨雨开放的花，傣语叫“糯蝶罕花”。
风雨花是一种“风雨指示植物”，卵球形鳞茎，叶片扁平修长，深绿色。花粉红色，苞片淡紫红色，花朵形状似水仙，有六条长着丁字形花药的雄蕊，当它盛开怒放时，就像一根根细长的点燃的蜡条熠熠发光。风雨花产于热带、亚热带地区，以种子繁殖，但习惯上把鳞茎分株移植。风雨花还可药用，全草入药，民间用以治疗疮毒、乳痛等。
会“旅行”的植物——风滚草
在五光十色、奥妙无穷的植物界，许多植物都有着适应环境的奇妙本领。比如会“旅行”的植物就是一个有趣的例子。
当你在草原上漫步时，就可常常看到一个个草球在滚动，这便是被人们称为草原“流浪汉”的风滚草，它是草原上的“旅行家”。风滚草是草原上特有的一种植物类型，其中包括猪毛菜、矶松、刺藜、防风等十多种植物。每当秋季来临时，它们的枝条便向内卷曲，使整个植物体变为球形；茎的基部在靠近地面处也变得很脆，经大风一吹或被动物一碰，靠近地面处的茎便被折断，植物体脱离根部而随风在草原上滚动。
那么，这些草原上的“流浪汉”为什么要到处滚动呢？植物学家经过观察研究，揭开了其中的奥秘。原来，这些“旅行家”借助滚动来传播种子。植物学家们发现，风滚草果实开口的地方长着密密的茸毛，使其又轻又多的种子不可能一下子都撒播出去，只有在滚动中受到震动时，才能掉出几粒种子来。一棵风滚草就好比是一架天然的小播种机，经过滚动即可把种子撒播在广阔的草原上，从而保证了它们后代的繁衍。
真是无独有偶，在南美洲有一种蕨类植物叫卷柏，当天气干旱时，它的根就会自动折断，然后全身卷成一个小球，风吹来时，小球就随风滚动，到处流浪。当它滚到水分充足的地方时，就停下来重新生根，展开球形，恢复原来的面目，在新的环境下定居下来。当遇到天气干旱水分不足时，则再次收拾“行装”，又开始新的“旅行”。卷柏无水就“走”，遇水而“居”，真是植物王国里的一个奇妙“旅行家”，故人们称它为“旅行植物”。
会发光的树——栾树
1983年，在中国湖南省南县沙港乡，人们发现了一棵能发光的杨树。这棵树的直径有23厘米。4月7日，这棵树被砍伐并剥掉树皮之后，竟然在晚上发起光来，就连树根和锯下的木屑也一样放光。一根1米长、5厘米粗的树枝，其亮度就相当于一支5瓦的日光灯，但随着树内水分的蒸发，亮度就一天一天地减弱。而树枝受潮以后，亮度又会增加。
在中国贵州省三都水族自治县的原始森林里，曾新发现了5棵罕见的夜光树。在没有月亮的夜晚，当地人会看到这样一幅奇景：在一棵大树的枝杈上，有成百上千个两寸多长的月牙儿正在闪着荧光。当微风吹过的时候，千百个小月牙儿轻轻地摇啊摇的，好看极了。原来那小月牙就是“夜光树”上会发光的叶子。
植物为什么会发光呢？这是因为这些植物体内有一种特殊的发光物质——荧光素和荧光酶。生命活动过程中要进行生物氧化，荧光素在酶的作用下氧化，同时放出能量，这种能量以光的形式表现出来，就是我们所看到的生物光。生物光是一种冷光，它的发光效率很高，有95％的能转变成光，而且光色柔和、舒适，科学家们正在研究。
会跳舞的植物——跳舞草
在我国南方的山坡野地里，就有这种奇妙的“舞草”。在无风的天气，只要有阳光照射到它，它就像鸡毛那样跳动，因此，当地人也称它为“鸡毛草”、“风流草”。跳舞草属蝶形花科，学名叫山绿豆。它高约1尺，为奇数复叶，有小叶3片，前边1片较大，后面2片较小。它对阳光很敏感，一旦受到阳光照射，后面的2片小叶就会迎着太阳舞动，恰似蝴蝶在花丛中飞舞，从朝阳东升一直舞到夕阳西下才停止，不知疲倦地舞动一整天。
据传说，古时候西双版纳有一位美丽善良的傣族农家少女，名叫多依，她天生酷爱舞蹈，且舞技超群，出神入化。她常常在农闲之际巡回于各族村寨，为广大贫苦的老百姓表演舞蹈，身形优美、翩翩起舞的她好似林间泉边饮水嬉戏的金孔雀，又像田野上空自由飞翔的白仙鹤，观看她跳舞的人都不禁沉醉其间，忘记了烦恼，忘记了忧愁，忘记了痛苦，甚至忘记了自己。天长日久，多依名声渐起，声名远扬。后来，一个可恶的大土司带领众多家丁将多依强抢到他家，并要求多依每天为他跳舞。多依誓死不从，以死相抗，趁看守家丁不注意时逃出来，跳进澜沧江，自溺而亡。许多穷苦的老百姓自发组织起来打捞了多依的尸体，并为她举行了隆重的葬礼。后来，多依的坟上就长出了一种漂亮的小草，每当音乐响起，它便和节而舞，人们都称之为“跳舞草”，并视之为多依的化身。
另据传说，古时候有一傣族少女殉情自杀，死后便化身为跳舞草。所以，一旦遇到多情的小伙子高唱情歌，它就会随歌起舞。
跳舞草为什么会“跳舞”呢？原来，它的老家在热带，它很怕蒸发失水。当阳光照射时，它就以舞动的叶子抗拒酷热的阳光，这是为适应环境，谋求生存而锻炼出来的一种特殊本领。跳舞草可以入药，味淡微苦，有清热解毒、消肿散毒之功效，能治疗风热感冒、毒蛇咬伤、痛疮毒等病症。
会翻身的植物——长生草
在沙岩的斜坡上或松树林里，常常生长着一种奇怪的草，它的样子好似观音菩萨身下的“莲座”，人们叫它长生草。这种草有奇特的本领，它能像甲虫那样自己慢慢地翻身。
假如你稍加留意的话，就能观察到甲虫是如何翻身的。当甲虫背部朝地时，它就会用硬鞘翅支着地面而撑起身子，并舞动它的腿脚，慢慢地翻过身来；如果它的腿脚能抓住小草，翻身就省力和方便多了。说来十分有趣，长生草翻身与甲虫极为相似。
能预报火山爆发和地震的植物——报信花
火山爆发和地震等自然灾害对人类危害极大，因此人们正在积极探索对它们进行预测和预报。奇妙的是，科学家发现，一些“报警植物”却是人类开展这项工作的好帮手。
在印度尼西亚爪哇岛的潘格兰格活火山上生长有一种奇特的野花，对火山爆发极为敏感，能预报火山爆发。人们经过长期观察发现，在火山爆发前它就开出美丽黄色的花朵，这时人们就赶紧离开火山，因此大家叫它“报信花”。
植物不仅能预报火山爆发，而且对地震预测也大有帮助。美国科学家哥尔顿·杰可比发现，树木的年轮具有记录地震的作用。这位植物学家在阿拉斯加州的某地发现松树的年轮长得很不规则，相互挤在一起。于是他查阅了有关资料，果然1899年这里曾发生过大地震，并且地震后地面上升了。杰可比认为，由于发生地震后，树木的生长环境发生了很大变化，从而影响了树木的生长。比如，地面上升或下降，能改变地下水对树木的供应；地面的裂口会损坏树根，从而影响树木对养料和水分的吸收。这些环境变化，都会在树木的年轮上留下痕迹。因此，经历过地下断层活动时期的树木的年轮，将为人们预测地震，提供有益的数据。
我国科学工作者也调查了地震前植物出现的异常现像：1970年宁夏西吉发生51级地震前一个月，距震中60多公里的隆德县，在初冬蒲公英就提前开了花；1972年长江口地区发生42级地震前，附近地方的山芋藤突然开花；1976年8月16日四川松潘地区发生72级地震前，平武县境内大面积箭竹开花死亡，使大熊猫遭到了灭顶之灾；1976年唐山大地震前，唐山地区出现竹子开花、柳树枝条枯死等不正常现像。这表明，在地震前植物会出现一些前兆反应。
日本学者对这些现像进行了深入一步的研究，从细胞学的角度观察和测定了地震前植物机体内的变化。如用高灵敏度的记录仪对合欢的生物电位进行长期测定，并认真分析了记录下的电位变化，发现这种植物能感知火山活动和地震前兆的刺激，出现显着的电位变化和较强的电流。例如，1978年6月10日和11日，合欢连续两天出现异常强大的电流，而当地在11日下午便发生了74级地震。余震持续10多天后，合欢的电流也随之变小。她认为，这是因为在地震前，地温、地下水、大地电位、磁场等均发生变化，植物通过根系能捕捉到这些变化，致使植物体内的电位也产生相应的变化。
这些研究才刚刚开始，科学家们预言，随着研究工作的逐步深入，结合其它手段，利用植物所发生的异常现像，肯定会对火山爆发预报和地震预报有着积极意义。
吃人植物——奠柏、尼亚品脱
大家知道，凶猛的野兽会吃人，而植物生长在地上是不会动的，相比之下是温文尔雅的。可是，近些年来，一些报刊杂志不断刊登有关吃人植物的报道。
一家刊物上这样写道：在印度尼西亚爪哇岛上，生长一种叫奠柏的吃人树，这种树长着许多柔软的枝条，长长地拖到地上，当人不小心碰到了它，它的枝条就像蛇一样很快地把人缠住。同时，很快分泌出一种很粘的树胶，牢牢地把人粘住，并慢慢地将人消化掉。等到吸收完养料后，它的枝条又重新展开，准备捕捉新的“猎物”。
据说，吃人树所分泌的胶液是一种名贵的药材，因此人们常常去冒险采集。采集者想出了一个巧妙的方法，先用一箩筐活鱼喂奠柏，它吃饱后就懒得动啦，这时人们就可以放心地把树胶采集下来。
香港出版的《科技世界》也有类似的报道：“在东非海岸地区，有一种吃人树，叫做‘尼亚品脱’，它的枝条上布满锐利的尖刺，同时，叶子也非常粗厚，也是有刺的。如果人或兽不小心踩着了它，那些枝叶便要把人缠裹起来，越挣扎，越缠的紧。”
《世界科学新谈》一书中，对非洲马达加斯加岛上的吃人树的形态特征进行了描述：树高约8尺，树干为圆形，包以似菠萝蜜壳的树皮，树顶周围约8～9尺。全树仅8叶，生于树干的一端，叶形甚大，长10～12尺，宽1尺，中段2尺，下垂于地的一端，尖锐如针，叶面布满大而有毒的刺。叶下生有6条须形的藤，此藤具有触觉。全树除叶片外，还有长数尺的树枝多条。自干横生而出。树顶生有甜而极易致醉的液汁，可诱飞禽集至其上，叶片便裹而食之。这种树被岛上土人木可多族视为神灵，常以童女供牺牲。
书中还记述了一位旅行家亲眼目睹一些土着人聚集树旁举行祭礼的情景：“一童女被驱登树，童女抗拒无效，上至树顶，伏饮树液，饮毕即欲急行跳下，然须形之须环已突然绕其身，如蛛丝缚虫，牢不可脱，且当初所见之硬状树枝，是时也能卷曲如蛇，缠住童女。八大叶徐徐伸张，将童女裹入，不可复见。数礼拜后，他再过其处，则惟见白骨数堆散置树旁耳。”
这些传闻性的报道，尽管使一些人相信，世界上有吃人植物存在。但是，由于都没有确切地指出它是哪一科和哪一属的植物，也没有提供照片作为有力的证据，因此许多植物学家对于吃人植物的有无，持怀疑态度。它成了植物学领域中一个令人感兴趣的谜。
追踪有关吃人植物的最早消息来源，科学家发现是出于一位探险者之口。在19世纪后半叶，德国有一位名叫卡尔·李奇的探险家，参加了对非洲的探险工作，当他归来后与人们谈论在非洲的见闻时说：“我在马达加斯加岛上，亲眼见到过一种能够吃人的树木，当地居民把它奉为神树，有一位土着妇女因违反了部族的戒律，被驱赶着爬上了神树，结果树上八片带有硬刺的大叶把她紧紧包裹起来，几天后，树叶重新打开时，只剩下一堆白骨。”于是，这一说法很快传遍了全球。随后，又有人报道在亚洲和南美洲的原始森林里发现了类似的吃人植物。
为了证实是否真有吃人植物存在，1971年由南美洲科学家组成的一支探险队，前往非洲马达加斯加岛，对传说有吃人树的地方进行了考察。但是，经过仔细地搜索，并没有发现吃人树，只见到了一些食虫植物。因此，他们认为，有关吃人植物的传闻，很可能是人们根据食虫植物的特性，经过想像而夸张出来的。
通过这次探险和考察，使得绝大多数植物学家倾向于认为，世界上并不存在这样一类能够吃人的植物。可是，也有少数学者认为，虽然眼下还没有足够的证据说明吃人植物的存在，但是也不能完全否定，也许在人类还没有到过的原始森林里，会有意外的发现。
那么，世界上究竟是否有吃人植物存在？至今还是个未解之谜，尚待科学家去探索和研究，才能彻底揭开。
可以美容的植物——芦荟、柠檬、黄瓜
芦荟——它是一种生长在比较干燥地方的草本植物，又有人称它“油葱”，在它的叶片中提取油脂，这种油脂不但可以使肌肤光滑柔嫩，富有弹性，而且它还能散发出清新气味，使人保持镇静，称为美容植物中的圣品。芦荟还可以添加制作食品和饮料。
柠檬——柠檬是人们常吃的水果，并用它来制作饮料和菜肴。如今从柠檬中提取一种果酸，用于化妆品的制作，已成为颇受欢迎的美容植物。
黄瓜——黄瓜是人们常吃的蔬菜瓜果。现在我们经常看到青年妇女把黄瓜切成薄片，贴在脸上，使黄瓜流出来的汁渗透到皮肤里，据说，这样可以使皮肤柔嫩光滑。由此推理，许多瓜果类也都可以成为美容植物。
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